秘境，山洞内。
尤敬眼睁睁看着那名清华殿刘姓修士在立誓后仍被冷酷杀害、毁尸灭迹，心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。
他明白，自己作为这场卑劣行径的见证者，谢云龙绝无可能放他活着离开。
求生的本能与一股血性猛地冲上头顶，他暗中全力运转灵力，甚至不惜损伤经脉，也要强行冲开身上的束灵索！
谢云龙敏锐地察觉到尤敬体内灵力的异常涌动，冷哼一声，不慌不忙地从尤敬怀中搜出那枚本命玉符，捏在指尖把玩，语气带着戏谑与威胁：
“尤敬师弟，我劝你别做傻事。再乱动，我手指轻轻一用力，你可就直接淘汰了。我只是想打听陈望的消息而已，何必如此决绝？”
尤敬惨然一笑，脸上毫无血色，眼神却异常明亮锐利：“收起你这套把戏！你会安然送我出去？鬼才信你！我与陈望确是好友，但一入秘境便失散了，我也在寻他！
“若有他在，我二人联手，何惧你们这群只会以多欺少、行此鬼蜮伎俩的宵小之徒！要杀便杀，何必惺惺作态！”
话音未落，他猛地一咬牙，体内传来细微的崩裂声，周身血气骤然逸散，那坚韧的束灵索竟被他以近乎自残的方式强行震断！
脱困的瞬间，尤敬毫不迟疑，祭出自己温养多年的灵剑“寒漪”，剑光如一道冷冽的秋水，直刺谢云龙面门！
谢云龙似乎早有预料，身形如鬼魅般轻松侧移，避开了这搏命一击。
他非但不怒，反而抚掌轻笑，眼中带着猫捉老鼠般的趣味：“厉害！尤家公子倒让我刮目相看了。既然你有此血性，那我便陪你玩玩，免得你以为我谢某只会以多欺少。”
说罢，他手一扬，一道乌光闪过，一尊庞然大物轰然落地，震得山洞微颤。
那竟是一头通体泛着暗金色金属光泽、高约丈许、形似猛虎的傀儡兽！
虎目镶嵌着猩红的宝石，血盆大口微张，露出森然利齿，周身散发着远超筑基期的磅礴威压——这赫然是一头相当于金丹初期战力的“丹级傀儡·金刚虎”！
“你，就陪我的‘小猫’玩玩吧。”
谢云龙好整以暇地抱臂退到一旁，脸上尽是掌控一切的从容与残忍。
尤敬脸色瞬间惨白如纸。
若是对上谢云龙本人，同为筑基顶峰，他尚有一拼之力。可面对这丹级傀儡……筑基期的术法打在它那厚重的灵金躯壳上，恐怕连道白痕都难留下，而它的利爪与撕咬，却能轻易破开自己的护身灵盾。
绝望，如同冰水浸透全身。
山洞之外。
潜伏的陈望通过神识“看”到这尊突然出现的金刚虎，心头也是一凛。
当他感知到那傀儡兽体内蕴含的远超筑基层次的澎湃灵核时，不禁倒吸一口凉气。
傀儡炼制之术本就艰难，丹级傀儡更是珍贵罕见，价值连城，往往是有价无市。
这谢云龙，不过一个云霄宗外门弟子，如何能拥有此等重宝？
监察大殿内。
光幕中突然出现的巨大金属猛虎，虽然模糊不清，但那庞然的灵力波动，顿时也引起了一片低低的惊呼与议论。
“丹级傀儡？！”
“谢家小子竟有此物？”
云霄宗长老显然也是一副惊疑神情，低声自语：“此物……他如何得来？”
看台的人群中，一位世家代表恍然道：“我想起来了！去年四海阁年终拍卖会的压轴之物，就是一尊来历神秘、受损的丹级傀儡，最终被人以天价拍走……莫非就是谢家？”
“我去……想不到小小谢家竟然有如此丰厚的家底……”
“有此傀儡助阵，秘境之中，谁人能挡？看来此次大比首名，谢云龙已十拿九稳。”
