姜清玥出嫁这日，天空阴沉沉的一片，乌云密布，似乎还在预示着一场倾盆大雨即将降临。但，即便如此恶劣的天气，也丝毫不会影响姜清玥出嫁的喜悦之情。
姜清羽对妹妹姜清玥的婚事可谓是尽心尽力，精心准备了整整十二箱丰厚无比的嫁妆。这些嫁妆不仅彰显出姜家的殷实家底，更是给予了姜清玥足够的底气与颜面，让她风光无限地嫁入夫家。
而另一边，洛晏之也是以十里红妆来迎娶他心中挚爱的女子——姜清玥。那长长的迎亲队伍蜿蜒如龙，一路吹吹打打、热热闹闹地朝着姜府行进。沿途所经之处，数十里长的鞭炮声此起彼伏，响彻云霄，将整个京都渲染得喜气洋洋。
当迎亲队伍终于抵达姜府门前时，只见洛晏之一身华丽的婚服， 骑在一匹高大威猛的骏马上。他面带微笑，一个利落的动作便从马背上一跃而下，稳稳落地。
洛晏之满怀爱意地凝视着那身着一袭婚服、头戴凤冠霞帔的姜清玥身上，她身姿婀娜，莲步轻移，正被身旁的侍女小心翼翼地搀扶着缓缓朝姜府走出。每一步都显得那么优雅动人，如同仙子下凡一般。
可就在距离洛晏之仅有几步之遥的时候，姜清玥却在府门突然停住了脚步。她轻轻地掀起盖头的一角，美眸流转，迅速扫视了一圈周围的人群。随后，又微微扭过头去，目光落在了站在她身后不远处的姜清羽和姜钱氏身上。
她那双好看的柳眉微微一蹙，轻声问道：“娘，二哥，我姐呢？今日可是我的大喜日子，为何不见她的身影？”
“清玥，我在！”
姜黎从拥挤的人群里冒了出来，她迈着略显沉重的步伐缓缓走到姜清玥跟前。望着今日明艳动人、光彩照人的姜清玥时，心中各种复杂难明的情绪交织在一起。
但，她还是尽量用最轻柔温和的语气对姜清玥说道：“清玥，今天可是你大喜的日子，这也意味着你长大了，从今往后可一定要做个知书达理、相夫教子的贤妻良母。”
听到姜黎这番贴心话语，姜清玥那原本就满含娇羞与幸福的脸庞愈发显得娇艳欲滴。她微微仰起头，郑重地点点头应道：“姐，我一定会的！只要能看到你，我便能毫无牵挂地安心出嫁了。”
说罢，姜清玥轻轻放下头上的红盖头，便转过身去，在喜婆小心翼翼地搀扶下，一步一摇地缓缓走向早已等候多时的洛晏之面前。
洛晏之望着自己心心念念的佳人朝自己走来，心中顿时激动万分，难以自持。他迫不及待地伸出手紧紧握住姜清玥柔若无骨的玉手。接着他牵着姜清玥的手步入装饰得美轮美奂的喜轿之中。待她坐稳之后，洛晏之便迅速翻身跃上马背，便朝着姜黎、姜清羽以及姜钱氏微笑颔首示意。
然后稳稳地握紧缰绳，双腿轻夹马腹，驱使胯下骏马迈步前行，随即迎亲队伍一路吹吹打打，浩浩荡荡地向着街市行进而去。不多时，这支热闹非凡的队伍便渐行渐远，最终消失在了姜黎的视线尽头。
“清羽，扶娘回屋吧。娘乏了……”姜钱氏佝偻着身躯，一只手拄着拐杖，一只手搭在姜清羽的手臂上，姜清羽依言点了点头，转身搀扶着姜钱氏进入府中时，还不忘看向立在大门口的姜黎，几度张了张口，便还是把话咽了下去，便小心翼翼地搀扶着姜钱氏朝里面走进。
姜黎面色悲伤地仰头望着阴暗的天空，仿佛她心中在做着某种让她痛苦的挣扎，停顿半晌后，姜黎便听到窸窸窣窣地脚步声，在她眨眼之间，便看到一群官兵已然将姜府团团包围。
白凤翎步伐沉重地上了台阶，来到姜黎面前，脸色凝重地说道：“开始行动吧！”姜黎抬眸迎上白凤翎的眼神，抿了抿唇，欲要说时，忽地一个小厮神情慌乱，连滚带爬地跑到大门口，带着哭腔冲姜黎喊道：“大小姐，老夫人怕是不行了……”
轰！
姜黎顿时觉得大脑嗡嗡作响，双腿一软险些摔倒，白凤翎连忙搀扶住她。“娘！”姜黎嘶吼一声，立马疯狂地朝着西苑跑去，白凤翎也紧跟其后。
