通译官的声音落下最后一个缅语音节，也没有人说话。
朱由榔坐在上首，面色平静。
彬尼德拉从女儿手中接过诏书，双手捧着，高高举起，朝朱由榔深深躬身。
缅甸礼节中，躬身到额头触及指尖，这是臣属对君主的最高礼敬。
“外臣彬尼德拉，叩谢大明皇帝天恩！”
王座下，孟族将领们齐刷刷躬身行礼。
巴刚弯下腰背，甲叶哗啦作响，坤沙低头，盔缨垂到地面。
那几个掸邦土司代表慢了半拍，也慌忙合十躬身。
缅族大臣们面面相觑，终于也伏下身去——他们仍用旧朝的跪拜之礼。
朱由榔坐在高处，看着阶下姿态各异的人群。
有躬身的、有合十的、有跪伏的。
他的目光扫过那些低垂的头颅、弯折的脊背、贴在地面的额头。
彬尼德拉站起身，转身面对殿内众人，将诏书高高举起。
他没有喊什么口号，但那一刻，所有人都知道。
从今天起，孟族不再是缅甸的边陲部族，他们正式是缅甸的主人了。
朱由榔目光平静如水。
他知道自己还只是棋子，依然是孟族手里的一张最重要的牌。
他也心中清楚，眼下孟族与大明有着共同的敌人——吴三桂和莽白。
孟族需要大明的册封来正其名位，他也确实需要孟族的庇护来保其君臣。
这份盟约虽出于各自利益，但并不有损国格。
大明依然是上邦，天子依然是天子。
诏书上的每一个字，都是他自己仔细思考后来写下的。
比起被莽白囚禁在荒岛上的日子，如今至少可以堂堂正正地坐在殿中，以天子的身份说话。
孟族以礼相待，他也以礼回应。
他们只是结盟的关系。
只要永历帝他还活着，大明的名分就在，人心就不会散。
他看了一眼阶下的彬尼德拉，又看了一眼侍立在侧的彬卡娅。
这对父女精明强干，但至少眼下，他们是诚心合作的。
...
彬尼德拉接过诏书躬身在那里，胸口剧烈起伏着。
他太激动了！
他闭上眼睛，深吸了一口气，又缓缓睁开。
多少年了。
如今，他不只拿下了阿瓦城，还得到了大明皇帝的册封诏书。
孟族百年来求而不得的东西，就要实实在在捧在手心了。
...
彬卡娅念完诏书后。
再看着父亲接过诏书后，微微发颤的双手，她心中同样翻涌。
从踏上阿瓦城的第一天起，每一步都在为这一刻铺路。
她和父亲，本以和亲为饵，本打算软硬兼施逼莽白就范，逼他交出永历帝。
不料阴差阳错，她手下人在野外无意间救了一名身负重伤的明军探子。
后来才知道，那是准备营救永历帝的大明豹枭营队员济雷。
正是这个机缘，她结识了陈云默。
随后她测试陈云默，收他为护卫。
本是想借他的能力一边查找永历帝的下落，一边追查杀害她师的仇人。
没想到这个人给她带来了更大的惊喜。
陈云默不仅帮她寻到了师父仇人的线索。
还献上了一条潜入阿瓦城的隐秘水道，更关键的是，陈云默还真的找到了永历帝的下落。
后来，父王亲率城外大军正面猛攻，配合早已经摸进城内的巴刚和他率领的精兵。
里应外合，阿瓦城最终一日就易主。
莽白仓皇出逃，永历帝则从缅人的囚笼，终于到了孟族人的手中。
如今，大明皇帝的册封诏书就在眼前。
这份诏书一旦颁下，孟族就不再是别人眼中的蛮夷，而是名正言顺的缅甸之主。
终于如愿以偿了。
彬卡娅看着父亲，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
那笑意里有欣慰，有释然，还有一丝旁人读不懂的东西——像是看到了更远的地方。
而后来，她的思绪被短暂的跑偏了一下。
她又想起陈云默。
她对这个汉人将军其实多了一层说不清道不明的在意。
是欣赏？
是利用？
还是别的什么？
她其实也不愿深想。
但那天凌晨里，一接到他和永历帝在江心岛被困的消息。
她几乎没有任何犹豫，立刻亲自率船队去救人。
幸好，她出现的还算及时，永历帝和那个陈云默她同时救下了。
...
