战场厮杀从白日持续到黄昏。
尸横遍野，血流成河，双方都付出了难以承受的惨重代价。
长生丹死士虽悍勇，却经不起长久血战，大量教徒药效消退、身躯崩坏、战力暴跌，阵型渐渐溃散。
黑甲卫同样伤亡惨重，精锐折损大半，人人带伤，体力早已透支，全凭一口气死撑反击。
这场大战，终究打成了两败俱伤。
周义看着麾下死伤无数，长生教主力损耗严重，再继续缠斗下去，只会被关项天彻底拖死，再也无力守住南平重地。
他面色凝重，低声对朱杰道：“不能再打了，再拼下去，你我二人全军覆没，长生教南线彻底崩盘。”
朱杰望着节节败退的死士，看着浴血死战、愈战愈勇的黑甲卫，满心不甘，却也明白大势已去。
南洪弃了，兵力耗光了，火计没能除掉关项天，反扑依旧没能击溃敌军。
“传令，全军撤退！退守南平城，凭险死守，重整兵力！”
号角急促响起，长生教残兵不再恋战，狼狈向后撤离。
关项天早已筋疲力尽，麾下将士也无力长途追击，只能眼睁睁看着朱杰、周义收拢残部，仓皇退向南平城内，紧闭城门，坚守不出。
硝烟渐渐散去，战场满目疮痍。
黑甲卫惨胜反击，保住大营，重创长生教反扑大军，却也付出巨大伤亡，短时间内无力再度攻城。
朱杰、周义元气大伤，不敢再战，退守南平城苟延残喘，凭借城池高墙继续负隅顽抗。
南洪战火未熄，南平硝烟又起。
长生教与黑甲卫的死仇，依旧远远没有结束。
周宁心中曾是百分百的笃定，关项天骁勇冠绝三军，麾下黑甲卫更是大周锤炼多年的铁血精锐，甲坚刃利、军纪严明，向来所向披靡。
此番命他亲自出马清剿长生教，在周宁看来，不过是探囊取物般的易事，只需数日，便能将这股妖邪祸乱彻底荡平，还地方一片安宁。
他万万没有料到，前方传回的战报，竟是那般触目惊心——关项天率领的黑甲卫与长生教拼死鏖战，最终落得个两败俱伤的下场。
长生教非但没有被连根拔起，反倒凭借着疯狂至极的战力，在乱世中彻底站稳脚跟，隐隐成为了能够搅动天下格局、左右战局走向的关键势力。
这样的结局，远超周宁的预料，饶是他素来沉稳有谋，此刻心中也翻涌着难以置信的震怒与凝重，一股难以言说的危机感萦绕心头，这长生教，终究成了打破局势的最大变数。
三日后，关项天带着仅剩的一万余黑甲卫，步履沉重地返回青云城。
远远望去，这支曾经旌旗猎猎、气势如虹的王牌军队，早已面目全非。
破碎的旌旗耷拉在旗杆上，染满黑紫的血渍与尘土，将士们身上的黑铁铠甲布满裂痕，有的被利刃劈砍出深痕，有的被箭矢洞穿，甲片残缺不全，每一件战甲上都凝着干涸的血痂，混着硝烟与泥土的气息，刺鼻又压抑。
士兵们个个面色惨白、眼神麻木，有的胳膊上缠着渗血的布条，有的一瘸一拐，脚步虚浮，整支队伍死气沉沉，再无半分往日的锐气与荣光，只剩下惨败过后的疲惫、伤痛与挥之不去的屈辱。
关项天的模样更是狼狈到了极致。
一张刚毅的脸庞被战火硝烟熏得漆黑，额角、脸颊布满深浅不一的划痕，伤口处结着暗红的血痂，眼底布满密密麻麻的猩红血丝，眼球布满血丝，眼神浑浊又疲惫，往日里锐利如鹰、不怒自威的气场荡然无存。
他的战甲破损严重，肩头甲片脱落，腰间佩剑缺口遍布，周身散发着浓重的血腥气与风尘气，刚一踏入青云城，来不及擦拭一身尘土、处理身上伤口，便第一时间赶往皇宫，急切求见周宁。
御书房内，烛火昏黄，气氛压抑得让人喘不过气。
周宁端坐在御案之后，龙袍加身，面色沉如寒潭，目光落在下方狼狈不堪的关项天身上，声音带着几分冷冽与凝重：“项天，朕命你率黑甲卫清剿长生教，以你之能，以黑甲卫之精锐，为何会落得如此惨败境地？细细道来，不得有半分隐瞒。”
关项天闻言，喉头滚动，重重地叹了一口气，声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，每一个字都透着无尽的自责与无奈。
他缓缓低下头，将与长生教接连两场惊心动魄、惨烈至极的血战，一五一十地尽数道出。
初次对阵，黑甲卫依旧沿用以往的战法，列阵推进、铁骑冲锋，本以为能轻易击溃这群由百姓组成的乌合之众。
可谁曾想，那些长生教信徒服下长生丹后，瞬间变得状若疯魔，彻底沦为没有理智的杀戮恶鬼。
长生丹药性诡异至极，能瞬间麻痹全身痛觉，扭曲人的心智，哪怕被刀刃砍中、箭矢穿身，甚至四肢被斩断、腹部被刺穿，都丝毫感觉不到疼痛，依旧嘶吼着挥舞兵器扑杀而来。
他们双目赤红、面目狰狞，口中喊着诡异的口号，不顾生死、不计代价，哪怕只剩一口气，也要拼尽最后力气拉着黑甲士兵同归于尽。
黑甲将士征战多年，见过无数凶悍敌军，却从未见过这般毫无痛觉、悍不畏死的怪物，一时之间阵型大乱，不少士兵因心生忌惮、出手迟疑，反倒被疯狂的信徒偷袭重伤，第一场交锋便损失惨重。
而后关项天重整军队，调整战术，步步为营、层层围剿，想要以绝对战力压制长生教。
可长生教信徒如同潮水一般，一波接着一波，前赴后继地扑上来，完全是以血肉之躯填充战场。
有的信徒浑身是血，骨头外露，却依旧拖着残躯往前冲；有的信徒被长枪刺穿胸膛，非但没有倒下，反而死死攥住枪杆，扑上来咬向士兵的脖颈；更有甚者，在身受重伤、无力再战之时，直接引爆身上暗藏的火药，与身边的黑甲卫同归于尽。