夔国公刘弘基，半生沉浮，起落皆系朝堂风云。
年少之时，凭父辈荫庇入仕，授右勋侍，少年得志。
可彼时隋炀帝穷兵黩武，连年征调青壮远征高句丽。
致使尸横遍野、白骨累累，让天下百姓苦不堪言。
刘弘基深知此战徒劳，更不愿将性命白白葬送在辽东。
于是为避兵役，索性一不做二不休，私下宰杀耕牛，故意触犯律法。
最终如愿被捕下狱。
后永宁元年，李渊密谋起兵，刘弘基从狱中脱身，第一时间奔赴太原，投奔李氏麾下。
又常年追随时任秦王的李世民，征战四方，屡立战功。
大唐开国，论功行赏，刘弘基晋封任国公，后又改封夔国公。
妥妥的初代从龙功臣、铁杆皇派。
只可惜...贞观元年，李孝常谋反，朝堂大肆清算相关官员，刘弘基也涉嫌其中，免官削爵。
数载沉寂， 闭门自省，好不容易才重新起复，恢复封爵，出任易州刺史。
恩宠失而复得，刘弘基正是忠君报国，立场坚定的时候。
绝不可能被关陇士族所拉拢利诱、裹挟利用。
满朝文武层层筛选下来，德高望重足以制衡李斯文、又与其存有间隙的老臣，只剩下一人——
鄅国公张亮。
出身瓦岗旧部，早年之曾效力李绩麾下，也算李家旧部。
后因结党营私、钻营谋利，被坐罪下狱，彻底坏了名声。
经此一事，张亮便被山东士族疏远排挤，昔日同僚、故旧尽数与其划清界限。
说起来，双方也算积怨颇深、隔阂已久。
除却派系旧怨，更有两家小辈间的纠葛。
其子张慎几，心性浮躁，素与亲近关陇的谯国公嫡长子柴哲威交好。
早前，几人结伴深入引镇，偶遇那时便初露锋芒的李斯文。
双方言语交锋、互不相让，从口舌争执逐步升级为对峙斗殴，场面纷乱僵持。
虽说只是武勋子弟私下争执，未曾酿成大祸，事后也被各方长辈压下，未曾被朝廷追责。
但梁子已经结下，芥蒂深埋心底。
也正因这桩旧怨，在当朝在任、德高望重的元老重臣行列中。
张亮便是与李斯文矛盾最深、最不合拍，且最不可能私下与之交好的唯一人选。
虽说...张亮此人性情功利、格局有限，算不上制衡顾俊沙的最优解。
但眼下满朝已是无人可用，只能矮子里面挑将军。
张亮便成了关陇士族眼中，唯一能摆上台面，付诸所用的最适人选。
敲定人选后，关陇士族立刻暗中运作、全员发力。
于是，在当事人张亮，毫不知情的情况下。
右骁卫兼左武侯大将军长孙顺德、殿中监宇文士及、中书侍郎岑文本三人牵头。
并连夜草拟奏疏，联名举荐张亮为沧海道行军副总管，持节南下江南。
名义上是去辅佐李斯文，帮忙打理军务民政、查漏补缺、稳固地方。
实则却是入驻顾俊沙，制衡约束其权柄，拆分兵权，干涉政务。
朝堂上下，关陇大小官员随之而动，集体附议、接连上奏请命。
短短时间，朝堂奏疏堆积如山，文武百官相随附和，声势怎叫一个浩大。
满朝文武异口同声，句句都是公心为国，冠冕堂皇的说辞。
可内里算计，却是昭然若揭，打的一手好算盘。
一来，是借张亮南下，强行拆分李斯文一手独揽的重兵大权，打破朝廷在江南独断专行的局势；
二来，则是趁机插手江南民政、漕运、海贸诸事，瓜分江南财源；
三来，则借张亮之名，遏制皇权持续扩张的势头，打压亲皇派势力，尽可能的保住世家根基、利益。
只是...李二陛下执掌乾坤十余年，主持朝堂数次洗牌，早已练就一双洞悉万物的火眼金睛。
这群百官藏着什么小心思、世家老臣背地里又是什么算计...统统看得一清二楚。
当时太极殿，李二陛下端坐龙椅，神色淡然。
面对声势浩大的百官请命，不怒不恼，只是轻飘飘抛出一句话：
“张亮权位过重、资历过深，李斯文又端的年幼，恐指大于臂、下级难制，易生取乱之祸。”
短短数语，情理兼备，怼得满朝文武是哑口无言，更无从辩驳。
于是，一场声势浩大，席卷整个朝堂的暗流风波，就这样被皇帝轻松拿下。
当初木料无端失窃，李斯文临危受命，孤身南下，直面八姓世家。
说句九死一生也毫不为过。
李二陛下都不禁为之攥了一把手汗。
结果呢，关陇满朝官员、子弟，除了趁机倒卖一批家兵部曲，换取精盐、琉璃的永久分红外，再无半分出力。
各个躲在安全大后方看戏，坐等少年折戟沉沙、身败名裂。
结果等现在，李斯文好不容易把这盘死棋给盘活了，大局落定。
这群蛰伏观望的老不修，又迫不及待的跳出来，打算摘桃子...
这要是能让你们得逞，那他李世民还当什么皇帝，趁早退位让贤吧！
而今江南已经是自己的囊中之物，吏治、兵权、漕运、海贸尽数掌控在自己手中。
只需等待，假以时日，无尽财富，精锐水师...便会统统归入皇室掌控。
就这种稳赚不赔的局面，他又何需你们这帮，见钱眼开、自私自利的老臣过来帮衬？
是，你们曾追随高祖开国，又辅佐朕登基，是大唐的元勋功臣。
但也别想从朕手里抢食！
本以为，最先沉不住气、前来探寻口风的，会是山东士族之中最善权谋、最懂权衡利弊的房玄龄。
可却万万没想到，率先前来、出言劝谏的，竟是素来沉默寡言、不善党争、极少进言朝堂纷争的秦琼。
但具体来意如何，看他出言询问一番！