穿过黑暗漩涡的瞬间，四周的景象让凌云瞳孔微缩。
那是一片光怪陆离的世界。
上下左右的概念在这里完全失效。破碎的空间碎片如同万花筒般旋转、折叠、重组，每一块碎片中都倒映着不同的场景——燃烧的恒星残骸、冰封的机械城市、流淌着液态金属的河流、悬浮在虚空中的齿轮森林……
更诡异的是重力场。凌云刚进入，身体就猛然向左“坠落”，但下一刻重力方向骤然翻转，变成向右“升腾”。短短三息内，重力方向变换了十七次，强度从负一百倍到正一千倍疯狂波动。
“系统，稳定周围十丈空间，固定重力方向向下，强度为外界标准。”凌云立即下令。
【空间稳定模块启动……消耗秩序能量300点\/息……稳定完成。】
银色的秩序领域展开，在混乱的时空中强行开辟出一片“正常”区域。凌云站在领域中心，环顾四周。
这里是星核深渊的“表层”。
根据系统扫描，整个深渊呈漏斗状，越往下空间破碎程度越高，时空乱流越猛烈。而日曜引擎的能量源，就在深渊最底层，距离此处还有至少三万里的垂直深度——在这混乱的空间中，“垂直”只是个相对概念。
“先找到那三个生命反应。”凌云选定方向，朝着系统标注的最近信号点飞去。
飞行过程中，周围的景象不断变幻。
一块空间碎片从左侧飘过，碎片内是一座完整的图书馆，书架高达百丈，上面堆满了由星光编织的书籍。图书馆中央悬浮着一颗缓缓旋转的水晶球，球内封印着某个正在演讲的虚影——那是虚空遗族的“知识传承装置”，即使在文明覆灭百万年后仍在运转。
另一块碎片中，是一片机械花园。花园中的“花草”完全由齿轮、发条、管道构成，它们按照某种精密的程序生长、开花、凋零，周而复始。花园中央的喷泉喷射的不是水，而是液态的星辰能量。
还有一块碎片内，是一间实验室。实验台上摆放着半成品的机械造物，墙壁上悬挂着复杂的设计蓝图，工作灯还亮着——仿佛实验者只是暂时离开。
“这些……都是虚空遗族文明巅峰时期的场景碎片。”凌云放慢速度，仔细观察，“空间破碎时，某些区域被完整切割下来，在时空乱流中永恒定格。”
他飞近机械花园的碎片，伸手触碰碎片边缘。指尖传来冰凉的触感，碎片表面泛起涟漪，竟允许他进入其中。
踏入碎片的瞬间，周围环境完全改变。混乱的深渊消失不见，取而代之的是宁静的机械花园。空气中弥漫着淡淡的机油味与星辰能量的清香，那些机械花草发出清脆的运转声，仿佛在演奏一曲精密的交响乐。
“系统，扫描花园的结构与能量循环。”
【扫描中……花园为‘生态模拟装置’，设计目的：在封闭环境中维持微型生态循环。能量来源：地底埋设的微型星核（已衰竭97%）。当前状态：依靠残余能量维持基础运转，预计还能持续……计算中……43年。】
百万年过去，还能运转四十三年。虚空遗族的科技水平，确实达到了神帝级文明的标准。
凌云走到花园中央的喷泉边。喷泉底座上刻着一行小字，系统自动翻译：
“永恒之日不灭，文明薪火永传。——星历327万年，维拉留。”
维拉？这名字似乎在虚空遗族长老的记忆晶石中出现过。凌云回忆，那些影像中有一位女性长老主持放逐日曜引擎的仪式，她的名字就叫维拉。
“她还活着？”凌云皱眉，“但系统检测的生命反应有三个，其中之一应该就是她。”
离开机械花园碎片，继续前行。
深渊中的时空乱流越来越猛烈。不时有空间裂缝突然张开，裂缝另一端连接着危险区域：有的是混沌污染区，有的是高能辐射带，有的是引力漩涡。好在系统总能提前预警，凌云轻松避开。
飞行约五千里后，前方出现一片相对稳定的区域。
