嘈杂叫嚷的话音，伴随凌乱马蹄声，在院子里响个不停，
这群半醉的汉子，勉强抓着马缰，任马在院内团团打转，
方后来裹挟在马群里，出不来，
但他眼神寒意暴起，掌心攒出汗来，
四下望去，心里一阵阵恨意翻滚。
就是这帮狗东西！
押送的贡品，祸害了自己一家！
他只恨不得立刻打杀了他们！
强按耐住杀意，继续细细看，
院内廊檐下，闲坐着四五十人，
穿大燕皮甲，着军中短打，全是大燕兵士。
不过，这群大燕兵士，也只是抬头看一眼马队，似乎早就司空见惯，并无太大反应，便又继续闲话。
场中，马上的醉汉，好不容易拉住缰绳，把马安抚静下来，
然后歪歪斜斜跳下马，
还有几个脚步不稳，跌跌撞撞倒在地上，
大叫，
“来……人啊，拿醒……醒酒汤来，
这一路上，颠得我吐了……两回！”
几个马夫，匆忙过来躬身牵马，顺便递过来醒酒汤，
“罗副使，您回来啦。这醒酒汤您也喝点？。”
罗副使笑嘻嘻，仰头灌下，
然后手指头胡乱指着，“哎，你们找……找，
有些没吃完的，上好酒菜，带……带回来了，
找找看，放哪……匹马上了，
你们拿去用吧。”
马夫们喜出望外，“多谢罗副使赏！”
廊下闲坐的军士里，有人闷哼一声，“一夜未归，早上回来就醉醺醺，成何体统！”
罗副使不以为意，脚步虚浮，歪斜着走过来，
“咱们正使大人……要到明年春，才……来。
趁现在我，还能做主……，
让大家伙放松放松……”
那说话的武将站起来，“罗副使，咱们如今在大邑。
使团代表着大燕皇庭的颜面，不可孟浪……”
坐在地上喝醒酒汤的人，叫起来，
“大邑皇头疾严重，根本无瑕顾及咱们。
把我们丢在一群呆和尚这里，
不管不顾的，多少日子了？
还得是罗副使交友广阔，带着大家乐呵乐呵……，不然我们都要闷出病来了！
罗副使昂首自得，笑得合不拢嘴，
“我的陶定呈将军啊，
别绷着个脸！
这里不是燕都之内，........也不是大邑都里面，
不过城外和尚庙的山下一个小田庄。
讲究那么多，给谁看啊？”
他顺手从腰间解下一个酒壶，搂住陶将军的脖子，递过去，
“叫你昨晚出去应酬，你还不乐意。
亏得我还记着兄弟你，
来，我给你带了壶丹汾曲，这可是邑都名酒......
陶将军往后一退，“罗副使，你是从四品的通事，众人面前不要失了礼仪！”
“呦呵，”罗副使哈哈大笑起来，又喝了一碗醒酒汤，
“我一个礼部从四品文官，都不在意，
你一个兵部正五品的武将，反而这么讲究？
这感觉……似乎不对嘛.......?
陶将军脸色稍霋，却也无可奈何，“罗副使，兵部来信，让我等在大邑谨言慎行，你忘了？......
