莽白坐在临时搭建的营帐里，脸色阴沉得像暴风雨前的天。
半月前阿瓦城破，他带着不到一千人杀出重围，一口气跑了八九十余里。
直到确定身后没有追兵，才在一片河谷里停下来。
后来陆续收拢溃兵，又等来几支勤王的队伍，总算有了点底气，在这里扎下大营。
营帐东一顶西一顶，散落在泥泞的河滩上，远远望去，乱哄哄的，和一群逃难的难民没什么两样。
帐外飘着细雨，缅甸的雨季还没完全过去，到处泥泞不堪。
苏托敏站在身侧，低声劝道：
“大王，各路勤王大军还在路上，咱们手里凑不出多少人。”
“孟人此刻已经一万多人进了城...而且有高大的城墙据城而守。”
“光靠咱们这些人，恐怕……臣以为，不如暂时借助吴三桂的兵力。”
“他追朱由榔追了这么久，肯定比咱们还急。有他正面攻城，咱们从旁协助，胜算更大。”
莽白抬眼看了他一眼，没有接话。
他当然知道苏托敏说得有理，可心里那道坎过不去。
...
他正要开口，帐帘被人掀开，莽梭温大步走了进来，靴子上全是泥，铠甲歪着。
脸上还带着半个月前逃出城时从马上摔下来磕出的擦伤。
“王兄，勤王的队伍今天陆续又到了几支。”
莽梭温压低声音。
“合计约有八千人。加上咱们现在有的，勉强能凑两万人。可是……”
“可是什么？”
莽白抬眼看他，眼底布满血丝。
“这几天阴雨绵绵，士卒长途跋涉，士气很差。”
莽梭温叹了口气，在矮凳上坐下。
“而且……粮草也没有完全到位，各地土司响应得不多，有些人还——”
“说下去！”
莽白的声音沉下来。
莽梭温犹豫了一下，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，纸边起了毛，折痕深得像刀刻：
“孟人那边发了檄文，到处传。说王兄您...”
莽梭温低下头，那后半句 ——“谋权篡位，引清兵入缅，是缅奸”
实在是不敢吐出来。
莽白不耐烦了，一把夺过那张纸，哗地展开。
字迹歪歪扭扭，是手抄的，纸张被人翻来覆去读过好几遍，边角都磨毛了。
檄文上写着孟族人的讨伐之词——说他莽白“弑兄夺位，人神共愤”。
又说他“勾结外寇，出卖国土，是缅奸”，末尾还振臂高呼，邀请全缅有识之士共同讨伐。
檄文末了，赫然又写着大明永历皇帝下的诏书，亲口承认孟王彬尼德拉是真正的缅甸国王。
...
莽白还没看完，已脸色铁青，把纸揉成一团狠狠砸在地上：
“莽达昏庸无能，把好好的缅甸折腾得民不聊生，孤取而代之是天意所归！”
“那吴三桂是他自己带兵追着朱由榔来的，关孤什么事？”
“什么引清兵入缅，那是孟人往孤头上扣屎盆子！”
“朱由榔算什么东西？一个被人撵得四处跑的落难狗罢了，还当他是以前的大明天子呢？”
“清国早已经宣布他是伪帝了，他也配下诏废孤？”
“这些孟贼拿着他得鸡毛当令箭，也敢对孤指手画脚？”
他越说越气，胸口剧烈起伏，额头青筋暴起，一脚踹翻了面前的矮桌。
桌上的碗碟哗啦碎了一地，茶水溅在帐布上，洇开一片深色的湿痕。
帐外风刮着，雨丝从缝隙里飘进来，落在碎瓷片上，噼啪作响。
莽梭温和苏托敏站在一旁，谁也不敢吭声。
...
