推开静室石门，久违的天光洒落。
守在门外的赵松听到门响，几乎是弹了起来，脸上满是如释重负与一丝焦虑：
“掌门！您可算出关了！”
陈望见他神色不对，心中微沉，淡淡问道：
“何事慌张？”
“您这一闭关就是整整一个月啊！”
赵松不由自主压低了声音，语速极快，
“宗门里……快压不住了！金长老那边，动作越来越明显。还有账房司的钱管事，这半个月几乎天天来殿外转悠，脸色一天比一天难看。就等着您出来呢！”
陈望眉头微蹙。
一个月？陈望微微一怔。
洞中无日月，他全心沉浸于修复丹核，竟未察觉时光流逝如此之快。
监门使将至的警钟，在心中轰然敲响。
他略一沉吟，道：“我先去北山一趟，账房司和金长老那边，稍后再说。”
北山，精英弟子修炼院区。
小月阁众弟子经过一个多月的习惯，如今在这里已然悠然自得。一些在院里休息里弟子，见到陈望，纷纷热切地行礼。
居住在峰顶的殷昨莲，感应到陈望的到来，早早迎出了山门。
她一身劲装染着些许风霜，眉宇间英气逼人，却也透着长期紧绷的倦色。
“陈望，金丹重塑成功了？”
她感应到陈望周身无意散发的金丹气息，不由柳眉一扬，喜上眉梢。
“还差临门一脚，”陈望摇摇头，“与神魂还未完全结合……说说剿妖近况吧。”
陈望对殷昨莲没什么可瞒的。
殷昨莲微微点头。
凝结金丹，对于修士来说是一个极大的关卡，自然艰难无比。何况，陈望这种特殊情况，短时间能有如今的进程，已然是非常幸运。
此事急不来。
随后，她简要说了一下如今剿灭妖兽行动的进展：队伍规模已扩张至近百人，宗门内超过半数的筑基弟子都已经加入进来。
在她的调教与实战磨砺下，这些原本有些散漫的宗门弟子，无论是战术配合、临敌应变还是战斗意志，都有了显着提升。
整体战力今非昔比。
如今，矿区外围数十里范围内的低阶妖兽，已被清剿得七七八八，成果斐然。
“但问题也随之而来。”
殷昨莲取出一张最近绘制的简易地图，“外围清理完毕，接下来只有两个方向：要么继续绕着边缘，向更远处搜索；要么，就向矿区深处，但可能会进入丹妖的领地。”
她顿了顿，眉宇间凝着一丝忧虑：
“队伍虽众，但真正能作为核心战力、在丹妖面前撑上几回合的，依我看不足半数。
“即便有周、吴二位长老在旁掠阵，可他们……未必肯出死力。若只靠我一人正面牵制丹妖，胜算渺茫，且弟子伤亡难以控制。”
陈望凝视着地图，中央那片深褐色区域，像一块沉重的巨石压在心头。
“伤亡必须控制……此事，我已有准备。”他压低声音，将早已筹谋的计划和盘托出，
“我闭关之前，已令赵松暗中备齐了两套大型阵法的核心材料。”
他指尖在地图上几个关键地形处轻点，
“这里，还有这里，可以布下两座大阵。一座主困杀消耗，削弱妖群与丹妖妖力；一座主防御，可以护住大部分弟子。届时，他们只需在阵内远程策应，无需近身搏杀。”
殷昨莲眼睛一亮：“阵法？若能成，确实可极大减少伤亡！但陈望……”
她犹豫了一下，
“对付丹妖，阵法只能削弱、牵制，最终仍需有人突入阵心，与其殊死一搏。至少需两位金丹战力联手互助，方有胜算。”
“我明白。”
陈望点头，“金丹战力，我来想办法。你这几日，带可靠人手，先行秘密勘察这几处地形，做好标记，但切勿打草惊蛇。”
离开北山时，陈望的心情并未轻松多少。清除丹妖是破局关键，但也是最凶险的一环，核心难题就在于高端战力的绝对匮乏。
掌门大殿前。
陈望还未踏入殿门，账房司管事便小跑着迎了上来，正是钱管事。
他像是抓住了救命稻草，也顾不得许多礼数，急声道：“掌门！您可回来了！再晚几日，下官……下官真不知该如何是好了！”
陈望将他引入偏殿，屏退左右。
钱管事立刻从怀中掏出一本厚厚的账册，双手微颤地摊开在案几上。
“掌门请看，”
他的手指划过一行行数字，
“宗门库房现存灵石，仅余八百七十二块下品灵石。各殿日常用度、弟子最低俸禄，每月刚性支出至少需两万灵石！这还不算到期的三笔旧债利息，合计一万五千，十日后就是最后期限！”
他翻到后面几页，声音带着绝望：
“矿脉停产已逾半年，昔日附庸家族与坊市的供奉、分成早已断绝。这一个月，全靠变卖库房一些积存的低阶材料、法器边角料……如今已是寅吃卯粮，窟窿越扯越大！”
陈望眉头微皱，看向钱管事：“这借债周转之事，之前不是一直由金长老负责接洽吗？你该向他请示才是，为何直接来寻我？”
钱管事脸上掠过一丝惶恐与为难，他低下头，声音压得更低：“回掌门，正是……正是金长老那边，出了岔子。”
