南州海军利用南州沿海复杂的岛礁、港湾，四处袭扰、避实击虚，死死咬住镇海舰队不放，让镇海舰队分身乏术，根本不敢分兵贸然从南州沿海登陆，硬生生将周宁精心谋划的海路进攻计划彻底打破。
事到如今，周宁已是被迫无奈，只能放弃双线作战，转而全力从陆地单向进攻南州。
可即便如此，局势依旧愈发艰难——福亲王行事远比预想中更为狠绝果断，竟主动放弃了战略要地青云城，收缩兵力固守核心防线，再加上如今与周明达成同盟，彻底断绝了自己速胜的可能，无疑让剿灭福亲王的难度成倍增加，前路的征战，注定会布满荆棘。
周明既已下定决心与福亲王再度结盟，便深知这一战关乎自身生死存亡，再不敢有半分优柔寡断，此次结盟，他倾注了十足的重视。
当日，他便传下密令，命裕亲王周天宇即刻动身，星夜兼程赶往晋城，由周天宇亲自坐镇前线，全权统领益州大军，筹备进攻辽城的全盘战事。
辽城地处咽喉要地，是周宁布在边境的重要屏障，拿下辽城，便能彻底撕开大周北方防线，这份重任，唯有交由至亲的亲王执掌，他方能安心。
与此同时，周明火速调遣益州精锐，向茂兰河大营大举增兵，将兵权交到麾下大将许世昌手中。
他特意叮嘱许世昌，此番作战不以攻城拔寨为首要目的，而是以游击、骚扰、牵制为核心，不停袭扰周宁在中州占据的各处城池，四处出击搅乱敌军布防，分散大周兵力，彻底为南州的福亲王分担军事压力，让周宁首尾难顾。
做完前线部署，周明仍不满足，为了将周宁逼至四面楚歌的境地，他又暗中派出心腹密使，快马奔赴西疆，求见西疆女帝林雨霏。
密使将大周当下南北对峙、战火将燃的局势尽数告知，字字句句都在挑拨离间，意在引诱西疆出兵进犯宁贝国。
宁贝国向来依附大周，若是西疆动手，周宁势必得分兵驰援，到那时，大周兵力彻底分散，他与福亲王便有可乘之机。
至于林雨霏最终是否出兵，周明并未强求，这只是他布下的一枚闲棋，只为让周宁多一份顾忌，彻底自顾不暇。
而此时的南州王府，福亲王周天成在殿内来回踱步，神色焦灼，眼底满是急切与期盼，等候着出使益州的消息。
殿门被猛地推开，鲁飞一身风尘仆仆，衣衫染尘、马蹄带泥，显然是一路马不停蹄疾驰而归，刚一进门，便来不及喘息着要躬身行礼。
周天成早已按捺不住，快步上前，一把扶住鲁飞，语气急切地开口问道：“周明同意出兵了吗？益州那边究竟是何态度？”
鲁飞稳住身形，难掩眼中激动，声音铿锵有力：“王爷，幸不辱命！属下不负重托，周明已然下定决心，与我南州结盟，即刻便会调遣大军，分别对辽城，以及大周在中州的城池发起进攻，全力牵制周宁兵力！”
听闻此言，周天成紧绷多日的神情瞬间舒展，仰头放声大笑，笑声中满是畅快与志在必得：“好！好一个周明，这一次总算拎得清轻重！有他益州兵力相助，我们南北夹击，再加上各处牵制，想要击败周宁，便大有可为！”
见福亲王心绪大好，鲁飞立刻上前一步，低声献上一计：“王爷，如今周宁攻占了我南州多座城池，但其驻守兵力尚且有限。属下以为，可趁机联络长生教，让他们在大周境内、各处城池暗中作乱，给周宁再添几分麻烦，多方掣肘之下，周宁更是疲于应对！”
周天成闻言，眉头瞬间紧紧皱起，脸上的笑意淡去几分。
他素来厌恶长生教装神弄鬼、蛊惑民心的做派，对这群乌合之众打心底里反感不屑，可眼下局势危急，与周宁的对决已到生死关头，能多一股势力牵制周宁，便多一分胜算。
短暂沉吟后，周天成压下心底的反感，当即做出决断。
他立刻命心腹亲信，给长生天尊送去密信，将周宁当下的兵力部署、防线薄弱之处尽数透露，至于长生教要如何出兵作乱、给周宁制造麻烦，他全然不再过问，只要这股势力能成为对付周宁的利刃，便足矣。
长生殿内，烛火昏黄摇曳，将殿内人影拉得忽明忽暗，弥漫着一股诡秘而阴冷的气息。
长生天尊周羽端坐在高位玉座之上，指尖捏着福亲王送来的密信与兵力情报，目光缓缓扫过纸上字迹，原本淡漠的面容上，缓缓勾起一抹阴狠而玩味的笑容。
他将情报轻轻放在案上，指腹摩挲着纸面，语气带着几分洞悉一切的冷嘲：“福亲王真是好算计，打得一手如意算盘，这分明是想把我长生教推到台前，替他分担周宁的兵力压力，自己坐收渔翁之利。”
下方侍立的朱杰闻言，上前一步，躬身行礼后，神色郑重地开口分析：“天尊，即便明知福亲王有心利用，可此番于我们而言，却是千载难逢的良机。
周宁大军尽数集结在南州边境，刚攻占的那些城池，留守的兵力本就十分薄弱，根本无暇分兵顾及后方。
若是我教能趁乱拿下几座战略要地，扩充地盘、积攒粮草军械，对咱们日后壮大势力、图谋大业，有着至关重要的作用，绝不能错失此等良机。”
周羽抬眸，深邃的眼底闪过一丝谋算，缓缓看向朱杰，沉声问道：“依你之见，我教此番出手，该优先抢占哪些城池，方能利益最大化？”
朱杰早有盘算，立刻上前，指着一旁悬挂的疆域舆图，语气笃定地回道：“属下以为，南洪、南平二城为上上之选。
这两座城池紧邻我教总坛长生城，地势险要，城内粮草储备充足，更关键的是，二者互为犄角，易守难攻。
一旦将其掌控在手中，我教进可挥兵直入，蚕食周边州府；退可依托城池，固守根基，彻底筑牢长生城的外围屏障，再无后顾之忧。”