第二场,天宇中心。
四十八小时前的那场二十五分大胜没有让骑士产生任何松懈。
斯波在录像分析会上反复播放着第三节詹姆斯亲自防守乔治之后,步行者全队依然拼到最后一秒的每一个回合。
“这支球队不会自己倒下,”斯波按了暂停键,屏幕上定格在史蒂芬森投进压哨三分后冲着天宇中心观众席做“安静”手势的画面,“你们得亲手把他们推倒。”
五月二十二日,晚上八点,天宇中心再次座无虚席。
两万三千人制造的声浪在球员入场时达到了沸点,但当步行者首发的五个人从球员通道跑出来的时候,嘘声里夹杂着警惕。
乔治赛前热身时在右侧四十五度连进了十一个三分,球每一次穿过篮网的声音都像是在敲一面只有他自己能听到的鼓。
比赛从第一秒就进入了最高强度。
步行者开局打了骑士一个措手不及。
沃格尔调整了防守策略,希伯特不再换防外线,而是死守禁区,外线轮转全部交给乔治、史蒂芬森和希尔。
这个调整让骑士的前四次三分出手全部偏出。
步行者趁势打出八比二的攻击波,史蒂芬森在快攻中迎着杜兰特完成了一次二加一,落地后他用力捶打自己的胸口,冲着骑士替补席发出一声咆哮。
天宇中心罕见地安静了下来。
斯波没有叫暂停。
他站起来走到场边,双手抱胸,对库里做了一个手势——推速度。
下一个回合,库里运球过了半场没有等队友落位,在三分线外两步直接拔起。
希尔甚至没有反应过来,球已经穿过篮网。
天宇中心像被电击了一样重新活了过来。从那之后,骑士再也没有落后过。
詹姆斯开始接管了比赛。
沃格尔用乔治防他,他背身碾压;用史蒂芬森防他,他面框突破;用双人包夹,他找到底角的汤普森和四十五度的库里。
第一节他打了十一分钟,六投五中,拿下十三分四次助攻。骑士单节轰下三十五分,将比分改写为三十五比二十三。
第二节骑士的替补阵容再次登场。
这一次,步行者的替补没能顶住。
利拉德像一团火焰一样点燃了天宇中心,他在第二节的前四分钟里连得十一分,包括一记在沃特森头顶完成的撤步三分和一次突破马辛米后的拉杆上篮。
阿德托昆博在防守端送出了两记钉板大帽,其中一次是追身封盖史蒂芬森的快攻上篮,球被钉在篮板上之后弹到汤普森手里,汤普森直接长传前场,利拉德接球暴扣。
天宇中心的声浪在这一刻达到了顶峰,连坐在解说席上的张卫平都不得不提高音量:“骑士这个替补阵容,打出了首发的强度!利拉德一个人把步行者的替补打穿了!”
半场结束,六十八比四十五,分差二十三分。
乔治上半场拿了十六分,但他的每一次得分都像是从岩石缝隙里挤出来的水滴。
詹姆斯的防守比第一场更加凶狠,从乔治接球的第一秒就开始给身体对抗,不给他任何轻松调整的机会。
韦斯特在低位面对阿德托昆博和戴维斯的轮番防守,六投只有一中。希伯特被小加索尔和考辛斯拉到了三分线外,步行者的禁区像一扇没有锁的门。
第三节,步行者试图发起最后一次反扑。
乔治在开场两分钟内连得七分——一记三分、一次突破扣篮、一次中距离后仰——将分差缩小到十六分。
天宇中心的声浪短暂地低落了一下。然后詹姆斯再次站了出来。
他先是在防守端追帽了乔治的快攻上篮,球飞出界外的时候,詹姆斯的身体还在空中。落地后他没有庆祝,直接走向乔治,两人对视了不到一秒,乔治先移开了目光。
接下来是詹姆斯时间。
他在低位连续三次单打乔治得手——第一次是向左转身的勾手,第二次是向右转身的后仰跳投,第三次是直接碾压到篮下的双手暴扣。三次进攻,三次得分,分差重新回到二十分以上。
张卫平在解说席上几乎失语,最后只说了一句话:“勒布朗·詹姆斯。这就是勒布朗·詹姆斯。”
乔治没有放弃。
他在第四节开始的时候依然留在场上,面对骑士的替补阵容连续得分,将分差一度追回到十五分。但斯波做了一个让沃格尔彻底绝望的决定——他重新换上了詹姆斯。
