一行人沿路前行，分工明确。
沿途迎来的寒暄客套，人情往来，皆由出身谢氏，擅长交际的谢清周旋；
盐场构造，卤台层级等专业设施，则交由做事稳妥的副手秦怀道做讲解。
至于李斯文？
他负责清闲。
这货正双手背负，慢悠悠走在平整盐堤上，目光扫过眼前成片盐池。
所有盐池依照地势，修成梯田层级模样，逐级递减。
每一级梯田之间落差不过数寸，高低错落，层次分明。
池与池之间，设有精巧的通水阀门，开合间，便可调控海水流向、储水量大小。
整片盐场沟渠纵横，四通八达，多数盐池两面甚至三面被水渠环绕。
靠海一侧，修筑巨型控水闸门。
涨潮时开闸，便可顺势收纳浪潮海水，储存于外围主渠之中；
落潮时闭闸，隔绝外海潮水，防止淡水回流、盐分稀释。
水渠一侧，竖立有数架木质水车，水力、人力皆可驱动。
待海水入渠，由水车抽取，率先灌入地势最高的一级卤台，也就是高卤台。
海水静置其中，利用重力自然沉淀，泥沙杂质尽数沉于池底，剔除浑浊污物；
待到水质澄澈，开启阀门，将澄清海水导入二级卤台，进行过滤。
与此同时，高卤台再次灌入新鲜海水，重复沉淀流程。
次日，二级卤台海水导入三级卤台，高卤台补水、二级卤台静置。
循环往复、层层递进。
无需柴火、铁锅加热煮沸，仅凭烈日暴晒、海风蒸腾，便可不断蒸发水分。
层层沉淀、逐级浓缩。
待到海水流入最末的三级卤台，水体已然浓稠发涩，成为饱和卤水。
继续由日光暴晒、自然风干，卤水表层便会缓缓析出洁白冰晶。
质地纯净、色泽透亮的，便是上等海盐。
此法便是后世滩晒制盐工艺的大致流程，工序简洁、耗材极少、产量巨大。
唯一缺憾，便是碍于此时的落后工艺，剩余卤水无法彻底利用。
要知道，池中残留母液仍含有少量盐质与矿物废料，在后世的工业体系里可是件大宝贝。
缓步穿行盐堤，李斯文径直朝近处一方三卤台走去。
澄澈卤水静静铺在池底。
经过连日风吹日晒，水体早已浓稠厚重，表层凝结出一层细密晶白盐花。
阳光映照下，盐花泛着细碎银光，澄澈得晃眼。
不等周遭士族商贾开口问询，一道急促脚步声从人群外侧响起。
一名身着灰布劲装的精壮汉子，快步穿过盐堤，径直走近，并依次朝李斯文等人躬身行礼。
此人眉眼硬朗，脊背挺直，周身环绕着一股源自行伍的肃杀气，神态恭敬却不卑微。
众人一看便知，这绝非寻常劳工。
“属下徐忠，见过大总管，见过诸位大人。”
姓徐？
原来如此，徐家亲卫。
这人被选入随行扈从前，曾在汤峪参与过提纯、过滤岩盐的相关工作。
对卤水沉淀、蒸发、饱和结晶等整套流程了然于心。
此次盐场筹建，秦怀道特意将其抽调，全权负责盐场日常监管、工序把控。
待行礼起身，徐忠抬手指了指身前这座三卤台，介绍道：
“禀总管，这一方卤台卤水，自灌入那天算起，已经完整暴晒了两日两夜。
其间严格依照总管之前下发的，制盐纪要把控流程，沉淀、过滤、蒸发工序无一疏漏。
而今卤水饱和已经达标，不出半日，便可结晶成盐。”
此言落下，周遭安静一瞬。
在旁围观人群纷纷屏住呼吸，无数目光齐刷刷投来，聚焦在脚下盐池，心情不免期待，更有几分忐忑。
此前众人走马观花，亲眼目睹了引水入池、分层晾晒等多项流程，却始终心存疑虑。
没人敢笃定，这看上去过于简陋的法子，当真能晒出可用海盐。
李斯文负手而立，淡淡扫了眼池底盐花，微微颔首：
“既然饱和度已足，那便无需再等。吩咐下去，准备耙盐吧。”
说着，李斯文侧过头，目光扫过身后一众神色好奇、忐忑观望的士族商贾，不由轻笑一声：
“今日开工大典，也好叫诸位入股来宾，亲眼见识见识某这新式盐场，产出海盐成色究竟如何。”
“属下遵命！”
徐忠沉声应下，随即侧身转头，对着盐场四周高声喝令：
“所有人听令，各司其职，准备收盐！”
一声声应答此起彼伏，接连不断。
散布各处盐池的劳工们，纷纷闻声而动。
麻利的从盐堤边抄起一柄柄盐耙，踩着浅浅卤水，陆续踏入盐池。
盐耙通体由深山硬竹与实木打造而成，不掺杂半点金属。
杜绝铁器锈蚀污染的风险，保证海盐纯净天然、无杂质异味。
盐耙形制酷似锄头，耙面宽阔扁平，背部厚实坚硬，刃口轻薄锋利。
既能搅动池中残余卤水，防止盐板结皮固化，加速水分蒸发结晶，又能聚拢散落盐粒，方便统一收纳。
手艺精湛的老师傅，甚至能凭手腕力道、旋转角度，把控海盐析出的颗粒大小、疏密程度。
“开阀，排卤！”
徐忠抬手一挥，高声下令。
两名健壮劳工当即上前，握住阀门摇杆，吃力转动。
随着‘嘎吱嘎吱’的机械转动声响起，三卤台底端的排水阀门缓缓开启。
池中无法再析出盐分的废弃母液，顺着暗道沟渠，缓缓回流汇入大海。
浑浊残液不断排出，池内水位缓缓下降。
原本混杂卤水中的灰黑泥沙、细微杂质，也尽数随废水流走。
唯有凝结成型的盐粒，沉在池底，静静留存。
待到池中卤水近乎排尽，只余下薄薄一层湿润盐粒。
劳工迅速调整站位，整齐排成一列。
众人双手紧握盐耙，腰身压低，双腿扎稳马步，动作整齐，同时朝着一侧缓缓推拢。
竹制盐耙擦过池底，将零散分布的盐粒被一点点收拢、堆叠，聚成狭长盐堆。
盐堆中，些许残留的卤水，顺着缝隙缓缓渗出，顺着排水口流入海中。
海上热风吹拂，烈日不断炙烤。
不过片刻功夫，原本黏糊糊、色泽暗沉发黑的潮湿盐堆，渐渐褪去污浊底色，一点点透出纯净雪白。