彬赛亚坐在一旁，面色虽努力维持镇定，眼底却藏不住兴奋。
他原本对妹妹大费周章去哄那个落难皇帝颇为不屑。
他觉得打仗靠的是刀枪，玩这些文绉绉的把戏有什么用？
而且之前他对他妹妹天天穿汉字写汉服本有些不屑。
但此刻看看殿内那些缅族大臣惊疑不定的眼神，他忽然明白了这一纸诏书的分量。
不需要一刀一枪，就能让这些投降的旧臣彻底闭嘴，让观望的土司靠拢过来。
他心里掠过一丝说不清的滋味。
密道是妹妹从那个汉人将军手里弄来的。
永历帝是妹妹从江心岛救回来的，这份诏书也是妹妹一手促成的。
他这个大哥站在旁边，功劳簿上倒像是只带了援军在城内外走了一圈。
他端起酒杯饮了一口，把那股淡淡的酸涩咽了下去。
总归是孟族得了好处，未来父王迟早会把王位传给他。
他日后就是缅王，他犯不着跟自己妹妹计较。
殿外，号角声再次响起。
酒宴重开，觥筹交错。
孟族将领们高声谈笑，缅族大臣们小心奉承。
掸邦土司代表们开始盘算如何与新国王结交。
...
诏书颁下的消息很快传遍了阿瓦城。
街巷里议论纷纷。
缅人百姓关起门来低声交谈，脸上带着说不清的表情。
有愤懑，有无奈，也有茫然的。
莽白在位的日子并不好过，苛捐杂税，劳役繁重，不少人家被折腾得家徒四壁。
可要说让孟人来当他们的王，心里那道坎还是过不去。
孟人算什么？
山里头的蛮子，祖辈上给他们当奴仆都不配，如今倒骑到头上来了。
“大明皇帝金口玉言，承认了孟王，那孟王便是名正言顺的缅甸之主了。”
一个老缅医坐在自家药铺门槛上，跟隔壁的银匠低声议论，声音压得只有两人能听见。
银匠手里捏着锤子，半天没敲下去，闷声道：
“大明皇帝？他自己都被咱们缅人关在笼子里好久了，不过是一个别国的落难天子！”
“他有什么资格册封咱们缅甸的王？”
老缅医摇了摇头，没接话。
他想起十几年前，大明使臣来阿瓦的时候，那是何等威风。
如今……他叹了口气，起身回了屋。
也有缅人暗地里觉得解气。
莽白残暴，不少人恨他入骨。
孟人替他报了仇，占了阿瓦城，虽然心里不舒服，但总比继续受莽白欺压强。
只是这话没法说出口，说了，便是背弃缅族。
于是很多人选择了沉默。
铁匠巴通是个直性子。
他白天在铺子里打了三把刀，晚上喝了半碗酒，借着酒劲跟婆娘嚷嚷：
“孟人也好，缅人也罢，谁让老子安稳过日子，谁就是好王！”
“莽白那狗贼，只会抢粮抓夫，我恨不得亲手剁了他！”
“孟人如今来了，粮价倒是稳了，也没人上门强拉民夫了。依我看，不比从前差！”
婆娘吓得脸色发白，一把捂住他的嘴：
“你不要命了？这话传出去，你我都没好果子吃！”
巴通挣开她的手，嗓门却低了下来：
“我说的是实情。孟人怎么了？孟人也是人。大明皇帝金口玉言，那是天意。”
说完，他又灌了一口酒，不再吭声。
掸邦的几个头人在驿站里闷坐了一夜。
孟人得了册封，日后便是名正言顺的缅甸之主。
他们这些土司，日后是要向孟人进贡，还是与孟人平起平坐？
谁也拿不定主意。有人羡慕：
“孟人好运气，攀上了大明这根高枝。”
有人不屑：
“大明自身难保，连皇帝都被人撵得到处跑，册封顶什么用？”
争论了大半夜，也没争出个结果，各自回房睡去。
...
