当日下午。
陈望便召来了周、吴二位长老。
“金长老已答应协助调查胡管事盗矿一案。”陈望开门见山，“不过，为防此类事件再发生，也为了确保宗门资产不被侵吞，我意在中转站增设一名常驻弟子。”
周、吴二人对视一眼，心中讶然。
想不到，掌门竟然和金长老达成了一致；这哪里是防侵吞，分明是要在关键环节插上一只眼睛，确保那份利润能落到自己手中。
“此人需出自护法殿，忠诚可靠。”
陈望压低了声音，
“每一笔交易，他必须在场见证。所得灵石，我可以承诺优先用于护法殿弟子日常修炼用度开支。二位长老，以为如何？”
周、吴二位长老互相看一眼，心中暗道：这事……掌门分明是要把他们拖下水。隐约之间，自己护法殿似乎与掌门绑定在一起了。
可是。
既然金元子那边与掌门搭成了妥协，想必也不会将此事怪罪在自己二人身上。
二人交换眼神之后，点头同意。
陈望轻声道：“此事你们自行定夺，出得此门，我不记得有此事，你们也最好忘记。”
周吴二人一怔。
可是，脸色数变之后，也是无奈轻叹一声，拱手行礼，退出掌门大殿。
到了外面。
周吴二人面面相觑。
这位年轻掌门，手腕当真了得。一番交锋，不仅稳住了金元子，还硬生生从他碗里挖出一块肉来，更名正言顺地安插了眼线。
只是苦了护法殿。
即使想置身事外也不得。
数日后。
一艘轻舟驶离山门，朝着藏墟城方向而去。舟首立着一位青年弟子，正是赵松。
他怀中揣着一份长长的采购清单，上面罗列了诸多高级镇石、阵旗以及布阵所需材料。
这是陈望交给他的任务——为即将可能面临的更复杂局面，提前储备战略物资。
此飞舟原本是仓库中的损坏品，在掌门亲手修复改良过之后，不但能成功起飞，还能让他这个炼气弟子也能轻松驾驭。
这让他对掌门也是刮目相看：果然，能坐上掌门之位的人，都不简单。
赵松望着飞舟掠过山川，以及下方飞速后退的景物，心中感慨。
掌门将他派出来，采购是其一，另一项嘱托，则是顺路前往青岩镇，探望一位曾对掌门有恩的周姑娘，并送去一些灵石接济。
掌门虽身处漩涡中心，却仍未忘记旧日恩情，这份心性，让赵松更加坚定了追随之心。
与此同时。
宗门矿脉外围，却是另一番热闹景象。
在陈望的亲自带领下，小月阁众修士以及十一名自愿报名的本宗弟子，开始了对矿区边缘游荡的低阶妖兽的清剿。
这些妖兽多是受矿脉灵气吸引而来的蛮兽或精怪，实力不强，但数量不少，以往宗门无力也无心专门组织清剿。
如今，这却成了锻炼本宗弟子、磨合小月阁与本宗修士配合的绝佳机会。
陈望和殷昨莲并未亲自参清剿行动，但他们一直待在后方，观察战况，偶尔出声指点。
他的存在，本身便是一种激励。
白天，矿区边缘术法光芒时现，喝斥与妖兽嘶鸣声交织；夜晚，陈望则回到掌门静室，闭门不出，潜心修炼。
《皓月凝丹诀》的功法在体内缓缓运转，天地灵力、丹药灵力与丹海灵力不断向丹核发起冲击，一次次地交融、淬炼。
无论是眼前清剿丹妖的压力，还是将来不可避免要与金元子等人的交锋，都需要他尽快地提升实力，恢复到金丹修为。
金丹修士那无形中散发的压力，时刻提醒着他，在这修真世界，一切谋略算计，最终都要建立在足够的修为之上。
他就像一头潜伏在暗处的幼兽，一边小心翼翼地与周围的猛兽周旋，一边贪婪地吸收着一切养分，等待着獠牙长成、亮出的那一天。
夜复一夜。
正心殿中灵力波动绵绵不绝，唯有案头一盏青灯，映照着陈望沉静而坚定的侧脸。
七日光阴，弹指即过。
