今年的初雪来得格外早，寒风卷着碎雪漫天纷飞，比往年更添了几分凛冽寒意。
漫天风雪中，朝臣们裹紧披风，三三两两结伴而来，步履匆匆却难掩朝会的规整。
“今儿个可真是冷。”
一位大臣刚踏入殿门，便连忙脱下厚重披风，抬手掸去上面沾着的雪花，随手搭在一侧的木架上，语气里满是瑟缩。
身旁的官员吸了吸冻得通红的鼻子，连连附和：“可不是嘛，一路过来，脚都快冻僵了，连说话都带着寒气。”
二人你一言我一语，搓着手往殿内深处走去。
太极殿内，值守的小太监早已烧红了地暖。
刚迈过门槛，一股暖意便扑面而来，瞬间包裹周身，众人皆是舒服地轻叹了口气，连日来的寒凉也消散了大半。
“许相大人早！”
“许相大人早！”
许则川垂着眼眸，缓步走入殿中，神色淡然，脸上没什么笑意。
任谁天不亮便要起身赶来上班，心底都不会高兴。
他闻言只是轻声应着，脚步未停，默默走到自己的位置上站定。
此时老伙计周汕尚未抵达，许则川便微微眯起眼睛，一如往日那般闭目养神。
看似慵懒闲适，实则耳尖微动，将殿内百官的闲谈八卦尽收耳中。
“诸位，听说了吗？”
“昨儿夜里，兰贵人诞下了一位小皇子！”
“什么兰贵人？如今该称兰嫔娘娘了！”
兰嫔本是宫女出身，如今诞下皇子，顺势晋位，这般逆袭，百官私底下无不暗自赞叹。
“皇上向来子嗣单薄，如今又添一位小皇子，真是国之幸事，我等也能稍稍放心了。”
众人纷纷点头应和，语气里满是欣慰。
皇帝正值壮年，子嗣却不算多，大皇子被过继后，朝中便再无立储的流言蜚语。
如今百官皆是一心扑在差事上，只求兢兢业业，能在有生之年多得荣光，荫庇子孙。
后宫之事，许则川向来不爱主动打听，可耐不住身旁人议论，久而久之，自然也能知晓一二。
他心中暗自了然，人一旦到了一定的位置，许多事不必自己开口询问，自会有人主动告知，这便是身居高位的无奈，也是必然。
“赵相大人早。”
闭目养神间，身侧传来一阵脚步声，一缕清冽的梅香悄然侵入鼻间，许则川眉头微不可察地蹙了一下。
那个风雅的世家子。
“许相早。” 一道沉稳的中年男声响起，带着几分刻意的谦和。
许则川缓缓掀开眼帘，目光落在身侧之人身上，慢吞吞地躬身回礼：“赵相。”
赵政合扬唇一笑，恭敬的再次回礼：“许相客气了，您是前辈，这般多礼，实在是折煞晚辈了。”
许则川语气平淡，不卑不亢：“礼不可废。”
赵政合显然早已习惯了许则川这般清冷性子，也不恼，稍稍压低声音，试探着开口：“您老想来也听说了吧？皇上昨儿夜里，又添了一位小皇子。”
许则川轻轻颔首，语气波澜不惊：“方才已然听闻。”稍顿，又感慨一句：“后宫再添皇子，真是上天眷顾我大瑜啊。”
赵政合脸上笑意温和，心中却早已憋了一股无名火。
他实在不理解，世上怎会有许则川这般一身正气、半点不徇私情的人。
说实话，他打心底里不喜欢许则川。
许则川出身农门，不过是因缘际会拜入范太傅门下，才得以一步步走到今日的相位。
在他这般世家子弟眼中，许则川终究是 “出身低微”，难免多了几分轻视。
可他又不得不佩服，许则川性子清正，为官清廉，为人坦荡，从头到脚，竟让人挑不出半分毛病。
赵政合掩下心中的憋屈，脸上挤出几分真切的笑意，语气愈发谦和：“前日那件事，在下还想请许相帮着在皇上面前说上两句，还望许相成全。”
许则川眉头微微蹙起，思绪瞬间飘回前日午后。
彼时赵政合特地登门，神色殷切，所求之事，正是关于琉球的知府人选。
如今琉球已被正式攻下，大军已然陆续回撤一半，往泉州方向休整。
琉球之地虽氏族林立，局势复杂，却是一块物产丰饶的肥肉。
有油水可图，自然引来了不少人的觊觎，一如昔日的扶桑那般。
可琉球又与扶桑不同，当地百姓仍在，已然正式归入大瑜国土，受大瑜朝廷统治。
按照他与皇帝先前商议的计策，琉球将单独列为一府。
如此一来，知府、同知、通判等一应官职，每一位人选都需反复斟酌、细细敲定，半点容不得马虎。
“赵相举荐之人，本相心中已然有数。” 许则川语气平淡，不疾不徐补充道，“只是此事终究需皇上圣裁，本相不便擅作主张。”
他心中不得不暗自叹服，这些世家门阀的底蕴果然深厚。
历经千年更迭，扎根数代王朝，姻亲遍布朝野，势力盘根错节。
若非前朝几位帝王时不时借机清洗、削弱其势力，如今的皇上，未必能稳坐住这龙椅。
赵政合听了这话，心中顿时松了口气，眼底掠过一丝不易察觉的欢喜。
虽说他打心底里不喜欢许则川这副油盐不进的模样，却不得不承认，许则川的才干卓绝，更得皇上宠信。
有他这句话，此事便有了几分眉目。
赵家这些年损耗颇大，先前虽未像谭家那般主旁分家，却也应下了按新税制缴纳田税，一时间着实伤了元气。
如今朝堂之上，寒门子弟愈发增多，渐渐有了与世家分庭抗礼之势。
赵家难免动了别的心思。
京中官职已然被寒门官员与皇帝亲信占据，难有运作空间，外放任职，反倒成了最好的出路。
世家门阀与皇家之间，素来是相互制衡，又彼此依存的关系，看似敌对，实则不得不维持微妙的平衡。
他们历经数代王朝起伏，早已看透世事，从不高看如今这些清廉自守的寒门子弟。
毕竟，赵家先祖当年也不过是个出身低微的小兵，一步步打拼才有了今日的家业。
在他们看来，这些寒门官员如今这般清正廉洁，不过是尚未身居高位、未尝过权力与财富的诱惑罢了。
既然皇帝不喜他们这些世家，他们自然也不会硬碰硬。
而蛰伏示弱，成了最好的选择。