而在林青阳带着映慧峰众人离开后的周冲停下脚步，面色阴沉如水。
他站在原地，望着瀑布的方向，一言不发。身后的修士们也不敢出声，只是静静地等着。花桐站在他身侧，低眉顺眼，一副恭顺模样。
良久，周冲深吸一口气，将胸中的郁结压了下去。
“走。”
他的声音很轻，却带着一股不容置疑的寒意。转身大步向山外走去，步伐又快又急，像是在逃离什么。花桐连忙跟上，小心翼翼地问：“冲郎，我们…回长舒山？”
周冲没有回答，只是快步走着。
他当然要回长舒山。今天这件事，他必须尽快禀报父亲。一个陌生的外来紫府，出现在了千嶂山的地界上，而且似乎对那道水行机缘有兴趣。若此人只是路过，那便罢了；若他是要在千嶂山久留，那父亲就必须知道。
至于那道机缘最终落入了谁的手中…周冲咬了咬牙，不再去想。他知道自己争不过一位紫府真人，哪怕他父亲也是紫府真人，他也不愿为了区区一道不知品级的灵物去得罪一个来历不明的强者。
花桐跟在他身后，低着头，看似恭顺，可她的心思却早已不在这条山路上。
她想起方才那道白衣身影从云端缓步而下的模样，想起那张清俊得不像话的面容，想起那双平静如水却又深不见底的眼睛。她在千嶂山也见过不少紫府真人，有老的，有少的，有和善的，有威严的，可从来没有任何一个人，能让她在惊鸿一瞥之间便失了心神。
那位真人，可真是俊啊…
若是能与他攀上关系，哪怕只是远远地看上一眼…
花桐连忙摇了摇头，将这个荒唐的念头甩出脑海。她是周冲的道侣，是长舒山的少夫人。即便周冲不如那位真人万一，可周冲能给她的是实实在在的资源、地位、庇护。
她又低下头，加快了脚步，跟上周冲的步伐。
长舒山，主峰之巅。
一间静室设在峰顶最深处，四周布满了水行阵法，将外界的喧嚣隔绝得一干二净。室内陈设简朴，一方石桌，两只蒲团，墙上挂着一幅水墨山水，画的是千嶂山的云海日出。角落里有几盆灵植，叶片翠绿欲滴，隐隐有灵光流转。
周冲端坐在下首的蒲团上，脊背挺直，双手规规矩矩地放在膝上。他的面色已经恢复了平静，看不出方才在灵山上的阴郁与不甘。
他的对面，一个人负手而立。
那是一个中年男子，身形颀长，面容方正，下颌蓄着短须，修剪得整整齐齐。他的眉眼与周冲有几分相似，却比周冲多了几分沉稳、几分世故、几分不怒自威的气势。他穿着一身深蓝色的道袍，袍角绣着水纹，道袍上没有任何装饰，只有腰间系着一枚古朴的玉佩，随着他极轻微的呼吸微微晃动。
长舒山山主，周化亭。紫府初期真人，在这一带经营数百年，将长舒山从一座不起眼的附山一步步经营为正山，在千嶂山中也算一号人物。
“父亲，就是这样。那位自称萍踪的陌生真人带着映慧峰的人去取灵物后，我们就回来了。”周冲的声音平稳，不疾不徐，将灵山上发生的事一一道来。
周化亭听完，微微点头，脸上露出一丝赞许之色。
“冲儿，”他转过身，看着自己的儿子，目光温和却不失威严，“你本次行事进退有度，不错。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“你娘走得早，为父这些年对你骄纵惯了，还以为…”他没有说下去，只是轻轻叹了口气。
周冲也笑了，那笑容里带着几分少年人的意气，却又恰到好处地收敛着，不显得张扬。
“父亲放心，您对儿的期许，儿都知道。儿这些年虽稍显纨绔，可也是知道什么时候该行什么事、说什么话的。”
周化亭听了，捋了捋下颌的短须，微微点头。
