太和殿的偏殿里，只摆了一张小方桌，桌上四菜一汤，都是些清淡的吃食。
南宫澈独自坐着，手里捏着玉筷，却没什么胃口，夹了一筷子青菜，嚼在嘴里竟觉不出滋味。
殿门被推开时，他眼皮都没抬。
元沁瑶走进来，身上还穿着常服，没施粉黛，却自带着一股利落劲儿。
她看了眼桌上的饭菜，又看了眼南宫澈，径直走到桌前：“独自用膳，不觉得冷清？”
南宫澈这才抬眸，嘴角噙着点似有若无的笑意：“皇后倒是稀客。”
“有事找你。”元沁瑶没绕弯子，拉开他对面的椅子就坐下，动作自然得像是在自己宫里，“听说你在章和殿召了大臣？”
南宫澈夹菜的手顿了顿，挑眉：“皇后消息倒是灵通。”
“我写的那些东西，你看了？”元沁瑶追问，眼神里带着点期待，又藏着点紧张。
她从宫女口中套话，知道南宫澈去了清宁宫之后，就急急忙忙地召集大臣进宫。
南宫澈没直接答，反而把一碗白玉汤推到她面前：“刚温的，先垫垫。”
元沁瑶没动，就盯着他：“你到底怎么想的？那些条文，能不能……”
“皇后觉得，朕凭什么答应你？”南宫澈打断她，语气里带着点刻意的傲慢，眼神却饶有兴致地看着她，“更改律法可不是小事，动了多少人的利益，你知道吗？”
元沁瑶早料到他会这么说，心里那点紧张散了，反倒镇定下来：“我知道难。但难，不代表不该做。”
她看着南宫澈，一字一句道：“那些被欺负的女子，那些世代为奴的人，他们也是你的子民。你是皇帝，不该只看着世家大族的脸色，也该看看他们活得有多难。”
“说得倒是轻巧。”南宫澈放下玉筷，往后靠在椅背上，“你以为一道律法就能改变什么？千百年来的规矩，不是你我一句话就能掰过来的。”
“掰不过来，也得掰。”元沁瑶寸步不让，“至少得让他们知道，有人在护着他们，有地方能给他们说理。”
南宫澈看着她眼里的执拗，忽然觉得有些好笑：“你就这么笃定，朕会听你的？”
元沁瑶沉默片刻，从怀里掏出几张叠得整齐的纸，放在桌上推过去：“我知道空口说白话没用。这个，换你点头。”
南宫澈挑眉，拿起纸展开。
上面画着些奇怪的图形，还有密密麻麻的字迹，写着“石灰石、粘土、铁矿粉按比例混合煅烧”，后面又标注着“可制成坚硬如石的材料，遇水凝固，可修河堤、筑城墙”。
他瞳孔微缩，手指划过“水泥”两个字，抬眼看向元沁瑶：“这是什么？”
“水泥。”元沁瑶解释道，“比石头好用，凝固得快，防水。你不是一直头疼河堤年年修、年年垮吗？用这个，能顶事。”
南宫澈又翻了几页，后面是疏通水域的设计图，画着闸门、水渠的构造，标注着如何利用水位差调节水流；还有几张农具图，改良了犁和锄头的形状，旁边写着“省力，可多耕三成地”。
他越看眉头皱得越紧，不是不满，是震惊。
这些东西，他闻所未闻，却从图纸和注解里看得出其中的门道。
尤其是那水泥，若是真如她所说，那治河、筑城都能省下多少人力物力？
“这些……你从哪来的？”他声音里带着点不易察觉的急切。
“我想的。”元沁瑶说得轻描淡写，“这些原理不复杂，只要找对材料和比例就行。”
她知道古代材料有限，特意在旁边标注了可用的替代品，比如用草木灰代替一部分原料，用人力舂磨代替机器粉碎。
南宫澈捏着图纸的手指微微用力，纸上的折痕都深了几分。
他抬眼看向元沁瑶，这女人总能给她惊喜。
“六七九月雨水多，黄河、淮河一带年年闹水灾，修河堤的银子花了不少，效果却差强人意。”元沁瑶看着他，“有了水泥，今年汛期前赶修一段试试，若是有用，你再推广。这些农具和水渠设计，能让百姓多打些粮食，总不是坏事。”
她顿了顿，语气带着点谈判的意味：“我用这些，换你把那些律法条文推下去。你不亏。”
南宫澈看着她，忽然笑了，那笑意从眼底漫出来，冲淡了之前的傲慢：“你倒是会做生意。”
“我只要结果。”元沁瑶迎上他的目光，“你答应吗？”
南宫澈没立刻答，拿起玉筷，夹了一块她碗里的水晶饺，慢悠悠地吃着：“先吃饭。菜都快凉了。”
元沁瑶皱了皱眉，这人又来这套。
但她也不急，知道他心里肯定在盘算。
这些东西的价值，他不可能看不到。
她拿起筷子，也开始吃饭。
两人没再说话，殿里只剩下碗筷轻碰的声音，却没之前的冷清，反倒有种奇异的平和。
南宫澈吃了半碗饭，才慢悠悠地开口：“律法可以议，但怎么改，改多少，得听朕的。你那些想法太急，得揉进现有的规矩里，一步一步来。”
元沁瑶眼睛亮了亮：“你的意思是……”
“朕会让刑部牵头，先草拟条文。”南宫澈看着她，“但最后能不能成，还得看朝臣们的意思，看推行起来会不会出乱子。”
他没把话说死，却已是松了口。
元沁瑶心里那块石头落了地，拿起勺子喝了口汤，觉得这汤比刚才香多了：“我就知道你不是那么顽固不化。”
“朕要是顽固，你这些图纸现在该在火盆里了。”南宫澈哼了一声，语气里却没什么火气，“水泥的法子，你得找个靠谱的人盯着。材料配比、煅烧火候，一点都不能错。”
“我知道。”元沁瑶点头，“你找几个信得过的工匠，我教他们。”
南宫澈应了声，又夹了块排骨给她：“多吃点。昨晚没睡好，看你眼下的青影。”
元沁瑶愣了一下，低头看了眼碗里的排骨，心里忽然有点异样。
这人刚才还故意刁难，现在又来这套。
她没说什么，默默把排骨吃了。
阳光透过窗棂照进殿里，落在两人身上，暖洋洋的。
桌上的饭菜渐渐见了底，气氛竟比刚才融洽了许多。
南宫澈放下碗，擦了擦嘴角：“稍会工部尚书来见朕。你也留下，把图纸里的细节跟他说说。”
“好。”元沁瑶应得干脆。