诗曰：
为人性僻耽佳句，语不惊人死不休。
老去诗篇浑漫兴，春来花鸟莫深愁。
新添水槛供垂钓，故着浮槎替入舟。
焉得思如陶谢手，令渠述作与同游。
话说宋江一面昭告三军，一齐望北进发。一面展起“抗金援辽”的大旗，又与朝廷天子发报。天子在朝闻报，下旨曰：“将在外君命有所不受，朕信爱卿，卿可独断军务。”又教海滨王昭告天下，许多辽人来投宋江。一时间，汇聚三五万人，其中便有天寿公主答里孛，皇侄耶律得华、耶律得忠，亦有在逃金国将领，弃暗投明，只儿拂郎、乌利可安、洞仙文荣、曲利出清等将领，都纷纷来投宋江。当时剩余除卢俊义一军仍镇守定州，关胜等已与定州卢俊义合兵一处，柴进、李应也守后方。剩余呼延灼一部也到北寨，当下三军合为一军。率领大军一路北上，士气高昂。沿途百姓听闻宋军前来抗金援辽，纷纷夹道欢迎，箪食壶浆。
宋江自在上首坐定，下首军师吴用坐下，两边正是秦明、呼延灼的麾下。秦明这才道：“金军本欲从大茂山进军，袭我寨扎。正好杨林来报，才知敌情，又有魏定国、郑天寿、薛永、时迁四个埋伏，击退这伙金军。如今金军望西扩地里去，都到大寨前三十里安营扎寨。”宋江道：“既如此，军师可有甚么见解？”吴用道：“先不用说，且把辽兵汇集与耶律得华、耶律得忠二人看管，请一个朝廷人员做监军，去换回卢元帅一部人马，再做商议。”宋江就教辽人自取一军，把耶律得华、耶律得忠做总管，请天寿公主答里孛带了书信，望京城与海滨王做伴。不数日，朝廷却遣梁方平担任监军，与耶律得华、耶律得忠一齐管理辽国兵马。梁方平得了圣旨，调兵遣将，引着麾下辛道宗、辛彦宗、郑浩、王晓、张志宁五员大将，就把五万军马驻扎定州，替回卢俊义来。
是日，卢俊义带领军队抵达。宋江大喜，忙来迎着，二人寒暄几句，当即召集众将商议军情。宋江问卢俊义道：“贤弟，你可有破敌之策？”卢俊义抱拳道：“兄长，小弟曾闻金兀术本领了得，麾下几员大将都是小有名气。只是不知深浅如何，见今认为当正面较量，看看胜败与否，再做计谋。”宋江道：“正合我心，今日整顿兵马，下了战书，明日在两军阵前，光明正大争斗。”于是一面教萧让写了战书，教一死士为使送去。当日便有书信回来，完颜宗弼书中所言如是，正要对垒。于是当夜无话。
第二日五更时分，双方就在扩地摆开阵势。三通鼓响，宋军中簇拥出两员元帅，正是天下兵马大元帅宋公明、暂领兵马副元帅卢俊义，左边是吴用军师，右边是朱武参赞。后面郁保四把持认军旗，马上吕方郭盛，步下孔明孔亮护持两旁。左右两翼分别是关胜、董平、秦明、呼延灼。后面七十七员大小将领排布整齐。正见威严，如何见得？但见：
天魁星照映天罡星，吴学究对话朱神机。佐佑是奉先仁贵，好赛古人站班；前面是孔家兄弟，正是双星牵马。险道神不离元帅，浪荡子长随主人。地轴星号炮震山摇，天速星令旗人攒动。马军当先锋，四虎将两边排列，骠骑彪将立人马。九纹龙紧随偃月刀，急先锋常伴霹雳火。呼家将和合杨家将，一撞直正当没遮拦。丑郡马、白花蛇，肝胆相照；井木犴、跳涧虎，忠义无间。欧鹏同邓飞凶猛，廷圭与定国英雄。左边是张清投石子，镇三山左右指挥；右边是花荣射羽箭，病尉迟前后张罗。花项虎、中箭虎不曾分离，铁笛仙、锦毛虎也未相悖。步军垫后方，七统领摆定阵势，步军将校树戟枪。杨雄石秀，自家乡便是兄弟；刘唐雷横，上梁山生死之交。解珍解宝真好汉，李逵焦挺逞英豪。李忠周通，上阵勤奋勇；郎君大虫，杀敌最当先。项充李衮，飞天走地端藤牌；林角双龙，一腔热血盖心胆。青眼虎虎锦豹子频嘶吼，石将军丧门神守大军。水军虽然离水，仍是奇兵一支。龙蛟蜃旱地也示威猛，二五七炼狱更显才能。船火儿能行云里见金刚，玉幡竿堪立数丈摸着天。探息也理事务，算做大军人马。白胜施恩走马观敌情，乐和时迁机敏探路明。小遮拦可以先登忘死，九尾龟最善安营扎寨。铁面孔目管理军纪，王英三娘嘘寒问暖。蔡福蔡庆仗刀执法，皇甫道全治马救人。朱富酿酒，曹正宰羊，朱贵分担，李立上菜，全军上下皆饱食。正是：
