贾环嘴角勾起一抹淡淡弧度。
他的目光平静如水，没有任何波动。
他早已猜到贾元春找他的目的，心中没有丝毫意外。
贾元春上前一步，声音又柔了几分：“你也是我的弟弟，我在宫中这些年，自问还能在陛下面前说上几句话。你若肯救宝玉，帮荣国府渡过这一劫，不管你想要什么——官职、封地、朝堂上的支持——姐姐都能帮你。”
贾环笑了，“娘娘，以我如今的官职、地位，还缺什么吗？何况，以我的实力，我想也不需要娘娘的帮助。”
贾元春愣了一下，咬了咬唇，又道：“你不是要支持大皇子吗？我也可以帮你——”
“娘娘。”贾环打断了她，语气平淡，
“贾宝玉勾结邪修、与暗影楼有染，证据确凿。荣国府与北静王一案牵扯甚深，不是臣不想网开一面，是国法不容。娘娘不必再说了。”
贾元春脸上的从容终于碎裂了。
她往前迈了半步，伸出手想要抓住贾环的袖子，却被他不着痕迹地侧身避开。
她的手僵在半空，手指微微发颤，眼中泛起一层薄薄的水雾：“环弟！算姐姐求你。姐姐从小到大没求过人，今日——”
贾环后退一步，抱拳一礼。
他没有再多说一个字，转身推开殿门，跨了出去。
身后传来贾元春压抑不住的哽咽声，随即是抱琴慌慌张张地跑进殿中，连声唤着娘娘。
殿门在身后缓缓阖上，将那些声音尽数关在了里面。
贾环穿过凤藻宫长长的回廊，秋阳正好，落在他玄色的麒麟服上，泛着幽冷的光。
他脚步未停，径直朝宫门外走去。
贾环翻身上马，脑中却还在回想方才凤藻宫中的那一幕。
贾元春会替贾家求情，他丝毫不意外。
她从出生起就被贾家当作最珍贵的棋子精心培养——请最好的教习教她琴棋书画，教她宫规礼仪，教她如何在贵妇面前笑得体面、在皇帝面前说得妥帖。
一切的一切，都是为了有朝一日将她送进那座宫墙，让她成为贾家在陛下枕边的一双眼睛、一张嘴。
她这一生都在为贾家而活，从未替自己活过一天。
荣国府牵连北静王一案，证据确凿。
勾结北静王、与暗影楼有染——真要查下去，荣国府早就完了。
之所以到现在还没完，就是因为元春还在宫里，陛下多少要给她留几分体面。
但体面这种东西，耗一次少一次。
她不救，贾家迟早要完；
她救，贾家也一样要完。
就像原着中那样，贾家的倾覆从来不是某一个人的错，而是整座大厦早已被蛀空了梁柱。
他不想去管贾元春，也没必要去管。
眼下真正值得关注的，是另一件事。
暗影楼已经再次出现了。
贾环回到都督府，一路穿过廊道，沿途官员纷纷驻足抱拳，恭贺他升任右都督。
麒麟服在身，那些恭贺声比往日更加热切，贾环只是微微颔首便径直走过。
来到自己值房，陈奇已候在案前，而风尘仆仆的柳湘莲正站在窗前，神情冷峻，显然是刚从武道盟赶回。
楚风靠在门边，双臂抱胸，神色沉凝。
柳湘莲上前一步，抱拳行礼，从怀中取出那枚铜铃双手呈上：“侯爷，属下带着此物见了萧盟主。”
“萧盟主召集长老，翻看典籍，反复查验，确认铃上的符文与灵力路数出自玄门中的道门一脉，但具体是哪一宗哪一派，他也无法断定。”
“不过萧盟主说，道门之中能炼出这等控魂法器的宗派屈指可数，若是能深入玄门调查，很容易便能查清。”