莽白骂了一阵，渐渐泄了气。
他一屁股坐回椅子上，胸膛还在起伏，但不再说话。
他盯着地上那团皱巴巴的纸，像是盯着一个仇人。
莽白沉默了很久，终于他想起来一事问道。
“吴三桂那边，什么情况？”
苏托敏上前一步，低声道：
“大王，据探子回报，平西王吴三桂这次匆匆轻装简行率军而来，大炮和粮草辎重都落在后面。”
“从云南到缅甸，地形复杂，辎重车和大炮太重，走得慢，还在半路上。他们也和咱们一样，都在等。”
莽白点了点头，神色稍稍松了些道。
“也好，他们等他们的，咱们等咱们的。”
“孤的各路勤王大军还没到齐，等咱们的人马凑齐了，自己打回去，不是非靠一个外人不可。”
他虽然表面上极不情愿的跟吴三桂已经联手，但是还是有自己的打算。
毕竟清兵进了缅甸，无异于引狼入室。
日后想让他们走，怕没那么容易。
他能等，等自己的人马到齐，粮草备足，自己就能夺回阿瓦城，何须外人出马？
...
吴三桂的大营扎在离莽白二十多里外的一处高地上。
连绵的帐篷一眼望不到头，四万大军的规模不是虚的。
但只要走近了便觉出异样。
营门口执勤的士兵，个个脸色蜡黄，有气无力；
往里走，不时听见咳嗽声，空气里弥漫着草药汤的苦味。
连日阴雨，道路泥泞，行军愈发困难，军中染病者日增，大军只得在此停驻休整。
帐篷之间的泥地被踩得稀烂，士兵们三三两两蹲在帐边，有的裹着毯子打哆嗦，有的捧着药碗皱眉往下灌。
几匹骡马拴在木桩上，瘦得肋骨一根根凸出来，耷拉着脑袋，连叫唤的力气都没有。
...
中军大帐里，吴三桂只穿了一件薄薄的青布单衫，袖口挽到肘弯，领口敞着，露出精壮的锁骨。
大半个头顶光溜溜的，后面挂着一条金钱鼠尾辫。
他今年五十出头，两鬓已白，眼窝深陷，颧骨突出，多年的征战在他脸上刻下了深深的沟壑。
此刻他手里捧着一碗当地特有的茶水，面色平静，眼底却压着一团火。
帐帘一掀，爱星阿大步走进来，铁青着脸，嗓门震得帐布都颤：
“王爷！探子回来了！阿瓦城里孟人正在加固城防，城头上又添了不少兵。”
“那朱由榔还活的好好的，但是被孟人软禁在王宫里了。”
“听说孟人拿他当宝贝，四处发檄文，说什么大明皇帝下诏封孟王为缅甸之主之类的话。”
他满脸络腮胡子，脸色黄白，显然自己也病了，但说到正事，语气比抱怨时重了几分。
吴三桂放下水碗，冷笑了一声：
“这个伪帝，可真会跑。”
“一路从广东跑到贵州，又从贵州跑到云南，再从云南跑到缅甸，如今落到孟人手里，倒被他们当成了宝贝。”
“他自己自身难保，还被这帮子蛮夷狭天子以令诸侯，真是可笑。”
他顿了顿，语气沉下来。
“莽白那个废物，当初若是老老实实把人交出来，何至于有今日？”
爱星阿接口道：
“可不是嘛。如今孟人拿着朱由榔的诏书到处招摇，那些墙头草的土司只怕要倒向他们了。”
吴三桂没有说话，手指在桌案上轻轻叩了两下。
目光扫过爱星阿那张黄白的脸，忽然问：
“你身子怎么样？还撑得住？”
爱星阿愣了一下，随即满脸苦相，嗓门又大了起来：
“王爷别提了！末将是辽东人，打小在冰天雪地里长大，哪遭过这种大罪？”
“这鬼地方闷热得要死，下雨天潮得连被子都能拧出水来。”
“末将这几天头昏脑涨，浑身没劲，吃饭跟嚼蜡似的。”
“昨儿晚上还发了一夜烧，出了一身虚汗，今早起来褥子都是湿的。”
他越说越气。
“末将带的那些弟兄，有五成兄弟都病倒了，上吐下泻，站都站不稳。”
“在这缅甸待下去，不等打仗，咱自己就先垮了！”
吴三桂端起水碗又喝了一口，没有接话。
他当然知道爱星阿说的是实情，这些满人士卒和将领从北方一路南下，到了云南就已经水土不服。
如今又深入缅甸，湿热瘴气更是要命。
可他能怎么办？
随后，他于是让爱星阿先退下回营帐养病。
...
