太神山的客院，林青阳一住便是七日。
七日的时光，说长不长，说短不短。对于修士而言，七日不过是打一个盹的工夫，闭眼睁眼之间，山河依旧，岁月无痕。
每日清晨，曦光初透，林青阳便在院中打坐。
他坐于石桌旁，面朝东方，闭目凝神。晨风从太神山顶吹下，带着灵草与丹药的清香，穿过客院的竹篱，拂过他的衣袍。他的呼吸匀停绵长，一呼一吸之间，灵力在经脉中缓缓流转，如溪水潺潺，如潮汐起落。
桃花枝在他掌心微微发热。
那残破道果早已与他融为一体，化作他自身能为的一部分。此刻它静静悬浮在他掌心上方三寸处，散发着淡粉色的光芒。光芒很弱，弱到在晨曦中几乎看不见，但林青阳能感觉到它的温度。
木剑横放在他膝上。
剑身上的豁口依旧触目惊心。那几道深深的裂纹从剑脊一直延伸到剑刃，仿佛随时会将这柄剑撕裂成碎片。可剑柄处的那朵小白花，却比刚来到争洲那时精神了些许。它的花瓣微微舒展，不再像刚来时那般卷曲枯萎，灰白色的霜纹在花瓣上若隐若现，像是岁月刻下的痕迹。
林青阳将桃花枝的一缕生机渡入木剑。小白花轻轻摇曳，像是在回应他的抚摸。
他没有催动灵力大修，只是以最温和的方式温养。木剑伤得太重，经不起猛药。他只能像照料一个重伤的病患，每日以桃花枝的生机慢慢浸润，一点一点地修复。
七日来，他也不是枯坐。
每日午后，他会以紫府神识悄然扫过外事堂周边——不是大范围探查，那样会惊动通神轩的紫府真人。他只是将神识凝成一线，如游丝般渗入外事堂的各个角落，捕捉来往修士的只言片语。
通神轩的外事堂，每日人来人往。
有附山的弟子来缴纳供奉，带着灵材、灵药，小心翼翼地将储物袋递上，低着头，不敢看执事的眼睛。执事翻开账簿，一页一页地核对，偶尔皱眉，偶尔叹气，偶尔厉声斥责。那些弟子唯唯诺诺，不敢争辩，只能连连称是，然后匆匆离去。
有正山的修士来办事，趾高气扬，衣着华贵，腰间挂着代表正山身份的玉牌。他们出入外事堂如入自家后院，连通报都不用，直接推门而入。执事见了他们，立刻换上一副笑脸，弓着腰，奉上灵茶，嘘寒问暖。
当然还有散修，那些没有背景、没有靠山的散修。他们站在外事堂门外，不敢进去，只是探头探脑地张望。偶尔有胆大的上前询问，执事不耐烦地挥手：“排队！三个月后再来！”散修讪讪退下，消失在人群中。
林青阳将这些看在眼里，记在心上。
通神轩如今的矛盾，比李维珑描述的更加尖锐。正山与附山之间的鸿沟，自上任宗主陨落后太上长老与代宗主两派的争斗，执事们对上谄媚、对下倨傲的嘴脸...这一切都在告诉他，这座千嶂山的丹道圣地，表面风光无限，内里已是千疮百孔。
他没有评断是非，只是默默记下。
萧鹤来过两次，第二次还带来了一壶灵茶和一碟点心，说是“轩中特产的丹霞茶，请真人品尝”。
“真人，晚辈已去问询过数次。几位大人都还在闭关，实在抽不开身。真人再耐心等几日，一有消息，晚辈立刻来报。”
林青阳点头，没有多说什么。
萧鹤退下时，脚步匆匆，额头上渗着细密的汗珠。他虽是萧衍之的族人，但在紫府真人面前，他也只是蝼蚁。他不敢得罪林青阳，更不敢催促门内真人，只能两头敷衍，如履薄冰。
萧鹤退下后，林青阳端起那杯丹霞茶，轻轻抿了一口。茶汤赤红如霞，入口甘甜，回味悠长。他饮罢放下茶杯，目光望向太神山方向，若有所思。
他不急。急也没用。
灵液配方已大致成型，各步骤的逻辑已经打通，只欠缺正统丹道高人的指点和验证。他相信，只要耐心等待，转机自会出现。
他也考虑过是否主动拜访沈怀仁一脉。萧鹤的暗示已经很明白——代宗主一派的丹师可能愿意帮他。但主动登门，会不会太过唐突？他初来乍到，对通神轩的内部派系还了解不多，贸然接触，可能会被另一边视为敌人。
