今年镇北的风格外冷。
边关本就冷硬，而如今却是又多了一份哀戚。
寒风吹过，轻轻拂过楚怀寒的发际，一同吹动了她脑后鲜红的发绳。楚怀寒勒住马缰，抬眼望去，只见整座镇北城都覆在素白之下。
青石板路被纸钱铺了薄薄一层，风一吹便簌簌翻飞。无论是城墙、街巷檐角，亦或是民宅商铺，尽数挂着白幡，连守城军士的甲胄上都系了白绫。
这是镇北城主江雁回遇刺死后第十天。
那位以六千精兵破数万敌军、守孤城数年的镇北侯，在一场宴会上遇刺，据说毒药下在酒中，江雁回当场吐血而亡。
消息传出去不过三日，整个大齐都仿佛为之一震。前来吊唁的人从四面八方涌来，却都被拦在城外。如今的镇北已然戒严，任何人不得进入，据说至今仍在追捕刺杀城主的刺客。
城门口的守卫比从前多了三倍，个个面色铁青，眼神如刀。楚怀寒翻身下马，刚往前迈了一步，便被两柄长戈横挡在身前。
“城中戒严，闲杂人等不得入城！”
楚怀寒淡淡开口：“华山楚怀寒，前来吊唁。”
“华山？”守卫眼中警惕更甚，“江湖人……华山早已亡了，你就算真是华山的人……也不许入内。退下，不得在城门喧哗。”
空气之中弥漫着淡淡的肃杀之气，楚怀寒方才在远处已经望见，想要入城却被阻止的绝不止自己一人，更有甚者刚刚上前便被刀剑指着。
他们在警惕，愤怒，也在憎恨。对所有可能与城主之死有关的势力——朝廷、北夏、江湖门派，乃至任何一个外来者。在这样的局势下，稍有些许风吹草动，便会引发巨大的震动。
楚怀寒并未如那人指示中离开，而是伸手入怀，拿出了一枚令牌。
这是之前江秋池赠与她的信物，早在华山灭亡之后，江家便将这信物赠与她，若要求助，带信物前往镇北即可。楚怀寒从来没有用过，第一次却是为了吊唁。
守卫们看到信物，脸色稍缓，默默收了兵刃，侧身让开道路。
楚怀寒接过信物攥在掌心，摩挲着冰凉的玉质，再度放入了怀中。
踏入城中，悲戚之气更浓。街上行人寥寥，个个身着白衣，步履匆匆，无人言语，面上不见丝毫轻快之意。唯有白幡猎猎作响，偶尔传来几声压抑着的啜泣。沿街的茶馆酒肆尽数关门，往日的喧嚣荡然无存，只剩死寂与肃杀之气。
……与上次来到这里，真是天差地别。
楚怀寒这样想着，径自前往江家。以她从小与江秋池、江既明相识的缘分，自然是轻易便见到了江既明。
素来温和稳重的文弱青年，如今脸上的憔悴却已有些显眼。
一身素白孝服穿在身上，显得身形有些单薄，眼下青黑。腰间系着那枚自幼佩戴的同心结，红绳早已磨得泛白，却被系得整整齐齐，在一片素白中格外刺眼。
见到楚怀寒，他露出无奈的微笑：“楚女侠，许久不见。”
“节哀。”楚怀寒拱手，目光落在他脸上，“究竟是怎么回事？”
江既明沉默片刻，才低声道：“有人在父亲酒中下了毒。”
“凶手抓到了吗？”
“自尽了。”江既明淡淡道，“查不出任何线索。”
便是楚怀寒也明白，这刺杀是一场精心策划的阴谋。凶手借江雁回的死，搅乱整个镇北，乃至天下。
如今的镇北，看似满城悲戚，实则暗流涌动。江雁回一生威望太高，他一死，各方势力便蠢蠢欲动，尤其是依附江家的王家，早已按捺不住。
“如今城中……”
江既明轻轻地叹气，揉了揉额角：“有人以为，刺杀父亲的是朝廷，要我举兵南下，讨个公道。尤以王家为甚。”
“虽说我不太懂……但朝廷应当是不愿主动与镇北冲突的。”楚怀寒扬眉。“你真相信这这些话？”
“自然不会。”江既明苦笑起来，“可总有人信。父亲守了镇北数十年，在许多人心中，他比皇帝更像皇帝……如今他死了，许多人都需要一个交代。”
江既明还是太年轻了。即便这些年帮着江雁回处理镇北事务，立下不少威望，可江雁回死得太过突然，打乱了一切筹划。
王家抓住这点，步步紧逼，试图将他架在火上烤，若他出兵，便是与朝廷为敌，不论输赢，总会掀起战乱；若他不出兵，便是不孝，威望尽失，江家的权力会被彻底瓜分。
这下真是进退两难。
楚怀寒看着他强撑的模样，终究只说了一句：“万事小心。”
江既明疲惫地笑了笑：“自然。楚女侠要去见妹妹吗？舟叔，烦请您带楚女侠过去。”
江舟一身劲装，外罩白绫，仍是那般硕大的身形，如今却显得分外沉重：“楚女侠，请。”
楚怀寒抬脚跟上。
一路穿过回廊，庭院寂寂，唯有风吹落叶的声响。
楚怀寒道：“你有话要对我说？”
这不是去江秋池房间的路，江舟若是不打算与她说些什么，就不会带着她在这里绕圈子了。
江舟终于开口，声音低沉：“……请您劝劝小姐。”
楚怀寒脚步微顿：“她怎么了？”
“她把自己关在房间里数日，少进水米，谁敲门也不应。”江舟叹了口气，转过身来，面对楚怀寒，眼底满是心疼。
“城主去了，夫人和步先生也早已不在，如今江家只剩小姐和公子两人了。”
楚怀寒不发一语。
江寒烟与步闲庭当年意外离世，对江秋池已是重创，如今江雁回再去，她等于一夜之间失去了除江既明之外的所有至亲。
但楚怀寒不觉得她会就这样被轻易打倒：“还发生什么了？”
“有人……”江舟合上双眼，胡须下的嘴角不住抽动，满是难以遮掩的愤懑。“城主尸骨未寒，便惦记上小姐的婚事了。”
楚怀寒脚步顿时一停：“婚事？”