在众说纷纭之中，九公主撇了撇嘴，清脆的声音带着毫不掩饰的不屑：
“哼，倚仗外物逞威，算什么真本事？有能耐自己修到金丹去啊。”
秘境之中。
就在尤敬陷入绝境、谢云龙志得意满之际，潜伏的陈望动了！
他深知机会稍纵即逝，必须制造混乱，方能有一线救人契机。
他首先掷出的是一枚“圣光符”。
此符乃是早年得自异域修士之手，仅有两枚，一直扔在纳物囊之中吃灰。
符箓在洞外王烈等人头顶无声炸开，没有任何巨响，只有一瞬间爆发的极致强光！
光芒纯粹而霸道，瞬间剥夺了所有人的视觉，几名修士猝不及防，惨叫出声，双眼刺痛流泪，下意识地紧闭或用手遮挡。
强光未熄！
一颗圣焚丹已经悄然投在人群中央。
方圆数丈之内的一切能量——灵力、气血、甚至草木生机，被圣焚丹疯狂地抽取！
王烈等人刚被强光所慑，立刻又感到体内灵力不受控制地向外倾泻，周身泛起虚弱与灼痛感，更是惊慌失措，乱作一团。
紧接着，第三波——墨雾符激发！
浓稠如墨汁、能隔绝灵识探查与视线的黑雾滚滚涌出，迅速将洞外一片区域笼罩。
视觉被夺、灵力被抽、陷入未知浓雾……谢云龙留在洞外的几名帮手瞬间陷入极大的混乱与恐慌之中，阵脚大乱。
山洞内，谢云龙听到外面传来的惊呼、惨叫与混乱的灵力波动，脸色一变。
他立刻分出一缕灵识向外探查，虽然被墨雾阻隔大半，但也能感知到同伴的危境。
“废物！”
他低骂一声，眼中厉色一闪，毫不犹豫地对金刚虎傀儡下达了绝杀指令：
“小猫，吃了他！”
顺手将尤敬的本命玉符丢在一边——在他看来，重伤的尤敬在丹级傀儡面前绝无生还可能，这玉符就当逗他玩吧。
谢云龙祭起一层凝实的灵力护罩，身形如电，向洞外掠去。外面的混乱需要他立即查看，而洞内的猎杀游戏，在他看来已经结束了。
就在谢云龙身影消失在洞口的刹那！
一道几乎与阴影融为一体的身影，如同鬼魅般从洞口上方滑入，正是陈望！
他进洞后毫不停留，疾冲数丈，双手快速结印，一道无形的灵力隔绝罩瞬间布下，将洞内外的声音与细微灵力波动暂时隔离。
此时，洞内情景清晰映入眼帘：
尤敬正狼狈不堪地四处闪躲，身上已添了几道爪痕，血迹斑斑。
他一边奋力挥剑格挡金刚虎势大力沉的扑击，一边眼神焦急地瞥向地上那枚属于自己的本命玉符，试图寻找机会捡回。
但那傀儡虎灵智不低，攻击连绵不绝，根本不给他丝毫喘息之机。
陈望速度极快，匿影袍因高速移动效果大减，身形显露出来——一个黑脸中年汉子。
他一现身，一人一兽俱是一惊。
“尤兄弟，是我。”
陈望压低声音，同时凌空一抓，灵力化作无形之手，将地上那枚本命玉符卷回手中。
尤敬听到那熟悉的声音，再仔细辨认那眼神，狂喜瞬间涌上心头，鼻尖一酸，差点落下泪来：“陈兄！”
这两个字包含了无尽的劫后余生之感，“这傀儡兽厉害之极，你要小心！”
“明白，屏息！”
陈望提醒的同时，双手齐扬，墨囊与毒囊同时激发——这两件得自南海妖兽的法宝，一个喷出带着阻隔灵力的浓浊黑雾，一个释放出无色无味的神经毒素雾气。
二者混合在一起，形成一片污浊的毒瘴，向金刚虎笼罩而去，旨在干扰其感知与行动。
轰隆——！
背后洞口方向传来一声沉闷巨响，伴随着明显的震动，碎石簌簌落下。
原来，谢云龙掠出洞外，一眼便看到王烈等人深陷墨雾、惊慌失措的狼狈相，心中惊怒，立即警惕地以灵识扫视四周。