他决定再等几日。等一个合适的契机。
第七日，辰时，阳光正好。
林青阳照常在院中打坐，木剑横膝，桃花枝在掌心微微发光。晨风吹过竹篱，将几片红叶吹落，飘在石桌上，像几枚小小的书签。
忽然，他心中一动。
神识感知到一道紫府气息从太神山方向飞来。气息温润如水，不带丝毫攻击性，像春风拂过湖面，像细雨落在青瓦上。那气息的主人显然没有刻意隐藏，但也并非高调张扬，只是自然地御风而行，经过这片上空。
林青阳没有刻意收敛自己的气息，反而稍稍泄露出一丝。
那道气息忽然一顿。
对方果然感知到了他。
片刻后，一道遁光从云头落下，轻轻落在客院门前。光敛去，露出一位年轻女修的身影。
她身量不高，一袭淡绿色长裙，裙摆绣着灵草纹，随着她的动作微微摆动，仿佛裙上真的长着灵草。她的长发以一根碧玉簪挽起，发间插着一朵白色绢花，素雅而不失精致。面容秀美，不是那种惊艳的美，而是让人如沐春风的舒服。眉目温婉，嘴角带着淡淡的笑意，像是随时准备帮助别人。
通神轩，沐容真人柳如是。
林青阳在心中默默念出这个名字。他在千嶂山待了也有段时日，对通神轩的几位紫府真人已有耳闻。沐容真人是代宗主沈怀仁的师妹，修的是【灵木】道统，精于培育灵草，在通神轩中以温婉和善着称。她不参与派系争斗，只是默默经营着自己的灵药园，偶尔指点后辈丹道，是一位真正的与世无争之人。
柳如是站在院门前，目光落在那扇虚掩的竹门上。她本想御风而过，直接去久朱山脉另一座灵山的灵药园查看灵植长势。可神识扫过这片客院时，她感知到一股陌生的紫府气息。
通神轩已有数十年没有外来紫府真人拜访了。
她心生好奇...一位外来紫府真人，为何会住在外事堂的客院？是来求丹的？还是来拜师的？还是…
她犹豫了一瞬，还是上前叩响了院门。
“笃笃笃。”
三声，不轻不重。
院门从里面打开，林青阳站在门内，一袭白衣，腰悬木剑，面色平静。
柳如是却微微一怔。
她见过不少紫府真人，通神轩的六位真人她都很熟悉，千嶂山其他势力的真人也偶有往来。可这位白衣真人，给她一种说不出的感觉——不是修为高深带来的压迫感，而是一种更深层的、说不清道不明的气质。
她回过神来，微微一笑，拱手行礼。
“通神轩沐容真人，柳如是。冒昧打扰，不知如何称呼？”
林青阳还礼，态度不卑不亢：“在下萍踪真人，来自顺洲。柳真人客气了。”
柳如是眼中闪过一丝惊讶。
顺洲。那是天宫牢牢掌控的大洲。能从顺洲来到争洲的修士极为稀少，但不是不可能——堂堂紫府真人，若是有心、有门路，冒险穿越界隙，确实有几分成功的机会。
“萍踪真人远道而来，通神轩有失远迎。”柳如是语气温婉，“不知真人此来所为何事？若有需要，我或可帮上些忙。”
林青阳侧身让开，做了个“请”的手势：“柳真人若不嫌弃，请院内说话。”
柳如是略一沉吟，便迈步走进院子。
院中陈设简朴，石桌石凳，几丛青竹，一方小池。石桌上摊着几枚玉简和一张写满字的草稿，旁边放着一壶凉茶。
林青阳请她落座，为她倒了一杯茶。茶是萧鹤前日送来的丹霞茶，还剩一些。
柳如是接过茶杯，没有急着喝，目光不经意地扫过石桌上的草稿。
她的丹道造诣在通神轩虽不算顶尖，却也是前任大真人宗主亲手教出来的。那草稿上的字迹工整，内容却密密麻麻，写满了各种灵材的名称、配比、火候的标注。她本是无意一瞥，可当她的目光扫到至源精粹，碧落泉等字样时，她的手微微一顿。
至源精粹。那是【泫菁】道统的珍品，可遇不可求。她曾在师尊的藏书中读到过关于至源精粹的记载，却从未亲眼见过。这种级别的灵物，怎么会出现在一个外来散修真人的丹方中？
她微蹙眉头，犹豫了一下，还是开口了。语气尽量显得随意，不让人感到被窥探。
