周明面露疑惑，开口问道：“舅舅何出此言？”
“寻常招募军士，要看家世、体格、忠勇，层层筛选约束。可长生教截然不同，无论老少贫富，凡凡人皆可入教，一枚丹药便能改写心性。”
魏无忌声音低沉，“普通百姓服食长生丹，便如同脱胎换骨，转眼变成嗜血死士。任由这般势头扩张下去，信徒遍布四方，源源不断，无穷无尽，一呼百应，后果不堪设想。”
周明沉沉点头，深有感触：“孤同样忧心此事。倘若长生教暗中渗透益州，在我属地悄悄吸纳信徒、培植势力，来日我们一旦与其对立开战，内忧外患交织，必定万劫不复。”
魏无忌目光锐利，缓缓开口，道出一桩尘封已久的隐秘：“此前我们便察觉，益州境内，乃至周宁掌控的疆域之中，一直潜藏一股行踪诡秘、来历不明的神秘势力，四处蔓延渗透，我们始终查不出根底。如今想来……这股力量，会不会根本就是长生教？”
此话一出，殿内骤然死寂。
周明浑身一震，满脸惊色。
一旁的陈峰更是脸色剧变，心神巨震。
为了追查这股神秘势力，他统领情报暗中探查许久，辗转各地、用尽手段，却始终毫无头绪，找不到丝毫蛛丝马迹。
如今经魏无忌一点破，所有零散线索瞬间串联，那股神秘势力是长生教的可能性，已然大到让人不寒而栗。
一股深藏暗处、以人命为棋子、疯狂扩张的恐怖教派，已然悄然盘踞在各方势力身旁，静待时机，席卷天下。
殿内的烛火被骤然涌起的寒气吹得摇曳不止，昏黄光影在三人脸上忽明忽暗，将各自心底的惊悸与忌惮，照得无所遁形。
陈峰额头已然渗出细密冷汗，躬身向前一步，声音带着几分难掩的凝重：“太子殿下，魏大人所言极是！属下追查那股神秘势力数月，他们行事极为诡秘，从不留下任何痕迹，暗中联络百姓、散播言论，却始终查不到领头之人，如今对照长生教的手段，二者行事作风完全吻合，必定是长生教的人在暗中布局！”
周明攥紧了手中的情报卷宗，指节因用力而泛白，心底翻涌着滔天巨浪。
他本以为长生教不过是偏安一隅的邪教，靠着丹药蛊惑愚民作乱，可如今看来，这根本是一头蛰伏在暗处，早已悄然张开血盆大口的饿狼，不仅盯上了周宁的势力，更将魔爪伸向了自己苦心经营的益州。
“好一个长生教，好一个长生天尊！”周明低声冷哼，眼底闪过一丝狠厉，“藏得如此之深，竟是在各方势力眼皮子底下蚕食势力，其心可诛！”
魏无忌上前一步，压着声音沉声进言：“太子殿下，当下绝非动怒之时。如今福亲王与长生教已然暗中联手，共同对抗周宁，我们若是贸然出手对付长生教，无异于引火烧身，不仅会彻底打破眼下三足鼎立的平衡，更会让周宁坐收渔翁之利。”
“舅舅所言有理，可若是放任长生教在益州扩张，不出半年，我益州腹地怕是会遍布他们的死士信徒，到时候内外受制，我们便再无翻身之地！”
周明眉头紧锁，在殿内缓缓踱步，陷入了两难的权衡。
福亲王出兵青云城，看似是盟友相助，实则是想借长生教之力消耗周宁的实力，自己坐享其成；
而长生教则借着各方势力的博弈，疯狂扩张势力，早已成为了不可忽视的第三方强敌。
他与福亲王的结盟，本就是互相利用的权宜之计，如今长生教异军突起，让整个天下局势变得愈发扑朔迷离。
陈峰见状，连忙出言献策：“太子殿下，魏大人，属下认为，我们不可强攻，只可智取。
一方面，下令封锁益州各城关卡，严查暗中传教之人，一旦发现长生教教徒，秘密抓捕，切勿打草惊蛇，避免激怒长生教；另一方面，加大情报探查力度，全力追查长生教在益州的隐秘据点，摸清他们的传教脉络与核心人员，做到知己知彼。”
“除此之外，”魏无忌接过话头，眼中闪过一抹深谋，“我们不妨将计就计，依旧维持与福亲王的盟约，坐看长生教与周宁互相厮杀，待双方两败俱伤之际，再出手收拾残局。
同时，暗中扩充军备，严格筛选新兵，杜绝长生教信徒混入军中，加固益州城防，做好万全之备，以防长生教突然发难。”
周明停下脚步，目光扫过二人，沉吟片刻，终于定下决断：“就按舅舅与陈峰所说行事！陈峰，即日起，情报司全员出动，不惜一切代价，务必在十日之内，摸清长生教在益州的所有隐秘据点，但凡有传教迹象，一律秘密镇压，切记不可声张！”
“属下遵命！”陈峰躬身领命，神色肃然，转身便快步退出大殿，着手部署情报探查事宜。
待陈峰离去，殿内只剩叔侄二人，周明看向魏无忌，语气多了几分深沉：“舅舅，你说这长生丹究竟是何物？竟能将寻常百姓变成不惧生死的死士，若是此药落入他人之手，后果不堪设想。”
魏无忌闻言，面色愈发凝重，缓缓摇头：“此药太过邪异，绝非寻常丹药，想必是用了旁门左道的秘术炼制，伤人根本，只为一时战力。
太子殿下，我们万万不可触碰此药，一来违背天道人心，二来，这长生教能掌控如此邪异丹药，背后必定有更恐怖的依仗，我们需步步为营，不可轻举妄动。”
周明深吸一口气，压下心底的杂念，点了点头：“舅舅放心，孤心中有数。如今周宁受损，福亲王野心毕露，长生教虎视眈眈，这天下，终究要乱了。
我们唯有守住益州，积蓄力量，才能在这乱世之中，争得一席之地。”
烛火依旧摇曳，将二人的身影拉得狭长，潍城王府的这场密议，悄然定下了应对长生教的全盘布局。