当两块赤玄钢被陈望收起时，殿中所有人的目光，均是满满的恋恋不舍。
那可是一座行走的灵矿啊。
严正的目光从陈望腰间挪开，端起已凉的茶盏，指腹摩挲着微糙的瓷壁。
赤玄钢是真的，偿清票据也是真的。
如此一来，“资不抵债”这条最硬的破产理由，便像抽掉基石的墙，已然轰然倒坍。
他眼帘微垂，目光状似无意地扫过下首的金元子。
金元子此刻脑子里像塞进了一团乱麻，无数线头纠缠撕扯，却理不出半个清晰的答案。
他无论如何也想不明白：
这个陈望，到底图什么？拥有如此巨富，在哪处灵山福地不能逍遥快活？偏偏要跑到这穷乡僻壤、风雨飘摇的天工门来，把灵石像扔石头一样砸进这无底洞里……
难道，就为了过一过这破落宗门的掌门瘾？世上岂有如此愚蠢之人？
严正放下茶盏。
他终究是收了金元子厚礼的，此刻不得不再递出一刀。
“陈掌门。”
严正恢复了之前的那种平板与疏离，
“即便你以私人财力清偿了旧债，宗门总不能一直靠掌门自掏腰包维系。宗门能否存续，需看其自身有无造血之能。
“简而言之，矿脉是否可续出产？工匠能否打造出精良灵器？产出有无市场销路？
“此三项，方是根本！”
陈望点头，神色坦然：“严大人所言极是。本座力邀小月阁为援，清剿矿区丹妖，正是为此。如今丹妖已除，主矿脉那边，金石殿的同门已在全力探查，如今进展……尚可。”
“哦？”
严正眉梢微挑，“既然如此，本使自当亲往核验。陈掌门，可否往矿区一观？”
“自当如此。”
陈望应得爽快，随即抬头望向殿外，“已近午时，此去矿区路程不近，探查亦需时间。总不能让严大人空着肚子奔波。金长老——”
他转向金元子，语气如常：“迎接监门使的午宴，可曾备妥？”
金元子恍然惊醒，连忙挤出笑容：“自然，自然早已备下。请严大人移步宴客厅。”
严正却摆了摆手，神情淡漠：“本官近来辟谷，不沾荤腥。不过，”
他瞥了一眼身后侍立的年轻书记员，
“刘书记修为尚浅，还需饮食。天工门既处艰难，一切从简即可，不必铺张。”
“是是，”
金元子连连点头，“都是些本地山野风味，虽简陋，倒也别有滋味，刘书记尝尝鲜。”
“既是本土风味，刘书记略尝一二，增长见闻也好。”严正微微颔首，算是允了。
一行人遂起身，移步宴客厅。
殿外广场上，一直未曾散去的弟子们立刻伸长了脖子。眼见掌门与监门使当先走出，前者神色从容，后者面色平淡，倒是紧随其后的金长老，脸色阴沉得能滴出水来。
众人心中顿时活络起来，压低声音交头接耳：“看金长老那脸色……怕是没讨到好？”
“掌门很镇定啊，难道……真有转机？”
“要是不用破产……那咱们是不是就不用散了？”
有人松了口气，悬着的心落回实处，眼中重燃起微弱的希望；也有人心情复杂，既盼着宗门能挺过去，又隐隐觉得，若真换了天，以往那些靠着金长老得来的轻松差事和额外好处，恐怕也要到头了。
金元子跟在后面。
看到陈望与严正并肩而行，沿途指点介绍宗门殿宇，姿态放松，谈笑自若……
金元子只觉得一股邪火在胸腔里左冲右突，烧得他五内俱焚。
他有探子守在矿区，昨夜最新传回的消息明确得很——主矿脉那边，除了一些清理工作，根本没有任何实质性的进展！
哼！
他不信，一夜之间，天就能翻过来。
陈望此刻的镇定，无非是在拖延时间，指望着那个早已枯竭的旧矿脉能出现奇迹罢了。
金元子心中冷笑。
但他不打算此刻戳破。
他也需要时间，需要冷静下来，好好想想，好好试探……陈望的真正目的，究竟是什么？
这时，心腹秦鹤鸣悄无声息地靠近半步，传音入密，声音带着一丝惊疑：
“长老，您说……会不会是京城那边，有人看上了这里，在背后支持这小子？”
金元子心中剧震，脚步滞涩了一瞬。
是了！
他一直想不通陈望那巨额灵石的来源。什么“南荒山中偶得”，纯粹是鬼话！
可如果……如果他背后站着某个京城的势力，一切就说得通了。
是了，雷烈！
陈望有从军经历，与雷烈有旧！难道是那位以刚正和护短出名的雷帅在暗中支持？
这个念头一冒出来，金元子瞬间手脚冰凉。若真是如此，他所有的算计，所有的谋划，都成了笑话，甚至可能引火烧身！
可……不对！
雷烈为何要支持陈望来接手天工门这个烂摊子？就为了这点边疆苦寒之地的破矿脉？这也说不通啊。
但“背后有人”这个可能性，像毒藤一样缠住了他的思绪。似乎只有这个解释，才能将陈望种种不合常理的行径串起来。
宴客厅内，长桌上已然摆开。
菜肴谈不上极尽奢华，却颇为精巧，透着山野宗门特有的灵气。
居中是一盆奶白色的浓汤，热气袅袅，隐有鳞光浮动，乃是沉星山脉寒潭特产的“银线鳕”辅以百年茯苓熬炖，鲜甜温补。
一侧叠着烤得金黄酥脆的肉排，取自低阶妖兽香獐最嫩的里脊，油脂被灵火逼出，滋滋作响，撒着碾碎的山葵籽，异香扑鼻。
另有清炒的玉髓笋，洁白光润，脆嫩无渣；凉拌的紫霞蕨，爽口开胃；以及一碟碟模样朴实、内蕴灵气的菌菇、野蔬。
主食则是用赤晶米蒸的灵饭，粒粒饱满，泛着淡红光泽。
金元子心中有事，对着满桌灵气盎然的菜肴，却是食不知味，如同嚼蜡。
其余长老执事有监门使在场，也都不敢放肆，只略动了几筷子，席间安静得有些压抑。
唯独陈望与严正，倒是杯筷不停，偶尔就某道菜品的滋味交谈两句。
陈望筑基之后，就不思凡俗饮食。不过，今天宴席上的灵食，倒感觉香味扑鼻。
“嗯！这个香！严大人你尝尝！”
陈望抓着一块香獐排，吃得满口流油。
“是吗？”
严正吞下一口玉髓笋，也夹起一块金黄的肉排，笑道，“这菜色，倒让本官破戒了。”
陈望本就不擅应酬交际，前世在酒桌总是低头干饭；如今虽不再社恐，但干饭依旧。
这埋头享用美食的模样，落在旁人眼中，反倒有种不拘小节的洒脱风度。
严正一边大口享用着美食，一边心中暗道：此人手握巨富，来历成谜，在此关乎宗门生死存亡的关口，还能如此放松……
若非胸有成竹，便是背后倚仗极大，才敢这般我行我素。难道，真有自己不知道的京城大人物，在背后为其撑腰？
宴席在一种微妙的氛围中接近尾声。
陈望放下玉箸，拭了拭嘴角，提出邀请严正去视察金石殿、神工殿的现状，以证明宗门“骨干尚存、生产能力犹在”……
再拖延一些时间。
不料严正则正色道：“陈掌门，矿脉乃天工门经营根本，没有矿脉，一切皆为空谈。不如先前往矿区，其余之后再说。”