兖州东境,定陶城外。
高顺立于刚刚搭建好的望楼之上,手按剑柄,眉头紧锁,眺望着远方的地平线。
那里,烟尘滚滚,遮天蔽日。
那烟尘的规模,远超数千骑兵所能造成。
“是曹军主力开始反扑了?”
高顺心中一紧,周身煞气瞬间升腾。
他正欲下令全军备战,一名负责前出侦查的斥候快马加鞭,冲到望楼之下,声音带着无法抑制的惊愕。
“将军!不是敌军!”
“是……是百姓!漫山遍野,全是逃难的百姓!”
高顺闻言,瞳孔猛地一缩。
他再次举目远望,烟尘之下,无数黑点攒动,汇成一股看不到尽头的洪流,正朝着他大军的方向涌来。
“百姓?”
高顺心头巨震,顾不上多想,立刻翻身下楼,大步流星地冲向中军大帐。
帐内,贾诩正手捧一卷书卷,悠然品着热茶,神态自若。
“文和!”
高顺带着一身风尘闯了进来,声音急切。
“出大事了!东边来了十几万流民,全是兖州的百姓,正往我们这边来!”
贾诩放下竹简,脸上没有丝毫意外,只是抬眼看了看高顺。
“二将军莫急,坐下喝杯茶。”
“还喝什么茶!”
高顺急得在帐内来回踱步,拳头捏得咯吱作响。
“十几万张嘴啊!我们从徐州带来的军粮,要供给大军,还要防备曹军反扑,本就紧张。如今再添十几万百姓,不出十日,我们自己就要断粮了!”
“一旦断粮,军心必乱,后果不堪设想!”
贾诩看着这位焦急的和刘景结义的二弟,嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
他慢悠悠地从案几下抽出几卷厚厚的账簿,推到高顺面前。
“二将军请看。”
高顺一愣,疑惑地拿起最上面的一卷。
“徐州府库,存粮账目?”
他翻开账簿,目光扫过上面记录的数字,呼吸瞬间一滞。
“粟米,四百七十万石……”
“各类豆子,一百二十万石……”
“渔场产出,制成鱼干,合计九十余万斤……”
“官营盐场,存盐三十万斤……”
高顺的手指都在微微颤抖,他抬起头,难以置信地看着贾诩。
“这……这怎么可能?徐州这两年刚刚经历战火,怎会有如此丰厚的家底?”
贾诩为高顺斟满一杯茶,语气里带着几分感叹。
“二将军忘了,主公在拿下徐州后,都让我们都做了些什么?”
“强令我们推广神种,那亩产远非寻常作物可比。又沿泗水、沂水广设渔场,命百姓捕鱼,官府统一收购,制成鱼干咸菜,以作军储。”
“当时,徐州世家颇有微词,就连我等也觉得主公太过急切。如今看来,我等不过是井底之蛙,而主公早已算到了今日之局。”
贾诩端起茶杯,轻轻吹了口气。
“主公的仁政,不只是说说而已。他让徐州百姓家有余粮,更让徐州府库足以应对任何变数。”
“这十几万流民,对别人是灭顶之灾,对我们而言,不过是开仓济民,彰显王师仁义的绝佳时机罢了。”
高顺怔怔地听着。
原来,大哥的每一步,都看的那么远。
他胸中那块悬着的巨石轰然落地,取而代之的是对自家大哥如高山仰止般的敬佩。
他霍然起身,脸上再无半分焦躁,只剩下军人特有的果决。
“我明白了!”
高顺大步走出帐外,对着亲兵厉声下令。
“传我将令,全军开仓!在营外十里沿途设粥棚!”
他顿了顿,目光扫过一众将校,声音提高。
一声令下,整个徐州军大营高效地运转起来。
一袋袋沉甸甸的粟米被抬出,一口口巨大的行军锅被架起。
士兵们没有丝毫怨言,反而个个干劲十足。
很快,上百口大锅同时升起袅袅炊烟。
士兵们将大块的鱼干和咸菜剁碎,与粟米一同投入锅中,用巨大的木勺搅动着。
那不是能照见人影的清汤,而是真正能填饱肚子的,混合着鱼肉咸香的浓稠肉粥。
当那股霸道的香气随风飘到难民队伍中时,原本死气沉沉的人群瞬间骚动起来。
“是饭香!”
“天呐,我不是在做梦吧?是粮食的味道!”
他们抬起麻木的脸,看到了前方道路两旁,那一口口冒着白色热气的大锅,看到了那些身穿锁鳞甲,却在给他们盛粥的冀王士卒。
希望,在瞬间点燃了他们枯死的内心。
“是冀王的军队!”
“冀王来救我们了!”
百姓们爆发出惊人的力气,互相搀扶着,朝着粥棚涌去。
“不要挤!大家排好队!人人都有!”
“老人和孩子先来!”
高顺的亲兵们大声呼喊,竭力维持着秩序。
一个年轻的母亲抱着怀中气若游丝的女儿,被一名什长扶到了最前面。
士兵给她盛了满满一大碗滚烫的肉粥。
她颤抖着接过,顾不上烫嘴,先吹凉了勺子里的粥,小心翼翼地喂进女儿嘴里。
那早已干裂的小嘴,本能地开始吞咽。
母亲的眼泪,瞬间夺眶而出。
她自己也猛灌了一大口,那股温暖的热流从喉咙一直流到胃里,驱散了连日来的饥饿与冰冷。
她再也支撑不住,抱着女儿,朝着不远处那面迎风招展的“高”字将旗,重重跪下。
“将军仁义啊!”
“多谢将军!多谢冀王给俺们活路啊!”
她的哭喊,仿佛一个信号。
一个,十个,百个……
所有喝到热粥的百姓,全都自发地跪了下来。
他们一边狼吞虎咽地喝着粥,一边痛哭流涕,将最朴素的感激,献给这支给予他们新生的军队。
哭声与叩谢声,汇成一片巨大的声浪,在兖州的大地上空回荡。
高顺站在高处,看着眼前这震撼的一幕,虎目泛红,拳头死死攥紧。
他听着百姓们断断续续的哭诉。
“曹操把我们的口粮、种子全都抢光了……”
“据说那个叫程昱的毒士,还要把我们这些没用的人做成肉干当军粮……”
“是魔鬼!他们是吃人的魔鬼啊!”
“砰!”
高顺一拳砸在身旁的木桩上,木屑四溅。
“曹孟德,猪狗不如!”
贾诩不知何时来到他的身边,平静地看着山呼海啸般的百姓。
“二将军,民心如水,可载舟,亦可覆舟。”
“曹操亲手凿穿了自己的船,现在,这滔天洪水,将由我们来引导了。”
他对着身后的书记官吏吩咐道。
“去,将百姓们的遭遇都记录下来,印成传单,散布到整个兖州!”
“我要让所有人都知道,谁才是他们的守护者,谁又是吃人的豺狼!”
贾诩的目光深邃,他望向北方,那里是冀州的方向。
“中枢有大王坐镇,东路有我等在此,想必,北路的荀令君和田监军,也已经接到了消息。”
“只是不知,他们那边的情况,又会是何等光景?”