“嗯。不过…”他话锋一转，目光变得深邃起来，“这位萍踪真人，能在这般年纪成就紫府，又敢以散修之身独行千嶂山，身上定有本事傍身。他既然来了千嶂山，就一定有所图。”
周冲心中一凛，他知道父亲是在分析局势。长舒山能在千嶂山立足数百年，靠的不只是周化亭的修为，更是他对局势的精准判断和对人心的敏锐洞察。
“或许可以接触一下…”
周化亭没有把话说完，只是若有所思地望向窗外。窗外，千嶂山的群峰在夕阳下连绵起伏，有的巍峨，有的清秀，有的如长剑直插云霄，有的如丹鼎稳坐大地。映慧峰的方向，隐约可见一缕炊烟袅袅升起，那是弟子们在准备晚膳。
半个时辰后，映慧峰。
这座辅峰不高，不过数百丈，山势平缓，植被茂密。远远望去，满山青翠，偶有几株野花点缀其间，倒也算清秀。可若细看，便能发现这座山上连一条像样的灵脉都没有——只有几道细细的灵脉分支从主脉中延伸出来，勉强维持着整座山的灵气浓度。
林青阳在李维珑的引领下，缓缓落在峰顶。
他微微探出神识，将整座映慧峰扫了一遍。灵脉小得可怜，连供养一位半步紫府都有些勉强，李维珑能在此修炼到如今的地步，恐怕全靠时间和苦功硬磨。而那些弟子们的修为平平，不是天赋不够，是灵气不足、资源匮乏。他们能在这样的环境下修炼到如今的境界，已算是不易。
峰顶有一座大殿，半新不旧，青瓦白墙，飞檐翘角。大殿前的青石板铺得整整齐齐，可缝隙中却有零星的杂草探出头来，在风中轻轻摇曳，显得颇有几分寒酸。殿门上方挂着一块匾额，上书映慧殿三个大字，字迹倒是苍劲有力，可匾额上的金漆已经斑驳脱落，露出底下灰白色的木胎。
李维珑看着这片自己经营了一辈子的山门，又看了看林青阳那身雪白的道袍，心中忽然涌起一股难言的羞愧。他不好意思地搓了搓手，低声道：“前辈，映慧峰简陋，怕是委屈您了。”
林青阳摇头，淡淡道：“无碍，清净就好。”
李维珑心中一暖，连忙引着林青阳向殿后走去。
峰顶的静室只有一间，是李维珑平日清修之所。说是静室，其实也不过是一间不大的石室，里面摆着一张石榻，一张石桌，几只蒲团。石桌上放着一壶茶和几只茶杯，茶已经凉了，显然很久没有人来过。
李维珑将石榻上的蒲团换了新的，又将石桌上的灰尘擦了又擦，这才恭声道：“前辈，这是映慧峰上最好的静室了。您若有任何需要，随时吩咐，晚辈就在隔壁。”
林青阳点头：“李山主费心了。”
李维珑又行了一礼，恭敬地退了出去。
静室的门轻轻关上，室内恢复了寂静。
林青阳站在石室中央，目光扫过四周。石壁粗糙，没有经过任何修饰；地面是普通的青石，连一块像样的灵玉都没有铺设；窗棂上糊着素白的纸，透进来的光线柔和而黯淡。
这就是映慧峰最好的静室了。
他轻轻叹了口气，在蒲团上盘膝坐下。
千嶂山底层修士的处境，比他预想的更加艰难。正山把持着福地和资源，附山只能在夹缝中生存，而那些没有背景的散修，更是连喝汤的资格都没有。这里的人，不像是苍生盟的盟友，倒像是天宫的仆从——人人都想往上爬，人人都怕被人踩下去，人人都活在这种无形的压迫之中。
可他没有能力改变这一切。
他虽是一方紫府，身怀两道剑意，战力远超寻常紫府初期，便是遇上大真人都能斗上一时半会。可千嶂山是南岭的巨头，是苍生盟的中坚力量，这里有无数紫府真人坐镇，甚至还有法相真君隐于幕后。他一个人，改变不了什么。
林青阳闭上眼，又睁开。
但行好事，莫问前程。这是他这一路走来一直奉行的准则。在凡间时如此，在东洲时如此，在荒洲时如此，如今到了争洲，也该如此。
