日曜引擎的核心区域，温度高得足以融化神铁。暗红色的光球表面，混沌能量如同活物般蠕动，不断侵蚀着周围残存的封印符文。那些符文是虚空遗族大先知以生命为代价留下的最后防线，历经三百万年，已如风中残烛。
星火号悬停在光球千里之外，护盾在高温与混沌侵蚀的双重冲击下剧烈波动。
“不能再靠近了。”维拉紧盯着控制台上的能量读数，“核心区域的混沌浓度达到了‘侵蚀临界点’，任何秩序造物进入都会引发剧烈反应。当年大先知就是在这里……以身化符。”
她调出全息影像，重现了当年的场景：一位身披星光长袍的老者，将毕生修为化作亿万符文，烙印在引擎核心表面，形成最初的封印。完成的那一刻，老者的身躯化作光点消散，只在核心深处留下一枚微弱的火种。
“秩序火种就在里面。”维拉指向光球中央一个微不可察的银色光点，“但它被混沌层层包裹，想要到达那里，必须穿过至少九层污染区。每一层都有不同的危险——有的是混沌幻境，会侵蚀心智；有的是法则陷阱，会扭曲现实；最深处甚至有‘混沌逆流’，能将一切存在逆转为混沌本源。”
凌云静静听着，目光始终锁定那个银色光点。
“系统，模拟穿越路径，计算能量消耗与风险系数。”
【模拟中……九层污染区结构分析完毕。第一层：混沌幻境（心智侵蚀），破解方案：以秩序法则构筑‘真实壁垒’，消耗能量500点。第二层：法则陷阱（空间扭曲），破解方案：时间法则定锚，消耗能量800点……第九层：混沌逆流（法则逆转），破解方案：秩序权柄强行镇压，消耗能量5000点。总消耗：1.2万秩序能量，成功率：97.3%。】
成功率不低，但消耗巨大。凌云现在的秩序能量储备是2.6万点，这一趟就要消耗近半。
“值得。”他做出决定，“维拉，你们在这里等我。如果我三个时辰后没有出来……就启动星火号的‘自毁协议’，将这片区域彻底封死。”
“前辈！”星语长老急声道，“太危险了！我们可以从长计议——”
“没有时间了。”凌云打断他，“混沌之眼不会给我们第二次机会。而且……”
他看向那枚银色火种：“我能感觉到，它在呼唤我。”
不再多言，凌云一步踏出星火号，朝着暗红色光球飞去。
越是靠近，混沌能量的侵蚀就越强烈。秩序领域在体表形成一层银色薄膜，与混沌接触时发出滋滋的声响，如同冷水滴入热油。每一步前进，都要消耗大量秩序能量来抵消侵蚀。
千里距离，寻常神帝瞬息可至，但在这里，凌云飞了整整一炷香时间。
终于，他触碰到光球表面。
那一瞬间，周围的景象完全变了。
第一层：混沌幻境。
黑暗如潮水般涌来，将凌云吞没。无数声音在耳边低语：
“放弃吧……秩序终将归于混沌……”
“你所谓的坚持，不过是徒劳……”
“加入我们……永恒的生命……无上的权柄……”
幻境中浮现出种种场景：苏慕雪被混沌侵蚀，化作狰狞的怪物；赫利俄斯的光明领域破碎，坠入永夜；曦的生命法则枯萎，星辰冠冕黯淡……这些都是他最深的恐惧，被混沌幻境精准捕捉并放大。
“雕虫小技。”凌云闭上眼睛，“系统，启动心智防护模块。”
【心智防护启动……消耗秩序能量200点……防护等级：绝对理智。幻境干扰已屏蔽。】
再睁眼时，幻境如同破碎的镜子般消散。眼前是一条由混沌能量构成的通道，通道两侧悬浮着无数扭曲的面孔，它们无声地嘶吼，却无法再影响凌云分毫。
继续前进。
第二层：法则陷阱。
空间开始扭曲。通道时而拉长到无限远，时而缩短到寸许之间。上下左右的概念彻底混乱，有时向前走反而后退，向左转却出现在右侧。更诡异的是，时间流速也在不断变化，时而快如闪电，时而慢如凝滞。