倒是城里的汉人，像过年一般眉开眼笑。
大明皇帝在阿瓦城，还册封了缅甸的王——这说明什么？
说明大明依然是上邦，天威仍在。
茶馆里，几个汉人商人凑在一起，压低声音说话，语气里掩不住得意。
“听见没有？咱们大明皇帝陛下的诏书，颁给孟王的。”
“孟王都要向咱们皇帝行礼，这缅甸，说到底还是大明的藩属！”
说话的是个茶叶商人，从腾越过来，在阿瓦做了七八年生意。
他摸着新换的汉服衣领，嘴角翘得老高。
旁边一个卖绸缎的汉人掌柜接口道：
“可不是。前几天我还担心孟人会不会像莽白那样欺负汉人。”
“如今看，皇帝在城里，孟人待咱们至少不会差。”
几人你一言我一语，说得眉飞色舞。
一个年轻的书生忽然插嘴：
“可咱们皇帝自己都被困在这里，这册封……”
话没说完便被旁边的老者瞪了回去：
“闭嘴！咱们汉人的皇帝即便在此，也是天子！”
年轻书生涨红了脸，不敢再言。
...
陈云默靠在床头，右腿伸得笔直，裤腿卷到膝弯，露出一层层缠紧的布条。
周大夫把药箱搁在桌上，搬了把椅子在他对面坐下。
弯腰解开布条，一层一层揭开，露出底下青紫交加、还未完全消肿的皮肉。
他用指腹轻轻按了按伤处周围的骨头，陈云默眉头微皱，没出声。
这周大夫是个四十来岁的汉人，祖上从江西迁到缅甸，三代行医。
他医术不差，人也和善，这些天一直主动上门来换药、针灸、熬汤药，从不嫌麻烦。
“周大夫，您实话跟我说，”
陈云默低头看着自己那条裹成粽子的右腿。
“我这腿……以后会不会变成瘸子？”
周大夫抬起头，神色认真，摇头道：
“将军放心，当然不会！您的伤，大部分都是皮外伤。”
“腿上的骨头确实伤到了，但不算太重。”
“估摸着再过十来天，您就不用拄拐了。再养些时日，走路、骑马都不碍事。”
他顿了顿，又道。
“但这半个月，将军切忌剧烈运动。该歇的时候要歇，不然骨头长歪了，麻烦就大了。”
陈云默点了点头，长长地吐了一口气。
这些天拄着拐杖，做什么都不方便。
他最担心的不是疼，而是怕以后真成了瘸子。
如今听到大夫说不会，他像卸下了一块压在胸口好几天的石头。
“多谢周大夫。”
他从枕边摸出一小块碎银，递过去。
周大夫推辞了两下，见陈云默执意要给，便收了，提起药箱，拱了拱手，转身离开。
脚步声渐渐远去，消失在廊外的石子路上。
陈云默靠回床头，把裹着布条的右腿慢慢伸直。
他闭了一会儿眼，又睁开。
...
没过多久，门口传来叩门声。
“头儿？”
是林小蛋的声音。
“进来。”
门被推开，林小蛋先进来，侧身让到一边。
何三刀、济雷、赵铁柱三人鱼贯而入。
陈云默撑着床沿坐直了些，把拐杖靠到椅边，抬下巴示意他们坐。
“都到了？坐下说。”
几个人在屋里散开，自己找地方或坐或靠。
“吴三桂迟早要兵围阿瓦。”
陈云默开口道。
“但是孟人手里兵力不太够，城防有不少窟窿。”
“咱们汉人虽然人少，好歹是老兵，不能光看着。”
“头儿的意思是？”
赵铁柱转过头。
陈云默把声音压低了些：
“我估算过，阿瓦城里的汉人少说也有万把人，不少是从云南逃过来的，见过刀兵。”
“若能组织起来，训练一支汉人卫队，团结一心，帮忙守城，哪怕吴三桂来了，咱们也不至于干瞪眼。”
林小蛋皱了皱眉：
“头儿，这儿毕竟是缅甸阿瓦城，孟人能答应？”
陈云默没犹豫：
“不试试看怎么知道？我会跟公主说这事。现在大敌当前，她应该不会拒绝。”
他顿了顿。
“不过，咱们得先摸清底细。”
“你们分头去联络城里的汉人商贾、匠户、苦力，摸清有多少人能上阵，底子怎么样。”
“咱们有了数，我再正式找她谈。”
几人交换了一下眼色，都点了点头。
这办法可行。
汉人在城里没有根基，手里若有了刀枪，至少不会任人宰割。
陈云默把事情细掰开，一人交代一块，各自散了。