257章 似曾相识燕归来
东方颖出了一会儿神，顺着一条北去的小河策马行至山坡西麓，可见一座写着“栖霞禅寺”的石牌坊，里面场地开阔，绿草茵茵，碧波莹莹，几座殿阁在丛林间若隐若现。
东方颖策马直入山门，门口并无知客僧身影，通往寺院的道路坑坑洼洼，杂草丛生，香客稀疏，寥寥无几，大有破落衰败之象。
缓缓穿过一片长满青草的空地，左手边是一泓满月形的清池，水面清凌，倒映天光树影，宛如一面明镜，给这静寂的古老禅院平添了几分灵动的生气。
见前面左右两边各有一座楼阁，左边悬钟，右边架鼓，很明显是寺庙的钟鼓楼，再进去就应该是栖霞古寺的正殿了。
东方颖看到鼓楼下方有一老僧拿着扫把在打扫地面，当即翻身下马，将白马缰绳随手系在湖边银杏树腰，红马和黑马也分别绑在旁边。
然后走向那位老僧，合十行礼说道：
“大师见礼了，小女子求见贵寺住持法义上人，麻烦通禀一声可好？”
那名扫地老僧抬头看了东方颖一眼，浑浊的眼睛微微一亮，抱着竹扫把合十问道：
“不知这位小施主如何称呼？从何而来？老僧也好向方丈法师言明。”
东方颖微笑道：
“大师就说，是以柔师太座下弟子，前来拜会，住持方丈自然明白。”
扫地老僧轻轻颔首，说了声：
“小施主请稍待。”
便放好扫帚，转身走向后方一座大殿，东方颖驻足在鼓楼的屋檐下，观望那座正中的大殿。
只见殿外的香炉冷清，并无烟火之气，大殿墙体倾颓，屋瓦破漏，显得摇摇欲坠；殿额一块黑漆牌匾写着“弥勒佛殿”四字，字迹已剥落不少。
弥勒佛殿的左侧有一方碑石，上头的亭子已经倒塌，露出碑上阴刻的两个大字“栖霞”，字体遒劲雄浑，法度严整。
据师父所说，这两个字乃是唐高宗李治御笔，十分珍贵，而这一方碑石正是名满天下的“明征君碑”。
弥勒殿之后还有几座殿阁，不过跟前面的大殿一样，烟熏火烤，一片萧索衰败。
遥想三十多年前，那一场轰轰烈烈的反清大起义，太平天国在此建都，与清廷及其爪牙在此地鏖战十余载，烽烟四起，炮火连天，这一方古刹也难逃兵劫……
东方颖不由暗自兴叹，只恨晚生了四十年，不然定能与那些慷慨之士同仇敌忾，并肩驰骋，痛杀清妖汉贼，大慰平生。
正自神驰意往之际，见那老僧已经走下台阶，后面还跟着一名身披杏色僧袍的中年僧人，他们往步道走来，到了东方颖面前，扫地老僧举手垂眉说道：
“小施主，这是本寺监院大师，由他跟小施主说话吧。”
东方颖点点头，谢过了扫地老僧，那老僧便拿过扫帚继续扫地去了，东方颖向着那中年僧人合十道：
“监院大师有劳了，小可千里迢迢，远来拜谒方丈法义上人，还请大师引见。”
那个中年僧人端详了东方颖片刻，双手合十道：
“阿弥陀佛，既然是以柔师太座下弟子，自当以礼相待。请随本座到方丈室见我师父吧！”
东方颖连忙称谢，中年僧人便领着东方颖入殿，殿中果然是破败不堪，佛像蒙尘，梁柱断裂，似乎随时可能倒塌。
跟着中年僧人从后门出了弥勒殿，拾级而上，进了大雄宝殿，殿中正有十来个小沙弥在打坐诵经，中年僧侣带着东方颖从侧门拐到一个幽静的禅院。
这里黄柏轻摇，银杏缤纷，别有一番美景，居中三间竹制禅房，简陋而庄严，当中一间门楣上写着“栖山草堂”字样。
那中年僧人示意东方颖在草堂外等候，他入内禀报了一声，随后才出来有请东方颖进去面见住持方丈。
东方颖走进房间，只见一张禅床上端坐着一名白须老僧，面容清瘦，却显得慈眉善目，大有仁慧之相，让人望之而生崇敬之感。
东方颖上前躬身行礼说道：
“这位老法师就是栖霞寺的住持法义上人吗？小女子东方颖，奉师尊以柔师太之命，前来参见上人。”
那白须老僧闻言微微睁开双眼，看着东方颖淡然微笑道：
“老衲就是法义，女施主总算来了，请坐吧。”
东方颖合掌谢过，在对面一张椅子上坐下。