这是空间法则与时间法则被混沌污染后形成的陷阱，足以困死神帝中期以下的任何存在。
但凌云只是抬起右手，掌心浮现一枚银色的时钟虚影。
“时间，定。”
时钟指针停止转动，周围混乱的时间流速被强行统一。
“空间，正。”
秩序法则如同梳子般梳理过扭曲的空间，将一切恢复“正常”。
两句话，破解了第二层。
第三层到第八层，分别是：混沌火焰（焚烧一切）、腐蚀毒雾（消融法则）、心灵尖啸（直接攻击神魂）、现实扭曲（改变物理规则）、因果紊乱（颠倒因果关系）、以及最后的“混沌镜像”——会复制出一个与凌云完全相同的混沌体，拥有他的一切能力，只是被混沌侵蚀。
这些在常人看来致命的威胁，在秩序权柄面前逐一瓦解。
混沌火焰被转化为秩序能源，腐蚀毒雾被净化成纯净能量，心灵尖啸在绝对理智前无效，现实扭曲被秩序法则强行纠正，因果紊乱被因果之剑斩断联系。
至于混沌镜像……凌云看着那个与自己一模一样，只是眼瞳漆黑的身影，摇了摇头。
“你只有我的形，没有我的神。”
他抬手一指：“秩序审判。”
银色雷霆从天而降，劈在混沌镜像头顶。镜像试图以同样的招式抵挡，但它调动的混沌能量在秩序雷霆面前如同纸糊，瞬间被贯穿。镜像身躯炸裂，化作黑烟消散。
第九层：混沌逆流。
这是最危险的一层。
踏入的瞬间，凌云感到体内的秩序能量开始“倒流”。不是消耗，而是逆转——秩序法则被强行转化为混沌能量！照这个速度，不出百息，他就会从秩序掌控者变成混沌傀儡。
“系统，全力维持能量正向流转！”
【能量维持中……消耗急剧增加：1000点\/息……警告：剩余秩序能量不足1万点，按照当前消耗速度，最多坚持80息。】
必须速战速决。
凌云看向前方。那里悬浮着一枚拳头大小的银色火种，火种表面流淌着纯净的秩序符文，散发出温暖而坚定的光芒。但火种周围，环绕着九道黑色的漩涡——混沌逆流的源头。
“九道漩涡，必须同时击破，否则会引发连锁爆炸，连火种都会被摧毁。”凌云迅速判断，“系统，计算同时击破九漩涡的最佳方案。”
【计算中……方案一：分裂九道分身，同步攻击（需掌握‘一念化九’神通，当前未掌握）。方案二：以时间法则在九处制造‘时间停滞点’，再逐一击破（需精确到0.001息的时间掌控）。方案三：制造范围性秩序爆炸，一次性覆盖九漩涡（需消耗1.5万秩序能量，当前不足）。】
三个方案，只有第二个可行。
“那就……来吧。”
凌云闭上眼，将心神沉入时间法则的最深处。
在秩序权柄的加持下，他对时间的感知达到了前所未有的精度。一息被分割成一万份，每一份又被分割成一万份……微观的时间尺度在他意识中展开，如同无限延伸的星河。
“时间停滞点一，坐标锁定。”
“时间停滞点二，锁定。”
“三……四……五……”
每锁定一个坐标，就有一道银色印记烙印在对应的漩涡中心。当第九个印记完成时，凌云猛然睁眼！
“时空……冻结！”
九道漩涡同时凝固！虽然只有0.001息的时间，但这已经足够。
“纪元剑——九星连珠！”
剑光分化九道，精准刺入九枚印记。漩涡在剑光中炸裂，混沌逆流被强行截断！
同一时刻，凌云冲向秩序火种，伸手握住。
温暖的力量顺着手臂涌入体内，迅速补充着消耗的秩序能量。火种中蕴含的不仅是能量，还有虚空遗族大先知毕生的感悟与遗志。
无数画面在凌云脑海中闪过：
大先知推演命运长河，看到三百万年后的今天；
他预见到混沌之眼的崛起，预见到日曜引擎的危机；
