心思急转，外界不过一瞬。
见俩人来真的，李德奖不敢托大，紧忙快步上前。
双臂伸出，一手扶住一人手肘，稳稳将二人托住，不许其躬身下拜。
神情诚恳，脸上几分惶恐谦逊：“二位何苦折煞晚辈！
你二位都是江东名宿，德高望重，可谓是让晚辈久仰至今。
小子不过一介后生，又怎敢受二位长辈如此大礼，不可不可。”
周显、沈从安，只觉手肘传来一股力道，不粗暴，却又显得坚定。
既表露出强硬态度，又不失晚辈谦卑，分寸简直拿捏得恰到好处。
二人相视一眼，皆是满心赞许。
不愧是卫公之子，言行沉稳、礼数周全，心性远超同龄权贵子弟。
比起家中有些目中无人，乃至于飞扬跋扈的子弟，实在是让人观感极佳。
既然执意不受大礼，两位家主也不再强行坚持。
顺势直起身形，脸上肃穆神情褪去，转而带上几分温和。
周显抬手做出迎客手势，语气和煦：“校尉不必多礼，请快快入座。”
四人依次落座，案几上也早已备好精致茶点、上等新茶。
待沸水入盏，茶香四溢，清苦回甘萦绕鼻尖，这才冲淡了堂中留有的肃穆。
周显捏起茶盏，目光温和，上下打量李德奖许久，这才缓缓开口，脸上带上些许追忆：
“说起来，当年卫公南下平乱，周某曾有幸远远一睹卫公风采。
彼时两军对垒，军容肃整，卫公立于城楼之上，气度凛然，令人心生敬畏。
虽相隔数丈，未能近身攀谈，却早已心向往之。
只可惜卫公常年忙于军务，回京叙职后更步步高升，致使事务繁杂。
此生无缘再当面请教。
今日得见卫公麒麟爱子，身姿风骨类似乃父，也算弥补了周某心中一大遗憾。”
说着，周显话音稍顿，眉眼带笑，语气愈发亲近：
“若是贤侄不嫌弃，周某便倚老卖老，称你一声贤侄。
你我以叔侄相称，免去官场繁文缛节，如何？”
此言一出，看似随口客套，实则暗藏试探。
世家间来往，彼此称谓便是在表明立场。
若能以叔侄相称，且不说盟约交好，起码也能拉近些亲缘，抛开朝堂官民生疏之别。
你二位都说到这种份儿上了，他还怎么好意思拒绝？
李德奖心中通透，只一眼便看穿周显心中盘算，不由腹诽。
这俩老狐狸，分明是想借他之口，试探李斯文的态度，是否准许寻求庇护。
却偏要借着旧日恩情硬攀亲缘，当真不要脸皮。
心中嘀咕不断，李德奖脸上却不露半分破绽。
眉眼舒展，故作一副受宠若惊的模样，起身拱手，姿态恭敬：
“既然二位叔父抬爱，那小子便厚颜受下了。
见过周叔父、沈叔父。”
“好，好，好！”
周显面露喜色，连连点头，沈从安紧绷心弦也悄然放松。
二人飞快交换一个眼神，心底同时松了口气。
还好，来人并非冷面恶客，愿意承接这份亲近。
如此一来，便意味着周、沈二族的归顺之意，能顺利传到李斯文耳中。
气氛缓和融洽，谈笑间，沈从安目光不经意扫过堂中。
这才注意到一直沉默静坐，存在感极低的柴令武。
此人自进门以来，便安静跟在李德奖身后，不言不语。
面容还算上佳，可周身却不见半点华贵配饰，衣着也极为朴素，与随行随从几乎无异。
沈从安面露愧色，连忙起身，拱手致歉：
“瞧某这俩老糊涂，只顾着与贤侄闲谈，竟冷落了这位才俊。
不知这位公子高姓大名，出身何处？”
可算是有人想起某了。
一直被无视的柴令武，此刻心底难免有些郁闷，暗自撇嘴，心中吐槽一句。
若换做从前，那个身居长安、肆意张扬的柴二楞。
几次被人这般冷落，肯定是面露愠色，拂袖起身离去。
可历经江南一路艰险，跟着李斯文参与厮杀，见了血，而后又被李德奖带着一路点拨打磨。
悄然间，柴令武早已褪去大半桀骜，懂了隐忍克制、明辨场合的能力。
柴令武压下心底细微不悦，端正坐姿，面色平淡，声音清晰而道：
“见过沈大人，小子柴令武，谯国公府次子。”
话音落下，只瞬间，虽短短一句，却让堂内气氛骤然一滞。
“嘶——”
沈从安倒抽一口凉气，脸上随和已经凝固，心底猛然一震。
简直离了大谱！
你有这身份愣着干嘛，进门就自报家门啊，周沈两家还敢怠慢了你不成。
谯国公！
已故平阳昭公主之夫，大唐开国勋贵，实打实的皇亲国戚！
平阳昭公主镇守苇泽关，战功赫赫、名留青史。
柴氏一族荣光傍身，绝不可视作寻常武勋将门。
眼前这人沉默寡言、看似其貌不扬，谁能想到竟是皇亲贵胄、勋贵嫡子！
沈从安后背冒出一层细汗，暗自庆幸不已。
还好自己多留一眼，主动上前问询。
若是当真将这位勋贵子弟当成随行仆役，全程冷落怠慢...
那今天便是天大的失礼，无端得罪柴家，还有李唐皇室，后患无穷。
周显听到这话，也是眼皮猛跳，心头震动。
方才只顾着留意出身名门、谈吐不凡的李德奖，全然忽略了身旁沉默寡言的柴令武。
此人衣着朴素、不善言辞，毫无权贵子弟的张扬傲气，谁能料到竟是皇亲勋贵之后？
还好二人礼数周全，未曾怠慢半分，否则今日便是铸成大错。
“原来是柴公子！失敬，失敬！”
沈从安连忙上前，态度愈发恭敬，亲自为柴令武添茶布点：
“公子深藏不露，某等二人眼拙，未能第一时间辨识，还望公子海涵，切莫怪罪。”
柴令武摆了摆手，神色淡然：“无妨，行走在外，不必拘泥虚礼。”
语气平淡，举止沉稳，全然没有往日长安纨绔的骄纵模样。
这般变化，落在周、沈二人眼中，更添几分敬畏。
连勋贵子弟都甘愿屈身、听从李斯文调遣，这位少年公爷的手段，远比外界传闻的更为恐怖。