皇后在竹韵轩待了半个时辰才走。
半个时辰里，安陵容说了什么，皇后又问了什么，除了她们二人，再没有第三个人知道。
宝鹃被遣了出去，殿门紧闭，窗子关得严严实实，连廊下伺候的宫女都被支开了好几步远。
偶尔有几句声音从殿内传出来，也是模模糊糊的，听不真切。
皇后从竹韵轩出来的时候，天色已经有些暗了。
她站在门口的台阶上，深深地吸了一口气，又缓缓吐出，像是在释放什么积压已久的东西。
她的神色比来时和缓了许多，眉眼间的那层阴翳散去了大半。
安陵容在皇后走后，再也撑不住了。
殿门关上的那一刻，她胳膊一软，整个人像是被人抽走了骨头一样，重重地跌落回床上。
床板被震得发出一声闷响，她的后背撞在床板上，疼得她眼前一黑，差点又昏过去。
她忍着疼痛，翻过身，趴在床沿上，深深地咳嗽起来。
那咳嗽声又急又重，一声接一声，在空荡荡的寝殿里回荡，听得人心里发慌。
眼泪也不由得沁了出来，顺着脸颊往下淌，分不清是咳出来的还是哭出来的。
宝鹃从殿外冲了进来，手里还端着一直温着的水壶。
她看见安陵容趴在床沿上咳得直不起腰，快步走到床边，扶住安陵容的肩膀，小心翼翼地把她扶起来，让她靠在自己身上。
安陵容的身子轻得像一片叶子，宝鹃几乎感觉不到重量，她心中一酸，差点也跟着掉下泪来。
她一手扶着安陵容，一手去够桌上的水杯，倒了大半杯温水，送到安陵容嘴边。
安陵容喝了几口之后就靠在宝鹃身上，大口大口地喘着气。
缓了好一会儿，安陵容才觉得自己好似能呼吸了。
她睁着有些失神的眼睛，呆呆地望着帐顶。
帐顶绣着淡绿色的兰草，在昏暗的烛光中显得朦朦胧胧的，像隔着一层雾。
宝鹃将安陵容轻轻放回床榻上，替她盖好被子，又去关了几扇窗子，将帘子放得更低了些，挡住窗外的暮色。
安陵容不知道自己在想什么。
她的脑子像一团被搅乱了的浆糊，什么都有，又什么都抓不住。
如今这条路走下去，究竟是悬崖还是坦途，她看不清楚......
安陵容闭上眼睛，将那些纷乱的念头压了下去。
她太累了，累到没有力气去想那些没有答案的问题。
她只想睡一觉，什么都不要想，什么都不要管，就那样沉沉地、没有梦地睡一觉......
就在安陵容准备休息的时候，殿外忽然传来一阵脚步声。
“顺常在安。顺常在醒了？奴才来给顺常在请安。”
安陵容猛地睁开眼睛。
她的瞳孔微微缩了一下，心跳漏了一拍，随即又快了起来，怦怦怦地跳着，像是要从胸腔里蹦出来。
苏培盛来了。
她努力让自己的声音听起来平稳一些：“宝鹃……快，给我换身衣裳。”
宝鹃手忙脚乱地从衣柜里翻出一件淡青色的旗装，扶着安陵容坐起来，替她换上。
安陵容的身子还在微微发抖，扣子扣了好几次才扣上。
她用手拢了拢散乱的头发，确认没有什么不妥的地方，才让宝鹃扶着她到外间的软榻上靠好。
她在软榻上坐下的时候，腿还是软的，全靠宝鹃撑着才没有滑下去。
苏培盛走进来的时候，她微微抬起头，嘴角扯出一个勉强的笑容。
“苏公公来了。”安陵容的声音很轻，轻到像一缕快要断掉的丝线，“不知道苏公公今日来是有何事？可是皇上有什么吩咐？”
苏培盛站在她面前，脸上挂着那副永远不变的笑容。
“无事，无事。”
“只是听说常在醒了，有些事需要问一下常在。皇上说了，顺常在身子虚，不宜打扰，让奴才问完了就回去，不必让常在劳累。”
安陵容的笑容瞬间僵硬了。
她的手指在薄毯下面揪紧了毯子的边缘，揪得指甲几乎要嵌进布料里去。
她强撑着笑意回道：“究竟是何事……值得苏公公亲自来一趟？”
苏培盛没有立刻回答。
他微微侧过头，看了身后的两个小太监一眼。
那两个小太监面无表情地站在那里，像两根木桩。
苏培盛收回目光，甩了一下手中的拂尘，动作不大，可那拂尘在空气中划过一道弧线时发出的声响，在安静的殿内却格外清晰。
“那就要看小主究竟干了什么事了。”
安陵容还没有来得及反应，站在苏培盛身后的小厦子已经动了。
他快步走到宝鹃身边，一只手扣住宝鹃的手腕，另一只手捂住她的嘴。
宝鹃的眼睛瞪得大大的，瞳孔里满是惊恐，嘴里发出含混不清的“呜呜”声。
小厦子的手像一把铁钳，死死地扣着她的嘴，她连呼吸都变得困难。
她被小厦子拖着往殿外走去，脚步踉踉跄跄的，鞋子都掉了一只，露出裹着白布的脚。
安陵容的目光追着宝鹃的身影，直到她消失在殿门口。
眼的光彻底暗淡了。
像一盏灯被风吹灭了，火光在黑暗中挣扎了一下，然后彻底消失，只剩下袅袅的青烟和烧焦的灯芯。
她张了张嘴，想说什么，可喉咙里像被什么东西堵住了，一个字都发不出来。
她咳嗽了一声，想清清喉咙，可这一咳嗽就停不下来了。
她捂住嘴，想压住那不受控制的咳嗽。
手心里传来一阵湿热，她低头看了一眼——掌心有一片暗红色的血迹，在烛光下显得格外刺眼。
安陵容看着那口血，愣了很久，然后慢慢地、无力地闭上了眼睛。
她的手从嘴边滑落，落在薄毯上，掌心的那片血迹在淡青色的薄毯上洇开，像一朵暗红色的花，在暮色中悄然绽放。
……
沁芳坞里，宁纾正靠在软榻上。
她试着把新晾干的桂花和茉莉混在一起，看看能不能调出一种新的味道。
桂花放多了会太甜，茉莉放多了会太冲。
她用小勺舀了一点混合好的香料，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，不太满意，又加了一点檀香打底，再嗅了嗅，眉头微微舒展开了一些。
铜炉里的炭火已经烧好了，宁纾将调好的香料撒在炭火上，香烟从炉中袅袅升起，在空气中慢慢散开。
崔槿汐端着一碗安胎药走进来，将药碗放在宁纾手边的桌上。
她没有立刻退下，而是弯下腰，凑到宁纾耳边，声音压得很低很低。
“娘娘，敬妃方才去了勤政殿。在勤政殿待了一盏茶的功夫。然后……皇上就派苏培盛带人去顺常在处了。”
宁纾端着药碗的手微微顿了一下，随即恢复如常，将那碗黑漆漆的安胎药一口一口地喝完了。
“想来，”宁纾用绢帕按了按唇角，声音清淡，“皇后娘娘那边，接下来这几日，恐怕也不会太安稳了。”