他以生命为代价留下火种，并在火种中铭刻了最后的信息：
“后来者，若你持秩序而来，当知此事尚未终结。日曜引擎只是‘钥匙’，真正的‘门’在神界‘天工遗迹’。混沌之眼所求者，非此引擎，而是遗迹深处封印的‘创世蓝图’……”
信息戛然而止，但已足够。
凌云握紧火种，转身看向光球核心——那里有一个巨大的混沌污染源，正是它在不断侵蚀封印。
“该结束了。”
他将秩序火种按在胸口，火种融入体内，与自身的秩序权柄完美结合。下一刻，银色的光芒从他身上爆发，如同超新星般照亮了整个核心区域！
“秩序……净化！”
光芒所过之处，混沌如冰雪消融。暗红色的光球迅速褪色，从混沌的暗红变为星辰的银白。表面的污染被层层剥离，露出下方精密的机械结构——那是虚空遗族科技的巅峰造物。
一柱香后，净化完成。
日曜引擎恢复了它本来的面貌：一颗直径千里的银色机械恒星，表面流淌着纯净的星辰能量，九层环带缓缓旋转，机械臂有序地执行着各项功能。核心处，一枚全新的秩序符文缓缓成型，取代了原本的封印。
“成功了……”星火号上，维拉泪流满面，“三百万年的守护……终于……”
星语长老跪倒在地，向着引擎核心方向叩首。星钢VII的机械眼中，罕见地流淌出液态的能量——那是机械生命的眼泪。
凌云从净化后的核心飞出，回到星火号。他手中多了一枚银色的晶石——这是净化后的日曜引擎“控制核心”，也是第三枚星陨之晶碎片的载体。
“第三枚碎片，到手。”他将晶石收入系统空间。
【星陨之晶碎片收集：3\/9。碎片共鸣度突破临界点，激活‘星轨定位’功能。检测到其余碎片位置：第四枚位于神界‘天工遗迹’，第五枚位于魔界‘深渊裂谷’，第六枚位于妖界‘万古妖庭’……第九枚位置模糊，疑似位于‘纪元夹缝’。】
信息量很大。凌云消化片刻，看向维拉：“你们接下来有什么打算？”
维拉擦去眼泪：“日曜引擎已经净化，我们的使命完成了。按照大先知的遗愿，当使命完成时，幸存的守护者将前往‘新家园’——那是大先知在预言中看到的，虚空遗族复兴之地。”
她取出一枚星图：“星火号记录了坐标，在神界边缘的一片未开发星域。那里有一颗适合我族生存的星球，我们将重建文明。”
“需要帮助吗？”
“不用。”维拉微笑，“你已经帮了我们太多。而且……星火号储备了完整的文明数据库，有星语长老的知识和星钢VII的武力，足够了。”
她顿了顿，郑重地向凌云躬身一礼：“虚空遗族欠你一个永恒的恩情。日后若有需要，只需向星空中传递‘秩序之唤’，无论多远，我们都会赶来。”
“保重。”凌云点头。
星火号启动，朝着深渊出口飞去。临别前，维拉将一枚菱形水晶交给凌云：“这是‘星灵之眼’的副产物，可以观测星辰轨迹，预知部分未来。希望对你有用。”
目送星火号消失在时空乱流中，凌云转身看向净化后的日曜引擎。
引擎正在自我修复，那些破损的机械结构在星辰能量的滋养下缓慢重生。按照这个速度，最多百年，它就能恢复全盛时期的七成功能。
“系统，连接引擎数据库，下载虚空遗族的科技资料。”
【连接中……下载权限已获取（维拉授予最高权限）。开始下载：星辰能量学（完整）、空间折叠技术（完整）、时间流速调控（基础）、机械生命创造（完整）……预计下载时间：72时辰。】
很好。这些科技资料对凌云未来建设自己的势力大有裨益。
他飞出星核深渊，回到第二层的星尘殿遗址。苏慕雪三人仍在殿内时间加速下修炼，外界过去不到一日，殿内已过百日。
感应到凌云归来，三人同时结束修炼。