西苑屋内
姜钱氏气若游丝地躺在床榻之上。她干枯的手紧紧握着姜清羽的手不放，深陷的眼窝中布满了密密麻麻的血丝，眼神黯淡无光，透露出深深的疲惫和虚弱。
“清羽啊，玥儿终于出嫁了，娘的这一桩心愿总算是得以完成。只是……现在娘最放心不下的便是你呀！你可是咱们姜家唯一的儿子，肩负着延续香火的重任。可是娘恐怕是无法亲眼看到你为姜家开枝散叶，传宗接代了。”
听到姜钱氏的这番话，姜清羽心如刀绞，泪如雨下。他双膝跪地，趴在床榻前，双手更是紧紧握住姜钱氏那逐渐变凉的手，仿佛想要通过这种方式传递自己内心的力量给她。
“娘，您千万不要这么说！您一定会长命百岁、福寿安康的！我已经火速派人去请城中最好的大夫了，他们很快就会到，您一定要撑住啊，娘！”
明明在姜清玥风光大嫁之时，姜钱氏还是一副容光焕发、精神矍铄的模样。可谁能料到，不到短短一炷香的时间，她竟突然之间病入膏肓，犹如油尽灯枯般的躺在床上。
如此巨大的反差令姜清羽实在难以承受，他无论如何都不愿相信眼前这个事实。
这时，姜黎心急如焚的冲进屋子，快步跑到床榻前“扑通”一声跪倒在地，她噙着泪水凝视着面容苍白如纸的姜钱氏，嘴唇颤抖着，一遍又一遍地呼唤着“娘……”
姜钱氏的目光缓缓移到姜黎身上，瞬间泪水模糊了她的视线，声音微颤道：“阿娮，你可还在怨娘吗？”
姜黎拼命地摇着头，声泪俱下道：“我从未有过半分怨娘之心，只求娘不再怨我便好。”
“清羽，扶娘起来！”姜钱氏无力的说道。姜清羽闻言，赶忙起身，双手小心翼翼地搀扶着她从床上坐起，姜黎急忙将枕头垫在姜钱氏腰后：“让娘靠在枕头上会舒服些。”
姜清羽侧过脸，望向身旁的姜黎，他的眼神蕴含着无尽的复杂情感，让人难以捉摸，他垂下眼帘，默默地将姜钱氏扶靠在床上，正欲伸手将被子盖在她身上时，却已被姜黎抢先一步。
她动作轻柔地将被子盖在姜钱氏身上，然后细心地将被子四角掖好，顺势坐在床榻上，伸手握住姜钱氏那布满老茧、犹如枯树枝般的手，让她心痛不已。
“阿娮啊！娘有件事情想要拜托于你，不知你是否能够应允呐？”姜钱氏满脸泪痕，紧紧握住姜黎的双手，声音哽咽而又急切。
姜黎忙不迭地点头应承，泪水如决堤般滑落脸颊，抽泣着回应道：“娘，您尽管吩咐便是，但凡女儿力所能及之事，定当全力以赴，绝不推辞半分！”
姜钱氏稍稍平复了一下情绪，仰起头来深吸了一口气，而后转过头去，目光凝视着床榻前跪着的姜清羽，眼中满是难以割舍的眷恋与牵挂。
她缓缓地将视线移回到姜黎身上，语气沉重而坚定地开口说道：“娘希望你能答应娘，今生今世，只要你还活在这世上一日，就务必要护得清羽安然无虞、周全无恙。”
姜黎听到这话，不禁浑身一震，心如刀割一般剧痛难忍，便试图从姜钱氏的手中抽出自己的手，似乎在用这个动作向她传达着自己无法应允此事的苦衷。
然而，就在她即将成功抽离之时，姜钱氏却猛地用力一把抓住了她的手，并狠狠地瞪视着她，怒声喝问道：“怎么？难道你不肯答应吗？”
姜黎泪眼朦胧地望向姜清羽，心中悲愤交加，回应道：“娘，我……我没办法答应您。”
此言一出，犹如一道惊雷在姜清羽的心头炸响，他的心猛地一沉，像是坠入了无底深渊一般。
他不敢置信地抬起头来，那泛红的眼眶直直地望向姜黎，目光交汇间，他竟从姜黎的眼神深处，捕捉到了一丝异样。
这一刻，姜清羽只觉得自己的心脏在骤然停止跳动，浑身血液也随之凝固，脸色瞬间变得煞白。
他似乎察觉到姜黎已经知道了真相！