且看英雄好汉们，合纵连横斗乾坤。
半天杀气腾云盖，满地征尘慑胆魂。
再看金兵方面，完颜宗弼亲自领军，左右分别是其部下猛将，左边是徒单捷达、业速布里海，右边是赫哲雅山、赫哲雅火。当下宋江见了金兵当前那个先锋完颜宗弼，怎生样貌？但见：
头戴一顶红缨盔，散盖一圈软兜鍪。一双浓眉冲鬓角，两只虎眼怪圆睁。鼻如悬胆口赛熊，脸同黑铁髯似钢。身穿一副桐油铠，内衬衣领红锦袍。胯下一批汗血马，脚踏一双嵌丁靴。腰间一围猛虎皮，胸前两面护心镜。背插两把阴阳剑，手搦一杆开山斧。恰如杨戬劈桃山，好似巨灵临阵前。
宋江看了，心道：“此人好生威武，不可小觑。我且予他一个下马威，看看如何。”便出马道：“贼将听着，量你那完颜宗望，去岁也未奈何我等，纵使你家完颜杲亲临，又有何惧哉？你一个无名小卒，怎敢做先锋，来侵扰我大国？不如早早来降，以免血溅当场！”完颜宗弼闻言大笑，亦出马谓宋江道：“想你一军本是水洼草寇，懂甚么两军对垒？却在这里夸口。你这三贼的头，如今做得宋国元帅，无非是拥立新帝，疆场上哪来寸功？”宋江听了，亦笑道：“你却不知我大军征辽么？”完颜宗弼道：“辽国羸弱，你却说出来显摆。”宋江又道：“不过两月，却忘了战败么？”完颜宗弼恼羞成怒，喝道：“去岁乃是你等阴谋诡计，教俺家元帅不敌，今番不同往日，不信的就来我这里受死！”两个说了许多，互不相让。宋江道：“既是你等不服，你我手底下见真章便是。”两个说了，都回本阵。
宋江正回本阵，问众兄弟道：“那个愿去打个头阵？”众兄弟听得言语，一个个大怒，都要争锋。却有急先锋索超人急马快，当先拍马舞巨斧杀来。完颜宗弼正要出马，忽听得身后一将道：“此等小子，怎需先锋亲自出马？且看小将本事。”说了，挥舞狼牙棒，拍马迎战。完颜宗弼看时，却是业速布里海麾下一员牙将。二将交锋，兵器相交，发出铿锵之声。两人大战三十回合，那牙将胆怯，回马便走。索超性急，不管不顾便追。不一时，堪堪追上，瞧见那牙将背心教亲，索超手起斧落，就把那牙将劈落马下。完颜宗弼见状，暗暗称赞索超武艺高强。当下却惹怒了业速布里海这一员大将。业速布里海喝道：“蛮子怎敢伤我麾下！”言毕，便叫金兵擂鼓助威，纵马横刀杀将出来。索超笑道：“杀一个也不爽利，正好你来送死，也叫俺多个功劳！”说了，提斧来斗。当时两个刀斧并举，在垓心里斗了四十余合，不分胜败。二人愈战愈勇，两个正要斗过五十合，只听得嘶律律马啸，索超胯下战马忽的倒地。业速布里海见状，趁势挥刀来砍索超。索超正在尘埃里挣扎，躲闪不及，被一刀削去半颗脑袋，登时脑浆迸溅，应声倒地，一命呜呼。正是：可惜先锋天空星，惨死北国异族手。有词《归去来》叹道：
罡煞先锋为最。寰宇乾坤内。金蘸锋铓难游说。英雄到、不曾退。
凭仗胸无畏。持刀斧、惹人肝碎。良驹失四蹄连累。征尘落、洒珠泪。
宋江与众将领在本阵看得清楚，尽皆大惊。左右里秦明最为悲愤。想当年自梁山时，便是二人共守正南旱寨，招安后又是形影不离，每每共同上阵杀敌，性情又最相投，因此最为要好。今朝见索超惨死，哪里坐得住？不管不顾，舞狼牙棒出马，口喊金狗：“还我兄弟命来！”就见秦明怒发冲冠，双目猩红，杀意腾腾，望业速布里海而来。里海见秦明来势汹汹，不敢轻敌，挺刀纵马，全力迎战。两人错马交蹬，狼牙棒正敌大刀，火花四溅。不三合，只听清脆声响，里海手中大刀登时断刃。业速布里海大惊，不敢抵敌，回马便走。秦明穷追猛打，里海只得用刀柄慌忙遮拦，但凡露处，都打的遍体鳞伤。
