一、简介
李斯，字通古（此字据元人吾丘衍《学古编》记载，但《史记》《汉书》等文献中并未明确提及），生于战国末年的楚国上蔡。他是秦朝时期着名的大臣、政治家、文学家和书法家，以其卓越的政治才能和远见卓识，在秦国统一六国及秦朝建立后的政治、经济、文化等方面发挥了重要作用。然而，他的晚年却因卷入宫廷政变而惨遭不幸，最终被腰斩于咸阳市集，并被夷灭三族。
二、人物生平
1. 早年经历与师从荀子
李斯出生于楚国上蔡的一个平民家庭，年轻时在郡里担任小吏。有一次，他在办公处附近看到厕所里的老鼠因为环境恶劣而生活得十分凄惨，相比之下，粮仓中的老鼠却因为环境优越而生活得十分安逸。这一景象深深触动了李斯，他感叹道：“一个人有出息还是没出息，就如同老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。”这番话不仅揭示了他对环境的深刻认识，也预示了他后来追求更高人生境界的决心。
为了改变自己的命运，李斯决定离开楚国，前往西方寻求机会。他选择了当时最为强大的秦国作为自己的目标，并前往齐国稷下学宫师从荀子学习帝王之术。荀子是战国末期着名的儒家学者，但李斯在学习的过程中逐渐倾向于法家思想。他认为法家思想更能适应当时社会的需要，也更能帮助他实现自己的政治抱负。
2. 入仕秦国与辅佐嬴政
完成学业后，李斯离开齐国前往秦国。此时正值秦庄襄王去世，秦王嬴政即位不久。李斯通过吕不韦的关系进入了秦国的宫廷，成为了一名舍人。他凭借自己的才华和机智，很快得到了秦王嬴政的赏识和重用。
李斯向秦王嬴政提出了统一六国的战略构想，并建议派遣谋士持金玉游说诸侯，离间六国君臣。秦王嬴政采纳了他的建议，并任命他为长史和客卿。在李斯的辅佐下，秦国逐渐削弱了六国的力量，为后来的统一战争奠定了基础。
3. 谏阻逐客与统一六国
秦王政十年（前237年），韩国人郑国以修筑水利灌渠为名来到秦国做间谍，不久被发觉。秦国的王族和大臣们因此提议驱逐所有来自诸侯国的客卿。李斯也在被驱逐之列，但他并没有选择沉默和放弃，而是毅然上书《谏逐客书》。
在《谏逐客书》中，李斯列举了历史上秦国因任用客卿而强大的例子，反驳了逐客的荒谬主张。他强调人才对于国家的重要性，并指出逐客只会削弱秦国的力量。秦王嬴政被李斯的言辞所打动，取消了逐客令，并恢复了李斯的官职。此后，李斯更加得到了秦王的信任和重用。
在李斯的辅佐下，秦国继续推进统一六国的战争。经过二十多年的努力，秦国终于灭掉了六国，实现了中国的首次大一统。秦王嬴政自称“始皇帝”，并任命李斯为丞相，负责处理国家大事。
4. 巩固政权与推行改革
秦朝建立后，李斯作为丞相继续辅佐秦始皇巩固政权和推行改革。他坚持以郡县制取代分封制，加强中央集权；制定了统一的法律、文字、度量衡和车轨制度；建议禁私学、焚诗书等。这些措施有力地促进了秦朝的统一和稳定，也为后世中国的发展奠定了基础。
然而，李斯的这些改革措施也引发了一些争议和反对。特别是焚书坑儒事件更是让他背上了千古骂名。尽管焚书坑儒的具体细节和背景复杂多变，但李斯作为这一事件的推动者之一，无疑承担了巨大的历史责任。
5. 沙丘之变与被杀灭族
秦始皇晚年巡游天下时突然暴毙于沙丘宫。宦官赵高趁机发动政变，胁迫李斯合谋篡改了始皇的传位诏书，废除了公子扶苏而改立胡亥为新帝（即秦二世）。这一事件被称为“沙丘之变”，它不仅改变了秦朝的命运也彻底改变了李斯的命运。
秦二世胡亥即位后荒淫无道、残暴不仁导致天下大乱。为了维护自己的统治地位赵高不断排挤和打压异己势力。李斯作为秦朝的丞相和法家的代表人物自然成为了赵高的眼中钉。赵高诬陷李斯父子伙同陈胜、吴广勾结谋反并对李斯严刑拷打。李斯在酷刑下被迫认罪并在秦二世二年（前208年）七月被腰斩于咸阳市集并被夷灭三族。
三、主要影响
1. 政治影响
