隐身符只能瞒过人眼，却挡不住蛇类对活人气味的敏锐嗅觉。最前头那条黑蛇离荆棘丛已不足三尺，鳞片在月光下泛着油滑的冷光，信子舔过林霜月溅落的血珠，猛地昂起头，发出“嘶嘶”的警告声。
“屏息！”萧逸云的声音从树上落下，带着不容置疑的急促。他指尖的透骨钉已蓄势待发，目光死死盯着那面罩人——只要对方稍有异动，他便要先夺下那枚能指挥蛇群的青铜哨子。
林霜月咬紧牙关，将呼吸压至最缓。肩上的尸毒正顺着血脉往上窜，每一次心跳都牵扯着剧痛，冷汗浸透了里衣，贴在皮肤上黏腻得难受。她悄悄摸向靴筒，那里藏着一小瓶雄黄粉，是出发前防备毒虫特意备下的，此刻正好派上用场。
就在黑蛇即将钻进荆棘丛的瞬间，面具人突然抬手。林霜月以为他要下令攻击，忙将雄黄粉攥在掌心，却见那人只是从怀中摸出个陶罐，倒出数十粒暗红色的药丸，往地上一撒。
“簌簌——”
药丸落地的刹那，周围的黑蛇突然变得狂躁起来，信子吐得更快，甚至开始互相撕咬。林霜月这才看清，那些药丸竟是用蛇胆混合着某种草药制成的，气味能极大刺激蛇类的凶性。
“老大，这招‘驱蛇丸’够狠！”一名黑衣骑士怪笑道，“就算他们藏得再好，也得被这些疯蛇扒出来！”
面具人没说话，只是缓缓拔出腰间的软剑。剑身极薄，在月光下几乎看不见轮廓，唯有剑柄上镶嵌的蛇眼宝石闪着幽光——那是蛇堂高手的标志性武器“缠蛇”，剑刃淬过蛇毒，见血封喉。
萧逸云在树上看得真切，知道不能再等。他突然从枝头跃下，身体在空中折转，三枚透骨钉呈品字形射出，分别袭向面罩人的手腕、咽喉和战马前蹄。这一手“流星赶月”是他压箱底的暗器功夫，角度刁钻，根本避无可避。
面罩人果然被钉住了动作，软剑仓促回防，挡开咽喉要害，却被另外两枚透骨钉射中手腕和马腿。战马吃痛人立而起，将他掀翻在地，手腕上的伤口立刻渗出黑血——透骨钉上淬了能麻痹经脉的麻药。
“抓住他！”萧逸云落地时已拔出长刀，刀风劈向围上来的黑衣骑士。
林霜月趁机从荆棘丛里滚出，将雄黄粉狠狠撒向蛇群。黑蛇被雄黄刺激得疯狂逃窜，她顺势捡起地上一根断枝，当作短棍横扫，逼退两名扑来的骑士。
“老大！”骑士们见面罩人落马，攻势顿时乱了阵脚。萧逸云的长刀如狂风卷叶，刀光过处，已有两人被斩落马下，伤口处鲜血喷涌，却不见惨叫——刀刃太快，痛觉还未传到神经。
林霜月的短棍则专打关节，一棍敲在骑士的膝盖弯，趁对方踉跄时夺过他的长矛，反手掷向正试图扶起面罩人的骑士。长矛穿透那人的肩胛，将其钉在树干上，箭羽般的尾端还在震颤。
就在这时，倒地的面罩人突然怪笑起来，嘴角溢出黑血：“你们以为……赢了？”他猛地扯断腰间的一个香囊，里面滚出数十只指甲盖大小的红色虫子，落地后竟以肉眼可见的速度长大，化作半尺长的血蜈蚣，直扑萧逸云的脚踝。
“是‘血蜈蛊’！”林霜月脸色骤变，这东西是南疆秘术炼制的毒虫，专嗜鲜血，被咬一口就会顺着血管钻进心脏。她想也没想，抓起地上的火折子，将自己的裙摆撕下一角点燃，朝着血蜈蚣甩去。
火焰烧得血蜈蚣发出滋滋的响声，却还有漏网之鱼绕过火圈，爬上萧逸云的靴筒。萧逸云挥刀劈砍，却被面罩人抓住空隙，甩出一枚淬毒的飞镖，直取林霜月后心。
“小心！”萧逸云猛地转身，用后背硬生生挡下飞镖。镖尖穿透衣衫，没入半寸，伤口处迅速泛起黑紫。
“逸云！”林霜月目眦欲裂，长矛脱手而出，精准刺穿面罩人的心脏。
面罩人至死都保持着狞笑，嘴角的黑血越来越多，最终断了气息。剩下的黑衣骑士见首领被杀，又被血蜈蛊和两人的狠劲吓破了胆，调转马头就逃，转眼消失在密林深处。
萧逸云捂着后背的伤口，脸色苍白如纸：“别追了……蛊虫怕火，先……先烧干净……”
林霜月忙收集枯枝，点燃一堆大火，将残留的血蜈蛊尽数烧死。火光中，她看清萧逸云后背的伤口，镖尖上的毒液已顺着血液蔓延，黑紫色的纹路像蛛网般爬向心口。
“撑住！”她撕下自己的中衣，死死勒住他的伤口上方，阻止毒液扩散，“我这就带你去找解药！”
萧逸云却抓住她的手，喘息着从怀中摸出块玉佩，塞进她掌心：“蛇堂……还有更大的阴谋……这玉佩……能打开……镇北司的密库……”
话音未落，他突然剧烈咳嗽起来，吐出的血沫里混着黑色的血块。林霜月抱着他逐渐冰冷的身体，只觉得浑身的血液都在凝固——她知道，那枚飞镖上的毒，无解。
密林深处，血腥味与焦糊味交织在一起，远处隐约传来更夫的梆子声，敲得人心头发沉。林霜月握紧掌心的玉佩，指尖被边缘硌得生疼，她望着萧逸云涣散的瞳孔，突然低声道：“我会找到他们的老巢，为你报仇。”
火光照在她脸上，一半是通红的火光，一半是冰冷的阴影，像极了她此刻又痛又恨的心。而那枚染血的玉佩上，刻着的蛇形印记在火光中若隐若现，仿佛在嘲笑着这场还未结束的厮杀。