清晨。
顾诚结束打坐修行，来到客栈大堂，要了一份早饭。
吉化府城人口稠密，素来热闹。
正吃着。
忽然听见门外街边传来撕心裂肺的哭泣声。
“我的女儿！我可怜的孩子——”
从顾诚的视角看过去，几个衙役陪同几个着甲军士，拖着一具女子尸体让一对年迈夫妇辨认。
衙役是吉化府衙门捕快。
军士穿着轻便皮甲，只有胸甲和背甲两部分，均用铁甲片连缀而成，肩部用皮制搭襻连缀，腰部用皮带系扎。
腰间佩刀，随身携带弩箭。
应州境内以宁国公苏秉丞为大都督，总揽军事，他治军严谨，麾下士卒无事不会出现在城里。
但匆匆一瞥，顾诚从这些军士身上的劲弩上，察觉出了他们身份。
与宁国公世子苏烈所带亲兵的弩箭一模一样。
甚至都有独特印记。
他一边吃着早点，悄悄竖起耳朵。
当着受害者家属面，捕快大义凛然道：“邓伍长，此事我们一定彻查到底，不管是何人，拐卖我国年轻女子送往澜国，都属十恶不赦！”
“这个案子，是世子爷亲手在江上截获的。”那几个军士里的头头伍长，皮肤黝黑，面容冷峻，“陛下治下，家国承平，连应州都不兴刀兵多年，却有人私下里贩卖人口给澜国，其中凶险你可明白？”
“明，明白！”捕快硬着头皮应下。
今天敢卖人，明天敢做什么？
想都不敢想。
“所以，这已经不是尔等一家之事了。”
“世子爷已至府城与你们大人商议。”
“这件案子，所涉甚广，世子爷特地从军中调了一营四百人过来帮忙，你们这一支查案全程，我们兄弟几个都要跟着！”
邓伍长说话间，没有给出一丝拒绝的余地。
查案子他们不专业，杀人还不会么？
“是昨天那艘船。”
顾诚三两下猜出这是什么案子，走出客栈观望。
街上围观的人群渐渐多了起来。
看着那具冰凉发白，甚至于死不瞑目的女子尸体，以及伤心欲绝的老夫妇二人。
众人七嘴八舌议论。
看来苏烈并不打算将这件事藏着掖着，反而计划调动舆情。
“这是憋死的，听说那艘船船底暗舱藏了三十几个人，全挤在一起，翻个身的空间都没有，幸好发现得早，昨天救出来的人大多数都没事，只有他们家闺女命不好。”
有知情者说道。
“她是个好孩子，打小就帮家里干活，去城东外祖家送个东西的功夫，光天化日的就被贼人掳了去，七八天没消息，老俩口找人都要找疯了，再见时却天人两隔，可怜！”
顾诚心中微动，垂了垂眼眉，不由得生出几分悲悯。
这世上所有苦难并非都能得到救赎。
他叹了口气，挤开人群，旁若无人般走到老夫妇身边，在女子尸首前，就地坐下。
“你是何人？要干什么！”
有捕快眼见顾诚动作，急忙呵斥。
几个军士汉子不约而同围了上来。
女子青葱年华，从铁青僵硬的面容上也不难看出生前有些美貌。
她父母身上旧衣裳灰扑扑的打了补丁。
她的衣服也不新，但很得体。
手指上带茧，是常年做女红练出来的。
此刻，她瞪大两只带着血丝的无神眼珠，死死盯着浩瀚苍穹，满脸恐惧。
顾诚手掐道诀，口诵《太上洞玄灵宝天尊说救苦妙经》，“尔时，救苦天尊，遍满十方界，常以威神力，救拔诸众生，得离于迷途，众生不知觉，如盲见日月，我本太无中，拔领无边际，庆云开生门，祥烟塞死户，初发玄元始……”
众人动作纷纷一滞。
顾诚温和醇厚的声音仿佛拥有奇特祥和力量。
道经五言韵文自他口中传颂。
旭日东升，清风徐来。
金色光辉悄悄爬上他笔直脊梁。
雪白法袍的衣摆袖口轻轻晃动。
恍惚间，众人如若见祥云升腾，少年道骨仙风，有如神人。
于是便都匿了声音。
“且去，且去。”
“人间当有公道。”
顾诚的手轻轻拂过女子眼眶。
她轻轻的，闭上双眼，面容忽然柔和下来，像是静静睡着了似的。
“谢谢，谢谢！”
老夫妇俩口人老泪纵横，对着顾诚便跪了下去。
顾诚避开不受此礼，扭头径直对邓伍长说道：“我想见你们世子。”
邓伍长愣了一下，“阁下……”
顾诚如实说道。
“昨日在江上救人的人，是我，打了阮新竹和她手下人的，也是我。”
既然撞上了，这就是接触苏烈的最快方式。
不必再找机会了。
围观人群中，有人闻说这话，深深看了顾诚一眼，匆匆离去。
顾诚自有察觉，但没有在意。
“原来是你！”
邓伍长惊呼一声，昨日世子还让他们找人来着，结果顾诚早就走了。
他低头思忖片刻，吩咐手下几个大头兵，“你们留下干活。”
而后朝顾诚说道：“阁下请随我来。”
邓伍长快步当前引路，顾诚紧随其后，两人速度都很快。
军中修行以武道为主，武夫也是天下最多的修行者，邓伍长便是一境资深武夫。
就在府衙门口，有苏烈亲兵拱卫立于一侧，邓伍长上前与人言语两句。
那人见到顾诚，扫过他一身雪白袍子，唯有胸口青山翠如屏，很有印象，旋即点点头，转身便进去通报。
顾诚静静等候。
府衙二堂，穿着一身常服，并未随身带枪的苏烈面色有些难看，“叔父莫非在说笑？她阮新竹招供扛下所有罪责？她一个人能有这么厉害？”
吉化府知府于和硕是个脾气很好的中年人，眯眼笑道：“贤侄莫怒，我这边线索有限，已经安排下人手去深查，你的人不也跟着吗？不过，真正的重点不在于我这里，不是吗？”
“叔父这是何意？”苏烈假装没听明白。
“当然是边防，是阮新竹怎么会有把握，能带着一船人骗过你们的眼睛，运到澜国去？”于和硕的意思很明显。
你去军中查不是更方便吗？
甚至能借着这个机会，拔掉韦家在应州边军的爪牙。
“军中事宜当然要查。”苏烈沉声道：“但叔父这边才是源头。”
于和硕一口应下，笑容依旧，“查，查查查！在本官职责范围内的事，我怎么能置之不理呢！”
苏烈反而有些摸不准这位的心思了。
但，于和硕很配合，这是事实。
的确，更大的隐患在军中。
可是。
他遇到了阻力，有人强行掐死了他彻查军中谁配合韦家走私一事的念头。
是他父亲，宁国公。
苏烈至今没能想明白为什么。
他想给人一个公道，只能从这边入手。
这时候，亲兵匆匆进来向苏烈禀报。
苏烈骤然起身，拜道。
“叔父，晚辈有事，先行告退。”
“走私一案事关重大，按照船上舵手的口供，根本就不是第一次贩卖人口，应州这几年失踪人口不少，就算是为了这些无辜百姓，为了法理公道！”
“请务必彻查到底！”
于和硕依然满口答应。
“贤侄等我好消息便是。”
待人走远后。
于和硕笑着摇摇头。
“年轻，查出来又能怎样？你父亲都不愿意去打破这个平衡，苏家失去了这么多，教出来的年轻人还是这样……”
……
……