“别，别提这事！
我就出去喝酒聊天，乐呵乐呵，
只聊感情，不谈朝政，
哪里就不谨言慎行了？”
罗副使颇高的兴致，被他说得，一副郁闷至极的样子，把空碗随手丢给马夫，
“再说了，你兵部来文，却约束我礼部，这不合适吧？”
陶定呈一怔，还是劝，“罗副使也莫要发闹骚。
骁勇卫副统领张正全，探查寿诞贡品失窃案，死在了珩山城。
兵部专程发文过来，警示咱们，说明事不简单！”
罗副使气恼地，摆摆手，
“又提这事，
你又提！
我都纳闷了！
贡品失窃了？是哪个鳖孙胡说八道？
我接手的礼单上，有一个算一个，贡品全都入了鸿胪寺府库，一件不少啊！
再说，骁勇卫在大燕境内死了人，
为何要我远在大邑的使团……谨言慎行？
我们两边完全不搭噶嘛！
你们兵部下的文，约束你们兵部的人便是！
还非要约束我礼部的人，简直胡闹！”
一口气说了这么些话，他使劲摆摆脑袋，口齿又含糊了，
“你说这事弄得……，是不是简直……那个不知所谓？”
陶定呈沉声道，“虽然是兵部行文，但是内阁批了字的。
咱们人轻言微，不可乱言。
此事得回去再议。”
罗副使说得有些恼火了，
“那帮骁勇卫.......鳖孙，
说陪咱们到大邑，结果送到平川城附近，留个话，便跑不见了。
跑了也就跑了，回去还给我踏马整这么一出。
我回去非得跟尚书大人问问，到底丢了啥玩意，败坏我名声！
合着我跑这一趟，算白跑了？
还弄出个莫名其妙的贡品失窃案？
陶定呈干笑几声，“罗副使慎言，兵部文书说了，贡品的事，不可多议，事出有因，不怪罗大人。
放心，回去若有人提及，我自然给你作证。
说明此事与你们无关！”
罗副使咧嘴笑了，“我身正不怕影子斜，知道肯定没事，有事我还能玩得这么开心？
其实，我是替兄弟你……打抱不平！
我本来就是得在这里，等候观礼的鸿胪寺卿与礼部侍郎大人，
左右都是要到明年春，才能回去。
倒是将军与诸位兵部弟兄一路押车，辛苦不说，
因为这事，还被留在这里，非得等着我们一起回程。
你们困在这里，不吃酒，不玩闹，过年也回不去，可不憋坏了么？”
陶将军皱皱眉头，欲言又止，叹了口气。
忽然，那边有马夫惊奇地大喊了一嗓子，
“哎，你不是咱们使团的，你是谁？”
陶定呈蓦地转脸看去，
一个从未见过的陌生年轻男子，正端坐马上，立在院子中间。
陶定呈顿时警觉，一把推开罗副使，快步上前，“来人！围住他！”
廊下四五十人，立刻抓了地上腰刀，
跃出竹廊，团团围过来。
方后来也是没料到，自个就这么被裹进来，
之前还想着，快点拨转马头出去。
结果听他们聊到贡品车队的事，便多听了几句，
越听，心里越激动，结果现在是走不了了。
不过这几句听下来，
似乎贡品车队并不知道，私运军械的隐情？
或许是其中，有人知情，却故意装不知道？
仇恨的意识，让他下意识要动武突围。
可转念一想，没那必要！
自己一点破绽没有，就跟人动武？这不是打草惊蛇么？
陶将军越走越近，皱眉怒斥，“这里是大燕使团的驻地，
你是何人，为何闯进这里？”
这陶将军倒是警惕，怕不好糊弄！
方后来脑子飞速一转，立刻有了急智：“哈哈，误会误会！”
他索性松了缰绳，跳下马来，
双手一拱：“我是特意来此有事，求见大燕使团的诸位大人。
只是刚刚才到门口，未来得及通报，便被这几位大人骑马一起挤进来了。”
罗副使大大咧咧走过来，挠挠头，“是吗？”
有几人稍清醒一点，嘻嘻哈哈，答着，“对啊，好像是这么一回事。”
罗副使也笑了，“没事没事，你走吧！”
陶将军沉声，”慢着！
罗副使，你醉了，
没听见他说的话？他是特意来此的！“
“是吗？”罗副使又挠挠头，“这是何人，有人认识他吗？”
众人皆摇头。
“怎么回事？”陶将军盯着方后来，并不怎么信他所言。
“大人容禀......”方后来不看那姓陶的，转而看着还有些宿醉的罗副使，
举起了一块腰牌，“大人，认不认识……我们东家？”
“哪.....位？”罗副使打个一个酒嗝，眯眼往腰牌上看。
“大邑皇商祁家，祁作翎！”
“皇商祁家？”罗副使站那，使劲想了半天，
“哦，年初，大邑礼部为了采购孝端太后贺礼，祁什么......
皇商祁家祁作翎！“方后来又提醒了一句。
“对，祁那个谁，
当时陪着大邑礼部通事大人，在大燕都，与我见过一面。”
罗副使搓了搓手，有些推辞的意思，
“怎么，祁作翎也要请我赴宴？可我这一两个月，日子都排满了！”