赵玉卓第一个回过神来。
“周先生！此乃天上人间的乐曲吗？”他直起身子，眼眶泛红，声音拔高了几分，“如此音乐，才配得上我大明朝啊！我大明立国三百余年，多少英雄豪杰、多少文治武功！可从来没有人，为这盛世谱过一首配得上的曲子！今日周先生带来的这首《象王行》，气势磅礴，如山河壮丽，如万国来朝！有此乐歌颂，大明气势永在！永在啊！”
他说到最后，声音几乎是在喊了。后堂里所有人都看着他，没有人觉得他失态。因为每个人心里都在想同样的话。
陈老爷颤巍巍地站起来，老泪纵横，声音沙哑：“好曲……好曲啊！老夫活了六十多年，听过昆腔、秦腔、弋阳腔，听过江南丝竹、河北吹歌，没有一首，能比得上这个。这不是曲子，这是……这是国乐！国乐啊！”
他说“国乐”两个字的时候，老泪顺着脸上的皱纹往下淌，一滴一滴地落在衣襟上。他没有擦，任凭它们流。
吴勇不会表达，他端起酒杯，一饮而尽，然后把杯子重重地放在桌上，发出一声闷响。“好。”他只说了一个字。但那个字，比一百句恭维都重。
刘掌柜站了起来。他的衣襟上还洒着酒渍，脸色有些发白，但他朝周大树拱了拱手，声音有些发涩：“周先生，刘某……有眼不识泰山。先前说的话，您别往心里去。”他顿了顿，又补了一句，“这首曲子，若是能让朝廷听见，让皇上听见……”
其他人也纷纷站起来，七嘴八舌地夸着。有人说“此曲只应天上有”，有人说“听了这首曲子，我这辈子没白活”，有人说“周先生真乃神人也”。你一言我一语，后堂里热闹得像赶集。
赵玉卓抬起手，压了压，示意大家安静。他转向周大树，声音恢复了平稳，但眼中的激动还没有完全褪去：“周先生，赵某冒昧一问，这首曲子，是从何处来的？”
后堂里瞬间安静了。所有人都竖起耳朵。
周大树沉默了片刻。“太虚幻境。”他说了四个字，语气平淡得像在说今天吃了什么。
“太虚幻境？”赵玉卓重复了一遍，眼神里满是好奇，“那是什么地方？”
“一个……不同的世界。”周大树斟酌着词句，“那里的东西，比我们这里先进得多。就像先秦的时候，武器是用铜铸的，现在有了百炼钢。太虚幻境的东西，就是比我们这里更先进一些。不是神仙，不是鬼怪，只是……不一样。”
“那周先生是怎么去那个世界的？”刘掌柜忍不住插嘴。
周大树摇了摇头：“我没去过。我只是机缘巧合，碰到了一个高人。他说我与太虚幻境有缘，让我做他在人间的行者。我能做的，就是向上天祈求，上天回应我，赐下一些东西。比如今晚的曲子。至于别的……”他摊了摊手，“我也不知道。我就是一个普通人，种过地，跑过买卖，没什么特别的。”
众人面面相觑。这个答案太平淡了，平淡得不像一个“神迹”。
“那……”钱老板小心翼翼地问，“周先生，太虚幻境里，还有什么别的东西？除了曲子，还有别的吗？”
周大树想了想，说：“应该还有。但我不知道。反正就看心诚不诚。心诚，上天就回应。不诚，什么都没有。”
赵玉卓哈哈大笑，举杯回敬：“周先生谦虚了。来，为了这盛世，再饮一杯。”
之后大家似乎非常响应赵县令的提议，纷纷捐款。
宴席散后，赵玉卓没有放周大树走。他拉着周大树的手，从后堂穿过一道月门，进了县衙后面的书房。书房不大，一面墙全是书架，摆满了线装书。书案上点着一盏油灯，灯光昏黄，把两个人的影子拉得很长。
“周先生，请坐。”赵玉卓亲自搬了把椅子，放在书案对面。周大树坐下，赵玉卓坐在他对面，中间隔着一盏油灯。
赵玉卓没有急着说话。他拿起桌上的茶壶，给周大树倒了一杯茶，又给自己倒了一杯。茶是凉的，他没有叫人换。
“周先生，”他端起茶杯，抿了一口，放下，“赵某有几个问题，想单独请教。在宴席上不方便问”
