元州。
广北府。
十数艘大船沿江直下，船头都挂着皇商的旗子，但船上之人竟无一例外的利落凌厉，藏不住的兵戈气息。
一支千里传信的符箭落入最中间那艘船上。
取箭之人猿臂蜂腰，查验箭上暗印后，层层递交，确认没有风险，最终落入一雍容华贵的年轻公子手里。
他身量修长，裹在一件月白云锦里。
那料子远看素净，近了才觉暗纹浮动，是极考究的银线织了流云蝠纹，光线下隐隐有波光流转，是护身法器的气韵。
椅边小几是上了年岁紫檀木打造，几上茶壶嘴向外吞吐热气，青釉茶壶也是件不简单的物件，能保茶水恒温。
茶盏空了，自有红袖添香，红袖自是美人，却也极卑微。
“哦？广南府的信。”
年轻公子剑眉微挑，接过箭，既未急着端详，也未急着发问，只拿两指轻轻一捻，浅笑一声，“看来不是什么好消息。”
但他并不怎么在乎，因为在远离京城的地方实在很难有什么事值得他烦忧。
自家私印往箭身上一盖。
符箭从中断开，箭中密信化作流光钻入年轻公子眉心。
少顷。
他脸色微微阴沉几分，修长手指敲打木椅扶手。
只是这么个简单的动作，就让船舱里的其他人，在入夏的季节里感受到隆冬的寒意。
“我的好三哥啊！你做出如此大的事，手底下人处理不干净，就找弟弟我收拾烂摊子。”
年轻公子眸色深沉低语。
“可真是抬举我。”
“罢了。”
“谁叫我是太子党呢？”
“呵呵。”
他笑着起身。
众人俯首。
“辛深，黑冰台点足二十好手，随我去广南府城一趟，其余人照常南下。”
跪在地上的侍女领命，离开内舱清点人手。
黑冰台，沧国皇室内卫，取修行天赋出众的孤儿或贫家子培养，不司他职，只为皇家赴死。
踏上甲板。
年轻公子望着初升的骄阳，眯了眯眼睛。
“看起来，应该能在广南府吃个午饭。”
……
顾诚的阵法布置妥当。
昨夜除去怪物突然爆发四处掠夺百姓那一阵外，都十分安静。
至后半夜，不见任何一只怪物现身回归巢穴。
天明时，捕妖司的人翻遍了整座城，也找不见怪物身影。
智迟和尚疑惑道：“不可能，依贫僧所见，怪物遁入虚空亦有消耗，不可能长时间隐匿于虚空中，就像鲸鱼需要浮出海面呼吸。”
“没事。”顾诚道：“等我们处理完百姓被寄生一事后，进入母虫巢穴杀了母虫，这些寄空虫同样会死。”
“不过。”
他话锋一转。
“还有一事。”
顾诚转而看向城中所有步入中三境的修行者，堂而皇之地说道。
“我猜诸位中可能还有寂光教的人，奉劝一句，最好在我阵起之前杀了我，否则，无论你们想干什么都迟了。”
他就这样公开钓鱼执法，像是把其他人都当傻子一样。
因为江魁不在这里。
那他在哪呢？
或许在有人想出手的那瞬间就会出现吧！
杨志明依然还是那句“妖言惑众”。
洪寺摊开胖乎乎的双手，一脸无辜。
林鸳不语，苍白面孔下闪过深思之色。
隋边乐呵呵打量其他人，浑然是看乐子的模样。
除了他们，还有杨志明的副手同知，及掌一府兵事的参将。
这些人的表现看起来都很正常。
顾诚只扫了一眼，便不再看他们，两手一合。
这一合，不轻不重，却像合上了天地之间的某道缝隙。
“阵起！”
十指交叠的瞬间，地面上符文同时大亮。
青光大盛，向外炸开，如同天女散花一般，化作万千流光落向每一个人。
隐约传来一声清脆的“咔”，接下来是千声万声。
数以万计的百姓们纷纷仰着头望向青光的起源之地。
约有一半的人只感觉舌根痒痒的。
阵法符文核心处，那只拼凑来的寄空虫尸体，竟然有了轻微的蠕动。
顾诚面色发白，鬓角滑落汗水。
他一晚上的消耗属实太大，先炼五彩补天石，后咒白莲教妖女，便是他底蕴异常深厚，也有些扛不住，铁打的身子骨竟不住微微摇晃。
他这样的状态，自然瞒不过在场的其他人。
下一刻。