赵松风尘仆仆归来。
他不仅将清单上的高阶镇石、阵旗等物采购齐全，更依陈望事前密嘱，带回了两位客人——藏墟郡城百宝阁的管事与一名伙计。
起初对方听闻要前往如今声名没落的天工门设立常驻收购点，颇有些犹豫。
最终。
还是看在本郡第一大宗这块老招牌上，加之陈望以掌门身份许诺的独家收购权，这才勉强答应前来一观。
收购点很快在宗门内一处偏殿设立起来。消息传开，前些日子参与了剿妖行动的小月阁众人与本宗弟子，顿时成了第一批受益者。
他们手中积攒的妖兽皮毛、骨骼、精血等材料，虽多是低阶蛮兽所出，算不得珍贵，却也总算有了一个稳定可靠的变现渠道。
当他们用妖兽灵材换到实实在的几十块灵石时，脸上那混杂着疲惫与欣喜的笑容，比任何宣告都更有说服力。
有利可图，且风险远比想象中低——
随着最初参与者传出来的消息，宗门弟子中对剿兽行动的态度和风向也悄然转变。
一些原本恃怀疑态度的内门弟子开始试探性地加入。随后，如今处境窘迫的外门丹房执事也咬牙提起了许久未用的法剑。
参与人数悄然增长，迅速逼近五十人。原先那艘运输飞舟已经拥挤不堪，宗门库房里另一艘尘封许久的旧飞舟被启用，每日载着跃跃欲试的弟子们往返于山门与矿区边缘。
这股悄然兴起的风潮，自然引起了金元子那边的注意。
静室之中，气氛不复往日从容。
金元子坐于主位，下首坐着铁玄子、秦鹤鸣等数位心腹长老，人人脸色凝重。
“不能再坐视下去了。”
一位掌管庶务的长老率先开口，“如今每日都有数十弟子前往矿区，这般下去，外围妖兽迟早被扫荡一空。若让他们真的触及矿区深处……”
“触及深处又如何？”
另一人接口，语气却有些不以为然，
“主矿脉当年早已采掘殆尽，这是人尽皆知的事。难不成他们还能凭空变出矿来？”
“主脉或许没了，但万一有未曾发现的平行矿脉呢？”先前那长老反驳道，
“退一步讲，就算没有新矿，旧矿那底子也够采上一年半载的，这足以让那小子声望大涨。若他借此坐稳了，我等日后行事，还有如今这般便利吗？特别是……那处支脉。”
最后四字压得极低，却让在座几人心头都是一凛。那才是他们真正的命脉所在。
一直闭目养神的秦鹤鸣此时缓缓睁眼，声音平稳：“诸位是否太过忧虑了？他们如今对付的，不过是些游荡在外的低阶妖兽。矿区真正的威胁，是盘踞在核心区域的那头丹妖。
“当年宗门全盛之时，十余名长老、近五千弟子，尚且无功而返。凭他们现在这群临时凑起的乌合之众，就想除掉那孽畜？”
他摇了摇头，嘴角掠过一丝极淡的嘲弄：“无异于痴人说梦！”
铁玄子也冷声附和：
“秦长老所言极是。让他们折腾去便是。待他们碰得头破血流，折损人手，自然知晓厉害。到时人心涣散，哼，有那小子受的！”
金元子目光扫过众人，见多数人都倾向于静观其变，心中那丝不安也被压下几分。
是啊，单是那头丹妖，便是横亘在那里的一道天堑。陈望若聪明，就该见好就收，借着除妖行动捞一些声望，便罢；若他贪心不足，真敢去打丹妖的主意……
那便是自寻死路！
“既如此，”
金元子最终开口，一锤定音，“便由他们去。我等只需坐等看戏便是。”
他心中甚至掠过一丝阴暗的期待：若陈望真被那丹妖所伤，或是折损了重要臂助，那局面……或许对他更为有利。
于是，一种微妙的平衡在宗门内形成。
金元子一系对日益壮大的剿妖队伍视若无睹，只专心经营着那条隐秘的财路；
而陈望这边，则每日组织人马，如同辛勤的工蚁，一点点蚕食矿区外围的妖兽领地。