永历十六年，正月初一，清晨。
玉溪城头没有大张旗鼓的挂红灯笼和贴春联，连鞭炮声都稀稀拉拉，像是怕惊动了什么。
城里的百姓关紧门户，街上冷清得能听见风声。
平西王世子的銮驾就停在城中的宅院里。
可那銮驾破破烂烂，旗帜歪斜，护卫的兵丁一个个灰头土脸，哪有半分王府的气派。
吴应熊坐在堂屋里，面前的桌上摆着几样素菜，一壶冷酒。
他穿着一件半旧的棉袍，脸色苍白，眼窝深陷。
时不时抬头朝门外张望一眼，像是怕有什么东西会突然闯进来。
高得捷坐在他对面，端着酒杯，一言不发。
几个王府侍卫缩在廊下，抱着刀，打着瞌睡。
这个年，过得比丧家犬还惨。
吴应熊从昆明逃出来的时候，走得仓促，连细软都没来得及收拾。
高得捷带了一队亲兵护着他，连夜往南跑，沿路又收拢了一些地方部队。
紧赶慢赶，昨天早上一行人终于勉强到了玉溪，才勉强歇了口气。
玉溪知县是个见风使舵的人物，见世子爷驾到。
急急忙忙腾出了自己的一座宅院，又凑了些米面菜蔬，算是尽了地主之谊。
可这到底是小地方，拿不出王府的排场，连饭菜都粗糙得让吴应熊咽不下去。
“世子爷，好歹是大年初一，您多少吃一口。”
一个丫鬟小心翼翼地把一碗饺子端到吴应熊面前。
吴应熊看了一眼，那饺子皮厚馅少，煮破了几个，汤水浑浊。
他想起去年在昆明，满桌的山珍海味，歌舞升平，心里一阵酸涩，推开碗，摇了摇头。
“世子爷不吃饭，身子怎么撑得住？”
丫鬟不敢再劝，垂手退到一旁。
高得捷放下酒杯，低声道：
“世子爷，您多少用一些。咱们虽撤退到这里了，可还没到山穷水尽的地步。”
“滇南还有几个州县，各地的守军消息还没传来。只要稳住阵脚，未必没有转机。”
“而且，平西王应该就在回来的路上了，请世子爷再耐心等待。”
吴应熊抬起眼，望着高得捷那张沉稳的脸，心里稍微定了定。
可他一想到昆明，一想到父王，眼泪就在眼眶里打转。
“高将军，”
他的声音沙哑。
“你说，父王要是知道我从放弃昆明，自己偷跑出来？他…他会怎么罚我？”
高得捷沉默了片刻，轻声道：
“王爷最重父子之情，世子爷不必太担心。”
“眼下要紧的是保全自身，只要人还在，一切都好说。”
吴应熊点了点头，勉强端起碗，喝了一口汤。
汤已经凉了，寡淡无味，他皱了皱眉，又放下了。
...
城门外传来杂沓的马蹄声。
兀尔特带着正蓝旗骑兵和他们的家眷们，浩浩荡荡地从北门进城。
他们昨日并未随世子一同入城，而是远远落在队伍最后面，今晨才匆匆赶到。
几百人的队伍鱼贯而入，马蹄踏在石板街上，哒哒作响。
因是旗人及旗丁，路旁百姓认出他们的旗人装束，纷纷惊慌躲避。
旗人家眷们坐在骡马车上，抱着包袱和行李，众人皆神色黯然和疲惫，无人说话。
兀尔特一身戎装，腰挎长刀，面色沉稳地走在最前面，目光扫过城头。
高得捷正在城头巡视，见兀尔特回来，快步迎下城来：
“兀统领辛苦了，北面状况如何？可发现伪明军动向了？”
兀尔特翻身下马，抱拳道：
“高将军，北面三十里确有发现伪明游骑，但已被末将的人击退。”
“但昆明那边已经被隔绝，目前暂还没新消息传来。”
“我猜测伪明主力应当尚未南下，请大人放心，如果有新的情况，我们马上就能知道。”
高得捷听到此话。
暂时放宽了心。
他沉吟片刻，又问：
