刘辩听完法正述说这大半年在冀州、幽州发生的故事，心中感慨万千，知道法正在这段时间里经历了太多困难，付出了巨大的努力和牺牲。
刘辩亲自为法正斟满一杯酒，眼神中透露出对他的感激之情。他举起酒杯，郑重地说道：“为了朝廷，法孝直辛苦了。”说完，刘辩仰头一饮而尽。
法正连忙起身，恭敬地向刘辩作揖，诚恳地回答道：“为报陛下赏识之恩，臣愿赴汤蹈火，在所不惜。”随后，他也将杯中酒一饮而尽。
两人重新落座后，刘辩看着法正好奇地问道：“那你这次专程来并州是为了什么？”他知道法正此次前来必定有重要计划，因此迫不及待地想听听他的目的。
法正解释道，公孙越死后，赵云虽然火拼赢了张燕，虽然顺利解决掉张燕的黑山军。但是自身兵力也损失不少，未伤的兵卒只剩大几千名，为避免被袁绍的大军包围歼灭，只能放弃常山郡，带领军队及伤员回撤幽州。
公孙瓒吃了这亏，一心想要报复。但是袁绍通过这两个月时间已经缓过来，也打听清楚朝廷根本没私下联络公孙瓒，没有所谓同盟，所以袁绍已经抽调了部分青州兵马回来。
现在开战，公孙瓒一点优势都没有，所以一直犹豫不决。法正为了挑起两边大战，便主动请命，愿意为使者出使并州，获取并州同盟支持，联合攻打袁绍。法正出发前也特意在暗号点留了密信，本来这两天就应该通过典青送到了。
刘辩思虑一番，严肃地说道“现在朝廷不宜直接出兵，这会引起南方的刘表、孙策过激反应，弄不好就是全国打乱。最好就是让公孙瓒与袁绍两人开战，相互攻伐，打到他俩都消耗殆尽，我们在抓住时机一网打尽。”
法正忧虑地说道“但是如果没有外援相助，公孙瓒恐怕开战的决心不足，很有可能会继续隐忍。”
刘辩微笑着解释道：“朝廷只是不出兵，没说不出力。你回去告诉公孙瓒，朝廷由于需要预防南方的威胁，因此兵力有限，无法调派，但朝廷愿意提供钱财和粮食作为支持。让公孙瓒放心大胆地去打仗，如果粮草不够，并州方面会给予支援。如果兵力不足，并州也可以提供钱财，用这些钱去招募草原雇佣军。”
法正转念一想，认为这确实是个很好的办法。毕竟，在刘辩的新政和新思想的推动下，朝廷进行了大规模的改革，现在钱粮充足，供应一个幽州绰绰有余。只要公孙瓒能够得到足够的钱粮支持，他就能安心开战。法正保证道：“如果有足够的钱粮支持，微臣一定能说服公孙瓒开战。”
刘辩欣慰地点了点头说道“放心，绝对管够”。
事实上，在过去的很长一段时间里，刘辩一直在深入思考一个问题：怎样才能在实现局部战场收割的同时，避免自身被过度卷入其中？经过深思熟虑，他发现最好的办法就是借鉴未来世界的美丽国所采用的一贯战略——代理战争。巧合的是，法正如今正身处公孙瓒阵营之中，这无疑为该战略的实施提供了可能。
刘辩想到袁绍和公孙瓒之间即将爆发的战争，不禁想起了那场历史上着名的界桥之战。在这场战役中，公孙瓒的精锐部队白马义从全军覆没。这一战过后，战略优势彻底倒向了袁绍一方，数年之后，公孙瓒最终兵败自刎。然而，历史上对于这场战争的记载却非常简略，刘辩一直对其失败原因感到疑惑。他想知道，在如此大规模的战斗中，公孙瓒为何没有发现对方的大型弓弩？这些疑问一直萦绕在刘辩心头，让他对这段历史充满了好奇。
刘辩好奇地问道：“孝直，如果我方精锐步兵居多，而骑兵稀少，对方又多是骑兵精锐，那你觉得应该怎样才能赢得这场战斗呢？”
法正眉头紧皱，沉思片刻后回答道：“自古以来，步兵与骑兵作战时处于劣势，很少有机会战胜对手。要想让步兵取得胜利，必须依靠特殊的地理环境或采用特殊的战术策略。如果直接正面交锋，恐怕只有死路一条。”
