郭嘉马不停蹄，一路风尘仆仆，终抵达煤田。他于煤田处仔细观察，全神贯注地审视着每一处细节，仿佛要从那乌黑的煤炭之中窥探出未来的契机。片刻之后，他方才满意地点点头，随即又马不停蹄地赶赴武威。
抵达武威后，郭嘉见到了东方宏。彼时的东方宏正忙碌地征调着民夫，那热火朝天的场景让他心中一喜。由于每日有工钱可拿，从者云集，仅仅两天时间，就征得了五千余人。他正有条不紊地安排着民夫装粮事宜，而郭嘉一行的到来，让他停下了手中的工作，目光中闪过一丝惊讶与敬意。
郭嘉缓缓掏出印玺，那金灿灿的印玺在阳光下闪耀着夺目的光芒，他满意地看着东方宏，说道：“吾乃郭嘉，奉主公之命主管草原诸事。东方县尉，你的工作着实不错，待李方前来交接过后，便来吾麾下效力吧。”
东方宏看到印玺，听闻郭嘉的言语，心中涌起一股暖流，他躬身一拜，恭敬地说道：“属下拜见国相大人，谢大人栽培。”
郭嘉抬手虚扶，说道：“东方县尉无需如此谦虚，主公多次在吾等面前夸赞县尉，吾今日一观，实乃名至实归啊。此番前来，除了正式任命你加入吾麾下，还有一事要与你商议。吾等需尽快稳定局势，苦海建城乃是重中之重，吾已留下宋宝在此协助，多招民夫。”
东方宏面露难色，为难地说道：“大人所言极是，吾定当全力以赴，安排好民夫之事。只是县里存粮已然不多，这……”
郭嘉沉稳地说道：“粮草之事吾自有安排，以后民夫前去便无需再拉粮草。这五千民夫安排县兵护送即可，待煤田的河道挖掘成功，带一半县兵前来扬威城。”
东方宏郑重地说道：“属下领命，请大人移驾前往府衙，在此地怠慢国相大人了。”
郭嘉摇头说道：“时不我待，宋宝留下，吾等即刻出发前往扬威城。”王佐、宋宝留下后，郭嘉便急匆匆地踏上了前往扬威城的行程。
到达扬威城，郭嘉从宣德门缓缓步入城中，那繁华的街道让他不禁微微一愣，着实不敢相信此城不过建立两个月，却已呈现出如此蓬勃的生机。他穿过繁华的街道，来到扬威门，进入军营。
护卫上前与营门守卫兵卒交涉，两人连忙行礼，说道：“参见国相大人。”
郭嘉挥挥手说道：“段煨城主可在？”
兵卒甲说道：“段军师从将军前往苦海后一直在军营坐镇。”兵卒乙连忙前去通报。
郭嘉静静地等待着，心中思绪如潮。片刻之后，段煨从营中走出，远远便说道：“恭喜郭大人升任国相。大人直接进入便可，真是怠慢大人了。”话毕，他已来到郭嘉身边，躬身行礼。
郭嘉抬手虚扶，问道：“段城主，吾初至此地。还请介绍一下现在的形势。”
段煨恭敬地将郭嘉请进营帐，指着地图说道：“大人，王猛部有两千人，在浚稽山建立了隐秘据点，吾与淳于将军准备在苦海建城之后，在浚稽山建立堡垒。淳于将军前去苦海坐镇，与姑苏部的猛虎骑在附近游弋，时刻保持着对周边局势的掌控。”
郭嘉微微点头，说道：“即刻让传令兵把淳于将军、卫长吏与姑苏军主招回，吾等需共同商议大事。”
段煨领命去吩咐传令兵前去苦海，待段煨进来。郭嘉继续说道：“武威县的民夫已经出发，宣威县的民夫也就在几日之内，姑臧的上一批粮草军资这几天就到，至苦海的营寨建得如何了？”
段煨神色凝重地回道：“大人，姑苏氏把多余的帐篷贡献出来，又从武威县的商贾那里购置了大木，营寨的建设已经接近尾声，不会让民夫露宿野外，遭受风吹雨打之苦。”
郭嘉露出满意的微笑，说道：“甚好，在武威县民夫中挑出擅长做饭之人，将兵卒解放出来，前去浚稽山驻扎。这样既能保证民夫的饮食，又能让兵卒更好地投入到军事行动中。”段煨心中一喜，深知郭嘉认可了他的计策，于是说道：“现在已近中午，请大人移驾前去驿站用餐。”
郭嘉说道：“无妨，但不用去驿站，就去城中小店吧。尝尝胡人的风味，领略一下这独特的文化。”