他做不到改变整个千嶂山的规则，可他可以帮助那些他力所能及的人。给李维珑一枚破障丹，为他炼一处福地，让他有资格从附山升为正山。这些事，他能做到，也愿意去做。
至于更远的将来…
林青阳摇了摇头，不再多想。
他抬手，在静室四周布下了一道隔音禁制。禁制不算强大，但足以隔绝外界的喧嚣，也能防止他接下来的动作被人窥探。然后，他从储物袋中取出那只玉瓶。
玉瓶通体莹白，约有巴掌大小，瓶身上刻着细密的阵纹，那是他用来封印灵物气息的。瓶口封着一层薄薄的灵蜡，将瓶中灵物与外界的灵气完全隔绝。
林青阳轻轻揭开封蜡，瓶口朝下，轻轻一倒。
那滴至源精粹缓缓从瓶中飘出，悬浮在他掌心上方三寸处。幽蓝色的光芒在昏暗的静室中格外醒目，将他的面容映照得如同蒙上了一层蓝色的薄纱。
灵水缓缓流转，如同一颗微缩的星球在虚空中自转。它的每一次旋转，都有一圈淡蓝色的光晕向外扩散，落在林青阳的手掌上，激起细密的涟漪。
林青阳只觉得掌心一凉，一股清冽的水行灵气从掌心涌入，顺着经脉流遍全身。紫府中的灵力运转骤然加速，像是干涸已久的河床终于迎来了甘霖，连那道新生的桃花花苞都微微颤动了一下，花瓣轻轻张开了一丝缝隙。
林青阳眼中精光一闪。
果然！水可生木，而这【泫菁】一道的灵水，尤善滋养。这滴至源精粹虽只是堪堪够上紫府的品级，可它蕴含的水行灵力却极为精纯，几乎不含任何杂质。若能以它为核心，辅以相应的灵材，配置出一道灵水来滋养木剑，或可先行修复一二。
木剑受损严重，剑身上那几道豁口几乎要将剑身斩断，那朵小白花也黯淡无光，花瓣上的裂纹像是摔碎后又粘起来的瓷器。以他如今的手段，想要完全修复木剑几乎不可能——那需要天材地宝，需要炼器宗师出手，更需要合适的环境和机缘。
可若只是先行修复一二，让它恢复一部分灵性，以这滴至源精粹的灵气温养，或许能够做到。
林青阳心神彻底沉入其中。
他想起烛微真人留下的丹道传承中，有几卷是关于灵液炼制的秘法。那些秘法本是用来炼制丹药的，可灵液与丹药本是同源，若能巧妙转化，未必不能用作法器修复。
以水行灵物为基，辅以木行灵材调和，再以阵道手法将二者融合。这一步不难，难的是如何控制二者之间的平衡。水太多，则会冲淡木行灵力；木太多，则会压制水行灵力。只有二者恰到好处地融合，才能达到“水生木、木固水”的平衡。
林青阳闭上眼，脑海中开始推演灵液的配方。
他以那滴至源精粹为基，在心中模拟着各种灵材的加入。
“百年青木种…不行，那是用来参悟木行之道的，用来炼灵液太浪费。”
“万年灵乳…争洲不一定有这东西。”
“融玉髓……有，之前在谢家时谢云舒曾送过他几块，说是南岭特产，可以用来炼制木行法器。此物性质温和，不会与至源精粹产生冲突…”
“…没有，争洲的水行灵物与东洲不同，或许可以用其他东西替代……”
他在心中反复推演，将每一种灵材的配比、加入顺序、融合温度都一一计算。这是他从烛微真人传承中学到的最重要的一课——炼丹不是儿戏，一株灵草的分量偏差，一息火候的掌控失误，都可能导致整炉丹药报废。灵液炼制虽不如炼丹那般复杂，可其中的道理是相通的。
半个时辰后，林青阳睁开眼。
他的脑海中已经有了一个初步的配方，虽然还不够完善，但足以一试。他需要的灵材，除了一些常见之物外，还有几样较为稀有的——木行修士的精血，越新鲜越好。这一点不难，他自己就是木行修士，用自己的便是。
还有一样，是一味叫碧落泉水的水行灵物。此物在南岭并不罕见，许多水行灵山中都有产出，只是品相参差不齐。他需要的是品相上等的碧落泉，且至少是紫府别的，这样才能与那滴至源精粹相匹配。