“另外，那颗冷灵丸的成分也查清了，是以寒髓草为主药，辅以幽魂花、噬骨藤炼制而成——都是邪修常用的药引，绝非正道所为。”
贾环接过铜铃在指间翻转了一下，铃身上那道细密的符文在日光下泛着幽暗的光。
道门，邪修。
暗影楼背后果然不是佛门那一路，而是道门中走歪了的分支。
这与净虚师太追查的方向恰好一致，佛门追邪道，各查各的。
他又将铜铃递还，问四皇子那边如何。
陈奇上前一步，面色凝重了几分：“四皇子那边动静不小，北疆来报，四皇子近日连打了几场胜仗，狼族已有退兵迹象。”
“一旦北疆战事平息，四皇子携军功回京，朝堂上的局势恐怕又要生变。”
柳湘莲好奇道：“狼族骑兵号称天下无双，之前大周军队整体也没有占据特别大的优势，他是如何做到连战连胜，逼退狼族的？”
陈奇解释道：“这就是我接下来要说的了，我们得到消息，四皇子指挥的士兵中，多了一支全身黑甲的骑兵，战力惊人，悍不畏死。”
“这些士兵不作战时几乎不与外人交流，动作僵硬，状态有些类似于——之前的孙绍祖。”
此话一出，楚风和柳湘莲都是微微一怔，同时说出一个名字，“暗影楼！”
贾环神色未变，手指轻轻敲击桌案。
陈奇继续汇报：“江湖上，暗影楼的人也再次出现了，不止一处。据我估计，这一次出现的，可能不止夏侯宇一位堂主。”
贾环眉头微挑。
看来，暗影楼这回又想搞大动作了。
靠在门边的楚风也开口了。
“侯爷，四皇子那边的事暂且不提。京城中来了一个人物，你一定意想不到。”
贾环抬了抬下巴示意他继续。
楚风说出一个名字。
陈奇和柳湘莲吃惊不已。
就连贾环，眼中也闪过一丝意外。
……
夏守忠目送贾环的背影消失在凤藻宫回廊尽头，拂尘轻轻一甩，转身跨进了偏殿。
殿中沉水香的烟气尚未散尽，贾元春独坐在珠帘后的梨花木椅上，眼眶微红，抱琴正蹲在她身旁低声劝慰。
见夏守忠进来，抱琴连忙起身行礼，退到一旁。
“娘娘。”夏守忠躬了躬身，嗓音圆润如常，“贾都督怎么说？”
贾元春抬起头，眼中还残留着一丝未干的泪痕，声音微哑却已恢复了平日的端庄：“他没答应。”
她顿了顿，苦笑了一下，“夏公公费心了，替本宫安排了这次见面。只怪本宫无能，劝不动他。”
夏守忠面上依旧挂着那副恰到好处的微笑，既不算热络也不算冷淡，浮在脸上像一张画得精致的面具。
他欠了欠身，语气平和：“娘娘不必自责。贾都督如今位高权重，心志坚定，原不是三言两语能说动的。此事且从长计议，容老奴再想想旁的法子。”
贾元春站起身，朝夏守忠微微颔首，眼中满是感激：“这段时日，多亏夏公公从中周旋。贾家沦落到今日这步田地，若不是公公在陛下面前替我们说话，只怕连这点转圜的余地都没有。本宫代贾家上下谢过公公。”
“娘娘言重了。”夏守忠将拂尘换到另一只手上，笑容温润如玉，
“贾家是功臣之后，老太爷当年在战场上立下的汗马功劳，朝廷不会忘。老奴虽是个内臣，却也与贾家交往多年，这份交情，老奴一直记在心里。能帮的，自然会帮。”
他再次躬了躬身，退后两步，转身出了偏殿。
穿过凤藻宫长长的回廊时，他脸上的笑意渐渐淡了下去。
拂尘搭在臂弯里，步履不疾不徐，眼中却掠过一丝极冷的光芒，像是一条蛰伏的蛇在暗处吐了吐信子。
他没有回值房，而是径直朝宫外走去。