段煨起身做了个请的手势，见郭嘉起身后说道：“姑苏氏在城中的烤肉十分美味，马奶酒更是一绝。”
郭嘉眼睛一亮，说道：“甚好，就去姑苏氏这家吧。”说完，他当先出账，段煨紧随其后。
一行人来到姑苏氏的店铺，店内弥漫着烤肉的香气和马奶酒的醇香。店主看到段煨到来，连忙上前迎接，满脸笑容地将他们引入隔壁店铺的雅间。段煨安排护卫们就在店外的桌子上就食，以确保郭嘉的安全。
郭嘉进入雅间，雅间布置得十分精致，墙上挂着各种胡人特色的装饰，桌上摆放着精美的餐具。郭嘉坐下后，好奇地看着周围，说道：“这胡人的风味，着实别有一番滋味。”
后进来的段煨笑着说道：“大人，这胡人的烤肉和马奶酒，可是别具风情呢。”说着，他招呼店主上菜。
不一会儿，烤肉和马奶酒便端了上来。那烤肉色泽金黄，散发着浓郁的香气，让人垂涎欲滴。马奶酒则是色泽透明，带着一股淡淡的奶香。
郭嘉拿起一串烤肉，咬了一口，那鲜嫩的肉质在口中散开，味道浓郁而醇厚，他眼中露出满意的神色，说道：“这烤肉味道确实不错，口感鲜嫩，味道浓郁。”段煨也跟着品尝了一口，点头称赞道：“大人所言极是，这烤肉乃是姑苏氏的拿手绝活，深受城中商贾的喜爱。”
郭嘉喝了一大口马奶酒，那醇厚的奶香在口中弥漫，稍带一丝酒味，让他感到无比舒畅，说道：“舒服，满口奶香，稍带酒味。中午只喝一杯，晚上再畅饮。”段煨欣然同意，将剩下的马奶酒分给护卫们，护卫们个个勇武，多喝一点也无妨。
饭后结账时，姑苏明珠从门口走进来说道：“段大人乃刘朗的亲信，到我家店铺就不用给钱了，全记在刘朗的账上就好。”
段煨知道姑苏明珠与刘伟的关系，也不推辞道：“煨就不推辞了，多谢姑苏居次。”
姑苏明珠看似随意地道：“城主不用这么客气，刘朗来了让他找我结账便可。”段煨当然连连保证，一定会让主公一来就把账结清。
告辞后，段煨带着郭嘉在城中闲逛，述说城中之事，郭嘉默默听着，将每一个细节都铭记于心。走到驿站附近，看见卫兹送几个大腹便便的胡商从驿站走出。段煨解释道：“卫长吏正在和胡商谈论用盐换牛羊送往浚稽山之事。”
郭嘉笑着说道：“城主多虑了，吾等都是为了主公的大业而奋斗，嘉岂会多想。”
段煨连连告罪，待胡商走后，有护卫前去招卫兹前来。卫兹见了郭嘉大笑说道：“国相大人，才月余不见，大人就升任国相。可喜可贺。”说完，他向郭嘉行礼，并与段煨点头示意，算是打了个招呼。两人经常见面，也不在乎这些虚礼。
郭嘉微笑着看着满面春风的卫兹问道：“卫长吏客气了，不知事情谈得如何了？”
卫兹开怀地说道：“盐对草原诸族来说属于稀缺物资。以十斤盐换一头羊，三十斤盐换一头牛的价格谈妥了。在浚稽山交接，军队只要提供开出数字的条子即可。其中有一位东鲜卑的大商贾想用马换盐，马匹好坏难以分辨，吾让其到互市进行交易。”
郭嘉点头笑着道：“不错，商事交给卫长吏绝对错不了。”
段煨微笑插话道：“卫长吏对物资调配也是得心应手。既然长吏在此，那就在去驿站定个包厢吧。晚上为郭国相接风。”
卫兹说道：“有道理，吾这就前去安排。”卫兹向两人告辞。
段煨与郭嘉回到军营。安排留守的弓兵校尉李奇前去迎接，直接带到军营安置。
两人来到军营后方，看着蒸汽弥漫的制盐作坊，郭嘉感慨地说道：“主公真乃奇人也，盐湖、煤田在沙漠边上数千年，无人问津。如今却成了主公的臂助，此乃天时，主公仁德之名才三个月就传遍凉州，此乃人和。段城主以为如何？”
段煨心中一凛，他深知郭嘉的智慧和洞察力，知道郭嘉是在试探自己，想到族兄的遭遇，他咬牙道：“凉州地域广袤，民风彪悍，长安往西无险可守，对主公来说乃是地利。待主公势成，兵出天水，长安繁华之地尽落主公之手，可图谋天下。国相以为然否？”
郭嘉大笑道：“哈哈哈，等到那一天，吾必助段城主成为凉州刺史。”