那是一座悬浮在虚空中的“平台”。平台呈圆形，直径约千丈，完全由暗金色的金属构成，表面刻满复杂的星辰符文。平台边缘立着十二根石柱，石柱顶端各悬浮着一颗拳头大小的水晶，散发出柔和的光芒，将平台照亮。
而平台中央，盘坐着三道身影。
左侧是一位白发苍苍的老者，身披破烂的星袍，裸露的皮肤呈现出半透明的晶体化特征，能清晰看到内部流动的星辰能量——这是长期接触高浓度星辰辐射导致的变异。
中间是一位中年女子，面容端庄，眉心处镶嵌着一枚菱形水晶，水晶内部有星云流转。她双手结印，维持着平台周围的防护屏障，屏障外是狂暴的时空乱流。
右侧则是一尊……机械生命？它有着人形的轮廓，但身体完全由暗银色的金属构成，关节处可见精密的齿轮与能量导管。它盘膝而坐，胸口处镶嵌着一颗跳动着的紫色核心，核心表面烙印着虚空遗族的徽记。
三人呈三角方位坐定，彼此间有能量丝线连接，形成一个稳固的循环。他们似乎进入了深度休眠状态，气息微弱如风中残烛，但生命之火仍未熄灭。
凌云落在平台边缘，没有贸然靠近。
“系统，全面扫描。”
【扫描中……目标一（老者）：虚空遗族幸存者，修为：神王巅峰（因能量衰竭跌落到神王初期），生命状态：濒危（剩余寿命约3年），体内混沌污染度：0%（已净化）。】
【目标二（女子）：虚空遗族守护者‘维拉’，修为：神帝初期（因维持屏障跌落到神王巅峰），生命状态：中度损耗（剩余寿命约300年），眉心水晶为‘星灵之眼’（虚空遗族圣物，可观测星辰轨迹）。】
【目标三（机械生命）：虚空遗族造物‘星钢守卫’，型号：VII型，制造者：维拉，修为：神王巅峰（因能量不足仅能发挥神王中期实力），核心为‘仿制星核’（能量残余7%）。】
【整体状态：三人以共生阵法维持生命，阵法能量来源为平台底部的‘星能汲取阵列’（与日曜引擎连接，当前连接状态：不稳定）。警告：检测到共生阵法出现裂纹，若彻底断裂，三人将在三日内死亡。】
凌云目光落在平台中央的地面上。那里确实有一道细微的裂纹，裂纹中渗出微弱的混沌气息——日曜引擎的污染正在反向侵蚀这里。
他抬手打出一道秩序法则，银光渗入裂纹，将混沌气息彻底净化。裂纹以肉眼可见的速度愈合，共生阵法的光芒重新变得稳定。
这一动静惊醒了平台上的三人。
老者率先睁眼，那双眼睛完全晶体化，瞳孔中倒映着星辰的轨迹。他看到凌云的瞬间，身体一震：“外来者……秩序的气息……”
紧接着是机械生命，它胸口的紫色核心骤然亮起，发出低沉的机械音：“检测到未授权访客……启动防御协议……”
只有维拉缓缓睁眼，她的目光平静而深邃，仿佛早已预料到凌云的到来。
“你终于来了。”维拉开口，声音空灵如同星歌，“我等你……等了太久。”
“等我？”凌云挑眉。
“三百万年前，大先知留下预言：‘当秩序之光再度照亮深渊，永恒之日将重获新生’。”维拉站起身，眉心水晶散发出柔和的光芒，“我以星灵之眼观测命运长河，看到了你的到来——虽然时间比预言晚了十七个纪元。”
她走向凌云，星袍在虚空中飘荡：“我叫维拉，虚空遗族最后的守护者。这位是星语长老，我族的智者。”她指向老者，又指向机械生命，“这是星钢VII，我亲手打造的守卫，也是……我的孩子。”
星钢VII的机械眼中光芒闪烁，发出嗡嗡的声响，似乎在表达某种情感。
“虚空遗族……真的还有幸存者。”凌云看着维拉，“你们在这里守了三百万年？”
“不止。”维拉摇头，“日曜引擎坠入空间裂隙后，我族启动了‘文明火种计划’。十七位守护者自愿留下，看守引擎，防止混沌污染扩散。随着时间的流逝……其他守护者相继耗尽寿命，或在与混沌侵蚀的战斗中陨落。如今，只剩我、星语长老和星钢VII。”