那中年僧人冲了两杯清茶，分别放到方丈身前茶几和东方颖旁边桌上，然后捧着托盘侍立在旁边。
方丈法义上人摆了摆手，对中年僧人说道：
“宗觉，你且下去吧，我与这位施主尚有话说。”
那僧人宗觉应了一声，便默然出门而去，离开了这座栖山草堂。
东方颖也不出声，端起香茶嗅了嗅，便悠然地喝了两口，等那个宗觉走远，法义上人便看着东方颖慈祥地说道：
“尊师以柔师太让小施主不远千里来此，你可知所为何事啊？”
东方颖放下茶杯，平静地说道：
“师尊跟我说，让我先拜见住持法义上人，只要我报上姓名，年岁，还有……两句诗文，法义方丈自有安排。”
法义上人微微颔首，问道：
“女施主眼下是叫做东方颖是吗？那你生于何年何月？”
东方颖微微一愣，什么叫“眼下叫做东方颖”？难道自己以后就不能叫这个姓名了吗？一时也不便追问，只好回答说：
“回上人，小女子生于光绪三年三月初三。”
这时候东方颖也才注意到，原来自己的生日竟然是这样巧合，全都跟“三”有关。
只见法义上人长长的白眉颤动了一下，眼神中一闪而过微微的悲悯之色，慨然说道：
“好，果然没有错，是那一天……那你再说说，那两句诗文是什么？”
东方颖自然没有忘记，这是师父亲口告诉自己的，只有对法义上人说出这两句诗，法义上人才会完全相信自己，并且安排自己去见那个重要的人。
当下很认真地吟道：
“何方非坏境，此地有归人。”
法义上人微笑点头，怆然说道：
“回首空门外，皤然一幻身。”
“女施主，这几句诗文虽是前人所作，世上知之者甚少，尤其是从你的口中道出，更与当年尊师的心境相合，非外人所能言也。”
“既然女施主就是那个寻觅前缘的归人，那老衲就成全你吧，请女施主等候片刻，老衲会安排弟子带你去见你想见的人。”
说着站起身来，东方颖也急忙起身说道：
“那就多谢上人了。”
法义上人走出禅房，拿着一根戒尺，在房檐下的一根柱子上“梆梆梆”敲了三下，随后便从屋旁岩石上跳下两名矫健的武僧。
两个武僧径自走到台阶下，合十对法义上人说道：
“方丈有何吩咐？”
法义上人淡然说道：
“宗敬宗远，你们两人带领这位东方女施主，去一趟桃花谷碧云庵，交予庵主妙辉尼姑，即可返回。”
两个武僧低头领命，东方颖闻言也就走出禅房，向法义上人抱拳道谢：
“多谢方丈上人成全。”
法义宣了一声佛号，自行回禅房打坐去了。
那两个武僧带路领着东方颖从前门转过一条小路，从山石乱草间穿过，随即来到了一条较为平坦的沙土小道。
东方颖判断了一下这里的方位，估计就在“明征君碑”的后面不远，而从这条小道往前，应该可以通到那方圆如明镜的大池塘。
想到自己的三匹马儿还留在湖边，要是有人垂涎自己的宝马，将它们顺手牵羊给掳走，那可就心疼死了。
于是对两个武僧说道：
“请问二位师兄，前往方丈大师所说的碧云庵，有多远的路途？”
其中一个武僧宗敬说道：
“也就两三里山路吧。小僧看女施主身强体壮的，不会连这么一点山路也走不动吧？”
东方颖微微一笑：
“那倒不是，只是我有三匹坐骑，此刻正丢在山门那里，无人看护，我怕离开太久，万一被人偷走，那我可就损失大了。”
“不如这样，我们一起过去，把马儿带着，刚好我们有三个人，一人乘一匹马，咱们还可以省些力气，你们说对不对？”
两个武僧对视了一眼，宗远点头说道：
“这样也行，那我们回到前面去牵马吧。”
当下三个人从小道走回寺院前殿的平地，果然不远处就可以看见那座小湖，还有自己那三匹心爱的马儿，正低着头在树下吃着嫩草。
三人快步走到湖边，东方颖解开白马的缰绳，对两个武僧说道:
“你们两位就自己挑一匹马吧，然后我们马上就走。”
宗远和宗敬说好，当下各自骑上一匹马儿，顺着圆湖外侧的小道，向后山奔驰而去。