“主人！”苏慕雪第一个冲出，上下打量凌云，“您没事吧？”
“无碍。”凌云看着三人，满意地点头。百日修炼，三人的进步都很明显：苏慕雪突破到神王中期，冰河剑意中多了一重“星辰永恒”的特性；赫利俄斯的光明法则更加凝实，已触摸到神王巅峰的门槛；曦的生命法则与星辰冠冕完全融合，修为稳固在神王后期。
“第三枚碎片已得，星核秘境的探索告一段落。”凌云道，“接下来，我们该前往神界了。”
“神界……”赫利俄斯眼中闪过复杂神色，“光明神族在神界有分支，我父亲当年就是从神界来到下界的。不知道那些族人……还认不认我这个流落在外的神子。”
“去看看就知道了。”凌云看向秘境出口方向，“不过在离开前，还有一件事要处理。”
他指的是星玄子与混沌之眼的余孽。
四人返回第一层岩浆海，来到秘境入口处。楚云河与雪无痕仍等在那里，见凌云平安归来，都是大喜。
“前辈！您可算出来了！”楚云河迎上来，“这两日秘境入口附近出现不少可疑人物，都被我们打发了。听雪楼的暗线传来消息，星神宫那边……出事了。”
“什么事？”
“星无涯宫主提前出关了。”雪无痕神色凝重，“但他出关后第一件事，就是清洗了星玄子的所有党羽，现在星神宫内部乱成一团。而且……宫主指名要见您。”
星无涯？凌云记得这个名字，星神宫现任宫主，神帝中期修为，一直在闭死关冲击后期。看来星玄子的背叛让他不得不提前出关。
“那就去见见。”凌云正好也想了解神界的情况。
一行人离开星核秘境，乘坐破空舟返回星神宫。
三日航程，破空舟抵达星神宫所在的主星。
那是一颗被九颗月亮环绕的蔚蓝星辰，星辰表面覆盖着大面积的海洋，陆地被分割成无数岛屿。最大的岛屿中央，矗立着星神宫——一座完全由星核结晶建造的宫殿群，在阳光下折射出七彩光芒。
破空舟在宫门广场降落，早有长老在此等候。
“凌云前辈，宫主已在星穹殿等候多时。”一位白发长老躬身道，态度恭敬得不像是对待同辈，而是对待祖师。
凌云微微颔首，一行人跟随长老进入宫殿。
星神宫的布局与寻常宗门不同，它更像是一座天文观测站。走廊两侧不是壁画，而是实时演化的星图；天花板不是雕梁画栋，而是流动的银河投影；甚至脚下的地板，也是透明的晶体，下方可见缓缓旋转的星云模型。
“星神宫以‘观星’立道。”领路长老介绍，“历代宫主都是星象大师，能通过星辰轨迹推演天命。无涯宫主更是其中的佼佼者，他闭关前曾预言‘秩序之光将照亮星海’，如今看来，指的就是前辈您了。”
谈话间，众人来到星穹殿。
这是一座半球形的大殿，穹顶完全透明，可以看到真实的星空。大殿中央，一位身着简朴灰袍的中年男子负手而立，仰头观星。他身材修长，面容普通，但那双眼睛中仿佛蕴藏着整个宇宙的缩影。
星无涯，星神宫第一百三十七代宫主。
“你来了。”星无涯没有回头，声音平静，“比我预想的早了三年。”
“星玄子的事，你知道多少？”凌云开门见山。
“全部。”星无涯终于转身，他的目光落在凌云身上，眼中闪过一丝讶异，“我看不透你……命运长河中，你的轨迹一片模糊，仿佛不属于这个纪元。”
“也许我确实不属于。”凌云淡淡道。
星无涯笑了：“有意思。不过这不重要，重要的是，你解决了星核秘境的危机，也帮星神宫清除了叛徒。作为回报，我可以回答你三个问题，或者……帮你做三件事。”
“第一个问题：神界‘天工遗迹’在哪里？”
“天工遗迹……”星无涯神色严肃起来，“那是神界四大禁地之首，位于‘匠神星域’的核心。传说那是天工神帝当年的道场，内部保存着他毕生的研究资料与造物。但遗迹被‘天工禁令’封锁，每隔万年才开启一次，每次只允许九人进入。距离下次开启……还有三年。”