她的目光望向深渊深处：“而我们的使命，也到了最后关头。日曜引擎的核心封印正在崩解，混沌之眼的力量在持续渗透。最多再有百年……引擎将被完全染化，届时整个星核秘境会成为混沌巢穴，并通过秘境与神界的连接点，将污染扩散到诸天万界。”
“混沌之眼的目标就是引擎。”凌云点头，“我在第二层遇到了他们的第七使徒。”
“第七使徒？看来他们的‘永夜计划’已经进入最后阶段了。”维拉神色凝重，“你消灭了他，但这只会让他们加快进度。三眼瞳座下共有七位使徒，第七使徒最弱，越往上越强。尤其是前三使徒，实力都在神帝中期以上，大使徒‘永夜’更是达到了神帝巅峰……而且他们手中，掌握着虚空遗族当年研发的禁忌科技。”
“禁忌科技？”
“日曜引擎本是为了给文明提供永恒能源而建造的。”维拉解释，“但在建造过程中，我族的激进派提出了另一个方案——以引擎为核心，构建‘维度跃迁装置’，打破当前宇宙的壁垒，前往更高维度的世界。这个方案被否决了，因为风险太大，可能引来未知的恐怖存在。”
她顿了顿：“但混沌之眼获得了相关的技术资料。他们计划染化日曜引擎后，将其改造为‘永夜之门’，连接混沌本源所在的高维空间，让混沌力量直接涌入我们这个宇宙。”
凌云眼神微冷：“所以他们才如此重视这里。”
“是的。”维拉点头，“凌云，我需要你的帮助。日曜引擎的核心深处，封印着我族‘大先知’留下的最后手段——一枚‘秩序火种’。只有秩序权柄的持有者才能激活它，一旦激活，火种将彻底净化引擎核心，并修复破损的封印。”
“但混沌之眼肯定在那里布下了重兵。”凌云看向深渊深处，“系统，扫描引擎核心区域。”
【扫描中……距离：两万七千里。环境：空间破碎度99%，时间流速异常区域占比71%，混沌污染浓度：高。检测到生命反应：数量12，修为分布：神王巅峰6人，神帝初期4人，神帝中期2人。检测到机械守卫军团：数量约3000，修为：天神到神王不等。检测到大型混沌阵法：‘永夜降临阵’（激活度73%）。】
两位神帝中期，四位神帝初期……这阵容确实豪华。不过对凌云来说，还不够看。
“带路吧。”凌云淡淡道，“顺便，告诉我关于虚空遗族更多的事情——我对你们的科技很感兴趣。”
维拉眼中闪过意外，随即露出笑容：“你和其他秩序传承者不同……他们大多视科技为‘外道’。”
“力量就是力量，不分内外。”凌云摇头，“况且，能将星辰法则与机械技术结合到这种程度，你们的文明值得尊重。”
这句话让维拉、星语长老甚至星钢VII都产生了明显的情绪波动。三百万年的孤独守候，终于遇到了能够理解他们的存在。
“星钢，启动平台移动模式，目标：引擎核心区。”维拉下令。
“指令确认……平台解体重组中……重组完成：移动要塞‘星火号’启动。”机械守卫胸口核心光芒大盛。
整个平台开始变形！暗金色的金属板翻转、重组，十二根石柱收拢成支撑腿，平台底部伸出推进装置。短短十息，原本的平台就变成了一座长三百丈、宽百丈的流线型移动要塞！
要塞内部空间宽敞，有控制室、休息区、武器阵列，甚至还有一个小型的生态园——里面种植着虚空遗族保存下来的植物种子。
“这是‘星火号’，我族最后的小型移动要塞。”维拉站在控制台前，双手按在水晶面板上，“原本设计用于深空探索，最高速度可达日行一光年。不过在深渊环境中，速度会大打折扣，而且需要避开那些空间裂缝。”
要塞启动，朝着深渊深处平稳飞行。