詹姆斯上场后的第一个回合,从乔治手中抢断,单人快攻,罚球线内一步起跳,战斧劈扣。天宇中心的声浪将乔治最后的火焰扑灭了。
终场哨响,一百一十八比九十一。骑士再下一城,大胜二十七分。
詹姆斯全场三十五分十一篮板九助攻,投篮十六投十三中。
乔治三十一分。
赛后两人再次在中圈拥抱,这一次詹姆斯没有说话,只是用力拍了拍乔治的后背。
乔治点了点头,然后低头走进了球员通道。
沃格尔在发布会上说了这样一句话:“我们面对的不是一支球队。我们面对的是一道时代留给我们的题目。”
第三场,印第安纳波利斯,银行家生活球馆。
步行者的球迷将整座球馆染成了金黄色。
两万面“金色轰鸣”的旗帜在看台上挥舞,保罗·乔治从球员通道跑出来的时候,声浪大到连地板都在震动。
这是步行者队史上第一次在东部决赛中拥有主场优势——虽然是零比二落后,但印第安纳波利斯人相信,回到主场的步行者是不一样的步行者。
比赛的开局印证了这一点。
步行者在主场观众的助威声中打出了系列赛最好的第一节。
乔治开场就命中了两记三分,其中一记是在詹姆斯面前的后撤步出手,球进的同时裁判哨响,加罚。
乔治站上罚球线的时候,整座球馆在齐声高喊“mVp”。他罚进,然后用力挥了一下拳头。
史蒂芬森在防守端像一条疯狗一样撕咬着杜兰特,还造了杜兰特一次进攻犯规。
希伯特在禁区里重新找回了存在感,连续两次封盖了戴维斯的近距离出手。
第一节结束,步行者三十一比二十五,领先六分。银行家生活球馆的声浪大到连步行者替补席上的球员都听不清沃格尔在喊什么。
斯波在节间休息时只说了一句话:“他们在用情绪打球。情绪会累。我们不会。”
第二节,骑士的替补阵容再次登场。
这一次,步行者的替补没能复制第一场的顽强。
利拉德、汤普森、伦纳德、阿德托昆博、考辛斯——这五个人像一台精密运转的机器,开始缓慢而不可逆转地碾压步行者的防线。
伦纳德在防守端锁死了特纳,让这位步行者替补席上的主要得分手在第二节一分未得。阿德托昆博在攻防转换中连续三次一条龙上篮得手,他的步幅大到步行者的退防球员只能看到他的背影。
考辛斯在低位面对马辛米的防守,连续两次背打得手,其中一次是转身后的双手暴扣,篮架在他的重量下剧烈摇晃。
第二节打了六分钟,骑士打出一波十八比四的攻击波,将比分反超为四十三比三十五。
沃格尔连叫了两个暂停,但挡不住骑士替补阵容的冲击。半场结束,骑士六十二比五十一,领先十一分。步行者第一节建立的优势像沙子一样从指缝间流走了。
第三节,银行家生活球馆的声浪开始出现裂痕。
步行者的球迷依然在呐喊,但呐喊声里多了焦虑。
乔治在第三节继续着他的个人英雄主义,他单节拿下了十五分,投进了三记三分,将球队扛在肩上。
但骑士的进攻已经进入了另一种维度。
库里和杜兰特在第三节联手轰下二十分,两人之间的挡拆配合让步行者的防守完全无法应对——希伯特换防库里,库里后撤步三分;马辛米换防杜兰特,杜兰特直接干拔。沃格尔尝试了所有能尝试的防守组合,但每一个组合都被骑士拆解了。
真正杀死比赛的是第三节最后两分钟。
詹姆斯在低位面对乔治,背身靠打,向左转身,向右转身,晃开空间,后仰跳投命中。下一个回合,他在同一位置接球,同样的动作,同样的后仰跳投,再次命中。
第三个回合,乔治的防守已经拼尽了全力,两人的身体碰撞让裁判的哨子紧紧咬在嘴里。詹姆斯收球,做了一个投篮假动作,乔治没有吃晃。
詹姆斯直接将球从乔治头顶传向篮下,戴维斯空接暴扣。三个回合,两次得分一次助攻,分差从十一分变成了十九分。
银行家生活球馆的声浪在那一刻像是被人按下了静音键。张卫平在解说席上沉默了很久,然后说:“这就是季后赛的勒布朗·詹姆斯。他不是在打球。他是在扼杀悬念。”
第四节,步行者的球迷开始陆续退场。
不是因为他们不再支持球队,而是因为他们不忍心再看下去。
乔治在第四节还剩两分钟时被换下,他走回替补席的时候,整座球馆起立鼓掌。