他咽了口唾沫，才继续道：“按照旧例，本月到期的这笔利息，合计一万五千块下品灵石，本该由金长老……从中调度填补，再续借新债，以维持宗门日常流转。
“可前几日小的去找他时，金长老却说一时周转不开，这笔利息……他垫不上了。”
陈望眼神一凝：“他垫不上？”
“是。”
钱管事的声音几乎微不可闻，
“利息若还不上，钱庄便不肯再续借新债。没有新债进来，这个月各殿的例钱……就全无着落了。宗门各项事务，恐怕……恐怕不日就要停摆。”
资金紧张？
陈望心中冷笑，一股怒意直冲顶门。
好个金元子！
什么资金紧张，分明是借机报复！
不就因为我抽了你盗矿的份之钱吗？这老匹夫，竟敢在这个节骨眼上，用断供宗门现金流这种釜底抽薪的毒计来要挟他！
这是算准了监门使将至，宗门账目濒临崩溃，逼他要么服软让步；要么就眼睁睁看着宗门因发不出例钱而人心涣散、彻底停转，在朝廷面前坐实“经营无能”的罪名！
陈望指节微微捏紧，面上却依旧看不出太多波澜，只是眼底寒意更深了几分。
见掌门沉吟不语，钱管事眼圈发红：
“掌门，距离监门使核查只剩三十七日！按照朝廷《直管宗门资产核查条例》，若到时宗门账上资不抵债，且无明确可行的偿债与经营复苏计划，监门使将会启动‘破产清盘’程序！届时，宗门所有资产，包括这山门、矿脉、各处产业，都将被估价拍卖，用以抵债啊！”
每一个字，都像一把冰冷的锥子，钉在陈望心头。资不抵债，破产清盘……
这些他早有预料，但此时，那迫在眉睫的毁灭感才变得无比真实。
“我知道了。”
陈望的声音听不出波澜，
“账目继续严格管控，非必要支出一律停止。至于利息……我先垫上。”
他取出一个纳物囊，里面装的上次送来的份子钱，神识一扫，大约一万出头；另外点数五千灵石，装入其中。
钱管事接过陈望递过来的纳物囊，不由喜出望外，大松一口气。他看了看眼前这个年轻掌门那紧皱眉头、垂头沉思的侧脸，欲言又止，最终只是深深一揖，退下了。
一直守在旁边的赵松，这时闪身过来，脸上忧色更重：“掌门，钱管事所言属实。而且……金长老那边，恐怕就是等着这一天。”
“说具体。”
赵松凑近些，声音压得更低：
“这一个月，您闭关不出。金长老先是频频以宗门事务为由，召集外门三殿的执事问话，每次都会不经意提及宗门艰难、弟子清苦，然后自掏腰包，给那些抱怨最甚的弟子发放些许灵石补贴，美其名曰同舟共济。”
“这一个月，内门弟子因参与剿妖，多少有些额外收入，暂时稳住了。可外门三殿的弟子，既无任务可接，又无灵石可领，怨气日渐积累。金长老那边……则自掏腰包，发放些许灵石补贴，美其名曰同舟共济。”
“此外，这几日，宗门内有些流言，说……说掌门您年轻识浅，一意孤行，将宗门最后的本钱都押在虚无缥缈的剿妖上，实乃取死之道。还说，唯有熟悉宗门庶务、且体恤下情的金长老，才能在朝廷监门使面前，为宗门争取一线生机。”
陈望嘴角勾起一丝冰冷的弧度：
呵呵，收买人心，制造舆论……步步为营啊。他是料定我解决不了丹妖和债务，只等监门使一到，便可顺理成章，以众望所归之姿，直接接手被拍卖后的宗门核心资产吧。
陈望感觉，压力从四面八方涌来，如同无形的绞索，正在缓缓收紧。
丹妖是悬在头顶的利剑；
债务是勒在颈上的绳索；
而金元子，则是那个在阴影中冷笑、等待收割一切的猎人。
陈望挥挥手，赵松会意退下。
偌大的偏殿，只剩下他一人。
窗外天色彻底暗下，无星无月，浓云低压。
他独自立于殿中，身影被昏暗的灯光拉长，投在冰冷的地面上。
三种压力，三个死结，环环相扣。
解决丹妖，或可重启矿脉，振发宗门弟子的信心，也能凭此功绩稳住掌门之位，压下金元子的野心。
但解决丹妖，需要至少两位可靠的金丹战力……而他现在，丹魂未复，空有金丹灵力，却无金丹实威。
殿外传来隐约的喧哗，是巡夜弟子换岗的声响，在这寂静的夜里显得格外清晰，也格外衬托出殿内令人窒息的沉寂。
时间，只剩下三十七天。
陈望缓缓闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眸中所有情绪已被一片深潭般的决绝取代。他转身，走向后方密室。
密室中央，他从储物袋最深处，取出了那个贴着封印符箓的玉盒。
指尖灵光流转，符箓无声脱落。
盒盖开启的刹那，一股奇异的气息弥漫开来，并不浓烈，却让密室内稳定的灵气产生了细微的、仿佛心悸般的波动。
玉盒之中，一枚龙眼大小、通体浑圆、色泽金中透紫的丹药静静躺着，表面似有氤氲紫气流转，隐隐构成玄奥的纹路——
凝金丹！