暗探艰难摇头：“属下不知……但听他们零星交谈，说……州城之内，还有三处联络点，专门传递教主指令，接应各地教徒……”
话音未落，这名暗探便因伤势过重，昏死了过去。
陈峰不敢耽搁，立刻拿着那块檀木牌与探查线索，连夜赶往潍城王府，求见周明与魏无忌。
深夜的王府议事殿，烛火再度燃起，周明与魏无忌被连夜唤醒，二人看着案上的诡异木牌，听完陈峰的禀报，脸色皆是一变。
“黑虎岭隐秘据点……州城还有三处联络点……”魏无忌摩挲着下巴，眉头紧锁，眼中闪过一丝凝重，“这长生教，果然早已在益州布下天罗地网，边境吸纳流民死士，州城暗藏指挥枢纽，布局之深，远超我们预料！”
周明拿起檀木牌，指尖抚过上面诡异的符文，周身寒意凛冽：“好一个长生教，竟敢在孤的眼皮子底下，藏如此大的隐患！若是再晚一步，等他们羽翼丰满，益州必将大乱！”
陈峰躬身请命：“太子殿下，属下请求立刻调动密卫司，围剿黑风岭据点，将洞内教徒一网打尽，顺藤摸瓜，揪出州城的联络点！”
“不可！”魏无忌当即摆手阻拦，神色严肃，“此刻贸然围剿，必定打草惊蛇。黑虎岭据点只是冰山一角，一旦动手，州城的联络点必定立刻销毁证据、全员撤离，我们再想找他们，就难如登天。
更何况，这些死士悍不畏死，围剿必定引发混战，消息一旦泄露，长生教在益州的所有教徒势必提前暴乱，到时候内忧四起，后果不堪设想！”
“那舅舅的意思是？”周明看向魏无忌。
魏无忌眼底闪过一抹精光，沉声道：“按兵不动，暗中布控！先派精锐暗探，死死盯住黑风岭据点，摸清洞内人数、炼丹储量、教徒换防规律，再悄悄监控临溪、州城所有可疑商铺与往来人员，锁定州城联络点的位置。等到掌握全部线索，布下天罗地网，再一举收网，将长生教在益州的势力，连根拔起！”
周明沉吟片刻，当即拍板：“就依舅舅之计！陈峰，严密把控线索，切勿打草惊蛇，全力摸排州城可疑据点，一有新动向，立刻禀报！”
“属下遵命！”
陈峰领命离去，议事殿内，烛火摇曳，映着周明阴沉的面容。
长生教在益州的隐秘面纱，终于被撕开了一道小口，一场悄无声息的围剿布局，就此拉开序幕。
而远在长生城的周羽，依旧对益州的动向毫无察觉，一场针对长生教的致命反击，正在悄然酝酿。
青云城战场硝烟未散。
福亲王坐镇天河城运筹帷幄，一面借着出兵牵制周宁主力，安稳坐收战局红利，一面静静观望长生教与黑甲卫死战。
起初他满心欢喜，只觉得长生教就是一把绝佳利刃，能狠狠削弱大周皇室兵马，日后自己便可顺势夺权，登顶九五。
可接连不断的战报传入天河城时，看得他脊背发凉，满心欢喜一点点被恐惧取代。
长生教每一场厮杀，都不计代价，用人命填出战果。
普通百姓吞下药丹，便化身嗜血死士，冲锋悍不畏死，负伤不知疼痛，哪怕身躯残破依旧挥刀死战。
黑甲卫再精锐，也架不住这般源源不断、不要性命的亡命冲锋。
福亲王麾下将领低声禀报：“王爷，长生教死伤数万，却依旧源源不断补充信徒，各地流民、庶民争相入教，他们扩张速度，快得吓人。照这般下去，用不了多久，整个南方民间，都会沦为他们的教徒。”
福亲王捏紧密报，脸色愈发难看。
他原本只想着借刀杀人，却猛然惊醒——这把刀，早已锋利到不受掌控。
“他们根本不是帮本王，他们是借着战乱，收拢天下人心，培植自己的势力。”福亲王沉声自语，眼底第一次生出浓烈忌惮。
一旁军师鲁飞连忙附和：“王爷英明。黑甲卫乃是大周最强铁军，都被邪教以人海死士战术击溃。日后若是长生教转头对付我们，咱们麾下正规大军，根本挡不住这群疯子死士。”
就在这时，又一道隐秘密信被送入天河城之中。
信件并非周宁送来，而是周明暗中刻意泄露挑拨的消息——益州各地早已遍布长生教隐秘据点，邪教暗中吸纳百姓、炼制邪丹、囤积死士，暗中渗透各州各府，野心绝非割据一隅，而是想要颠覆整个大周，自立教主君临天下。
信中还附带证据：长生教信徒遍布市井、村镇、驿站，甚至不少边境守军，都已被暗中蛊惑。
福亲王看完密信，浑身一震，后背瞬间渗出冷汗。
他终于彻底明白。
自己和周明结盟对抗周宁，周宁拼死抵挡长生教，所有人都在互相算计，可长生教才是那个躲在幕后，吞噬所有人的终极猛虎。
长生天尊借各方混战壮大自身，借百姓绝望蛊惑人心，借长生丹批量制造杀戮兵器。
今日能击溃黑甲卫，明日就能踏平天河城，后天便可吞并益州。
“本王上当了……”
福亲王猛地一掌拍在案几上，震怒又后怕：“长生教从头到尾，都只是利用我们！他们借着我出兵牵制周宁，肆无忌惮扩张势力，等到三方尽数疲惫，他们便可一举清扫所有势力！”
军师鲁飞忧心忡忡：“那王爷如今该如何？继续与他们默契配合，无异于养虎为患。可若是骤然翻脸，长生教必定疯狂反扑，与我们死战不休，周宁也会趁机南下，夹击天河城，我们腹背受敌，必死无疑。”
进退两难，骑虎难下。
福亲王在帐内来回踱步，心绪纷乱到了极致。
先前结盟的默契，瞬间化为刺骨寒意。
他依旧按兵不动，继续牵制周宁，不敢轻易撕破脸皮，可暗地里已经悄悄下令：收紧天河城防务，严查城内所有外来流民、传教之人，暗中监视长生教往来使者，绝不允许邪教势力踏入自己封地半步。