林青阳沉吟片刻，将配方又从头到尾审视了一遍，确认无误后，才将至源精粹收回玉瓶，重新封好。
他站起身，推开静室的门。
门外，一个年轻的弟子正盘膝坐在廊下，手中捧着一本泛黄的典籍，正在认真研读。听到开门声，他连忙起身，恭声道：“前辈！”
林青阳认出此人正是那名在灵山上引路的弟子，名叫沈青。他微微点头，温声问道：“你师父呢？”
沈青连忙道：“回前辈，师父去处理山务了，吩咐弟子在此候着，前辈若有任何需要，尽管吩咐弟子便是。”
林青阳点了点头，道：“本座需要几样灵材，不知映慧峰上可有？”
沈青一怔，随即连忙从储物袋中取出一枚玉简，双手递上：“前辈，这是映慧峰的灵材清单，虽然简陋了些，可前辈若有需要，尽可取用。”
林青阳接过玉简，神识探入，粗略扫了一遍。清单上的灵材不多，大多是些寻常之物，品相也一般。不过有几样倒是他需要的——比如几株百年份的灵草，可以用来中和灵液中的灵力冲突。
他将需要的灵材勾选出来，将玉简还给沈青。
“这几样，本座借用一些。待本座与李山主交易时，一并结算。”
沈青连忙摆手：“前辈说哪里话！这些灵材放在库房里也是落灰，前辈能用得上，是它们的福分！晚辈这便去取！”
他说完，转身便跑，脚步轻快得像一只兔子。
林青阳看着他的背影，嘴角微微上扬。
...
久朱山脉，主峰太神山。
此峰常年满山红叶，灵药遍地，是千嶂山“三脉一岭”中通神轩的本部所在。山势巍峨，云雾缭绕，远远望去，如同一座从天而降的仙山，悬浮在云海之上。
山腰处，一座大殿灯火通明。
殿内站着几位筑基后期级别的修士，有的穿着通神轩的道袍，有的穿着附山的服饰，此刻都低着头，面色惨白，大气都不敢出。
大殿正中央，一个筑基巅峰的中年男子负手而立。他身着玄色道袍，面容瘦削，颧骨高耸，一双眼睛狭长而锐利，如同鹰隼。他的目光扫过面前的几人，像是在看一群待宰的羔羊。
“废物！都是废物！”
他的声音尖锐而刺耳，在大殿中回荡，震得窗棂嗡嗡作响。
“区区几道灵资，拖了三个月就是收不齐！耽误了寒心长老的丹药，尔等担待得起吗！？”
几位修士被喷得头都抬不起来，只能低头认错。有人嘴唇微微颤抖，想说什么，却又不敢开口。
终于，一个男修鼓起勇气抬起头，小心翼翼地道：“萧执事，您也知道，这些年来，那些附山确实没什么油水了。每年要收的供奉越来越多，附山那边早就入不敷出，哪里还有多余的灵材…”
话没说完，便被那萧姓执事粗暴地打断。
“借口！”
萧执事的声音更加尖锐，像是一把锋利的刀，将那男修的话生生斩断。
“附山没资源了，不是还有正山吗？正山没资源了，不是还有散修吗？散修也没资源了，不是还能抢吗？尔等修行多年，难道连这点道理都不懂？”
他顿了顿，目光扫过几人，眼中满是寒意。
“再予尔等半月期限。我不管你们是偷、是抢、还是骗，若还是收不齐，统统去当药奴！”
药奴二字一出，几人的脸色彻底白了。
他们知道，萧执事不是在开玩笑。通神轩的药奴，那是有去无回的差事。被炼成药奴的修士，会被封住修为，扔进灵药园中日复一日地劳作，直到灵力耗尽、生机断绝。没有人能从那里活着出来。
“是，萧执事。”几人齐声应道，声音中满是恐惧。
萧执事冷哼一声，拂袖而去。
大殿中只留下那几位修士，面面相觑，面色惨白。
沉默了很久，那个方才开口的男修低声喃喃道：“半，半月能去哪里找那么多灵资…太上长老一脉，未免太过霸道...”
没有人能回答他。
殿外，红叶飘落，被风吹散。