吴三桂正对着地图出神。
心里盘算着粮草到位后如何攻打阿瓦城。
正思索间。
帐帘忽然被人掀开，一个将领大步走了进来，一身戎装，风尘仆仆，脸上全是汗。
此人正是马宝。
他是前些日子才从阿瓦城跑出来的。
此前，他作为第二批特使，接替祁三升进了阿瓦城，正在与莽白商议移交朱由榔的事宜。
谁知没过几天，孟人竟然找到了一条城内暗道，暗中布下伏兵，里应外合，一夜之间夺了城。
马宝只得跟着莽白狼狈不堪地逃出阿瓦，辗转多日才与吴三桂会合。
吴三桂并未怪他办事不力，依然让他领前锋之职。
马宝抹了一把脸上的汗，顾不上行礼，急急道：
“王爷，末将有新的发现！”
吴三桂坐回座椅，抬眼看他：
“说。”
马宝往前一步，抱拳道：
“王爷，之前末将已经禀报过了，当时末将以为混进阿瓦的伪明探子是李定国派来的。”
“那几个伪明探子，个个身手了得，末将手下的精锐跟他们交过几次手，两边都折了人。”
“原本他们劫了缅人的船，最后被我们发现，缅人射了很多火箭，最后船只被烧毁。”
“于是他们被迫弃船而逃，由几人最终和朱由榔躲在江心岛上，缅人正和末将的人一起围捕，眼看就要到手了！”
“谁知孟人半路杀出来，横插一脚，把人全救走了，连阿瓦城也被孟人夺了去…”
吴三桂不耐烦地摆了摆手：
“这些你之前已经说过了。讲重点。”
马宝正色道：
“王爷，末将直到今天才从阿瓦城内的人打探清楚情况——那些人根本不是李定国的人！”
他顿了顿，见吴三桂眉头紧锁，便压低声音道。
“那伙人领头的姓陈，叫陈云默。王爷可知这陈云默是何许人也？他是邓名麾下‘豹枭营’的将领。”
吴三桂猛地站起来，脸色骤变，紧紧攥住桌沿，手背青筋暴起：
“你说什么？邓名麾下的？”
马宝看到王爷的表现，顿时愣了一下，随后点头：
“没错。正是邓名麾下的豹枭营。”
邓名！
这个名字像一把钝刀，生生剜进他心里。
一年前，他就是在邓名手下吃了大亏，狼狈退回昆明。
本以为远征缅甸，先拿下朱由榔，暂时不用面对这个宿敌，没想到邓名的手已经伸到了这里了。
他死死盯着马宝，胸口起伏不定。
豹枭营——这个名字他早有耳闻。
那是邓名麾下的特种作战精锐，邓名正是靠着这支部队在川蜀和湖广搅得天翻地覆，让清军头疼不已。
早在大半年前，他便有心效仿邓名，从军中遴选精锐，组建一支专司斩首、侦察的暗杀小队。
马宝麾下那些精锐小队，之前入阿瓦城，就是为此准备的抓住或者刺杀朱由榔而准备的。
只是仓促成军，未能系统操练。
前些日子那些精锐随马宝做为第二批特使，入阿瓦城，竟无一幸存。
“豹枭营…邓名…”
他低声重复，声音里压着怒火，像从喉咙里挤出来的。
“这个邓贼，竟阴魂不散，手都伸到缅甸来了！”
他猛地一拍桌案，茶碗跳起又落下，水溅了一桌。
马宝吓了一跳，连忙退后一步，垂手低头，不敢吭声。
吴三桂胸口剧烈起伏，内心深处想道：
“本王出征已经两个月了，云南那边不知情况怎样了。”
“这个邓名，迟早要打昆明的主意。”
“只盼本王那个不争气的儿子，还有留下的那帮人，别给本王捅出什么篓子来。”
他深吸一口气，强压住心头的焦躁，重新坐下，目光阴沉。
“你继续说。那姓陈的现在何处？还在阿瓦？”
马宝摇头：
“末将打听到，那姓陈的还在阿瓦，腿似乎受了伤，但仍在替孟人做事。”
“听说最近开始帮着训练城里的汉人守城了。孟人公主很信任他。”
他抬眼看了看吴三桂的脸色，小心翼翼地说。
“王爷，这邓名既然派了人来缅甸，只怕不是只为了救朱由榔那么简单。”
“末将担心，他恐怕已经盯上了整个缅甸，迟早会亲自带兵过来。”