敌阵里完颜宗弼见状，就叫左右：“速去搭救里海将军。”左右徒单捷达引两个近卫校尉，各自举枪出马，就来拦着秦明。只见战场上尘土飞扬，喊杀声震天。秦明以一敌三，不见弱势。只是宋江见了，恐其有失，忙教朱仝、穆弘二将帮衬。朱仝、穆弘二人得令出马，左右抵住两个金兵校尉。六个人，六匹马，就在垓心捉对厮杀。两阵士兵看得急切，纷纷摇旗擂鼓，呐喊助威。垓心里斗得险峻，如何见得？但见：
征尘滚滚，杀气腾腾。
来势汹汹，怒意冲冲。
冷目森森，铁骨铮铮。
战马骁骁，人手营营。
刀光晃晃，枪影纷纷。
喊声嚷嚷，金鼓鸣鸣。
怒火心头起，口角展霹雳。奋八九尺猛兽身躯，吐三千丈凌云志气。按不住杀人怪胆，挥舞起卷海棍棒。直截横冲，似中箭投崖虎豹；前奔后涌，如着枪跳涧豺狼。直饶揭帝也难当，便是金刚须拱手。恰似顿断绒绦锦鹞子，犹如扯开铁锁火猢狲。
三个斗了不知多少回合，秦明三个只是越战越勇，招式越发凌厉。徒单捷达尚能抵挡，只是两边校尉渐渐不敌，汗水早已浸透战袍。就在这时，朱仝看准机会，一刀斩了那校尉。那校尉惨叫一声，口中喷出鲜血，倒落马下。徒单捷达大惊，回马便走。穆弘见状，乘胜追击，一刀砍了另一个校尉。三人正要再追捷达。只听得金兵阵里喊杀声漫天，锣鼓声阵地，一伙马步军纷纷攘攘涌上前来。原来是金兀术见自家将领不敌，这才驱兵来救。秦明正要冲杀，却被朱仝拽住缰绳道：“将军勿要意气用事，且回本阵抵御。”秦明见说了，本欲冲锋，只是朱仝扥住缰绳不撒手，三人这才回马。
秦明等人回归本阵，宋江立即教众人结阵，抵御金兵冲锋。吴用道：“兄长权且退后，教众兄弟们厮杀。”宋江则道：“若我不向前，众将士怎肯尽力？”言罢，遣戴宗、燕青传令，命：“左侧花荣一部，右侧张清一部，包抄金军两翼。”又遣白胜传令，教：“呼延灼、董平率部直取中军。”一时间，宋金双方大兵鏖战，看着斗在一团，难解难分。乱军里完颜宗弼觑见宋江认军旗教亲，就来厮杀。卢俊义见状，哪容他近身宋江？当下出马，正对完颜宗弼。二人就来大战，但见：
一来一往，一上一下。一来一往，丈二钢枪有如深水戏珠龙；一上一下，开山猛斧却似半岩争食虎。左盘右旋，好似张飞敌吕布；前回后转，浑如敬德战秦琼。金兀术忿怒，巨斧刃只望顶门飞；玉麒麟生嗔，点钢枪不离心坎刺。好手中间逞好手，红心里面夺红心。
亦有诗赞道：
巨斧开山肝胆裂，钢枪裂地正英豪。
英雄俊义争宗弼，虎斗麒麟武艺高。
二人战了九十余合，人却不疲，战马早惫。只见卢俊义胯下宝马四蹄一软，跌落尘埃。宋江见状大惊，恐复索超前者之鉴，忙教吕方、郭盛出马救应卢俊义。吕方、郭盛拍马上前，双戟齐出，截住完颜宗弼。三个人转灯儿般厮杀，纠缠不下。宋江在旗下看了，焦躁起来，又教孔明、孔亮一同上前助阵。孔明、孔亮步下救回卢俊义。就见三匹马搅作一团，三个人斗得天昏地暗。但见：
大斧似南山猛虎，双戟如北海苍龙。龙怒时头角峥嵘，虎斗处爪牙狞恶。爪牙狞恶，似银钩不离锦毛团；头角峥嵘，如铜叶振摇金色树。翻翻复复，方天戟没半米放闲；往往来来，开山斧有千般解数。三人争斗五十合，便离生死五十回。
且说孔明、孔亮搀扶卢俊义回来，又去助阵。本阵里宋江道：“贤弟可否受伤？”卢俊义道：“不曾，且借兄长胯下宝马一用，我再去助阵。”宋江道：“也好。”于是下马交付卢俊义。卢俊义骑了那匹照夜玉狮子，提了丈二钢枪，正要回身，只见那边一员将领落马。正是：宝马虽强，亦有失蹄处；战将然勇，也见失手时。不知落马的将军是谁，请听下回分解。