掌声持续了将近一分钟。乔治坐在替补席上,用毛巾盖住了头。他的肩膀没有颤抖,但他的双手紧紧攥着毛巾的边缘,指节发白。
终场哨响,一百一十五比八十九。骑士大胜二十六分,系列赛三比零领先。
乔治全场三十八分,三分十一投十四中。詹姆斯三十二分十篮板八助攻。
赛后发布会上,有记者问乔治,面对零比三的绝境,他还有什么想说的。乔治沉默了很久,然后说:“我们还没有被横扫。”
第四场,银行家生活球馆。
没有人相信步行者能赢。
三比零的比分,三场场均输掉二十六分,步行者面对骑士就像一艘试图撞向冰山的小船。
但银行家生活球馆在这一晚依然坐满了人。两万面金色旗帜依然在挥舞。
保罗·乔治从球员通道跑出来的时候,他的表情和前三场没有任何不同——嘴唇紧抿,眼神锋利,下巴微微扬起。
比赛开始前,乔治把队友叫到一起,围成一个圈。
他说了什么,外人不得而知。
当他们散开走向各自位置的时候,每一个步行者球员的脸上都带着一种相同的东西——决绝。
步行者打出了系列赛最好的开局。
乔治在第一节就进入了攻击模式,他不再试探,不再观察,接球就投,投了就进。
第一节他九投七中,三分四投四中,单节砍下十九分。
史蒂芬森在防守端用尽了一切手段,身体对抗、垃圾话、假摔、拼抢地板球,他在第一节就抢下了三个前场篮板,每一次都是从骑士的内线群手里硬生生抢过来的。
希伯特在禁区里完成了两次封盖,其中一次是把詹姆斯的突破上篮直接扇出了底线。
步行者在第一节轰下了三十七分,以三十七比三十领先骑士七分。银行家生活球馆的声浪大到连裁判的哨声都被淹没了。
但骑士没有慌乱。斯波在节间休息时看着技术统计,然后用一种几乎不带感情色彩的语气说:“他们第一节打了完美的十二分钟。他们不可能打四十八分钟。”
第二节,骑士开始收紧绞索。
防守端,詹姆斯再次亲自对位乔治。
乔治的每一次接球都变成了肉搏,每一次出手都需要付出比第一节多十倍的努力。
第二节乔治只得了四分,投出了五记球,只命中了一记。
进攻端,骑士的替补阵容再次展现了他们的深度,汤普森在底角连续命中两记三分,伦纳德在防守端抢断史蒂芬森后单人快攻暴扣,阿德托昆博在低位面对韦斯特完成了一次转身勾手。
骑士在第二节打出了三十五比十九的攻击波,半场结束以六十五比五十六反超九分。银行家生活球馆的声浪从沸点降到了冰点。
第三节是这一轮系列赛的缩影。步行者拼尽了全力,乔治继续在詹姆斯的防守下艰难得分,韦斯特在低位和阿德托昆博缠斗,史蒂芬森像不要命一样扑向每一个地板球。
但骑士的进攻已经完全打开了。库里在第三节命中四记三分,其中两记是在三分线外两步的距离出手的。
杜兰特在左侧四十五度连续三次干拔命中,防守他的史蒂芬森只能仰头看着球从自己头顶飞过。
詹姆斯在第三节没有出手一次,但他送出了六次助攻,每一次传球都精确地找到了步行者防守的裂缝。
戴维斯在篮下完成了三次空接暴扣,每一次起跳都像是从步行者的心口上踩过去。
第三节结束,九十六比七十二。分差二十四分。系列赛的悬念在这一刻正式终结。
第四节变成了步行者的谢幕演出。
沃格尔在比赛还剩三分钟时将乔治换下,全场观众再次起立鼓掌。
这一次的掌声比第三场更久,更响。
乔治走回替补席的时候,他的脚步很慢,但他的头一直抬着。
他走到替补席前,转过身,向四面看台的观众分别鞠了一躬。
然后他坐下来,这一次他没有用毛巾盖住头。他坐在那里,看着场上的比赛,眼神平静而坚定。
终场哨响。一百二十三比九十七。骑士二十六分大胜,系列赛四比零横扫步行者。
詹姆斯和乔治在中圈再次拥抱。
这一次,詹姆斯拥抱了很久。他的手按在乔治的后脑勺上,嘴唇贴近乔治的耳朵,说了一些话。
乔治听着,然后点了点头。两人分开的时候,詹姆斯拍了拍他的胸口,然后转身走向自己的队友。