“那如果有一日我真的错了，你也和我站在一起吗？”孟遇安淡然一笑。
顾修之哽住话语，但很快就接上了：“只要你初心还在，你是不会错的。”
“是人都会犯错，”孟遇安扒拉开顾修之搭在她肩上的手，又转过身看着地面，“你何必说违心话安慰我。”
顾修之这次不再去扳她的肩膀，而是直接自己站起来，走到她面前蹲下，这样孟遇安的看着地面的目光正好对上了他。
“我没有说违心话，我对你从来只说真心话。”
顾修之蹲在地上，仰着头看着孟遇安，清冽诚挚的双眼一如往昔。
孟遇安又盯着他看了一会儿，伸手把他从地上拉起来，让他重新坐到自己身边。
孟遇安将头靠在顾修之肩上，双手环绕着他的腰——强势如她，极少会做出如此富有从属意味的动作。
顾修之一手放于她身后，摩挲着她的肩背；另一手在身前，轻抚着她的脸颊和下巴。
“修之，我有时候觉得好累，”孟遇安长吁一口气，“我这些年最大的感受，就是这个世界上很多事，讲道理是没用的，非要让我一拳打过去，对方才会变得好说话。”
孟遇安拿开自己搂着顾修之腰的双手，手心朝上放于眼前，凝眸深望着：
“从顾四开始，我这双手已经不知沾过多少血了。直接的，间接的，多少条人命葬送在我手上。放在从前，我都不敢想，我竟也会成了一个杀人如麻的人。”
顾修之握住孟遇安的双手，让她不要再看下去了：“这不怪你，我能理解你。只要对国家、对百姓是有益的，你做的事就是对的、是值得的。”
“你不觉得我狠毒吗？”孟遇安很执着地又回到了最开始的话题。
顾修之沉默了一瞬，没有正面回答这个问题，而是问道：
“你很在乎我的想法吗？”
这句话好耳熟。孟遇安极力回想着，突然想起来，在庐江郡刚遇到他时，他就问过这个问题。
一些没来由的疑问乍然浮上孟遇安心头，让她不禁问了出来：
“在庐江郡的时候，你为什么会出现在皖山山麓？为什么会一开始就那么自来熟？又为什么替一个刚认识的人做送命的事？”
这三个问题如三支利箭齐发，让顾修之一点准备也没有，言辞都变得不自然起来：
“都过去这么久了，怎么突然提起这些？”
孟遇安从他肩膀上起来，扭过头去，定定看着他的眼睛：
“修之，你是不是有事瞒着我？”
孟遇安的目光也像她的问题一样，似利箭逼来，让顾修之有点招架不住，有意无意地避开她的直视。
看着他的眼神开始躲闪，孟遇安更确定了些，两手捧起他的脸问道：
“你真的有事瞒着我？”
顾修之期期艾艾了片刻，忽然反问道：
“那你有没有事瞒着我呢？”
孟遇安被问住了，手下意识从他脸上放了下来，顾修之继续问道：
“被卖进寻芳阁之前，你从哪里来？你过去的亲人和朋友呢？”
孟遇安哑口无言。
顾修之搂着孟遇安的肩，让她再一次靠在自己肩膀上，声音也从诘问变回了温柔：
“你从前给我说过，在你的家乡，有一种权利叫做‘隐私权’。不想说的事，是可以不说的。”
“你说得对......”孟遇安犹疑道，“可我们现在关系不比从前，是不是应该对彼此更坦诚一些呢？”
“那你准备好告诉我了吗？”顾修之问道。
“我......”
孟遇安话卡在嗓子眼，还是没有说出口。她想起贺令娴叮嘱她的话：
“还有，顾修之也会因此而处于险境。那些抵制你的人知道了你有顾修之这个软肋，怎会不刻意针对他设计什么阴谋诡计呢？”
孟遇安把这话在心中翻来覆去咀嚼了好几遍，最终对顾修之说道：
“有些事，你若知道了，对你来说反而是种危险。”
顾修之马上接着孟遇安的话：“我又何尝不是这样做想的呢？遇安，我们以后别再谈这件事了，好吗？”
孟遇安无言点点头，二人今晚的对话也就到此结束。
半月之后，韩牧以及跟随他出现在襄阳城郊的朝臣们，皆以谋反罪名被尽数问斩。
孟遇安原想效仿朱棣诛尽方孝孺族人，但一念之仁让她没有对这些朝臣的家人痛下杀手。她免除了坐死之罪，将这些朝臣族中的青壮年男子流放交州，妇孺和年老者发回原籍，令她们自谋生计。
此案结束后，朝廷中再也没有了反对孟遇安的声音。
因涉案朝臣众多，一时朝中空虚，许多职位都没了人去做。孟遇安也就借着这个契机，将此前选秀中表现优异者安排在了这些位置上。
如此一来，官员中的女子数量又登上了一个新高。
恰于此时，之前在洛水之战中倒戈献城的裴献之来函自荐，希望能从地方官调任中央。
孟遇安在洛阳时，也曾有意了解过当地各项制度、以及大小官员的政绩。从获取到的信息来看，这个裴献之的为官能力还是不错的，只因他是汉人，才在北燕那里一直升不上去，多年下来仍是区区一个洛阳令。
孟遇安心中揣度，裴献之自以为有了从龙之功，想必也是把她当做了可攀附的大树，忠心程度应非泛泛。
因此，孟遇安调任裴献之入朝，晋其为度支尚书，令其掌管税赋财政事务。
裴献之蛰伏多年，终于等到了孟遇安这个伯乐，喜不自胜自不必说，还另外举荐了自己的一双儿女：
“小儿裴循，快满十六岁了，在洛阳当地也算是个小有名气的才子；小女裴嘉更是异于常人，都十七岁了总是不愿出嫁，一心只在研究历算测量方程之术，家里人总劝不动她。将军如有意，下官这一双儿女可供您驱使，也让她们长长见识。”
孟遇安应付道：“裴大人有心了。只是眼下逐级教育选官体系已成，过去的察举制也就不合时宜了。令郎令嫒可先入国子监学习一段时间，如真有天赋才能，我自会重用。”
裴献之不敢一次性提太多要求，他见孟遇安愿意收裴嘉裴循入国子监，也就心满意足地称谢告退了。