贾环跨进后花园时，桂花树下的议论声戛然而止。
赵姨娘头一个站起来，怀里还揣着铜手炉，几步便迎了上去，脸上的笑意压都压不住：“环儿回来了！外头传的那些可都是真的？荣国府那边——”
探春、迎春、惜春、黛玉、宝钗、史湘云等人都围拢过来。
满院的目光都聚在他身上。
贾环知道她们的问题，在石凳上坐下，接过彩云递来的茶盏喝了一口，缓缓道：
“荣国府的案子，证据确凿，自有朝廷法度处置。这都是他们咎由自取。”
“说得好！”赵姨娘叫了一声好，把铜手炉往桌上一放，便要絮叨那些年在荣国府受的窝囊气。
众人也没有多问，既然贾环如此说，她们便明白事情的大概。
“你们只管安心在侯府住着。”贾环放下茶盏，目光从众女面上一一扫过，
“朝堂上的风波也好，贾家的旧账也好，都碰不到你们一根头发。天塌下来，自有我顶着。”
众人闻言，都多了几分心安。
相比压抑的荣国府，侯府才是她们真正觉得安稳的家。
夜风拂过桂花树，落下几簇残金。
众人起身各自散去，满院灯火渐次熄灭，只余廊下几盏琉璃灯还在风中轻轻摇晃。
荣国府却是另一番光景。
贾母在荣庆堂的暖阁里躺着，额上覆着冷帕子，双眼紧闭，面色灰白如纸。
鸳鸯跪在榻边，眼圈通红，手中端着的参汤早已凉透，却不敢挪开半步。
太医来过了，只说老太太是急火攻心，年事已高，万不可再受刺激。
贾政搓着手在暖阁外来回踱步，每走几步便叹一口气，靴底擦过青石地面的声音在空荡荡的荣庆堂里回荡。
王夫人瘫在西厢的炕上，额上同样覆着帕子，却是醒着的，眼睛直愣愣地盯着房梁，嘴里不时喃喃几句含糊不清的话，丫鬟们缩在墙角，谁也不敢上前。
贾宝玉被带走时那副模样——两边脸肿得老高，衣襟上沾满碎瓷渣，被骁骑卫像拖死狗一样拖出怡红院的院门。
这画面像一根烧红的铁钉，深深钉在她的脑海里。
贾赦和邢夫人缩在东院正房里，门窗紧闭。
贾赦坐在太师椅上，手边的茶换了三盏都没喝一口，脑中翻来覆去只有贾环那句“拦者同罪”。
他活了五十多岁，从没在一个年轻后辈面前如此狼狈。
邢夫人缩在炕角，怀里抱着个铜手炉，身子还在微微发抖。
贾琏瘫在书房里，呆坐在书案后，仍旧无法回过神。
原本打算回来大干一场，却直接被贾环一道指令给抄了产业，而他本人的心气也彻底被吓没了。
荣国府的正院和后院已是一片狼藉。
怡红院西厢的砖墙被撞塌了一个大洞，瓦砾和碎木堆在甬道上，还没来得及清理。
库房的门大敞着，里面的箱笼已被骁骑卫贴上了封条，两个管库的婆子坐在门槛上唉声叹气。
各处院落的丫鬟仆役们三五成群地聚在廊下，低声议论着，见管事走过便闭嘴，管事一过便又叽叽喳喳地交头接耳。
就在这一团乱麻中，王熙凤有条不紊地指挥着。
她让平儿带着几个管事婆子先去厨房，吩咐今晚照常开伙，不许短缺各处院落的饭食。
又让林之孝家的带人去怡红院，把碎砖烂瓦先清出一条路来，免得明早有人绊倒。
贾母那边的参汤冷了，她亲自端到厨房换了热的，又叮嘱鸳鸯夜里警醒些，老太太若有不适立刻来报。
毕竟她是荣国府的管家奶奶，尽管已经对这个家彻底失望，但她还是做到仁至义尽。
她从贾母院中出来时，迎面撞上从书房方向走过来的贾琏。
贾琏的面色依旧苍白，但目光已不再是方才那种失魂落魄的空洞，而是一种阴沉沉的怨恨。
他拦住王熙凤的去路，压低声音，咬牙切齿地道：“这都是你和贾环串通好的，现在弄成这样，你满意了是不是？”
王熙凤脚步一顿，抱着手臂看着他。
贾琏指着她的鼻子继续质问，声音压抑而颤抖，说她把产业卖给贾环，账上银子早就空了，从头到尾都在替贾环算计这个家。
王熙凤笑了一声。
那笑声很轻，带着一种说不清是嘲讽还是释然的意味。
她往前走了一步，逼得贾琏不由自主地后退了一步，声音不疾不徐：“二爷这话倒有意思。方才贾环在的时候，你怎么不说？他就站在你面前，你倒是也指着他的鼻子骂一句。”
她顿了顿，歪着头看着贾琏那张越来越白的脸，“要不要我现在就派人去都督府，把二爷方才这番话原原本本地告诉侯爷？”
贾琏的脸色刷地白透了。
他连退三步，嘴唇翕动着想说什么，喉咙却像被什么东西堵住了一般，一个字也挤不出来。
最后他猛地转身，踉踉跄跄地朝东院方向跑去，袍角绊在门槛上险些摔了个跟头，头也不敢回。
王熙凤望着他那狼狈的背影，轻蔑一笑，又轻叹一声：“走到这一步，我真的算仁至义尽了啊。”