沿途，维拉向凌云详细介绍了虚空遗族的历史与科技。
虚空遗族并非这个宇宙的原生种族，他们来自一个已经毁灭的上古宇宙，通过“宇宙裂缝”逃难至此。他们的科技体系建立在“星辰能量学”与“空间折叠技术”之上，巅峰时期建造了横跨三千星域的“星轨网络”，每一个星域都有一颗“次级日曜引擎”提供能量。
而主引擎，就是现在坠毁在星核深渊的这一座。
“日曜引擎的核心是一颗‘人造恒星’。”维拉调出全息投影，投影中显示着引擎的结构图，“它以九枚‘星陨之晶’为能源节点，通过特殊的转化矩阵，将星辰能量转化为可供文明使用的各种形式：光能、热能、空间能、时间能……”
“等等。”凌云打断，“时间能？你们掌握了时间法则的工业化应用？”
“是的。”维拉点头，“虽然只能做到局部区域的时间流速调整，但这已经让我们在很多领域取得了突破。比如作物培育、材料老化测试、战士训练……可惜，相关技术资料大部分在混沌污染中遗失了。”
她继续讲解：“引擎失控的原因，是我们的研究员在一次实验中，意外打开了连接‘混沌海’的维度裂缝。混沌能量涌入引擎核心，污染了能源矩阵。当我们发现时，已经晚了……”
全息投影显示出当年的灾难画面：辉煌的机械城市中，无数族人突然变异成怪物；星空战舰在混沌能量中溶解；次级引擎接连爆炸，连锁反应摧毁了整个文明。
“为了阻止污染扩散，大先知启动了最后的方案：将主引擎放逐至空间裂隙，并以全族之力设下‘九星封印’。”维拉声音低沉，“十七位守护者自愿留下，看守封印……这一守，就是三百万年。”
控制室内陷入短暂的沉默。
“你们的牺牲，值得敬佩。”凌云认真道，“而现在，该让这一切结束了。”
“星火号”继续下潜，周围的混沌污染浓度越来越高。不时有被污染的机械残骸撞击在要塞护盾上，发出刺耳的摩擦声。
两万七千里的路程，在深渊环境中飞了整整一日。
终于，前方出现了目标区域。
那是一片……无法用语言形容的宏伟景象。
一座直径超过万里的超级机械结构悬浮在虚空中央。它有着类似恒星的结构：核心是一颗不断脉动的暗红色光球，光球表面流淌着粘稠的混沌液体；外围是九层金属环带，环带上镶嵌着无数齿轮、管道、能量导管；环带之间，延伸出数以万计的机械臂，机械臂末端连接着各种功能模块——有的是能量采集器，有的是冷却装置，有的是防御阵列。
这就是日曜引擎的本体。
而在引擎周围，漂浮着十二座黑色堡垒。堡垒呈多面体结构，表面布满混沌符文，正是混沌之眼使徒的据点。堡垒之间由能量桥梁连接，形成一个包围引擎的封锁网。
更远处，三千机械守卫组成军团方阵，它们的外形与星钢VII相似，但通体漆黑，眼中跳动着混沌火焰——这些都是被染化的虚空遗族造物。
“到了。”维拉深吸一口气，“引擎核心就在中央光球内部。那枚‘秩序火种’，封印在核心最深处的‘纯净区’。”
她看向凌云：“要塞的武器系统还能使用，我可以提供火力支援。星语长老擅长阵法，可以破解外围的混沌封锁。星钢VII能控制那些被染化的机械守卫，让它们暂时瘫痪……”
“不必。”凌云摇头，“你们留在这里，保护好自己。”
“可是——”
“系统，启动战斗模式，目标：全歼敌军，净化引擎核心。”凌云打断维拉，一步踏出控制室，出现在要塞外的虚空中。
他悬浮在混沌的狂潮中，银色的秩序领域如同黑暗中的灯塔。
十二座黑色堡垒同时亮起，混沌使徒们感应到了入侵者。
两个神帝中期的气息率先锁定凌云，那是三眼瞳座下的第五使徒与第六使徒。他们的身影从堡垒中升起，背后展开漆黑的能量羽翼。
