昔日……
李明贞别开遇翡的视线，转头看向池中残荷，为保长仪安稳，她与太妃百般商量，最终还是……烧了那封东宫密嘱和遗诏。
长仪走后没多久，端荣太妃便自缢而亡，像是要彻彻底底，将这个秘密永久带入地下。
如今想来，过往种种，她与长仪的退让与软弱实在蠢钝，这是生生将自己的性命交到别人手中。
有那份密嘱与遗诏，遇翡就是天然该上位的正统，而遇瀚才是那个弑兄篡位的罪人，遇瀚这一脉，自然也没有丁点能继承大统的资格。
“其实……”遇翡思忖片刻，在李明贞偏头看她时绽出一道温和的笑，“你每次对我心生怜悯时，都不太敢看我。”
“像是打心眼里觉着我是那个需要被保护照顾的小可怜。”
双腿之上，薄毯却被抓攥出几许褶皱，正如李明贞回忆往昔波澜跌宕的心绪。
“不是可怜，”李明贞终是重新侧过身，正视那双明亮灵动的眼睛，“是珍重，太珍重，走出的每一步都如履薄冰。”
她的音调本就偏冷，此刻混着秋日的萧索风声，残荷的枯败好似挪移到了她眉间，叫人望而生怜。
遇翡却在此时歪了下脑袋，仿佛带了某种想不通的困惑：“可曾想过，我并不需要你这样步步为营，殚精竭虑地为我。”可李明贞……
要说李明贞一朝被蛇咬十年怕井绳，不想旧事重现，这才步步思量，步步谨慎，可以理解，但这份保护时常又在她能接受的底线边缘横跳。
重生归来，她并不想做个一味听话乖顺的傀儡，哪怕需要她听话的人是李明贞。
便是没有李明贞对未知的掌控，这一盘局，她也有这个自信能赢。
“想过，”垂在身侧的手稍稍一顿，却是绕至遇翡身前，缓缓蹲下，眸光沉静而坚定，“长仪，我走的路，是自认为对你最有利的，若有一日，你有自己想走的路——”
“我愿意为你先行一步，铲清前方所有荆棘。”
微风吹起李明贞额间碎发，也吹皱一池秋水，二人的倒映在池面上破碎又重聚。
遇翡为李明贞表现出来的惊人偏执无奈一笑，伸手去拨了拨她额间发丝，“好吧。”
或许此刻，在前路还未明朗前，她不该与李明贞去纠缠这些细枝末节，答应过——
要多信一些的。
空气安静之时，清风小跑过来，说是崔静姝在外求见。
遇翡当即开口：“让她过来。”
随后便同李明贞猜测：“姑苏贪腐案要出结果了？”
李明贞却了然一笑，“我猜是静姝目前面临数种抉择，拿不定主意，这才出来，想与我们议一议，轻舟，带静姝去暖阁吧，天有些凉下来了，殿下受不得寒。”
于是乎，差十来二十步就到花园的崔静姝又稀里糊涂改了道。
暖阁之中，炭火驱散秋日寒意。
好友来访，李明贞来了烹茶的兴致，便叫人起了炉子。
遇翡在边上酸溜溜道：“王妃可真是涉猎广泛，竟还会烹茶呢。”
她都快忘了李明贞玩得一手好茶道了。
瞧瞧她，成日喝的都是些什么随手冲泡的敷衍茶，再看崔静姝，简直就是大张旗鼓。
李明贞求饶式的将一盏临时点过的茶推过去，笑着回应：“怪我，会的太多了。”
贵女们出门不便，宅在府中的时光总要有打发的去处，再加上她活得实在长久，会的东西不知不觉就多了些，有时候轮不过来也是常事。
“既然想喝我的茶，怎么不说呢。”
遇翡自鼻腔发出一声高傲的轻哼，算作回应。
崔静姝走进来时，暖阁内茶香氤氲，而她的面色却是不太好看，眼下还带着淡淡的青影，无端显出几分憔悴来。
“殿下，含章，”崔静姝简单向遇翡行过礼后便在一旁的绣墩上坐下，开门见山地切入正题，“姑苏案，陛下震怒，铁证之下，父亲怕是罪责难逃，陛下不让祖父过问插手，他怕陛下……”
崔静姝叹了一声，“这才叫我来向你们讨个主意，父亲毕竟是祖父的嫡子，到底是想留他一条命的。”
“可我记得，老尚书送过去的账册就是改动过的，遇嗯……”遇翡险些脱口一句“遇瀚”，紧急停止后，轻咳一声，“父皇应该能看懂他隐晦的请求，再者说，北辰堤都叫遇瑱炸了个干净，说是铁证，实则也没有那么铁才是。”
“与其说是老尚书让你来，我看是你自己想来更多些？”
崔静姝抿了下唇，求助似的看向好友。
李明贞沉吟道：“静姝是不想……”崔中丞留在京都么。
崔静姝颔首，深吸口气，再度抬眼时，眼中多出几分豁出去的决绝：“事已至此，我也不瞒你们，祖父到底心软，想留父亲在京，可父亲一日在京，这个家无法落到我手中。”
“唯有兄长在明面上站出去，我与母亲才更好以协助他的名义去打理接管族中产业。”
她这话，说得含蓄，也不含蓄，崔见拙到底也算是个见了风雨的，崔静姝的图谋必定会与他起冲突，留在京都，的确不是什么好选择。
偏崔颖松岁数大了，又是自己选择断尾求生，舍去崔见拙，多重感情下，就想把人留在眼前。
指尖轻点着轮椅的扶手，遇翡思量一番：“我记得京都中都说崔大从北地被赎回来之后，就有点难言之隐？”
“是，”搭在双膝上的手微微攥紧，崔静姝到底还是有几分拘谨，“承明二年，被俘归来后，兄长便落了心病，听不得金鼓刀戈之声，也听不得载歌载舞的热闹动静，一旦听了便会躲在角落瑟缩不语，严重之时还……”
话至此处，崔静姝颇有些难堪之色。
遇翡记得，最开始传出崔大崔亦行不行，就是他受了刺激，大庭广众往路人的裤裆底下钻爬，钻着钻着还尿了裤子。
能看出来当年做俘虏时委实被吓得不轻。
治了这么多年，竟还未见起色么。