与此同时，千里之外的江陵，吴王府内气氛凝重。
孙坚坐在主位上，面前摊着两份急报。一份来自寿春，是曹操的亲笔信，措辞恳切，请他速派援军；另一份来自曲阿，是诸葛亮的密信，分析了天下大势，指出“寿春若失，北燕兵锋将直指江东，望吴王以大局为重，速发援军”。
“主公，”张昭轻声道，“寿春被围，曹操危在旦夕。若坐视不理，北燕下一个目标就是我荆州。臣以为，当速派援军。”
孙坚点头：“子布说得对。但派谁去？派多少？”
张纮道：“北燕七万大军围城，曹操两万守军，兵力悬殊。我军若派兵太少，无济于事；若派兵太多，荆州空虚，恐北燕趁虚而入。”
孙坚沉吟片刻，道：“传令：黄盖率一万水军，沿淮河西进，佯攻北燕侧翼，牵制其兵力。周泰、蒋钦率五千精兵，从陆路北上，会合曹操。另，派人去曲阿，请朝廷再调一万精兵，由太史慈率领，从东面策应。”
“诺！”
孙坚站起身，走到舆图前，手指点在寿春的位置。那是淮河中游的重镇，是中原通往江东的咽喉。若寿春失守，北燕铁骑便可长驱直入，直逼长江。
“张世豪……”他喃喃道，“你这是在逼我啊。”
…………
曲阿，汉室朝廷。
诸葛亮放下孙坚的求援信，沉默良久。
刘冲坐在龙椅上，小心翼翼地观察着丞相的脸色。他虽年幼，却也看得出，局势已经到了最危急的时刻。
“丞相，”他轻声道，“吴王求援，朕该如何答复？”
诸葛亮抬起头，目光平静如水：“陛下，寿春是江东门户。若寿春失守，北燕铁骑便可直抵长江。届时，纵有长江天险，也难抵挡。所以，寿春必须救。”
他顿了顿，继续道：“臣已命太史慈率一万精兵，从曲阿出发，北上策应。另，臣已修书一封，派人送往益州，交给张松。”
刘冲一怔：“张松？他不是已降了北燕吗？”
诸葛亮微微一笑：“张松虽降，但未必真心。此人贪权恋势，在北燕麾下处处受制，心中必有不平。若能说动他再次倒戈，益州必乱。届时，北燕腹背受敌，寿春之围自解。”
刘冲恍然：“丞相深谋远虑，朕不及也。”
诸葛亮躬身：“陛下谬赞。臣不过是尽本分而已。”
七月初十，寿春城外，北燕大营。
中军帐内，张世豪正在与臧霸、岳云等人商议军务。案上摊着地图，上面密密麻麻标注着各方势力的动向。
“王上，”臧霸指着地图，“据斥候回报，孙坚已派黄盖率一万水军沿淮河西进，周泰、蒋钦率五千精兵从陆路北上。另，曲阿朝廷也派太史慈率一万精兵，从东面而来。三路援军，合计两万五千，正朝寿春逼近。”
张世豪微微颔首，嘴角浮起一丝笑意：“果然来了。”
岳云抱拳：“王上，末将愿率军迎敌！”