“秩序的气息……”第五使徒发出沙哑的笑声，“墨菲斯那个废物，果然失败了。不过没关系……主上说了，只要将你的秩序权柄带回去，就能提前开启‘永夜之门’。”
第六使徒抬起手，三千机械守卫军团同时转身，混沌能量在它们之间形成共鸣网络：“布阵——混沌绞杀阵！”
凌云看着这一切，缓缓拔出了纪元剑。
剑身嗡鸣，银光照亮深渊。
“系统，启动‘法则解析’模式，标记所有敌人的弱点与能量节点。”
【法则解析启动……标记完成。建议攻击顺序：先破军团共鸣网络（节点位于第733、1542、2899号守卫），再斩两使徒（弱点：眉心混沌之眼），最后摧毁十二堡垒（核心位于堡垒底部第三层）。】
“那么……”
凌云举剑，剑尖对准机械守卫军团。
“开始吧。”
话音落下的瞬间，他的身影消失了。
不是空间移动，而是“时间跳跃”——他以秩序法则强行切入时间轴的缝隙，出现在军团方阵的正中央！
“时间……凝滞。”
剑光横扫，时间在剑刃所过之处完全静止。三千机械守卫保持着攻击姿势凝固在原地，连眼中的混沌火焰都停止了跳动。
“碎。”
第二字出口，静止的时间重新流动。但所有守卫体内的能量节点同时炸裂，三千具机械躯壳如同多米诺骨牌般接连爆炸，化作漫天金属碎片。
整个过程不到一息。
第五、第六使徒甚至还没反应过来，他们的军团就已经全灭。
“这不可能——！”第五使徒咆哮，背后的能量羽翼完全展开，化作遮天蔽日的黑色风暴，“混沌风暴·永夜降临！”
“雕虫小技。”凌云看都没看，反手一剑斩出。
银色剑光劈开黑色风暴，如同热刀切黄油。剑光去势不减，斩在第五使徒眉心——那里的混沌之眼试图抵挡，但在秩序法则面前，它只坚持了半息就轰然炸裂。
第五使徒，陨落。
第六使徒见状，毫不犹豫地转身就逃。他撕开空间裂缝，想要遁入混沌海深处。
“逃得掉吗？”凌云伸手虚握，“空间……折叠。”
即将闭合的空间裂缝被强行“折叠”了十七次，每一次折叠都将第六使徒往回拉一段距离。十七次之后，他发现自己回到了原点，正站在凌云面前。
“你……”第六使徒眼中露出绝望。
“送你一程。”凌云一剑刺穿他的心脏，秩序法则瞬间净化了他体内的所有混沌本源。
两息，两位神帝中期使徒，陨落。
剩下的四位神帝初期使徒与六位神王巅峰见状，吓得魂飞魄散，四散而逃。
“系统，启动‘范围净化’。”
【范围净化启动……消耗秩序能量8000点……净化半径：千里……净化完成。】
银色的光芒以凌云为中心扩散，如同超新星爆发。光芒所过之处，混沌气息被彻底抹除，十二座黑色堡垒在银光中溶解，所有使徒连惨叫都来不及发出就化作飞灰。
十息之后，深渊恢复了宁静。
只有那座宏伟的日曜引擎，仍在虚空中缓缓旋转，核心的暗红色光球不断脉动，散发出令人不安的混沌波动。
凌云收起剑，飞向引擎核心。
星火号上的维拉三人，早已目瞪口呆。
“他……”星语长老的晶体化眼睛中倒映着银光，“他真的是秩序传承者？这实力……已经接近当年的大先知了。”
“不。”维拉喃喃道，“大先知曾说过，真正的秩序掌控者，拥有‘重构规则’的权柄。他刚才展现的……已经不只是掌控，而是创造与湮灭。”
“母亲。”星钢VII发出机械音，“数据库更新：重新定义‘无敌’概念。新标准：凌云。”
要塞启动，朝着引擎核心飞去。
而在引擎核心深处，那枚被封印的“秩序火种”，似乎感应到了什么，开始发出微弱但坚定的光芒。
永夜计划的序幕，正在被强行改写。
而深渊之外，那只监视的眼睛，第一次露出了凝重的神色。
“计划有变……”
“必须……唤醒‘前三位’了……”