周大树心里“咯噔”一下，面上不动声色：“赵大人请讲。”
“太虚幻境……”赵玉卓看着周大树的眼睛，“真的有神仙吗？真的有长生不老吗？”
周大树沉默了一会儿。“赵大人，”他缓缓开口，“草民以为，太虚幻境什么神仙世界。它只是……另一个世界。那里的技术比我们先进，就像我们现在用铁器，古人用铜器。那里的医术比我们高明，能治很多我们治不了的病。但长生不老……”他摇了摇头，“草民从未听说过。太虚幻境的人，也会老，也会死。只是他们活着的时候，比我们舒服一些，少受一些苦。”
赵玉卓的眼神暗了一下。但他很快恢复了正常，点了点头：“赵某明白了。”
他端起茶杯，又喝了一口。凉茶入喉，他的表情平静了许多。
“那周先生对眼下的灾荒，有什么看法？”他放下茶杯，换了个话题，“朝廷的赈济粮要一个月后才能到。这一个月里，城里城外的难民，少说上千人。光靠募捐的那点银子，撑不了多久。周先生既然能与太虚幻境沟通，能不能……再求一些粮食？”
周大树知道赵玉卓会问这个。他想了想，没有直接回答。他不想被人当成下蛋的金鸡，今天求粮食，明天求银子，后天求兵器。
“赵大人，”他说，“粮食的事，草民可以试一试。但草民觉得，光靠救济，不是长久之计。”
“哦？”赵玉卓来了兴趣，“周先生的意思是……”
“以工代赈。”周大树说了四个字，然后顿了顿，组织了一下语言，“城里有那么多难民，与其让他们闲着等饭吃，不如让他们干活。修路、挖渠、盖房子、清理废墟——活儿多的是。干一天活，给一天粮。这样，他们不会觉得自己是在吃白食，不会养成懒惰的毛病。县城也能借此机会，把该修的修一修，该建的建一建。”
赵玉卓连连点头：“这个主意好，只是没钱啊。”
周大树又想了想，补了几句：“关于赚钱，草民还有个想法。不知道当讲不当讲。”
“周先生但说无妨！”
“城里那么多有钱人，钱没地方花。不如建个……商业城，游乐场之类的地方。让他们花钱。赚来的钱，补贴穷人。有钱人花得开心，穷人有饭吃，两全其美。”
赵玉卓愣了一下。他不太懂“商业城”“游乐场”是什么意思，但大概听懂了，让有钱人花钱，拿这个钱来救济穷人。
“周先生的意思是……让富户出钱，办些……享乐的场所，再用赚来的钱赈灾？”
“差不多是这个意思。”周大树点了点头，“赵大人，您想啊，那些达官贵人，家里银子堆成山，没地方花。与其让他们把钱藏在窖里发霉，不如让他们拿出来消费。酒楼、戏园、茶楼、书场，只要能让他们觉得值，花多少钱他们都愿意。到时候，县城繁华起来，商铺多了，客人多了，税收也多了。拿这些钱来赈灾、修路、办学堂，不比光靠募捐强？”
轮到赵玉卓沉默了很久。“周先生，”他忽然笑了，“你说的这些，赵某闻所未闻。但仔细一想，还真是那么回事。与其打打杀杀，不如安安生生过日子。老百姓要的不多，就是一口饭、一件衣、一个遮风挡雨的地方。谁让他们吃饱穿暖，他们就向着谁。”
周大树点了点头，没有说话。
赵玉卓站起来，背着手，在书房里踱了几步。“周先生，你说的那个……商业城、游乐场，要建的话，得有人牵头。赵某是个穷知县，没钱。城里的富户，让他们出钱修桥铺路可以，让他们出钱建这种……享乐的地方，他们也不知道怎么个章程啊。”
周大树听出了他话里的意思。赵玉卓是想让他牵头。
“赵大人，这事容草民想想。”他说，“草民现在脑子还是糊的，昨天的酒劲还没过去呢。”
赵玉卓哈哈大笑，拍了拍周大树的肩膀：“好，周先生慢慢想。赵某不急。”
他送周大树到书房门口，叫来一个衙役，吩咐掌灯送周先生回客栈。周大树拱手告辞，转身往外走。