第一百二十六章
苏婉弄得一身伤，却只能忍气吞声悄悄回到府上。
碧荷不知苏清柔为何要忍气吞声，“小姐，我们还是告诉夫人吧，夫人一向最疼你了，而且你又是未来的皇子妃，侯府一定会为你保持公道的。”
苏清柔却皱着眉连连摇头，“此事不宜声张，娘她近日牵挂大哥，身体也不好，我们就不要再让他操心了。就当一切没有发生过吧，我不想再在这种时候节外生枝，等我们离开京城，就什么事都没了。”
碧荷却还是忧心忡忡，“我们真的要去北境吗？北境离京城万里迢迢，此去不知又有多少凶险。”
“无妨，只要我们准备充分，便可顺利抵达。而且……”苏清柔不知想起了什么，唇角微微上扬，“我已经打探好了前去北境的商队，乃是我的一位旧友，跟他一路，我们总不会吃亏。”
“啊？小姐什么时候又结交了豪商？”碧荷吃惊道，不过听苏清柔这么说，她心中的顾虑倒也打消了。
“这不是你该过问的事，我自有自己的门路。”苏清柔道。
不过她们这般狼狈回府，这没能逃过苏夫人的眼睛。
苏夫人吓了一跳，“我的儿，你这是怎么了？”
苏清柔泪水涟涟，“我出去给大哥和殿下祈福，路上遇上了打劫的盗贼，身上的东西全被抢走了。还好女儿跑得快，才侥幸逃脱他们的魔爪。”
“岂有此理！皇城之下，竟然还有贼寇光天化日之下打劫。”苏夫人怒不可遏，“柔儿你别哭了，侯府必为你讨回公道。”
苏清柔却抱着苏夫人哭着说：“娘，罢了，我们就当做了一场噩梦吧。姐姐一走，侯府便遭了诸多流言蜚语。若是此事再传出去，又不知那些人将怎么编排我们。”
苏婉的离开，确实成了京城茶余饭后的谈资。而且也不知是谁传出来的谣言，把侯府骂作卖女求荣，逼迫亲生女儿嫁给眠花宿柳的纨绔。还说侯府夫人是个蠢货，连自己的亲生女都嫌弃，简直滑天下之大稽。
他们虽然没有当着侯府议论，但还是有不少风声传到了苏夫人耳朵里，苏夫人向来最注重名声，听后简直气了个半死，近日便是因着这些流言窝在府上，还气出了一身病。
现在听苏清柔这般说，也歇了要去讨回公道的心思。
“只是你现在这一身伤，不日又如何进宫去赴宴？”苏夫人忧心忡忡的问。
还有几日就是白贵妃的生辰，苏清柔作为二皇妃的热门人选，缺席这样的场合实在说不过去。
苏清柔道：“娘，我想明日就出发前去北境找大哥和殿下，我最近总是心神不宁，担心他们在那边过得不好。北境那般苦寒，吃不好穿不好住不好，又没个贴心的在身边伺候，不知大哥他们要吃多少苦。贵妃那里，还劳烦娘帮我美言几句。”
“去北境？！这……”苏夫人也吃了一惊。
“你不用担心，我有可靠的朋友同行，只需备好物资即可。”
苏夫人听她这么一说，心思也活络了一些，侯府和二皇子之间的婚事原本是板上钉钉，而今贵妃那边却似乎对苏清柔不是很满意，倒和京城里的其他贵女们走得更近了。虽然白贵妃并没有明确拒绝，但苏夫人又不是傻子，又怎会不知道白贵妃的打算？
如今只能博一下，苏世廷是二皇子的伴读，两人志同道合，关系非同一般。苏清柔和二皇子也是青梅竹马，这些年二皇子对苏清柔的情谊不可能作假，苏清柔要是去了北境，一直陪在他的身边，或许可以将婚事拿下。
二皇子现在是最热门的太子人选，才情人品没得说，更何况侯府把全部的前程和身家性命都已经压在了二皇子的身上，要是这门婚事无法促成，苏清柔以后怕是再难找到这么好的夫家了。
而侯府，也可能由此变得式微。
长信侯府经营这么多年，还在朝中有了这样的话语权和地位，苏夫人可不想看着侯府由此衰落。