“对了，你的人和家眷都回来吧？”
兀尔特抬手朝街上一指，那些旗人家眷正三三两两地跟在队伍后面。
有的坐车，有的步行，拖儿带女，神色疲惫。
他面不改色地道：
“这些都是，我们都带过来了。”
“等会儿末将就把他们安置在城中的。”
高得捷顺着他手指的方向望了一眼，忽然问：
“你的那个部将苏间色呢？怎么没见他？”
兀尔特神色不变，淡淡道：
“末将让他带了几十骑留在北面，继续警戒探查。”
“明军游骑出没不定，总得有人盯着。苏间色机灵，末将信得过。”
高得捷点了点头，没有追问。
他哪里知道，兀尔特口中“都带过来了”的家眷。
不过是一些不重要的旁支和可舍弃的妻妾。
那些正蓝旗旗丁真正在乎的家人。
早就由苏间色带着，从小路绕到了走上了另外一条路。
兀尔特亲自过来，正是为了不引起他们的怀疑。
吴世子自然不会想到这一层，主要是为了瞒过高得捷。
“辛苦你了。”
高得捷拍了拍兀尔特的肩膀。
“先去歇着吧。”
兀尔特抱拳，转身往被安置的营房走去。
回到住处，他掩上门，独自坐在床边，脸上没有一丝波澜。
他昨日和苏间色约定：
他一开始就让那些正蓝旗旗丁慢慢走在队伍最后面。
随后他本人一直在世子身边，优先稳住高得捷和吴应熊。
而队伍最后面的苏间色则偷偷带着那些重要的家眷，沿着另一条小路往东先行。
那些家眷分开的时候，闹了好一阵鸡飞狗跳。
被选中留下的不重要的旁支和普通妻妾，他们心里哪愿意？
有个婆娘抱着孩子死活不肯下马车，哭着喊着“凭什么把我们分开”。
差点惊动了高得捷的人。
还好他们动作快，连哄带吓把人拽下来，又用几床棉被遮住了车上的动静。
等世子的人回头看时，只看见几辆马车晃晃悠悠走在最后面，谁也没起疑。
兀尔特暗自盘算着：
眼下只需再寻一个出城的机会便可。
当然，绝不能再犯昆明时的错误——一旦明军围城，想走都走不了。
他早算到了，这邓名迟早会打过来，玉溪弹丸之地，根本守不住得。
必须趁早借口探查军情，不动声色地离城而去，最好是今日就走。
...
正想着，远处城门外忽然传来一阵隐隐的喧哗，隔着几道墙听不真切。
兀尔特皱了皱眉，起身走到窗边，侧耳倾听。
喧哗声越来越大，似乎有什么人进了城。
他正欲唤亲兵出去打听，门外已传来急促的脚步声。
“ 兀统领！”
一个旗丁推门进来，满脸惊疑。
“城门外来了一个人，是贺成景！他居然还活着，正往世子那边去呢！”
兀尔特微微一怔，随即眉头紧皱，低声骂了一句：
“贺成景？他倒是命大。”
他在屋里踱了两步，心中飞快盘算——贺成景此人睚眦必报，又与他积怨已深。
若在世子面前添油加醋地告上一状。
只怕他在曲靖城外与邵尔岱阵前对谈的那段往事，会被翻出来大做文章。
到时候世子疑心，高得捷猜忌，他想再脱身出城，只怕比登天还难。
“兀统领，要不要先避一避？”
旗丁低声问。
兀尔特摇了摇头，冷笑一声：
“避？这玉溪城就这么大，我能避到哪儿去？我若躲了，反倒显得心虚。”
他深吸一口气，整了整衣甲，将腰间的佩刀摆正。
“兵来将挡，水来土掩。他贺成景若真敢在世子面前胡说，我自有一番说辞。”
...
宅院堂屋里，贺成景正跪在地上，一把鼻涕一把泪地诉说着自己的“英勇事迹”。
他说自己如何被张权勇抛弃，如何被邵尔岱的骑兵追杀.