“萍踪真人，冒昧一问——这丹方…可是真人自己写的？”
林青阳看了她一眼，神色平静。
他不是没有察觉柳如是的目光。石桌上的丹方草稿他没有收起，是因为他本就没有刻意隐藏。通神轩是丹道圣地，他来此本就是为了求教，藏着掖着反而显得心虚。
“是。”他坦然道，“在下有一件法器受损，需要以至源精粹炼制一道灵液，以此温养修复。配方已推演多日，但在下并非正统丹道修士，把握不大。听闻通神轩丹道冠绝南岭，因此前来求教。”
柳如是点点头，没有追问至源精粹的来源。那是人家的私事，她不便多问。
她的目光落回那张丹方上，越看越心惊。
那配方中对灵材性质的把握极为精准，至源精粹的灵力性质、碧落泉的水行特性、青玉髓的木行温和，三者之间的平衡关系被她看了一遍又一遍。每一步的逻辑都通顺，每一个数据都经得起推敲。
“这配方…出自何处？”她忍不住问。
林青阳答：“一位前辈的遗泽。”
柳如是没有追问。她只是轻轻地应了一声，但心中已认定，此人必有奇遇。一位散修，能写出这样的丹方，能拥有至源精粹这样的珍品，他的来历绝不简单。
她沉吟片刻，做出了一个决定。
“真人若不嫌弃，我愿帮忙看看这配方。”她说，语气温婉如初，“这灵液炼制，我也许能帮上些忙。我修的虽是【灵木】，但丹道一途，我在师尊门下学了数百年，还算有些心得。”
林青阳心中一动，面上却不动声色。他等的就是这个转机。
“柳真人肯相助，在下求之不得。”他起身，郑重一礼，“多谢真人。”
柳如是连忙摆手：“不必多礼。我也是好奇，想看看这配方能炼出什么样的灵液。”她顿了顿，又道，“不过，我今日还要去灵药园查看灵植长势，不能久留。这样吧，我将这丹方誊抄一份带回去，仔细研究几日。待我理清头绪，再来与真人详谈。”
林青阳点头，将丹方草稿递给她。柳如是接过，神识探入，将内容完整刻入自己的玉简中，然后将草稿还回。
“真人且安心住下。”她站起身，“三五日内，我定来答复。”
她转身向院门走去，走到门口时忽然停下脚步，回头看了林青阳一眼。
“萍踪真人，通神轩如今...内有难处，有些事急不得。真人且耐心等待，会有结果的。”
这话说得很轻，却带着几分深意。林青阳听出了言外之意——她是在提醒他，通神轩内部形势复杂，他的事可能会被某些人故意拖延。
林青阳点头：“多谢柳真人指点。”
柳如是微微一笑，御风而起，淡绿色的身影消失在晨光中。
林青阳站在院门口，望着她远去的方向，心中微微松了口气。他转身回到院中，坐在石桌旁，端起那杯已凉的茶，一饮而尽。远处，太神山的晨钟悠悠响起，在群山间回荡。
...
东泽，苍生盟腹地。
大泽茫茫，水天一色。芦苇荡深处，藏着一处不为外人所知的洞天。入口是一道水幕般的禁制，若无指引，便是紫府巅峰的神识也无法察觉。
穿过水幕，眼前豁然开朗。天空湛蓝如洗，几朵白云悠然飘过。远处青山隐隐，近处溪水潺潺。一座六角凉亭立于山巅，亭中石桌石凳，桌上摆着几碟灵果，一壶灵茶，茶香袅袅。
亭中只有一人。
那是一个鹤发童颜的老道，面色红润，双目微阖，手持一把芭蕉扇，扇面有清风流转。他靠在椅背上，姿态慵懒，像凡间村头下棋的老翁，晒着太阳打着盹。
苍生盟三老之一。
亭外，一个中年修士跪在石阶下。
他身形微胖，面如满月，蓄着短须，眉目和善，嘴角永远挂着一丝温和的笑意。看上去像凡间米铺的掌柜，丝毫看不出这是一位执掌苍生盟刑律、判罚无数的大真人。他穿着一身深黑色道袍，道袍上没有任何纹饰，干净得像一张白纸。腰间系着一枚漆黑的令牌。
苍生盟四司两院之一，典律司之主，衡法大真人，李阅平。
他跪在那里，腰背挺直，双手交叠放在膝上，姿态恭敬却不卑微。
