得知李修文定了亲之后，妇人对他兴趣缺缺。李修文也不在乎这个，只是向她问起魏鼐家的位置。
妇人笑道：“这倒好找，这条小巷中，你仔细瞧瞧，看哪间最破最旧，那就是他的家了。”
指过路，妇人忙着做起其他事情，扭着已不纤细的腰，往别处去了。
这最破最旧，还真不好说是哪家！
李修文进了巷子，从头走到尾，看着那一家一家，屋檐崩落的有，门漆风化的有。只有一家，鱼鳞样的房顶，豁了一个大口子。房顶都漏了，硬是不补，即便是穷巷子，也只有这一家。
“看来就是这家了！”
李修文在门前站定，轻敲铺首，‘叮当’两声。里面没有人回应。他又敲了两下，这才传来声音：“谁啊？这么早过来。”
不一会，脚步声响了起来，‘吱呀’打开老旧而变形的木门。走出一个人来，那是一个书生，衣衫不整，扣子只扣了三颗，揉着睡眼，“我才刚睡下，你就来了。”
李修文心道，竟让那个中年道士算准了，三文钱报酬估计都没着落了。这都巳时了，这个点又要睡下，如此五体不勤，又穷的叮当响，和他要钱，指定是个麻烦事。
魏鼐见了他的打扮，面露难色：“家中无余粮，可道长如果想乞食，请往别处去。”
他又补充道：“不止我家，整一条街都是这样，道长还是走远一点吧。”
就连李修文，也忍不住皱眉，他扬了扬自己手中的状令道：“你贴在敕令街的委托，已经被我接下了，快带我去看那只笔吧。”
魏鼐也不惊喜，带着淡淡的疏离感：“道长请进吧！”
李修文跟着魏鼐进了院子。
魏鼐在前引路，边走边扣扣子、系裤袋：“我本想着，这精怪既然不作乱，就没必要除他。”
“颜渊曰：上天有好生之德，大地有载物之厚，君子有成人之美，就算它只是一只精怪，也不好轻易打杀他。”
魏鼐一边念，一边摇头晃脑，活脱一个腐儒。
看得李修文嫌弃的摇了摇头。
魏鼐在前面，哪见得后面的情形，趾高气昂的说道：“若非乡党相求，不容拒绝，使我求助于杨墨之辈，可哀可叹。”
李修文又不是没有读过孟子，也知道在孟子的嘴里，对所谓‘杨墨之辈’到有什么评价。
心道：怪不得人家不愿意帮你做事。求人办事，起码好话说足。你这倒好，都上门帮忙了，你还憋着坏骂人！
对这种不知感恩的人，李修文已经懒得与他废话，直接问道：“笔在哪里？”
魏鼐打了一个哈欠，把他带到边角的那座小屋。
刚打开门，一股潮湿的腐烂味道扑面而来，李修文捏着鼻子往里面走，就看到书架腐朽，书桌一条腿已经断了，险险靠在墙角，还是用书垫起来的。
李修文暗暗叹道：这哪里是书房？不知道的还以为这是杂物间呢。
魏鼐似是已经习惯了气味，他走近书架，轻车熟路找到了位置，从顶部那一排书中抽出了一枚木匣。
对李修文说道：“这就是我说的那支笔，自从它成精之后，我就把它放回了匣子。但它每天晚上都要爬出来，搞得人不厌其烦。”
李修文从他手中接过匣子，打量了一下，这匣子古朴陈旧，就是与名贵沾不了边，枣红色的木头经过岁月侵蚀已经发黑了。
这事不麻烦，一张符就可以解决，但这魏鼐的性子，指不定在这说什么风凉话，还是打发他走最好。
于是便向他说道：“可否回避一下。”
魏书生倒是从善如流，也不争辩，点头退了出去。
魏鼐走后，李修文打开布袋，取出两张驱邪符、两张降妖符，依次摆在书桌上。
一张符镇守一方，摆成一个正方形，再把匣子搁在中间。
李修文左手逮住匣子的上端，右手按住上面抽木，往外抽出。
彻底抽开之后，就见到一根木杆短毫毛笔，外白内黄。静静躺在锦布里面，笔杆上面以真书，写了两个鲜红的小字‘勾陈’。
那笔重见天日，慢慢浮动了起来，刚要展现自己的风采，吓他一下。
刚升起来，就见着下面摆着的几张符，吓得从空中掉了下去。
李修文脸上不带任何表情，冷声道：“我听说你半夜作乱，扰得邻里不宁。这里给你两条路，一继续作乱，一共四张符，想吃几张，你自己选！”
勾陈笔‘站立’起来，忙摇笔杆。
李修文这才露出几分笑意：“看来你不愿意选第一条路了，那我就给你第二条路走。”
“晚上不许作乱，白天可以稍微出来透口气。”
“你看如何？”
勾陈笔连忙上下起伏，点头哈腰。
它似是有话要说，但是苦于无法开口，就以笔杆指着纸砚。
李修文取来水，研墨，不一会水墨交融，砚台里的液体渐渐黑了，勾陈笔跳了进去，在墨水里打了一个滚，然后在纸上写了起来。
就像有一只无形的手，握着它，一起一落，将笔毫的弹性全发挥出来，行云流水，字虽然僵板，但是美观，有点像馆阁体
“这笔在述说自己的来历？”李修文来了兴致，跟着他的行动看。借助勾陈笔的自诉，他逐渐了解了事情的缘由。
这支笔自然不是什么‘判官笔’。
魏家祖先在弥留之际，畏惧之余，想起了有关于城隍的故事。他自以为自己德行不浅。又接受不了自己刚刚做官，还没做几天，就要壮年暴毙，将这视为阴差催他‘走马上任’。
强烈的愿望，驱使他在做了一个梦。在梦中阎王将‘判官笔’交付给他，夸他忠孝双全，让代掌生死之事。
梦醒与不醒对他似乎也没什么区别，他已经将梦视作了现实，随手拿起刚买了的笔，刻下‘勾陈’二字，称其为‘判官笔’。
魏氏祖先，当然算不上德隆望尊，既做不了城隍，也掌不了生死。
但是日夜读书，先儒经义滚瓜烂熟，只是从未身体力行，不能书中‘囊虫’。临终时的执念，化作虚浮的文气，附着在勾陈笔上，化作成精的药引。
勾陈笔继续写道：“持我书写，每一字皆有文气附着，妙笔生花，下笔如有神。”
李修文心中暗笑：得，这是在兜售自己呢！
这笔因举人生出灵智，也沾染里举人的习性。
科举虽考四书，但只不过是借‘圣人之言’回圣人之话，揣摩人心，迎合圣意。所作之文称作‘时文’，为当世所不屑，但又不得不学，不得不练。功名关乎富贵，一旦考中，既称得售，奔走相告，痛苦流涕，如再世为人。
那举人虽未中过进士，但也在贡院中摸爬滚打，揣摩与迎合两科，小有所成。沾染了他习性的勾陈笔，也无师自通的，学会了这门‘手艺’。
李修文不可谓不心动，曾几何时，他也想过有一支能够替自己写字的笔，看着这笔也有些见猎心喜。但他又不科考，不做官。纵然官至宰辅，也难免受制于人，不得逍遥。
在他的预想中：就算不能当长生久视的仙人，也要当浪迹天涯的的侠客，科举对他来说是一条绝不会走的路。
这笔对他也只是一个解闷的小玩意。
这勾陈笔在魏书生手里，算是相得益彰，在他手里，算是明珠蒙尘。所以，无论勾陈笔怎么兜售，他心如止水，压根就不搭理。