数不清的黑点出现在寄空虫尸体旁，果真是一只只虫卵，每一颗都有豌豆大小，黑得发亮，表面裹着一层湿漉漉的黏液。
有些半透明的，能隐约瞧见里头蜷着什么东西的轮廓，细细的，弯弯的。
粗一看，只怕有密集恐惧症的人就要大呼受不鸟了。
这一幕出现时，在场原本对顾诚还有疑虑的人不得不选择相信。
顾诚张嘴一吐，就要以纯阳之火焚尽妖魔。
火鸦现世！
通体由纯粹的火焰凝成，羽毛的纹理却纤毫毕现，每一根都在燃烧，每一根都在扇动。
它的眼睛是两颗深红色的光点，不像火，倒像烧透了的炭，暗沉沉的，却烫得能灼伤视线。
电光火石间。
有人出手了，对顾诚出手。
不是杨志明，也不是洪寺，更不是智迟和尚，而是一向脏话连篇的隋边。
穿着官袍都难见威严，而只觉得滑稽的矮脚汉，被江魁引以为好友之人。
他歪着身子，两条长得不合比例的胳膊垂在膝侧，粗短的手指松松地攥着拳头，悄悄把重心往前送了一寸。
整个人就如同飞剑般窜了出去。
没有人看清他是怎么动的，他突然凭空消失，下一瞬已出现在顾诚身后。
而那身官袍竟然被生生留在原地，破破烂烂，还维持了一瞬人立之象！
“住手！”
智迟和尚反应过来，飞速祭出炼山化岳鼎。
但似乎，有些迟了，因为顾诚的注意力好像不在隋边身上。
“对不住了，魁哥。”
隋边的心里同样在呐喊，但他的拳头半寸不停。
是的，他很清楚江魁不在这里。
约摸两刻钟前。
江魁偷偷找他：“兄弟啊！城里这些人我就认识你一个，咱这么多年交情，我信你！”
“顾老弟说那些虫卵除了自然成熟外，当母虫受到威胁时会提前催发，我要去牙楼街入口守着，防止寂光教还有藏在暗处的老鼠狗急跳墙。”
“顾老弟会虚张声势假装我在他身边，但我实际上不在，所以他可能会有危险，到时候你必须得盯紧！”
“有人敢动我老弟，你给我往死里打！”
“打完我请你青楼听曲，你点十个，我付钱！”
隋边答应了。
隋边食言了。
“你？”
顾诚诧异睁大眼睛，体表数十层金光覆盖，提前准备好的金光符全数激发。
光芒从袖口、领口、衣摆里涌出来，层层叠叠地裹上去，一层未稳又覆一层，眨眼间已在身外汇成了一座半透明的金钟。
但下一瞬。
金钟破碎。
他亲手画的金光符，每一张都能抵挡一个三境武夫全力一击。
却连一弹指功夫都没争取到。
隋边变了，眼白消失，瞳孔消失，取而代之的是两团浓稠黑气，整个人竟变得格外邪异，一拳粉碎所有金光符，仍有怒撞周山之势。
他的拳落在顾诚背后，压出了一个深深的凹坑。
但出乎隋边意料的事同样发生了。
法袍【青山】，重若青山。
闷响不响。
没有骨裂的声音，没有血肉炸开的声音，只有一声极沉的“咚”——像铁锤砸在一座山上。
道门至强防御法袍，即便有损坏，仍是顶尖。
顾诚顺势消失，与火鸦换了个位置，神乎其神的火遁秀了众人一脸。
呼——
一道火花闪烁，焚尽虫卵。
顾诚高高站在空中，目光里带着感叹。
与此同时。
智迟和尚的鼎，洪寺的刀，林鸳的纸人，纷纷杀到了隋边跟前。
他们出手绝无丝毫拖泥带水，哪怕惊讶，却异常坚定。
“你知道吗？”
“江大哥和他们三个都说过类似的话。”
没错，顾诚和江魁就是在钓鱼。
明里张网，暗地下饵。
有些鱼觉得躲过了网，便咬上了钩。
隋边身上的黑气并没有稳定下来，反而从眼眶、鼻孔、耳洞、嘴角——从脸上每一个孔窍里往外涌，浓稠得几乎要凝成液体，沿着下颌滴落。
在半空中化作一缕黑烟，又被他周身的气旋重新卷回身上。
他实力大增，在洪寺三人的围攻下都不落下风。
顾诚望向没有动作的知府、同知和参将，这个局没有针对他们，但他们在隋边出手后也没有跟着动手。
杨志明被顾诚意外的眼神看得不自在，冷哼一声，撇过头装什么都没看见。
他就是想保全自己，要得罪人得罪个轻的，没必要往死里得罪。