“那如果是这样的地理情况呢？”刘辩一边在牢狱地上画着地理草图，一边详细解说着“你们两军被一条河隔开，河岸两旁是平原，河中间一座木桥，你会怎么处理迎战？”刘辩把所知界桥之战的情况描述出来，就是想看下法正会怎么处理。
法正左手端着下巴，双眼凝视着刘辩所绘制的地理草图，仔细地推理演练战局走向。半晌之后，法正的目光终于从地图上移开，他的表情变得严肃且专注“陛下，这幅草图里地形平坦开阔，非常适合骑兵作战。臣不建议作战，应该继续后撤需要战机。若必须在这种情况下作战，臣认为唯一的胜利机会可能就在这座桥上。如果能在桥上埋伏好重型弓弩手，趁骑兵突进聚拢时，突然发动攻击，重箭齐发，或许能够取得胜利。”
听到这里，刘辩心中不禁暗自叹息“看样子英雄所见略同啊！”然而，他并未将内心的想法表露出来，而是继续追问道“但是，要在这座桥上隐藏重弩，恐怕并不是一件容易的事情吧？”
法正点了点头，肯定地回答道“确实如此，陛下。一般来说，战场上的制高点通常都会布置有观战人员，若没有制高点，那就是登上云台。这些人负责洞察战场时局的变化，并将战场上的情况及时传递回帅帐，为主将提供决策依据。因此，要避开敌人眼线，完成重弩埋伏，的确是件不容易的事，如果被敌人率先察觉到，那么这个计策将会完全失去作用。”
刘辩微微颔首，脸上露出一丝沉思的表情。他眼神深沉地望着地上草图，似乎在思考着某个重要的问题。过了一会儿，缓缓开口说道“这场模拟，朕希望你能牢记在心，绝对不能忘记！”
法正心中一震，不明白刘辩为什么会突然这样说，但他知道陛下的话必定有其深意。于是，他恭敬地回答道“臣谨遵陛下旨意。”
刘辩欣慰地拍了拍法正肩膀。他不知道，这个历史线上还会不会发生界桥之战。若真的发生，由法正在公孙瓒那边，他希望法正能阻止此事的发生，公孙瓒过早的失败，将会让朝廷极为被动。
两日之后，法正带着第一批粮草、钱财回到幽州，向公孙瓒详细说明了朝廷的想法。公孙瓒看着眼前五千石粮草和十万枚的铜钱，心中的喜悦之情溢于言表，夸赞单经是自己的张良、萧何。有了朝廷的钱粮支持，不仅能招募到更多兵卒，也不怕打持久战了。
公孙瓒当机立断，他首先派遣田楷、赵云统领三万大军作为先锋大军，直扑高阳地界，抢占作战先机。与此同时，公孙瓒亲自率领一支精锐骑兵前往边疆地区，招募雇佣军。
在广袤无垠的汉朝北部边境地区，散布着十几个大小各异、文化多元的游牧民族。其中一些强大的游牧民族甚至建立起了属于自己的政权，并实施统一的行政管理与军事行动。但对于那些规模较小、不愿被吞并的部落而言，由于土地资源匮乏，他们的生存环境往往十分艰难。面对这样的境遇，很多小部落不得不选择成为雇佣兵，以此获取额外的收入来维持部落生计。
公孙瓒在边境征战多年，对这一情况十分了解，也曾有过合作。他带着从并州获得的大量钱财和粮草，很快地招募到了一支由八千名游牧骑兵组成的精锐部队。这支队伍成员来自各个不同的部落，但他们无一例外都拥有卓越的战斗技巧和战斗经验。
公孙瓒也深知这些游牧骑兵的本性。他们拿钱办事，打打顺风局或常规战争毫无问题，但绝不可期望他们会为你拼死战斗。所以，公孙瓒安排这批游牧骑兵途经幽州的代郡，进入冀州的常山郡。他们的任务就是牵制住袁绍的大军，为了鼓励他们，让他们制造更多的混乱，公孙瓒对于这些游牧骑兵承诺，他们在常山郡内抢劫到的所有财物都可以归他们自己所有。
然而，为了防止他们敷衍了事，公孙瓒也是给他们设定了一个明确的硬性任务。当他们回撤代郡时，必须每人向他上交一件袁绍军队的战甲，才能被允许通过并返回草原。如果无法完成这个任务，那么就需要扣一百枚铜钱的工资或者两石粮食来抵偿。