李斯在秦朝政治上的最大贡献莫过于废除分封制，推行郡县制。这一改革举措彻底改变了自周朝以来的封建制度，为中央集权的建立奠定了坚实的基础。
在周朝时期，周文王和周武王分封了大量的子弟和功臣，形成了众多的诸侯国。这些诸侯国随着时间的推移逐渐疏远，甚至互相视为仇敌，经常发生战争。周天子虽然名义上是天下共主，但实际上已经无法有效禁止诸侯国之间的纷争。这种分裂割据的局面严重阻碍了国家的统一和发展。
秦始皇统一六国后，李斯深刻认识到分封制的弊端，力主推行郡县制。他建议将全国划分为三十六郡（后增至四十六郡），郡下设县，由中央直接任命官员进行管理。这一制度从根本上铲除了诸侯王国分裂割据的祸根，加强了中央对地方的控制，有利于国家的统一和稳定。
郡县制的推行不仅提高了行政效率，还促进了各地的经济文化交流。中央政府能够更直接地了解地方情况，制定更加合理的政策；地方官员则能够更有效地执行中央政令，推动地方发展。这一制度在秦以后的帝制社会里一直沿用了近两千年，成为中国封建社会政治制度的重要组成部分。
李斯在推行郡县制的同时，还采取了一系列措施加强中央集权。他建议秦始皇设立三公九卿等中央官制，明确各自的职责和权力范围；同时加强对地方官员的监督和考核，确保他们忠实地执行中央政令。这些措施有效地削弱了地方势力，加强了中央对地方的控制力。
此外，李斯还主张实行严刑峻法，以维护社会秩序和稳定。他参与制定了秦朝的法律体系，强调法律的权威性和严肃性；同时加强对违法行为的打击力度，确保法律的贯彻执行。这些措施虽然在一定程度上牺牲了个人自由和人权，但在当时的历史条件下确实起到了维护社会稳定和促进国家发展的作用。
2. 文化影响
李斯在文化上的最大贡献莫过于统一文字。在秦朝统一六国之前，各国使用的文字各不相同，给文化交流和发展带来了极大的障碍。为了改变这种状况，李斯建议秦始皇统一文字，以秦篆为标准书体。
李斯亲自制作了《仓颉篇》七章作为学习课本供人临摹；同时推广小篆作为官方正式书体。小篆的形体结构匀称整齐、笔画圆润流畅，具有很高的艺术价值。它的推广使用不仅促进了文化的传播和交流还为中国书法艺术的发展奠定了基础。
此外，李斯还采纳了程邈创造的隶书书体并将其推广使用。隶书打破了篆书曲屈回环的形体结构形成了更加简洁明快的书写风格。它的推广使用进一步促进了文化的传播和交流也为中国书法艺术的发展注入了新的活力。
李斯在统一文字的同时还积极推动文化教育的发展。他建议秦始皇设立学校培养人才；同时加强对民间教育的监管和指导确保教育的质量和方向。这些措施有效地提高了民众的文化素质推动了文化教育的普及和发展。
3. 经济影响
李斯在经济上的最大贡献莫过于统一度量衡。在秦朝统一六国之前各国使用的度量衡标准各不相同给经济交流和发展带来了极大的障碍。为了改变这种状况李斯建议秦始皇统一度量衡制定了一套统一的度量衡标准。
这套标准以寸、尺、丈引为单位计量长度；以合、升、斗、桶为单位计量容积；以铢、两、斤、钧、石为单位计量重量。同时李斯还从制度上和法律上采取措施保证度量衡的精确实施。这些措施有效地消除了各地经济交流的障碍促进了商品经济的发展。
统一度量衡的实施不仅方便了商品交易和税收征收还提高了经济活动的效率和公平性。它为中国封建社会的经济发展奠定了坚实的基础也为后世的经济制度提供了重要的借鉴和启示。
除了统一度量衡外李斯还主张统一货币。在秦朝统一六国之前各国使用的货币各不相同给经济交流和发展带来了极大的不便。为了改变这种状况李斯建议秦始皇废除原来秦以外通行的六国货币在中国范围内统一货币。
在李斯的主持下秦朝规定了以黄金为上币以镒为单位；以铜半两钱为下币一万铜钱折合一镒黄金。同时严令珠玉、龟贝、银锡之类作为装饰品和宝藏不得当作货币流通。此外还规定货币的铸造权归国家所有私人不得铸币违者定罪。
