那日下着大雪，他一个人在怡红院里坐了整整一天。
从早坐到晚，不吃不喝，也不说话。
秋纹守在旁边，哭得眼睛都肿了，可不敢劝。
天快黑的时候，宝玉站起身，走进里屋，换了一身干净的衣裳，把那块通灵宝玉放在桌上，然后走出了怡红院。
秋纹追到门口，哭着喊：“二爷！您去哪儿？”
宝玉没有回头，只说了一句：“该去的地方。”
他的声音很轻，轻得像风，可秋纹听得清清楚楚。
该去的地方。
什么地方是该去的地方？
秋纹不知道，王夫人也不知道，贾政也不知道。
他们找了很久，找遍了京城内外的大小寺庙，都没有找到。
后来，有人在大相国寺见过一个和尚，眉目清秀，举止文雅，像是大户人家出身。
他每日在佛前诵经，从不与人多说话。
别人问他法号，他说叫“空空”。
王夫人听说后，赶到大相国寺，跪在那个和尚面前，哭着喊“宝玉”。
和尚抬起头，看着她，目光平静如水。
“施主，你认错人了。”
王夫人哭得撕心裂肺：“宝玉！你是宝玉！娘怎么会认错你？”
和尚摇了摇头，站起身来，走进了禅房，关上了门。
王夫人在门外跪了三天三夜，那扇门再也没有打开过。
后来，那个和尚离开了大相国寺，不知去了哪里。
有人说他去了五台山，有人说他去了普陀山，也有人说他云游四海，早已不在人世。
没有人知道真相，只有王夫人，每年贾母的忌日，都会去大相国寺烧香，在门口坐一会儿，然后离开。
曾秦听说了宝玉出家的消息，沉默了很久。
他没有去找，也没有派人去找。
他知道，宝玉不是在赌气，不是在逃避，是真的想通了。
想通了，就不需要别人去劝了。
倒是黛玉，听说宝玉出家后，一个人坐在窗前，对着窗外的竹子，坐了很久。
紫鹃端了茶进来，轻声道：“姑娘，您别难过了。”
黛玉摇摇头，轻声道：“我不是难过。我只是在想，宝二哥他……终于自由了。”
紫鹃不懂，黛玉也没有解释。
她只是望着那片翠竹，望着风中的竹影，轻轻地叹了口气。
那是释然的、放下的、终于不再牵挂的叹息。
三月的京城，春光正好。
摄政王府的后园里，桃花开得满树满枝，粉粉白白的，风一吹，花瓣飘得像下雪。
曾秦难得清闲一日，搬了张躺椅坐在桃花树下，闭着眼晒太阳。
几个孩子在旁边跑来跑去，笑声清脆得像铃铛。
曾安在练拳，一招一式，有板有眼。
曾平坐在石桌旁看书，眉头微皱，像是在琢磨什么难题。
曾欢和曾敏在追蝴蝶，跑得满头大汗。
曾宁坐在奶娘怀里，安安静静地看着哥哥姐姐们玩。
曾惜、曾静、曾婉还小，被各自的母亲抱着，在一旁晒太阳。
曾恪最小，才几个月大，躺在摇篮里，睡得正香，小嘴一张一合，不知在做什么好梦。
香菱坐在旁边的石凳上做针线，宝钗和元春在对账，湘云在练剑，迎春在浇花，薛宝琴在抄经，探春在指挥丫鬟们搬花盆，黛玉在窗下读书，周芷在屋里处理王府的琐事。
各忙各的，互不打扰，偶尔抬头说几句话，又低头继续忙。
曾秦睁开眼，看着这一幕，心中涌起一种说不清的满足。
他想起十年前，自己还是荣国府的一个家丁，被人呼来喝去，连顿饱饭都吃不饱。
他想起自己第一次见香菱，她跪在地上，被人买卖，眼神里满是恐惧。
他想起自己第一次见宝钗，她端坐在那里，端庄得体，像一尊完美的瓷器，可那眼底，藏着深深的疲惫。
他想起自己第一次见黛玉，她一个人坐在潇湘馆的窗前，望着窗外的竹子，眼泪无声地流。
那些日子，都过去了。
如今，她们都在他身边，笑也好，哭也好，闹也好，都是活的，有血有肉的，不再是那些被命运摆布的棋子，不再是那些被关在金丝笼里的鸟。
“相公，想什么呢？”宝钗走过来，在他旁边坐下。
曾秦回过神，微微一笑：“在想……好日子。”
宝钗看着他，也笑了。“是好日子。”
她顿了顿，又道：“相公，兰儿明日要来府里。说是要请教你策论的事。他明年要参加乡试，心里没底。”
曾秦点点头：“让他来。那孩子读书用功，日后必成大器。”
宝钗叹了口气：“李纨嫂子这些年不容易。贾珠走得早，她一个人把兰儿拉扯大。如今兰儿争气，她总算能松口气了。”
曾秦没有说话，只是望着远处那片桃花，沉默了片刻。
“宝钗，”他忽然开口，“你说，这世上，什么最难得？”
宝钗想了想，道：“平安？”
曾秦摇摇头。“是团圆。”
宝钗一怔，随即明白了他的意思。
她握住他的手，轻声道：“那咱们就一直团圆下去。”
曾秦看着她，笑了。“好。”