他快速在附近绕行一圈，也未找到任何异常灵力波动，心中稍定，以为是有人远远偷袭后便已遁走。
返回洞口之时，通过金刚虎的感知，他感应到——洞内，除了垂死挣扎的尤敬，竟又多了一道陌生的修士气息！
“好胆！竟敢在我眼皮底下玩这套！”
谢云龙先是一怔，随即嘴角勾起一抹冰冷而残忍的弧度。他没有任何犹豫，双手快速结印，猛然按向洞口上方的岩壁！
“震山术，封！”
轰然巨响中，洞口上方的岩层仿佛被无形巨锤猛击，大片坚硬的山石崩塌，瞬间将洞口堵得严严实实。
洞内空间本就有限，两个筑基修士面对一尊丹级傀儡，在无法灵活闪避的地形下，根本就是瓮中之鳖，绝无幸理。
“哼，小爷就在这儿等着，看你们能在小猫爪下撑几息。”
谢云龙好整以暇地抱臂立于洞外，脸上尽是猫戏老鼠般的残酷快意。
至于墨雾中的王烈等人，哼，一群蠢货，让他们多受一会苦也好！
洞中。
陈望听到那声巨响和震动，心中一凛，但动作没有丝毫停顿，甚至没有回头看一眼。
裂金锥与地火刃化作一金一红两道流光，撕裂空气，直取傀儡虎的眼睛与胸口！
陈望之前神识探查时，便已隐约感知到其能量核心位于胸腔护甲之下。
“吼——”
金刚虎虽被毒瘴影响，但反应依旧迅猛，猛地转身，虎尾如钢鞭般扫向尤敬，同时两只前爪闪烁着寒光，分别拍向袭来的飞剑。
然而，就在虎爪即将触碰到飞剑的瞬间，裂金锥与地火刃陡然光华大盛，一分为三！
分光化影剑诀！
六道真假难辨的凌厉剑影，从不同角度袭向傀儡虎的双眼、咽喉、关节等各处要害！
这突如其来的精妙变化，显然超出了傀儡虎预设的战斗逻辑。它狂吼一声，身躯扭转，拼命挥爪摆尾抵挡。
剑影虚实交错，真身灵动异常，竟刁钻地绕至其身后，分别刺中后门和丸子。
“嗷——！”
受创部位虽非致命，却极大地侮辱了这头金属巨兽的尊严，它彻底被激怒，猩红的虎目死死锁定那个面带讥诮笑意的黑脸修士。
它完全舍弃了尤敬，庞大的身躯携着狂风猛扑而来——血盆大口中，更是喷吐出三团炽烈无比的金色火球，呈上中下三路，封死了陈望所有闪避空间！
砰——
三个火球同时击中，被火焰吞噬的“陈望”向后飞起，紧接着被虎爪轻易撕碎……
然而。
这只是一张镜像符制造的幻影罢了！
在它略微一怔之时，一条青影疾速从它身边掠过，强大的灵力波动竟然让它为之震动。
原来。
真正的陈望，早已在抛出毒囊飞剑的同时，已经凭借超凡身法，利用毒雾和匿影袍的掩护，悄无声息地溜到了金刚虎后方。
在它向前飞扑之时，他已然祭出月影飞棱，一把抓住惊魂未定的尤敬跃入梭中，紧急启动月影全速模式，向外突围而去！
轰隆——！
碎石纷飞，尘土弥漫。
那被刻意加固堵塞的洞口，在月影飞梭的全速冲击下，如同纸糊般被破开一个大洞。
青影一闪，飞梭已如离弦之箭，激射而出，瞬间没入山谷外的茂密丛林之中，速度快得只在空中留下一道淡淡的青色尾迹。
守在洞口的谢云龙，释放的几道冰刺全都打在了空处。
月影全速之下，连金丹中阶的张乐天都一时难以追上，何况谢云龙一个筑基。
此刻在陈望不计灵力损耗的催动下，月影速度更是达到了极致，转眼间便将那片山谷甩得无影无踪。
谢云龙气得一掌击在山壁之上，冲进洞内，只见金刚虎正烦躁地低吼，而尤敬和那个修士早已不见踪影，连那枚玉符也消失了。
“我靠！”