战争前期主要发生在广袤无垠的河北平原之上，这里地势平坦开阔，适合大规模骑兵冲锋作战，因此公孙瓒的铁骑在此地拥有极大的优势。
公孙瓒共布置了三路大军：左路是八千名游牧骑兵负责袭扰常山郡；中路是公孙瓒、严纲统御的四万铁骑精锐，主攻定县。右路是田楷、赵云统御的三万铁骑精锐，主攻高阳、南皮。三路大军迅速推进，很快就占领了整个冀州北境，并将其牢牢控制在手中。然而，随着战线的不断前推，他们逐渐逼近到各大县城。
袁绍骑兵不多，平原作战吃亏，但是精锐步兵众多。他巧妙地利用县城作为据点，将浮阳、南皮、乐成、安平、定县、行唐等县城精心构筑起一条长长的防线。通过合理的布局和相互牵制、支援，成功地抵挡住了公孙瓒铁骑的进攻。与此同时，袁绍还积极在后方组织骑兵进行训练和备战，提高骑兵的战斗力和士气。公孙瓒的骑兵虽然勇猛无比，但他们并不擅长攻城战，面对袁绍坚固的防线和县城，双方陷入了僵持对峙的局面。
一开始袁绍想着冀州人员富足，粮草充沛，只要能坚守住，公孙瓒必然经不住消耗，后面将因为粮草不及而退走。但是双方对峙小半年过去，袁绍自己开始吃紧，公孙瓒那边毫无退意，看起来公孙瓒兵卒各个依然精神饱满，士气高昂。
邺城军议殿内，袁绍愤怒咆哮道“公孙瓒绝对没有这么多粮草，他能现在还能坚持不退，肯定背后有人支持。这人到底是谁？！”
沮授说道“据暗探所报，公孙瓒发动战争前，其麾下谋士单经去过并州，此后不到一个月，公孙瓒就发动战争，极大可能是朝廷在背后支持。”
袁绍一拳锤在案桌上，纷纷说道“这个小皇帝，此前在鲁阳坑害我等，如今居然援助公孙瓒，搞此等恶心之事。”
田丰建议道“主公，两虎相争必然两败俱伤，在下建议还是与公孙瓒议和，两家休养生息，和谐共存才是上策。”
郭图出列笑道“如今公孙瓒士气正盛，怎么和谈？难道再割让常山郡嘛？现在常山郡可没了张燕。今日割一城，明日割一地，后面还有我们冀州嘛？”
“和谈绝无可能！”袁绍怒骂道“我一定要将公孙瓒碎尸万段！诸位可有何计策。”
郭图、许攸对视了一眼，说道“主公，曹孟德素有异志，此前就找过我等提议联盟同制天下。既然朝廷支持公孙瓒，在下觉得我等可以找到曹孟德再结盟，承诺只要他协助我等军粮，我们可以事后协助他拿下整个徐州。有此条件，想必他一定会答应。”
田丰痛心疾首道“曹操乃枭雄也，话只可听三分，此前协助小皇帝在鲁阳坑害我等，就说明他早就是皇帝那一边的。而且就算他同意结盟，他消耗的只是钱粮，我们损耗的是自己的人口和土地，谁赢谁亏，一目了然也。两虎损伤，必会引来外贼，曹操就是外贼之一。”沮授也忙附和称是。
许攸冷笑说道“有了钱粮，才可能打胜仗。胜者通吃，我们的损失自然可以找公孙瓒找补。你们口口声声说议和，不割让土地，你能说服公孙瓒议和吗？”田丰、沮授被怼的一时语塞。
袁绍拍板道“好了。许攸，你与曹操是故友，此事交给你处理。若能成，计你头功一件。”
许攸开心领命去兖州找曹操。曹操知道许攸来寻求结盟，已乐的合不拢嘴，半年前刘辩就告诉他，袁绍可能会来寻求他的帮助，如果来一定要答应帮助他，支持他与公孙瓒开战。
曹操为了演得逼真，引许攸入套。先是故意假装生气，怨袁绍当初先背盟私下攻打鲁阳，导致他不得不臣服小皇帝，自己的大儿子都交到皇帝那里去了。在晾了许攸十日后，曹操不情愿的接见了许攸。面对许攸的提议和条件，曹操都是一脸的漠不在意。最后在许攸急切恳求下，说出唇亡齿寒的利害关系后，曹操装出因以大局为重，才不情愿同意结盟的表情，给了许攸一大批物资运回冀州。