段煨知道这是进入凉王阵营的关键时刻，他也笑着道：“吾相信这一天不会太远，国相不要忘了今日的承诺。”段煨与郭嘉相视一笑，各自心中都有了一番盘算。
天色微黑，淳于琼与姑苏蓝带着几个护卫同传令兵一同赶回，他们见到郭嘉后，连忙行礼。郭嘉道：“淳于将军与姑苏军主一路辛苦，营里已备下热水，两位洗漱一番，再一同去驿站。”
两人也不推辞，带着护卫们下去洗漱。段煨吩咐弓兵校尉李奇前去迎接民夫，郭嘉让王佐陪同。等两人洗漱出来，便一同前去驿站。
郭嘉坐在主位，左手段煨、卫兹，右手淳于琼、姑苏蓝。护卫在外面设宴，守在门口，确保整个宴会的安全。
待侍者把烤肉、马奶酒端上来，段煨端起酒杯道：“国相前来主持大局，吾等喜不自胜。敬大人一杯。”
几人也都起身，郭嘉说道：“吾等都是主公的亲信，就不用这么客气了，这杯吾等共饮。”说完，他一饮而尽。
看众人喝完，郭嘉说道：“先吃饭，过会儿有要事相商。”说完，他带头坐下，几人也坐下吃了起来。等炖肉端上来，他们吃了几口后。
郭嘉举起酒杯说道：“诸位，满饮此杯。”看见段煨想要起身摆手，他说道：“主公都不在意此等虚礼，吾等就不要再讲究这些虚礼了。”说罢，他抬手一饮而尽。几人坐下，饮尽杯中酒，静待下文。
郭嘉看着姑苏蓝缓缓道：“姑苏军主，吾想收服右部为己用，不知军主能否助吾一臂之力？”
姑苏蓝面色通红，站起身来，说道：“收服右部，吾愿率领本部族人为前锋。”
郭嘉起身道：“军主请坐，吾并非此意。吾只是想了解右部的势力情况，看如何说服他们助吾等在鲜卑境内多建城池罢了。”几人皆是心中一惊，郭嘉的气魄着实令人赞叹。
姑苏蓝松了口气，说道：“呼延氏族人勇猛，愿成为部族大军的主力，上次主公袭击的部落就是他们的。和谈时，其族长呼延武对凉王的勇气钦佩不已，没有生事，等吾投效凉王后，就没什么来往了。纳兰氏与我姑苏氏一样，仰慕汉家文化，其族长纳兰狐乃是草原智者。金氏、兰氏擅长经商，金银族长、兰孟轲族长常在城中居住，族人也在附近。朴氏的族人个个勇武，是优秀的兵卒，只是其族长朴昊仗着个人武力为右部第一，不服我的管理，独自带领部族在受降城居住。”
段煨惊道：“受降城还在？不是说让左匈奴单于给烧了吗？”
看着郭嘉也在看着自己，姑苏蓝连忙道：“那不过是传言罢了，左部用受降城换取了前往西域的机会。只是当时的单于部不懂得建设，慢慢荒废了，右部单于迫于鲜卑的压力，远遁草原深处。这里就成了我们小部落的地盘，一直延续至今。”
听到城池破败，几人神色恢复正常，惋惜之意在心中蔓延。郭嘉想到只要城在，破败又何妨，能省不少人力。
郭嘉开口道：“段城主，以扬威城的名义发出请帖，邀请各族长前来庆祝本国相的到来。”
看到大家露出了然的神色，郭嘉继续道：“卫长吏去接洽金、兰两族长，探探他们的口风，只要能投效到主公麾下，条件任由他们开。”
转头对着淳于琼道：“淳于将军，朴氏就看你的了，军中的勇武者都招回来。拿下朴氏，有受降城在，吾等又有一支奇兵在外，新城的建设安全大增。”
郭嘉沉思片刻道：“纳兰氏喜爱吾的汉书，那就是好谋略了。比谋略吾有把握拿下。呼延氏用重利诱之，实在不行就将其消灭，这片草原以后将成为主公的后花园。”说罢，他拿起酒杯道：“正事谈完，来，满饮此杯。”几人站起共同饮尽，哈哈大笑起来。
气氛变得活跃起来，卫兹说道：“有酒，有肉，有贤才，岂能没有美女？”见郭嘉并无反感，他便下去安排。
卫兹出去后，几人陆续和郭嘉对饮，郭嘉来者不拒，等舞者和乐师上来，才告一段落。郭嘉只是面色微红，看着翩翩起舞的舞者，露出陶醉的神色。
外面的护卫见舞女进去，便开始畅饮起来，只有几个队长因为职责所在，没有饮酒。