窗外的雪。
悄无声息地覆盖着江城站主楼的屋顶、院落和光秃秃的树枝，将一切轮廓都柔化，也让这座本就森严的建筑显得更加冰冷、寂静，仿佛与世隔绝。
而在主楼三楼的站长办公室里，却是另一番景象。
炉火烧得正旺，铜制的水壶在炉子上发出细微的“嘶嘶”声，壶嘴喷出缕缕白汽，让房间里弥漫着一股暖意和淡淡的煤烟味。
季守林坐在宽大的办公桌后，脸上带着一种恰到好处的、介于老友重逢与上司接见之间的温和笑容。
他亲自用一把小壶冲泡着茶水，动作娴熟，热水注入，茶叶翻腾，一股清雅的龙井香气随之散开。
他将一杯澄澈碧绿、热气腾腾的茶，轻轻推到坐在对面沙发上的高炳义面前。
“老高，昨晚在江城饭店，休息得可还好？春玲还习惯吧？”季守林语气亲切，仿佛只是寻常的寒暄。
高炳义连忙微微欠身，双手接过茶杯，脸上堆满了感激和谦逊的笑容：“多谢站长挂怀！休息得很好，非常好！昨晚是我最近一段时间以来，睡得最踏实、最安稳的一觉。顾科长安排得周到细致，饭店环境雅致安静，一切都妥帖极了。”
高炳义的语气诚恳，姿态放得很低，完全看不出昔日金陵行动处副处长的半点架子。
经过昨夜江城饭店那场接风宴，以及回到房间后与陶春玲那一番深入骨髓的交流与发泄，高炳义已经彻底将自己心态调整完毕。
他清醒地认识到，这里不是金陵，他也不再是那个手握实权、可以与季守林称兄道弟、甚至在某些方面还能压季守林一头的行动处副处长。
他是来“投奔”的。
是来季守林手下“讨生活”、“混前程”的。
过去的辉煌与苦涩，都必须深深埋藏。
现在，坐在他对面的季守林，是站长，是主宰他命运的上司。
季守林还能如此亲切地称呼他一声“老高”，在高炳义看来，已经是莫大的情分和面子了。
他必须珍惜，也必须时刻谨记自己的位置。
昨夜，在激情退却后的空虚与冷静中，高炳义拥着陶春玲，靠在酒店柔软的床头，一边吸着烟，一边低声分析着眼前的局势。
烟雾缭绕中，两人达成了共识：要想在危机四伏、派系林立的江城站真正站稳脚跟，获得一席之地，甚至攫取利益，唯一的、必须牢牢抱紧的大腿，就是季守林。
这是他们安身立命的根本。
而在季守林之下，那个年纪轻轻却深不可测、掌管着全站钱粮命脉、又与日本人关系微妙的总务科长顾青知，则是他们必须极力交好、争取的关键人物。
掌握了季守林的信任和顾青知的资源，他们才能在江城这片泥潭里，一步步踩实，甚至游上去。
只是，让高炳义略感意外和忐忑的是，今天一早天刚蒙蒙亮，他就接到了季守林亲自打来的电话，语气温和却不容置疑，希望他“方便的话，尽快来站里一趟”。
高炳义不敢怠慢，匆匆洗漱，安抚了尚在睡梦中的陶春玲，便跟着来接他的站里人员来到了这栋森严的大楼。
然而，来到之后，季守林却并没有对他做任何具体的安排或指示，只是让他在办公室里喝茶、看报，安静地等待。
这种“冷处理”，反而让高炳义心中更加警醒。
他明白，这是季守林在观察他，也是在用这种方式进一步明确彼此新的关系，上司与下属。
他必须表现出足够的耐心、恭顺和“懂事”。
季守林对高炳义此刻表现出的这种迅速而自觉的“定位转换”，心中颇为满意，甚至有一丝不易察觉的得意。
高炳义能如此“识时务”，省了他不少敲打的功夫，也让他接下来的安排会顺畅许多。
他微微颔首，端起自己的茶杯，语气平淡却带着一丝赞许：“睡得好就行。小顾这个人啊，别看他年轻，做事确实有一套，方方面面都能考虑到，是个会办事、能办事的人。”
他这话既是在评价顾青知，也是在暗示高炳义，站里哪些人是“会办事”的，值得注意。
高炳义立刻点头附和：“站长眼光如炬，顾科长确实是青年才俊，能力出众。”
他谨记着“少说多听，谨慎附和”的原则。
季守林不再多言，放下茶杯，伸手抓起了办公桌上的黑色电话听筒，拨出电话，对着话筒说道：“小曹，你进来一下。”
很快，办公室外传来两声轻微而富有节奏的敲门声。
“进。”季守林随口道。
秘书曹易文推门而入。
他穿着合体的中山装，头发梳得一丝不苟，脸上带着秘书特有的、恭敬而克制的表情。
“站长。”
他先向季守林微微躬身，随即目光转向沙发上的高炳义，脸上露出一个恰到好处的、既不显得过分热情也不失礼貌的微笑，点了点头。
高炳义不敢怠慢，立刻站起身，脸上也堆起笑容，客气地称呼道：“曹科长。”
他心知肚明，在季守林面前，曹易文是秘书，可以直呼其名或叫“小曹”。
但出了这间办公室，曹易文很多时候就代表着季守林的意志和脸面，其隐形的权力不容小觑。
这声“曹科长”，既是对曹易文本人地位的认可，也是一种示好。
季守林似乎对高炳义的“懂事”很满意，没有纠正他的称呼，而是直接向曹易文询问道：“人都到齐了？”
他指的是四楼会议室里那些科长、副科长们。
曹易文点了点头。
随即，他又看了看坐在一旁的高炳义，脸上露出一丝犹豫，但他还是上前一步，凑到季守林耳边，用极低的声音，快速而清晰地汇报了几句。
他汇报的，自然是刚才在会议室里，顾青知如何“掀桌子”，提出“乐捐”和“清查仓库”，又如何与马汉敬、章幼营针锋相对，将会议室搅得天翻地覆的整个过程。
季守林听着，脸上的表情最初是平静的，随即眉头几不可察地动了一下，眼中闪过一丝诧异。
但很快，这丝诧异就化为了然，甚至嘴角微微向上弯起，露出一抹意味深长的、几乎算得上是愉悦的笑意。
……