统一货币的实施消除了各地经济交流的货币障碍促进了商品经济的发展。它为中国封建社会的货币制度奠定了坚实的基础也为后世的货币制度提供了重要的借鉴和启示。而李斯所主持铸造的圆形方孔半两钱（俗称秦半两）因其造型设计合理、使用携带方便一直使用到清朝末年成为中国历史上使用时间最长的货币之一。
4. 社会影响
李斯在社会上的最大贡献莫过于修驰道车同轨。在秦朝统一六国之前各国的道路和车轨标准各不相同给交通运输带来了极大的不便。为了改变这种状况李斯建议秦始皇修建驰道并统一车轨标准。
李斯以京师咸阳为中心陆续修建了两条驰道：一条向东通到过去的燕齐地区（今河北山东一带）；一条向南直达吴楚旧地（今湖北湖南江苏浙江等地）。此外还在今云南贵州地区修筑了“五尺道”在湖南江西一带修筑了攀越五岭的“新道”。这些驰道的修建不仅加强了中央对地方的控制还促进了各地的经济文化交流。
同时为了与道路配套李斯还规定车轨的统一宽度为六尺以此保证车辆的畅行无阻。这一措施的实施极大地提高了交通运输的效率和安全性也为中国封建社会的交通运输事业奠定了坚实的基础。
李斯的改革措施不仅促进了秦朝内部的统一和发展还促进了各民族之间的团结与融合。他推行的郡县制打破了原有的地域界限和民族隔阂使得各民族人民能够更加紧密地联系在一起共同推动国家的发展。同时他统一文字、度量衡和货币等措施也消除了各民族之间的文化障碍促进了各民族之间的交流和融合。这些措施的实施为中国封建社会的多民族统一国家的形成和发展奠定了坚实的基础。
四、轶事典故
1. 观鼠有感
司马迁在《史记·李斯列传》中记载了一个关于李斯观鼠的典故。据说李斯年轻时在郡里担任小吏时曾看到厕所里的老鼠因为环境恶劣而生活得十分凄惨相比之下粮仓中的老鼠却因为环境优越而生活得十分安逸。这一景象深深触动了李斯他感叹道：“一个人有出息还是没出息就如同老鼠一样是由自己所处的环境决定的。”这个典故不仅揭示了李斯对环境的深刻认识也预示了他后来追求更高人生境界的决心。
2. 物禁大盛
有一次李斯的大儿子李由从三川郡休假回到都城咸阳李斯在家里摆设酒宴招待朝廷百官等有名望的人前来拜贺。门庭外的车马数以千计场面十分壮观。然而李斯却并没有因此而感到高兴反而慨然长叹道：“唉！我听荀卿说‘事物忌讳做过了头’。我李斯原是上蔡的平民如今却做到了丞相这样的高位。然而事物发展到极点就要开始衰落我不知道将来的归宿在哪里啊！”这个典故不仅反映了李斯对人生和世事的深刻洞察也预示了他后来不幸的结局。
3. 黄犬之叹
李斯被押出监狱和他排行居中的儿子一同绑赴刑场时回头对儿子说：“我想和你再一次牵着黄狗一起出上蔡城东门去追逐狡兔还能办得到吗？”于是父子相视痛哭最终被夷灭三族。这个典故被称为“黄犬叹”它表达了李斯对过去美好生活的怀念和对未来命运的无奈与绝望。
五、后世纪念
1. 墓葬与故居
李斯墓位于河南省驻马店市上蔡县蔡国故城的西南部芦岗乡李斯楼村东南角。墓前树有墓碑上刻“秦丞相李斯之墓”。此外李斯还有两处故居：一是故城东门里东西大道路北在今河南省上蔡一中一带；二是上蔡县城西南5公里处的李斯楼。这些遗迹不仅见证了李斯一生的辉煌与落寞也成为后人缅怀他的重要场所。
2. 文学作品与书法遗迹
李斯作为文学家和书法家留下了许多珍贵的作品和遗迹。他的散文现传有四篇包括着名的《谏逐客书》等；他的书法作品如《泰山刻石》《峄山刻石》等更是被誉为书法艺术的瑰宝对后世书法艺术的发展产生了深远的影响。此外还有一些关于李斯的传说和故事如“观鼠有感”“物禁大盛”“黄犬之叹”等也被后人广为传颂和纪念。
3. 史书记载与后世评价
李斯的事迹被详细记载在《史记·李斯列传》等史书中成为后世研究秦朝历史的重要资料。后世对李斯的评价褒贬不一但无论如何都不能否认他在中国历史上的重要地位和影响。他作为秦朝的重要政治家和丞相在政治、经济、文化等方面做出了巨大的贡献；他作为文学家和书法家也留下了许多珍贵的作品和遗迹对后世产生了深远的影响。