“好吧！我会挑些得力的人和你同行，你去了北境，一定要好好照顾你大哥和殿下。”苏夫人道。
“娘，不必如此麻烦，我那位朋友带了不少仆人，他常年行走在北境与京城，经验最为老道。我若是带上冗长的队伍，不仅引人注目，只怕我朋友也会觉得不自在，倒不如装作行商跟他们同行。”苏清柔道。
大荣朝的世家贵族虽对闺中女眷颇多束缚，但民间却是很开放，外出行商的女子也常有。
这也是大荣朝特殊的形势形成的局面，大荣和大匈交战多年，不少男儿都死在了沙场上，朝廷年年都在征兵，很多人家都只剩些老弱病残和女眷，如果女子不出来撑起一个家，只怕穷死饿死的更多。
苏夫人虽然还是觉得有些儿戏和不妥，可眼下也没有别的办法，再三确定了苏清柔同行的商队还算靠谱后，便没再阻拦了。她这些日子在府上窝着，过得确实窝囊煎熬，只盼着儿子女儿能争气些，挣得功名，喜结良缘，这样侯府才能打回翻身仗。
翌日，苏清柔便踏上了离京的路。
*
云川。
天气已经来到夏季，稻子也陆续接穗，在西山沟的人们看来，今年的水稻算是大丰收了，他们很快就能有粮食吃了。
刘坚尤为喜悦，天天带头去田间除草，确保那些水田一根杂草都长不起来。
“贵人果真是天神下凡，竟能在北境种出水稻，而且这水稻比在我们观州还长得好。”
“贵人是神农传人，她种什么就有什么。这粳米比小米还好吃，我都不知多少年没吃过了，现在的粮价如此高昂，拿去卖肯定能卖不少钱。”
“虞姑娘肯定不会卖的，她说了今年的粮食要留着我们自己吃，虞姑娘连鸡鸭肉蛋都舍不得卖，我们的日子眼看着真的过得越来越好了。我这辈子都没想过会过上今天这样的好日子……”
地里的人们一边干着活，一边感慨着，看着这些鲜活的庄稼，仿佛就看到了未来的好日子。
虞婉却并没有他们那般喜悦，这年头的水稻真的太太太太低产了。这些被众人夸长势喜人的稻子，其实接穗率低到令人发指，如果不是看到他们发自内心的兴奋，她都严重怀疑他们是在昧着良心拍自己马屁。
“婉婉怎么了？可是这些稻子出了什么问题？”云轻看她盯着稻田出神，一副愁眉苦脸的模样，不由得问道。
虞婉叹了口气，“难怪大家都不愿意种粳稻，原来是因为这些水稻的产量太低了。”
云轻见她一副失落的模样，宽慰道：“我们今年的水稻长势已经算是不错了，很多地方的稻田都没有这么饱满的稻穗，你不要给自己太大的压力，我们已经做得很好了。”
虞婉算是明白了这些没有改良配种过的稻种大概只有这样的产量，育种工作必须提上日程。只是水稻的育种也是个漫长的过程，在现在这种科技落后的原始环境下，一个成功的杂交品种的出现并不是一年两年就能够顺利推出的。
“这几块实验田我们一定要保护好，这关系着我们未来的粮食产量。”虞婉强调道。
“嗯，我已加派人时刻轮守。”云轻道，“乐萱城的府邸已修成大半，可想过去看看？”
“这么快？”虞婉很是意外。
“本就是按照原有的院子改造的，加之柴清彦的军中有不少劳力，盖起来自然快。”云轻解释，“乐萱那边已发现了蔗树，不知是不是你所寻的甘蔗。”
“太好了，那我们过去看看吧！说起来路修好这么久了，我都还没去乐萱城看看。”虞婉感慨道。
顾承安那个厚脸皮不死心，还时不时前来恶心她，虽然每次都被拦在西山沟外，但次数多了，虞婉也觉得很烦。不如趁着现在水稻还有段时间才能收割，出去走一圈，顺便看看能带些什么有用的东西回来。