而此时，原本斜躺在床上的姜钱氏听到这话后，突然像触电般从床上弹起，整个人笔直地端坐起来。
只见她那双干枯的手紧紧抓住姜黎纤细的手腕，长长的指甲深深地嵌入姜黎娇嫩的肌肤里，留下一道道触目惊心的血痕。
姜钱氏满脸怒容，咬牙切齿地恨声说道：“若不是十八年前你爹外出时将尚在襁褓之中的你捡回来，恐怕你早已成为野狼腹中的食物！难道你就不应该知恩图报，报答我们姜家对你的养育之恩吗？自小到大，我可是从未亏待过你半分呐，一直都是把你当作亲生女儿一般悉心照料、呵护有加。如今，我这把老骨头都快要入土了，只求你能应承下来，护得你弟弟一生周全。难道这点小小的要求对于你来说，竟是如此艰难之事吗？”
实际上，姜黎很早就知晓了自己身世的真相。这件事要追溯到姜父因公殉职之时，当时姜父在临终之前，紧紧握着姜钱氏的手，郑重地嘱托她务必要照顾好家中的三个孩子，尤其是要善待姜黎。
“夫人，这个孩子可怜，刚出生就惨遭生父生母无情地抛弃。唉……想来真是令人痛心疾首啊！不过好在苍天有眼，怜悯这个苦命的孩子，才会让我机缘巧合之下发现并把她带回咱们家来。说明这孩子乃是吉人自有天相，命中注定不该就此夭折呀！所以说，夫人，从今往后你一定要尽心尽力、无微不至地照顾好她才行啊！”
姜父是打心眼里疼爱她，便在临死前对姜钱氏是千叮咛万嘱咐，让她务必照顾好姜黎。
自那时起，姜黎清楚地意识到自己与姜家并无血缘关系。但尽管姜清羽和姜清玥同样知晓这一事实，可他们却始终将姜黎视为亲人。
多年以来，一家人相处融洽，彼此关爱，从未因姜黎的身世而产生隔阂。
不过，有一件事情一直困扰着姜钱氏，那就是姜清羽从小对待姜黎的感情似乎并不单纯。随着时间的推移，这种情感愈发明显起来。
姜钱氏敏锐地察觉到了儿子的心思，内心充满担忧。在她眼中，姜黎虽然善良可人，但终究是个不知生父生母为何人的弃女，身份不明且来历可疑。
她坚决不允许两人在一起，更不希望姜家因为这段感情而遭受外界的非议。
于是，姜钱氏便擅自做主，私自将姜黎的画像悄悄送给正在为央王选妃的靖帝手中的一个负责这事的太监手里，这才让央王选中她，让她在及笄之年出嫁。
在姜钱氏看来，只有这样才能彻底断绝姜清羽那不切实际的念想，同时也能确保姜家未来迎娶进门的姜家媳妇是一个家世清白的女子。
姜钱氏望着眼前迟迟不肯答应自己要求的姜黎，顿时怒火攻心，一股腥甜涌上喉头，她再也无法抑制住体内翻涌的气血，猛地张开嘴巴，一口鲜血直直地喷射了出去！
那猩红的液体在空中划过一道弧线，准确无误地溅落在姜黎白皙的面庞之上。
姜黎被这突如其来变故瞬间吓傻了，眼睁睁看着姜钱氏喷出的鲜血染红了自己的脸颊。一旁的姜清羽也同样惊恐万分，原本就苍白的脸色此刻更是毫无血色，如同一张白纸般煞白。
下一刻，只见姜钱氏强忍着身体里最后的一丝气力，口中不停地念叨着：“答应我，答应我……”每说一个字，都像是用尽了全身的力气。
终于，当姜钱氏说完最后一个字时，她像是被抽走了所有生命的力量，整个人一下子瘫软下来，重重地倒在了身后的床榻之上。
只见她的双眼依旧圆睁着，死死地定格在姜黎的身上，怎么也合不上，仿佛要将姜黎的模样深深地刻进灵魂深处。眨眼之间，姜钱氏的呼吸停止了，房间里顿时陷入一片死寂。
“娘……”
姜黎和姜清羽瞬间反应过来，两人异口同声地发出了一声凄厉至极的哭喊。那哭声撕心裂肺，饱含着无尽的悲痛与哀伤。
与此同时，一直在门外守候的白凤翎听到屋内传来的惊叫声，心中暗叫不好，连忙迈开脚步飞奔而入。
一进门，他便看到姜钱氏直挺挺地躺在床上，双目圆睁，死不瞑目。