庆应元年正月，于八月下旬建立的造船厂传来好消息，由西方工程师指导的第一艘蒸汽船下水试航成功！
柳生得知消息，立马带着人赶到造船厂，查看第一艘蒸汽船，比起幕府在一年多前制作的蒸汽战船，柳生让造船厂造的第一艘船是商船。
这艘名为大阪号的商船是铁包木三桅140马力蒸汽动力，尾部装的螺旋桨，全长54.8米，宽8.1米，排水量五百吨，航速八节。
柳生乘坐这艘商船在大阪湾内转了一圈，十分满意，他对厂长大谷十兵卫说道：“今年内，务必再造十艘这样的商船，资金方面，我会尽力支援你的。
另外造船厂也可以接单，建造一些小吨位的商船卖给国内的商人，筹集资金。”
大谷十兵卫行礼道：“柳生大人，按照工厂现在的工人数量与技术，一年内造十艘一样的商船还是有些紧张，工厂同时间只能造两艘。”
柳生拍了拍大谷十兵卫的肩膀，说道：“工人的问题不必担心，我准备开办工业学校，为国家培养一批工人，最多下半年，就有一批工人入厂。”
大谷十兵卫欣喜道：“如果能增加工人，那在下保证完成任务！”
柳生离开造船厂，又去看了一下食品加工厂，目前柳生开办的工厂最赚钱的除了纺织厂外，就数食品加工厂最赚钱了。
柳生的食品加工厂主要卖的是鱼罐头，大阪湾内有着丰富的海鱼资源，食品加工厂可以从附近的渔民那低价收购各种鱼虾，制作成罐头出售给外国商人。
拥有十几家工厂的柳生仅在三个月内，就赚取了一百三十多万的英镑，这就相当于三百多万两金小判。
返回京都的柳生立刻写信给江户的公使罗伯特普留因，他将前往江户与他商谈一笔军火生意。
柳生起身道：“看来我得走一趟江户，和将军大人聊一聊了。”
柳生刚派人送信离开，土方岁三急忙走入办公室内，递上一封情报道：“局长，大事不妙，长州藩反了！”
小松带刀便询问西乡隆盛的真实打算。
至于退换下来的拿破仑火炮，他打算低价卖给幕府以示友好。
柳生点头道：“胜塾关闭后，坂本龙马就跟着西乡隆盛走了，西乡隆盛以练兵为借口返回了萨摩藩，如此看来，西乡隆盛暗中帮助着长州。”
所以我不急着与长州藩联手，长州藩想要对付幕府，力量有限，坂本龙马肯定能意识到这一点，所以我现在是在等坂本龙马自然会提出让长州藩与萨摩藩联手的建议。
土方岁三也有些担忧道：“监察小组发现萨摩藩有些不同寻常的举动，其中有一个叫坂本龙马的人在帮助高杉晋作。”
现在长州藩已经宣布从幕府治下独立，不再听从幕府的号令。
虽然西乡隆盛做了这么多帮助长州藩的事情，但是他没有向坂本龙马提出与长州联手的意思。
现在柳生麾下有近五千新军，之前大部分枪械都是恩菲尔德1853的线膛枪，但是柳生知道美国已经出现了新的枪械。
而萨摩藩的西乡隆盛趁机率领一千新军入京，说是保护岛津久光和京都，实际上是为了加强萨摩藩在京都的力量。
他要前去江户说服将军暂缓出兵。
之后更是击败了俗论派一方的两千大军，击杀了俗论派的主要人物，释放了被幽禁的毛利敬亲，掌控了藩政。
不过，长州之变对京都也有很大的影响，天皇十分担忧长州再一次进入京都。
土方岁三冷笑一声道：“难怪萨摩藩阻止幕府征讨长州，原来双方暗中已经联手了。”
“你的计划非常好，我会配合你的，西乡。”
不过夏普斯步枪和斯宾塞连珠枪在美国的售价都不便宜，好在斯宾塞公司的财务状况不是很好，柳生可以通过斯宾塞急需现金这个弱点来讨价还价。
当然柳生也会提高一点价格，比西洋国家便宜三分之一出售罐头给清国的商人。
因此不少外国商人在柳生的食品加工厂大肆采购，再卖到其他国家赚取差价。
柳生揉了揉太阳穴，说道：“情况不妙啊，长州藩如此举动，幕府必然不会善罢甘休，大战就在眼前，这一次只怕幕府很难收场。”
剩余的一百万两则是储备军费，用来建设军队。
柳生打算购买普鲁士的克虏伯后装钢炮替换掉落后的拿破仑火炮。
因此柳生正想和美国谈判，购买更多的夏普斯步枪和斯宾塞连珠枪来装备自己的新军。
柳生知道这一次的长州征伐的结果，将军德川家茂病死，幕府军战败撤军，幕府声威荡然无存。
柳生的食品加工厂不仅生产鱼罐头，而且还有味噌汤罐头以及蔬菜罐头，价格都比英法美荷等国便宜一半。
柳生拿出其中的三十多万两金子交给朝廷，剩余的三百万两有二百万两用来购买机器，开办学校以及修建铁路。
等长州藩来找我们商谈，如此我们才能争取主动，让长州成为我们的附庸。”
柳生心中咯噔一下，拿起情报一看，高杉晋作，伊藤俊辅（博文），山县狂介（有朋）等人在功山寺起兵，攻下下关会所夺取洋枪火药等武器，随即又突袭拿下三田尻的海军局，夺取了三艘蒸汽战船。
小松带刀十分满意西乡隆盛这个有利于本藩的计划。
另外，在英国和普鲁士都已经出现了后装火炮，这两样火炮分别是阿姆斯特朗五磅野战炮和克虏伯64型八厘米钢炮。
西乡隆盛和盘托出道：“虽然我们需要长州藩的力量，但最终还是以我们为主，如果我们主动去联系长州藩，那高杉晋作，桂小五郎等人必然要争取最大的权力。
不过忌惮于柳生麾下的新军，西乡隆盛率领的萨摩军只在京都城外驻扎。
西乡隆盛之所以在这个时候离开萨摩藩，实际上是为了避嫌，同时他也是来京都说服小松带刀，暗中帮助长州。