太子殿下是要命，但顾无双也不是吃素的。
出手杀顾诚摆明了找死。
他读书多年尚未大展抱负，可不想折辱于粗鄙武夫手中。
“我看隋边身冒黑气，像是白莲教浊世化魔之法，他定是白莲教妖人！”
杨志明斩钉截铁道。
广南府同知大人和他一条心，急忙点头，然后记录在案。
顾诚：“……”
好家伙，真是不择手段啊！
看来他肯定不是白莲教的。
欸？等等。
顾诚忽然反应过来，想通杨志明到底想要什么，破天荒点了点头：“杨大人所言有理，之前，或许是贫道搞错了。”
他需要的是尽快解决眼前灾祸，其他事不是没有转圜余地。
杨志明原本迷茫的前路，听到顾诚这句话后顿时豁然开朗，心思转动下，问道：“事实上，公孙飞鸿大人可是被隋边这白莲教妖人所害？”
白莲教好啊！
万金油，什么锅都能往白莲教身上甩！
如果是白莲教作乱，而又被解决，只是在过程中牺牲了一点人和物件，可以接受！
朝廷那可能不仅不会惩处他，反而可能有奖赏！
顾诚嘴角抽了抽，“不清楚，在场的人不止贫道一个。”
你丫的别得寸进尺，公孙飞鸿就不是好人！
杨志明急得头疼，明明临门一脚了，我的哥啊！你就不能高抬贵手吗？
他思忖片刻，抬头弱弱地道：“有没有可能，公孙飞鸿被白莲教妖人蛊惑，或者说被邪法迷了心智？”
“迷了心智？”顾诚想起公孙飞鸿神魂上的禁制，认真思索起来：“有可能。”
杨志明一拍大腿，转头对同知说：“是了，一定是这样！”
“道长高见呐！此前是杨某误会了道长，万望道长海涵！”
读书人，多听圣人教诲，能屈能伸。
不磕碜。
杨志明如释重负。
同知大人定下这段记录。
“既然如此，且看本官如何为广南府百姓除这妖魔孽障！”
杨志明大喝一声，正义凛然，带着同知大人加入战场。
一瞬间。
黑化隋边压力大增，只得艰难支撑，但落败已是定局。
顾诚饶有兴致地看着最后袖手旁观的参将。
参将位属六品，统领数百至千余营兵，驻守城防，以便应对不稳定局势。
广南府参将是个高瘦男子，兵家武夫，隐约流露出几分病虎气势，是北境战场上退下来的，平常不管事。
他的瘦不是清瘦，而是沙场上被刀锋一遍遍削出来的精炼筋骨，没有一寸多余，每一根骨头都像是被人精心打磨过的兵刃，藏在皮囊下面，等着出鞘。
这是个很低调的能人。
顾诚心里评价。
广南府参将许是被顾诚看得别扭，提枪冲进战局。
此时，隋边已经摇摇欲坠，广南府参将抢了个便宜，一枪便洞穿了隋边胸口。
顾诚旁观众人相。
洪寺面有不舍和叹息。
林鸳目光愈发嫌弃。
智迟和尚双手合十，慈悲念经。
杨志明哈哈大笑，意气风发。
同知大人跟着笑。
广南府参将则是事不关己的样子，随手甩下隋边的残躯。
顾诚落在隋边身边，蹲下来，问道：“为什么呢？”
其实江魁看人的眼光一向很准，在他粗鄙的外表下，是一颗极其热忱而又真挚的心。
隋边瞳孔缓缓涣散神光，看着顾诚站在光里的身影，一边吐血，一边苦笑道：“你有对这个世界感到绝望过吗？”
他没有给顾诚说话的机会。
这个说话又脏又臭的丑陋汉子，自顾自轻声念了两句诗。
很认真。
“浮萍无根何处去，残阳如血照空城。”
“哈哈……”
隋边死了。
睁着眼睛，满是对这个世界的恨。
顾诚伸出去的手不住轻微颤抖。
怎么会？
怎么会！
他眼里的意外，就像是亲手杀死了一个故人。
不是故人。
但是故乡人。
是萍州口音！
顾诚感觉胸口被块大石头堵住，压得他喘不过气来。
“你有对这个世界感到绝望过吗？”
“有，有的，兄弟。”
顾诚祭出从妖女那得来的阴风旗，二话不说，将隋边将要消失的魂魄收入旗中。
起身。
众人只觉得顾诚身上气势冷得可怕。
“走吧！”
“去杀掉那只母虫。”
“我还要赶路，路很长。”