如何在死人堆里爬出来，如何九死一生地找到玉溪。
吴应熊听得又惊又叹，连连拍他的肩膀安慰。
“世子爷，末将受的这些苦都不算什么，都是为了大清，为了王爷。”
吴应熊点了点头：
“贺将军一路辛苦，先下去歇着吧。高将军，你给他安排个住处。”
高得捷招手唤来一个侍卫，吩咐道：
“带贺将军去厢房歇息，好生伺候。”
贺成景谢了恩，跟着侍卫出了堂屋，穿过两道月亮门，往偏院方向走去。
路过一条窄巷时，他忽然脚步一顿，目光被巷口一个蹲在石阶上的士卒吸引住了。
那人穿着一身半旧的蓝布棉袍，正捧着个瓦罐喝热水。
贺成景觉得这张脸有些眼熟，定睛细看，忽然想起来，这不是正蓝旗旗丁吗？
他在昆明时，曾见过此人一面，有点印象。
贺成景心头一跳，连忙拉住身旁的侍卫，压低声音问：
“那人是正蓝旗旗丁？”
侍卫瞥了一眼，随口道：
“没错，那是正蓝旗兀副统领的人，跟着进城安置家眷的。”
“兀副统领的人马都在北门驻防，家眷就安排在附近这几条巷子里。”
贺成景脸色微变，心中又惊又怒。
兀尔特那厮果然在这里，连家眷都全须全尾地带过来了！
他顾不得去歇息了，转身就往回走。
侍卫在后面喊：
“贺将军，您的住处在这边——”
贺成景头也不回，大步流星地折返回堂屋。
一进门便直直跪倒，声音陡然拔高：
“世子爷！末将有一事要禀！
吴应熊看到此人又折了回来。于是问道
“贺将军还有何事？”
贺成景低着头卑微的问道。
“敢问世子爷，兀尔特那厮是不是也在这里？”
高得捷点了点头：
“兀副统领是今日到的，正在安置旗人家眷。”
贺成景一听，顿时来了精神，声音也拔高了几分：
“世子爷！末将有一事要禀！兀尔特那厮，早在曲靖城外就与邵尔岱暗通款曲！”
“末将亲眼看见他与邵尔岱在阵前对谈，说了好一阵子话。”
“邵尔岱围而不攻，将他三百人全须全尾地放了回来——哪有这样的仗？”
“分明是串通好了的！若说他不是奸细，末将死也不信！”
吴应熊脸色微变，看向高得捷。
高得捷眉头紧皱，沉吟不语。
贺成景见状，更来了劲，连连叩首：
“世子爷，您想想，张将军的一万多人都没了，凭什么他兀尔特的三百人毫发无损？”
“如今他又把家眷都带在身边，谁知道安的什么心？世子爷，此人留不得啊！”
堂中一时安静，只有烧炭的柴火噼啪作响。
吴应熊迟疑地看向高得捷：
“高将军，你看这……”
高得捷沉默片刻，沉声道：
“来人，去请兀副统领过来一趟，问问清楚。”
兀尔特正在营房里擦拭佩刀，一名旗丁匆匆来报：
“兀统领，世子爷那边来人了，请您过去一趟，说是有要事相问。”
兀尔特手中的布条顿了一顿，随即继续擦拭。
他心中已有计较，这贺成景果然告状了。
...
“世子爷，兀尔特副统领到了！”
侍卫在门外高声禀报。
贺成景猛地扭头，正看见兀尔特不紧不慢地走进来，站在门口，腰杆笔直，面色如常。
贺成景的脸一下子涨得通红。
“噌”地站起来，指着兀尔特骂道：
“兀尔特！你还有脸站在这儿？！”
兀尔特面无表情，淡淡道：
“贺统领，好久不见。我还以为你死在外面了。”
“你！”
贺成景怒火冲天，声音都变了调。
“我令你带人殿后，你却带着你的人跑了！你这是公然违抗军令，临阵脱逃！”
兀尔特不退反进，手按刀柄，冷冷道：
“是你公报私仇，故意把老子扔在后面送死！现在倒打一耙，贺统领，你良心不疼吗？”
“你放屁！”
贺成景一把拔出短刀。
“够了！”
高得捷猛地一拍桌案，震得茶碗跳起。
“大敌当前，你们还有心思内讧？眼里还有没有世子爷？”
贺成景咬着牙，恶狠狠地瞪了兀尔特一眼，缓缓收刀入鞘。
兀尔特也松开刀柄，退后一步，神色仍旧波澜不惊。
吴应熊看到这两个武将剑拔弩张，吓得脸色发白，结结巴巴道：
“都是自己人，有话好好说…”
兀尔特不再搭理贺成景，他抱拳道：
“世子爷唤末将前来，不知有何吩咐？”
吴应熊于是看向高得捷。
高得捷沉声道：
“贺将军方才说，你之前与伪明将领，已经背叛了大清的邵尔岱阵前对谈，可有此事？”