远处，湘云练完剑，收式站定，擦了一把汗，冲着这边喊：“相公！宝姐姐！你们别在那儿腻歪了！过来赏花啊！桃花开得可好了！”
宝钗脸一红，连忙松开手。曾秦却笑了笑，站起身，拉着宝钗的手，大步走了过去。
桃花树下，花瓣纷纷扬扬，落了他们一身。
曾安跑过来，拉住曾秦的衣角。“爹！你看我打的拳！好不好？”
曾秦低头看着他，虎头虎脑的小脸上满是期待。
他蹲下身，认真看了一遍，点头道：“好。比昨天好。”
曾安高兴得跳起来，又跑回去继续练。
曾平从石桌旁抬起头，看着曾秦，轻声道：“爹，我有一处不懂。”
曾秦走过去，低头看了看他手中的书，是《孟子》，翻到“梁惠王上”那一篇。
“爹，孟子说‘仁者无敌’，可古往今来，那么多仁君，为什么还是打了那么多仗？”
曾秦在他旁边坐下，想了想，道：“因为‘仁者无敌’不是说不打仗，是说打仗不是为了私欲，是为了百姓。
你的出发点对了，就没人能打败你。你爹我打了这么多年仗，从来没有输过，不是因为我多厉害，是因为我知道——我是为谁打的。”
曾平似懂非懂地点点头，又低头看书去了。
曾欢跑过来，抱住曾秦的腿，仰着头喊：“爹！我要骑大马！”
曾秦把她抱起来，架在脖子上。
曾欢咯咯地笑，小手抓着曾秦的头发，揪得生疼。
曾秦也不恼，驮着她满园子跑。
曾敏跟在后面追，一边追一边喊：“我也要！我也要！”曾秦只好把曾欢放下来，又抱起曾敏，驮着她跑了一圈。
跑完，累得直喘气，坐在石凳上歇着。
湘云递过一杯茶，幸灾乐祸地笑：“相公，尝到当爹的滋味了吧？”
曾秦接过茶，灌了一大口，苦笑道：“比打仗还累。”
众人都笑了。
夕阳西下，暮色四合。
后园里的灯笼次第亮起，映得满园子一片暖红。
丫鬟们开始摆晚膳，一碟碟、一盘盘，从厨房端出来，穿过回廊，摆在正厅的大圆桌上。
孩子们被各自的母亲领回去洗手洗脸，换衣裳，准备用晚膳。
曾秦一个人站在后园的桃花树下，负手而立，望着西边那片绚烂的晚霞。
五年前，他站在这里，望着北方，想着怎么打北漠。
三年前，他站在这里，望着西方，想着怎么平西域。
一年前，他站在这里，望着东方，想着怎么收辽东。
如今，不用想了。
北漠灭了，西域平了，辽东收了。
大周的疆土，北到北海，西到葱岭，东到大海，南到交趾。
四夷宾服，万国来朝。
这是大周开国以来最好的时候。
而他，可以歇歇了。
不是真的歇，是心可以歇了。
“曾大哥。”身后传来黛玉的声音。
曾秦转过身。
黛玉站在桃花树下，穿着一件月白色的褙子，发间簪着那支白玉兰花簪，手里抱着曾惜。
曾惜已经睡着了，小脸埋在母亲怀里，睡得又香又甜。
“怎么出来了？外头凉。”曾秦走过去。
黛玉摇摇头，轻声道：“不凉。想出来走走。”
两人并肩站在桃花树下，谁也没有说话。
风吹过，花瓣纷纷扬扬，落在他们肩上，发间。
远处的正厅里，传来湘云的喊声：“相公！林姐姐！快来吃饭！菜凉了！”
曾秦和黛玉对视一眼，都笑了。
“走吧，”曾秦伸手，轻轻揽住她的肩，“该回家了。”
黛玉点点头，抱着曾惜，和他一起，慢慢走向那片灯火通明的正厅。
身后，桃花还在落。
一片，一片，落在青石板上，落在石凳上，落在摇篮边。像一场不会停的雪，像一个不会醒的梦。
正厅里，大圆桌上摆满了菜。
清蒸鲥鱼、火腿炖肘子、虾仁炒笋尖、油盐炒枸杞芽儿、鸡丝蒿子秆、香菇菜心、红烧狮子头、糖醋排骨……满满当当，都是曾秦爱吃的。
香菱在给曾安盛汤，宝钗在分筷子，元春在摆碗碟，湘云在偷吃排骨，迎春在喂曾宁吃米糊，薛宝琴在给曾静、曾婉擦嘴，探春在摆椅子，周芷在吩咐丫鬟加菜。
孩子们叽叽喳喳地说着话，丫鬟们穿梭其间，端菜的端菜，倒酒的倒酒，忙而不乱。
曾秦走进正厅，看着这一大家子人，心中涌起一股暖流。
他在主位上坐下，端起酒杯，环顾四周。
“来，都坐下。吃饭。”
孩子们齐刷刷坐好，大人们依次落座。
湘云端起酒杯，大声道：“来，干杯！祝咱们家，团团圆圆，平平安安！”
“干杯！”
杯盏相碰，叮叮当当，清脆悦耳。
笑声、说话声、孩子哭闹声混成一片，热闹得像过年。
窗外，桃花还在落。
月光如水，洒在满地的花瓣上，一片银白。
远处，隐约传来更鼓声，一下一下，沉稳而有力，像在丈量着什么，又像在守护着什么。
这世道，终于太平了。
（全文完）