谢云龙脸色铁青，气得几乎要吐血。
他迅速收回傀儡兽，冲到洞外，施展狂风术，将剩余的墨雾彻底吹散。
看着手下们灰头土脸、惊魂未定的模样，更是怒火中烧：“一群没用的蠢货！还愣着干什么？追！给我追！他们跑不远！”
王烈等人连忙吞服解毒丹和回灵丹，勉强提振精神，在谢云龙的带领下，朝着青影消失的方向，气急败坏地追了下去。
监察大殿内。
“啪啪啪……”
九公主清脆的鼓掌声打破了殿堂内因方才电光石火般逆转而带来的短暂沉寂。
她眼眸亮晶晶的，脸上洋溢着毫不掩饰的赞赏与兴奋：“厉害！真是厉害！临危不乱，谋定后动，声东击西，金蝉脱壳！
“这一连串手段，干净利落，漂亮至极！不枉本宫看好他！我赌他这次大比，必进前三……不，第一名！”
她的声音在寂静的大殿中格外清晰。
众人的反应各异：
云霄宗长老脸色阴沉得能滴出水来。自家弟子拥有丹级傀儡却仍让人救走猎物、自身灰头土脸，这脸丢得实在不小。
沧澜阁的代表则是长长舒了一口气，虽然尤敬被救走让他们面上好看了一些，但那名清华殿弟子的惨死依然让他们心头沉重，对云霄宗的怒意未消，只是冷哼一声，别过头去。
烈阳宗的代表更是低头不语，恨不能缩进座位里。王烈等人的作为，显然也让烈阳宗跟着蒙羞。
其他各方势力的代表们，则大多面露惊叹、玩味或深思之色。
陈望这一番操作，不仅展现了过人的胆识、精准的时机把握、丰富的对敌手段，更凸显了他冷静到近乎冷酷的战术思维。
不少人都在心中重新评估这个“南荒流浪修士”的分量。
那位亲王见状，抚须呵呵一笑：
“公主殿下莫要心急下注。这南荒小子确实，令人眼前一亮。不过，我轩辕地界人才济济，此番秘境之中，可也有一位了不得的散修高手，公主莫非忘了？”
九公主秀眉一挑，露出感兴趣的神色：“哦？王叔说的是谁？”
亲王微微一笑，朝中央的青袍真人略一颔首。真人会意，手指在控制水晶球上拂过。
中央光幕旁，另一幅稍小的光幕被放大、提升至显眼位置。
光幕中呈现的，是一片怪石嶙峋、罡风凛冽的险峻山巅。
一个身着朴素灰袍、面容普通却眼神锐利如鹰隼的中年修士，正盘坐在一块突出的鹰嘴岩上，面对前方翻滚的云海，闭目调息。
他周身并无华丽灵光，但一种沉稳如山、锐利如剑的气势却仿佛能透幕而出。
“此人是……”九公主问道。
旁边的记录执事早已准备好，立即躬身禀报：“回殿下，此人登记名辛渊，白藏郡散修。修为筑基大圆满，疑似剑修。进入秘境至今，独来独往，未曾与任何队伍合作。
“截至目前，其已确认寻获的玄光令数量为……九枚。淘汰其他修士数量：五人，均为正面击破其防护后，玉符破碎而出局。
“综合评估，其实力深不可测，行事颇有古修之风，是本次大比魁首的有力争夺者。”
“九枚？！”
九公主眼中异彩更盛，看看光幕中驾驭月影飞梭在林间疾驰的陈望（身旁光幕显示其玄光令为三枚），又看看山巅之上稳如山岳的辛渊，嘴角勾起一抹充满兴味的笑容，
“有意思……一个智计百出，擅用奇兵；一个剑道通玄，以力破巧。这下，可真有看头了。王叔，你提醒得好！不过嘛，本宫这注……还是要押在陈望身上！”
大殿内的气氛，因这两位风格迥异却同样出色的修士，变得更加微妙而热烈起来。
众人的目光在代表陈望的青色流光与代表辛渊的寂寥山巅之间游移，对于最终谁能夺魁的猜测与议论，悄然滋生。