白衣老人并未直接回答，而是看向舷窗外翻滚的云海，似乎在思索着什么。“在来之前，老夫收到一个……嗯，一位故交老朋友的警告。”他转过头，目光再次投向林谈和老九，笑容中多了一丝无奈和复杂，“他让我莫要节外生枝，不要来寻二位的麻烦。”
老朋友？林谈和老九心中念头急转。谁能在这种层面、这种时机警告这个深不可测的白衣老人？是地宫其他派系的人？还是……天门的人？或者另有其人？
“这警告，老夫是听了的。”白衣老人轻轻合拢折扇，发出一声清脆的“啪”声，“所以，我并未带着‘百鬼’而来。”
他看向两人，平和的眼神陡然变得深邃如星空，透出一种洞悉真相的睿智光芒：“可惜，老夫这个地宫名义上的‘首领’……呵呵，说白了，只是个摆设。”
这句话如同平地惊雷，震得林谈和老九心头剧跳！“首领？你是……”林谈脱口而出。
“一些活得太久，不愿见我的老朋友，给我起了个外号，叫‘白石’。”白石老人淡淡地说道，仿佛在陈述一个无关紧要的事实，“‘地宫之主白石君’，外界是这么传的吧？但那都是百年前的旧话了。”
白石老人！地宫名义上的最高领袖！那个在无数卷宗记载中，被描述为神秘莫测、实力通玄、引领地宫制造了无数恐怖事件的传说级人物！竟然就这么悄无声息地出现在了他们身边！
白石老人没有理会两人的震惊，继续缓缓说道：“地宫奉行的是‘绝对自由’，反对一切强加的规则。其成员皆自称‘百鬼’，来自五湖四海，三教九流，只为了打破他们认为的‘天道桎梏’而集结一处。这‘百鬼’之间，并无严密的从属。说好听点叫‘同道相契’，说直白点，不过是理念相同的一群‘狂徒’，为了共同的目标‘松散的聚合’。我这个所谓的‘首领’，不过是当年在‘百鬼大会’上，因活得够久，见识尚可，又被其中部分‘鬼’勉强推举出来，在对外处理一些杂事时挂个名罢了。约束？老夫何曾真的约束过其中任何一人？”
他无奈地叹了口气，语气中带着一丝苍凉和感慨：“人心思动，力量难束。地宫延续千年，内部的分歧从未停止。尤其是近百年来，随着世道变化，这份‘理念’，也早已分化。”
白石老人的声音陡然凝重起来，平和的目光中也带上了沉重的忧色：“如今的地宫‘百鬼’，大体上已分裂为两派。一派以老夫为首，坚持地宫创立时‘祖师’留下的箴言：‘反暴政，破垄断，求解放，护黎元’。”他说到这十六个字时，语气异常郑重，带着信仰般的虔诚，“我们所追求的‘自由’，是打破权势和神权对百姓的压迫，让凡俗众生也能有追寻自身道路的权利，而不是被无形的宿命和天条所束缚！打破的是‘牢笼’，而非秩序本身！”
他话锋一转，眼神变得锐利而痛心：“然而，另一派，却早已偏离了初志！他们以‘千岩老人’为首。此人心智早已扭曲，力量更是步入邪道！他和他追随的那群‘百鬼’，将所谓的‘绝对自由’曲解为‘纵欲’‘放纵’和‘彻底的混乱’。他们信奉力量就是一切，弱肉强食是唯一法则！摧毁！毁灭！让一切都回归混沌！这才是他们所理解的‘自由’！”白石老人的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“如今的千岩，实力已不在老夫之下，其麾下聚集的‘鬼’，尽是一些追求疯狂杀戮和终极混乱的怪物！他们所做之事，无论是对待寻常百姓，还是对待修行同道，早已超出了底限！沦为了祸害世间的毒瘤！”
白石老人的目光坦诚而炽热地投向林谈和老九：“那枚‘阴阳逆乱·骷髅鱼眼’之卡，便是千岩一系的手段！是他们宣告活动的方式，更是对‘秩序’赤裸裸的挑衅！”他微微停顿，眼神中充满了难以言喻的复杂情绪，“老夫此番前来，不是威胁，更不是示威。是想告诉两位，也是想告诉你们背后的鬼众道和421部队，并非所有地宫‘百鬼’都是你们想象中那般嗜血成性、滥杀无辜！老夫这一派，所求的，不过是众生皆有追寻自己所信的‘道’的机会而已！天道也好，人道也罢，重要的是有选择的自由！”
他身体微微前倾，语气带着一种迫切的真诚：“林谈小友！老夫，希望能与你们合作！千岩一系已成疯狂之魔，放任下去，不仅会彻底葬送地宫的根基，更会成为引发滔天浩劫的源头！单凭老夫一派，已难以将其制衡！我们需要外力！需要像你们这样真正在乎这世间秩序、在乎凡俗生灵的力量介入！”
合作？与地宫合作？即便只是名义上首领所代表的一派？巨大的信息量和石破天惊的提议，让林谈的大脑飞速运转。
他强迫自己冷静下来，死死盯着白石老人那双深邃如星空般的眼睛，想要从中分辨真伪。对方的实力深不可测，刚才的精神威压绝非虚张声势。他传递出的那种理念的冲突和对千岩一系的痛恨，听起来也无比真实。但是……
“合作？”林谈的声音带着一丝干涩的质疑，他直视着白石老人，“白石前辈，你口口声声说为了百姓，反对暴政压迫，坚持黎元自由。那我问你，数百年来，地宫制造了多少屠戮和恐慌？那些因为‘百鬼’失控而被卷入、被献祭的无辜生命又算什么？地宫的‘自由’，难道是用恐怖和鲜血来书写的吗？就算是你这一派，手上沾染的血腥，就真的能撇清吗？”他的语气渐渐锐利起来，“守护自由和制造混乱，界限在哪里？你用什么来保证，合作之后，你口中的‘同道’，不会在某天觉得我们的‘秩序’也成了需要打破的牢笼？”