老道睁开眼，目光落在他身上。那双眼睛浑浊却深邃，仿佛能看穿一切伪装。
“衡法。”老道的声音温和又不失真君威严，“你来了。”
李阅平低头：“晚辈打扰前辈清修，罪过。只是有要事禀报，不得不来。”
老道摆了摆手，芭蕉扇摇了两下，带起一阵微风。“说吧，你这孩子，没事也不会来找我。”
李阅平深吸一口气。
“前辈，晚辈…欲登位求金！”
老道摇扇的手微微一顿。
亭中安静了片刻。风吹过山巅，吹动石桌上的茶壶，发出轻微的声响。
老道放下芭蕉扇，坐直了身子。他看李阅平的目光变得严肃起来，不再有方才的慵懒。
“你确定？”
李阅平抬头，对视着老道的眼睛。他的目光沉稳而坚定，没有一丝犹豫。
“晚辈确定。”
老道沉默了片刻，又靠回椅背。他抬起手，芭蕉扇轻轻摇动，扇出清风。
“你修的戊土，是土行中最古老、最正统的道统。”他的声音不疾不徐，像在说一件很遥远的事，“戊土者，中央之土，承载万物，镇压四方。从古至今，戊土就是显道。多少人盯着这道果位，多少人穷尽一生想要证它。可你知道，为什么戊土果位至今空悬？”李阅平沉默。
老道继续说：“因为太难了。戊土之道，既要承载万物的厚重，又要镇压四方的威严；既要包容，又要刚硬。这本身就是一对矛盾。承载是柔，镇压是刚，刚柔并济，谈何容易？”
他顿了顿，又道：“镇岳道友，当年也是修戊土的。他的天赋不比你差，道心也不比你弱。可他在紫府巅峰困了三百年，最终还是退了。他退而求其次，证了承岳果位。承岳是戊土的下位分支，虽然也是正果位，但权柄不如戊土完整。他知道自己证不了戊土，所以选了次优的路。”
老道看着李阅平，目光深沉。
“你可考虑好了？”
李阅平跪在那里，沉默了片刻。然后，他开口了。
“前辈，晚辈这些年执掌典律司，判案无数。有人问我，怎么能做到三百年来无一错判？我说，因为我不敢错。典律司一旦腐朽，苍生盟将不战自溃。这个道理，我懂。前辈们把这个位置交给我，我就不能辜负。”
他的声音不高，却字字清晰。
“可这些年，我越来越感到力不从心。天宫的渗透越来越猖獗，听蝉阁的碟子防不胜防。天宫将有大动作，我苍生盟如今却只有三位真君，这个差距，不是靠几座阵法、几件法宝就能弥补的。”
他的声音微微发颤，却依旧坚定。
“晚辈这些时日，常常感应到戊土果位的呼唤。不是一次，不是两次，而是…”他抬起手，比了个“五”的手势，“五次。五次感应，越来越清晰。晚辈知道，这是天地在给晚辈机会。若晚辈再不证道，只怕这道机缘就要错过了。”
老道没有说话，只是静静地听着。
“晚辈今年八百余岁了。”李阅平的声音低了几分，“紫府寿元不过千载，晚辈以土行养生之术延寿数十年，已是极限。再过几十年，晚辈的道基就会开始衰退。届时，便是想证道，也没有机会了。”
他抬起头，看着老道，眼中满是恳切。
“前辈，晚辈不是贪图真君果位。晚辈只是觉得，苍生盟需要更多的真君。若晚辈能证道戊土，苍生盟便多一分底气。”
他顿了顿，最后说：“于公于私，晚辈都认为，如今登位求金，是不二之选。望前辈成全。”
老道沉默了很久。
山风吹过，吹动他鬓边的白发。他手中的芭蕉扇搁在膝上，不再摇动。
老道看着他，看了很久。他忽然笑了，那笑容里有无奈，有欣慰，也有几分说不清的苦涩。
“好，你便去吧。”他摆了摆手，像是赶人，“我不拦你。但我有个条件。”
“前辈请讲。”
“证道之前，先把手头的事安排好。典律司不能一日无主。”老道顿了顿，“你要是真证道成功了，典律司还得有人管。你要是…”
他没有说下去。
李阅平接话：“晚辈若证道失败，典律司之主的位置，已有人选。”
老道点了点头，不再多说。
李阅平叩首，三叩首，然后起身。他拍了拍膝上的灰尘，转身向亭外走去。