“第二个问题：混沌之眼在神界的势力分布。”
“这个更复杂。”星无涯抬手一挥，星空中浮现出神界的全息星图，“混沌之眼在神界以‘永夜教团’的名义活动，总部位置不明，但有七个已知据点。”
他指向星图上的七个光点：“分别是：黑暗星域的黑曜神殿、亡灵星域的骸骨王座、混乱星域的扭曲之塔、深渊星域的腐化之巢……以及最危险的三个——位于‘时间裂隙’的永恒回廊、位于‘因果迷局’的命运棋盘，还有位于‘概念虚空’的无名之殿。”
“第三个问题：如何最快抵达神界？”
星无涯笑了：“这个问题最简单。星神宫有一座‘星门’，可以直接传送到神界的‘接引星’。不过……星门每百年才能使用一次，上次使用是九十七年前，还要等三年。”
三年……正好是天工遗迹开启的时间。
“那就等三年。”凌云做出决定，“这三年，我需要在星神宫暂住，顺便……了解一下神界的风土人情。”
“欢迎之至。”星无涯点头，“我会给你最高规格的客卿待遇，星神宫的所有藏书、秘境、修炼资源，都对你开放。”
他顿了顿：“另外，三个月后，神界‘万族盛会’将在接引星举行，那是神界年轻一代展示实力的舞台，也是各方势力招揽人才的场合。如果你有兴趣，我可以安排你以星神宫客卿的身份参加。”
“万族盛会……”凌云若有所思，“去看看也无妨。”
接下来的日子，凌云在星神宫住下。
苏慕雪三人各自选择适合自己的秘境修炼，凌云则一头扎进星神宫的藏书阁。那里收藏着自星神宫创立以来收集的所有典籍，从神界历史到各族秘辛，从功法秘籍到阵法图解，应有尽有。
通过阅读，凌云对神界有了初步了解。
神界并非单一的世界，而是一片由无数“星域”组成的超级宇宙。每个星域都有一颗或多颗主星，主星上生存着不同的种族与势力。其中最强大的有“九大至高神族”、“十二古老道统”、“七大商会联盟”等等。
神界的修炼体系与下界一脉相承，但更加完善。神王只是起步，神帝才算强者，神帝之上还有“神尊”、“神主”等传说中的境界。不过那些存在大多隐世不出，活跃在明面上的最强者，也就是神帝巅峰。
三个月时间，在阅读与修炼中很快过去。
这期间，凌云将虚空遗族的科技资料与自身所学融合，在系统辅助下，创造出数种全新的阵法与神通。他还抽空炼制了一批“秩序符箓”，这些符箓蕴含秩序法则，对混沌生物有极强的克制效果。
三个月后的清晨，星无涯亲自来到凌云居住的别院。
“星门已经准备就绪，万族盛会将在一个月后开始，现在出发时间刚好。”星无涯递过一枚令牌，“这是星神宫客卿令，持此令可在神界大部分区域获得便利。另外……我收到消息，永夜教团可能会在盛会上有所动作，你小心。”
“多谢。”凌云收起令牌。
一行人来到星神宫深处的星门广场。那是一座直径百丈的圆形平台，平台中央悬浮着一道旋转的星河漩涡——正是星门。
“踏入漩涡，就会传送到接引星。”星无涯道，“接引星是神界对外的门户，那里鱼龙混杂，各方势力都有眼线。记住，在神界，实力固然重要，但背景与人脉同样关键。星神宫在神界虽然不算顶尖势力，但也有一定影响力，必要时可以动用。”
“明白。”
凌云看向苏慕雪三人：“准备好了吗？”
三人同时点头。
“那么……”凌云率先踏入星河漩涡，“神界，我们来了。”
光芒吞没四人的身影。
而在遥远的虚空深处，那只监视的眼睛再次睁开。
“目标已进入神界……”
“通知‘前三使徒’……狩猎……开始……”