十月末，秋意深重。
许承辉兄弟二人携林家姐妹辞别京城，正式启程远赴琉球赴任履职。
往日里热闹喧腾的安国公府，骤然清静下来，少了几分晚辈说笑打闹的烟火气。
那日深夜书房一番密谈，许老大也是尽数听入心底，近来行事收敛锋芒，性情愈发沉稳持重。
就连素来心思活络的蓝氏，也一改往日姿态，日日准时前来正院向秦书请安，言行举止恭顺妥帖，半点不敢放肆。
书房之内，许则川端着一盏温热的参茶缓缓啜饮，淡淡开口：“听说蓝氏这两日来得勤快。”
秦书侧身倚坐在软榻之上，低头细心整理着旧日首饰，头也未抬的回道：“想来是他们夫妻二人私下斟酌明白了，知晓近来行事太过张扬浮躁，心里已然警醒。”
许则川唇角微微扬起，深以为然：“你平日里该提点便提点，不必忍让委屈自己。”
“论辈分咱们是长辈，家中礼法孝道本就该守。”
“更何况有我在，老大终究翻不出我的掌控。”
对于许老大夫妻往日浮躁冒进的行径，许则川心中难免存有几分不悦，只是顾及阖家安稳，不愿过分苛责。
秦书闻言轻笑，抬眸看向身旁之人：“凭他们二人，还拿捏不住我分毫。”
“只是如今老大家三个孩儿皆已成家立业，他们夫妇二人难免心气渐高，想着摆出当家主事的气派，这也是人之常情。”
许则川无奈摇头一笑，顺势转了话头：“你翻这些旧首饰做什么？”
“这些啊，是我以前的首饰，款式艳丽轻巧，如今我这般年纪早已用不上了。” 秦书一边说着，一边将件件精致钗环尽数归入檀木妆匣，“索性整理妥当，寻巧手匠人修缮打磨一番，留着预备起来。”
“亭梧与亭杨渐渐长成，也该早早为他们谋划日后娶妻成家的聘礼物件了。”
许亭梧、许亭杨乃是二人膝下幼子，身为父母，心中难免多几分偏爱。
许则川闻言轻轻颔首，眼底漫起几分岁月感慨：“一晃眼的功夫，孩子们竟都长这般大了。”
秦书回眸含笑望他：“说到底，也是咱们二人渐渐老去了。”
许则川听得心头一软，语气里带着几分真挚柔情：“我确是日渐苍老，可你依旧如初，风采不减当年。”
半生朝堂操劳奔波，许则川早已鬓染霜华，发丝灰白相间，眼角沟壑深深，满身皆是岁月沉淀的沧桑。
反观秦书，多年身居内宅养尊处优，又素来深谙保养之道，如今已是五十有七的年岁，望上去却只似四十出头模样。
她肌肤依旧莹润白皙，发髻梳得温婉雅致，插着一支清雅白玉步摇，身姿气度依旧秀美温婉，风韵犹存。
这般直白深情的目光看得秦书脸颊微热，不由得微微局促，略带嗔怪道：“都已是相伴半生的老夫老妻，你这般言语，成何体统。”
许则川神色坦荡正色，半点不见局促：“我可是句句皆是肺腑实话，你本就依旧好看。”
素来身居高位、沉稳冷肃的当朝丞相，私下竟有这般温情软语的模样，若是传出去，定然令众人惊诧不已。
秦书面上故作羞恼，心底却是暖意翻涌，嘴角压不住浅浅笑意，低声道：“我不与你贫嘴。”
说罢加快动作将首饰分门别类收好，随即朝着屋外轻声唤道：“清雾。”
门外值守的清雾闻声快步走入，屈膝向二人恭敬行礼。
秦书指着桌上两只妆匣吩咐道：“你将这两匣首饰送去银楼，寻匠人细细修缮打理。”
“奴婢明白，这便前去办妥。” 清雾应声抱着匣子，轻步退了出去。
屋内再度恢复静谧，只剩夫妻二人相对而坐。
许则川见她拿起凉茶浅饮，连忙亲手斟上一盏温热参茶递至手边，柔声叮嘱：“凉茶性寒，平日里少饮一些。”
秦书接过，含笑应道：“我记着呢。”
许则川目光淡淡扫过那盏凉茶，眼底满是无奈，分明记着叮嘱，转头依旧随意饮用。
秦书瞧出他眼底深意，不由得莞尔一笑，伸手拉着他一同落座身旁，缓缓开口又道：“昨日收到老二媳妇寄来的家书，还未曾与你说起了。”
提及远在禹州任职的许老二，许则川神色平和，微微点头：“老二这些年在外为官，行事稳重，政绩还算出众。”
“他本就是心思通透之人，最擅审时度势，把握机遇。” 秦书笑着说道。
许则川深以为然：“这也是他的优点。”
“承祈如今也有十六了，已到了议亲年纪。” 秦书慵懒的倚靠在矮几旁，“老二夫妇心中焦急，特意写信前来探我口风，想问问周家打算何时定下婚期，上门行聘。”
许承祈早年与周翡嫡孙女周静淑缔结婚约，如今周静淑已然圆满及笄，正是谈婚论嫁之时。
许则川轻抚颔下长须，眉头微微蹙起：“昔日周师兄看中咱们许家家风清正，两家知根知底，才欣然定下这门亲事，一心为孙女寻一门安稳良缘。”
“只是如今世事大变，女子亦可考取功名入朝为官，周家又是书香世家，如今愈发看重家中女儿的前程前途，心思自然与从前大不相同。”
“这正是我忧心之处。” 秦书轻叹一声，“先前静淑及笄我亲自前去道贺，周家老太太言语含糊，态度摇摆不定，显然心中已然有了别的思量。”
“不过这也怪不得周家，如今世风日渐开明，京中但凡有适龄女儿的世家，对待婚嫁之事，皆不如往日那般急切。”
“就连咱们自家两位姑娘，如今不也依旧留在家中，任由她们随心度日。”
许则川缓缓点头认同：“你说得有理。”
“这般吧，改日我亲自约周师兄品茶闲谈，暗中探探他心中真实想法。”
“不过眼下最要紧的并非婚事，而是明年乡试将近，承祈理应潜心苦读，专心备考。”
“若能早早博得举人名头，日后上门提亲，门第底气也更加充足体面。”
秦书连连点头附和：“你思虑周全，此言甚是有理。”
明年秋闱乡试，许家一众晚辈皆是适龄之年，许承祈、许容嘉连同许亭杨兄弟二人，皆要一同赴考。
“那老二那边的回信，我便这般回复吗？” 秦书抬眸看向他询问。
许则川轻轻摇头：“不必，这封家书由我亲自回信。”
见秦书有些诧异，许则川缓缓又道：“说起来，老二远赴禹州任职已有数年，在当地政绩卓着深得民心。”
“如今我在朝中地位稳固，恰好借机为他再调升一番职位。”
许老二未曾考取功名，能跻身仕途一路稳升至如今位置，着实来之不易。
许则川一心扶持家中晚辈潜心向学考取功名，便是打算将家族积攒下的人脉资源，尽数偏向二房帮扶。
二房人丁单薄根基浅薄，待到他们百年之后，与许老大他们势力悬殊过大，以老二那敏感内敛的性情，难免心生隔阂委屈。
如今早早为他铺好前路，也能保全兄弟和睦。