小土路蜿蜒盘旋，经过一座山谷，一片桃林，不久就来到两个像是一对蓝眼睛左右相依的小湖边。
这两个小湖上边的山坡上，一边是粉红绮丽的桃树盛开，一边是洁白素雅的李树绽放，仿佛两道飞扬的眉毛，跟两个幽蓝的小湖构成一幅美轮美奂的图景。
东方颖看到这样的美景，十分喜爱地说道：
“哇，这里可真是天地造化，就像两只美丽的眼珠一样……二位师兄，这个地方叫什么名字呀？”
宗敬很习以为常地说道：
“小施主，这条山谷称为桃花谷，这两个小湖叫做桃李湖。”
东方颖喜悦地说：
“好一个桃李湖！成语有云，桃李不言下自成蹊，这栖霞山风光旖旎，美景如画，湖边这条小路却似乎很少有人走过，为何游客会这么少呢？”
宗敬和宗远互视一眼，单掌竖起为礼，说道：
“女施主，此山虽美，不过游客皆为本寺而来，如今寺院凋零，道场破败，世人自然无心参观，日渐疏远，长此以往，谁还记得此山此景啊！”
东方颖眼珠一转，微笑道：
“原来是这样啊，那要是你们寺院有钱了，可以重修庙宇，再塑金身，是不是游客就会多起来，香火也会旺起来？”
两名武僧并未感到热心，宗远淡然说道：
“或许是这样吧！不过这也不是我等力所能及之事，更不是小僧该操心的事。”
“奉方丈法旨，我们将小施主送到碧云庵庵主面前，就当回去复命了。”
东方颖暗自说道：
你们这两个臭和尚，我本来是看在老方丈乃得道高僧，想做一件善事，将那五十两金叶子赠送给你们寺院，可你们这样冷淡，我又何必自作多情？
当下点了点头，若无其事地说道：
“既然是这样，那我们快走吧。”
宗敬和宗远便又策马在前先行，向着山谷深处行去，过了桃李湖，又行了不过三十丈，便看见一片竹林之中，有一座庵堂悄然而立。
那座庵堂白墙青瓦，面阔三间，庭深二进，周围碧竹摇曳，院内茉莉吐蕊，看起来雅致幽静，宛如方外净土。
在中间木门上方题有“碧云庵”三个柔美的大字。
二武僧翻身下马，将马儿缰绳挂在庵堂旁边的竹枝上，对东方颖说道：
“女施主，到了，请下马。”
东方颖也跟着抬腿下马，宗敬走到庵堂门口，朝里面躬身喊道：
“栖霞寺方丈座下弟子宗敬宗远，奉方丈法旨，求见庵主师太。”
随着他话声刚落，从庵堂内走出两名尼姑，一个身着海青色短袍，一个身披茶色半身袈裟，那名身披袈裟的中年尼姑合十说道：
“二位师兄辛苦了，求见贫尼有何要事？”
东方颖见这名尼姑年约四十，面容清秀，看样子就是碧云庵的庵主妙辉师太了，从她的神情举止观察，应该也是修习武功的佛门女尼。
而她身后那名年轻尼姑，则似乎不会武功。
宗敬指着东方颖说道：
“启禀师太，本院方丈令我们二人，护送这位东方女施主前来碧云庵，交予庵主师太，这件事完成之后，我们就可以回去复命了。”
那妙辉师太闻言看了东方颖两眼，点头道：
“原来是这件事，那好吧，请转告尊师法义上人，妙辉会妥善招待这位女施主的，也谢过二位师兄奔波之苦。”
宗敬和师弟宗远宣了一声佛号，然后合掌说道：
“既如此，那我们就告辞了。”
然后双双转身，快步循着原路而回。
妙辉师太朝着东方颖微笑道：
“你就是东方颖？当真是生得亭亭玉立，仙姿月貌，让人好生喜爱。”
“请随我进来吧。”
她又对那名年轻尼姑吩咐道：
“仪静，你就守在庵门，不要放生人进入。”
那名青衣尼姑仪静合十答应。
东方颖对这位妙辉师太莫名有一种似曾相识的亲近之感，听她夸赞自己，言出自然，心下也是很受用，当即欣然点头，笑道：
“我就是东方颖，师太过奖了，您才是法相庄严，妙然天颜，就像是观音菩萨一样。”
妙辉一边转身入内，一边呵呵笑道：
“你这个小丫头，嘴巴还真是会奉承，难怪师尊最疼爱的人就是你……”
东方颖微微一愣，赶紧跟在她身后，跨进门槛，问道：
“师太您说什么？您那位师尊指的是……”