8月10号下午。
风景城宫殿书房。
周晓把最后一份公文批完，笔往桌上一撂，整个人靠在椅背上。
她揉了揉手腕，对坐在桌子对面的胡斌、乐群和王海鹏道：“琼州那边的消息，估摸着什么时候能到？”
乐群愣了一下，心里默默算了算日子：“回大小姐，估计这个月20号左右。”
“这么久……”周晓手指在桌上来回摩挲，“三轮车送过去了吗？”
“按日子算，已经到了。”王海鹏立刻答道。
周晓点点头，双手撑着扶手站起来，身后两名侍女连忙上前，一左一右扶住她的胳膊。
她肚里怀着一个多月的身子，面上还看不出什么，但动作已经比从前慢了几分。
她站在原地想了想，忽然开口：“我想去琼州一趟，你们觉得呢？”
三人大惊失色。
胡斌第一个站起来，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响：“大小姐，使不得！
“邵自胜和沈文翰都在琼州，张炜力、刘卫东、严一通也能从旁协助，用不着您亲自跑一趟啊！”
乐群和王海鹏连连点头，脖子点得跟鸡啄米似的。
周晓没急着反驳，慢慢又坐了回去，侍女赶紧给她垫好靠枕。
她靠在椅背上：“琼州那边跟南洋不一样。南洋可以用杀的，琼州不一样，他们三个……
“能行？”
三人面面相觑，谁也没敢拍胸脯。
王海鹏琢磨了一下，试探着说：“大小姐，李天佑走的时候，您应该跟他交代过了吧？”
“交代过了。”周晓端起茶碗喝了一口，“可琼州那边的情况复杂，尤其是土地这块，光交代几句顶什么用？”
三个系统出身的人，对清廷土地那套弯弯绕绕一窍不通，谁也不吭声。
胡斌沉吟片刻，斟酌着开口：“大小姐，即便您真要去，也不该是现在。等孩子生下来，养好身子，那时再去也不迟。”
“对，”乐群赶紧接上，“治理一个国家不在乎一年半载，那是长期的事，急不得。”
“而且邵自胜真遇到处理不了的事肯定会向澳洲报告。单程也就半个月航程，一来一回一个月，也不算太慢。”胡斌补充道。
王海鹏左看看右看看，脖子一梗：“我听李医生说了，怀胎头三个月最是要紧。
“这时候胎气还没稳，路上稍有磕碰，后果不堪设想。
“大小姐，您可不能拿自个儿的身子开玩笑。”
周晓环视三人，目光从胡斌脸上移到乐群脸上，又移到王海鹏脸上。
她终于松了口，没再强求：“行吧，不去就不去。”顿了顿，又补了一句，“琼州那边的消息，每半个月报一次。
“胡斌，你回头给邵自胜发消息，告诉他每次汇报都要事无巨细，大事小事统统写清楚。”
“好的，大小姐。”胡斌连忙应下，心里一块石头落了地。
……
与此同时，琼州武装收税队正式宣告成立。
万长庚正要领着队员开拔，沈文翰却上前一步将他叫停，转头对邵自胜躬身道：
“司令，收税之事关乎琼州民心安稳，还有些细节尚未确认妥当，需再商议一二。”
邵自胜抬手摸了摸下巴：“走，回司令部细说。”
说罢，他转头对五十名队员下令：“你们先回营地待命，听候后续调遣！”
“是！”队员齐声应和。
“司令，那我呢？”万长庚连忙上前一步，指着自己。
邵自胜头也不回，挥了挥手：“跟上。”
“好嘞！”万长庚喜出望外……
这分明是把他当成自家人了。
一行4人折返至府城废墟北边的临时指挥部。
那顶硕大的军用帐篷已被稍加整理，地面铺了平整的青石板。
邵自胜、沈文翰、林延祚3人依次落座，万长庚则恭恭敬敬地站在一旁。
“坐坐坐，都是自家人，不必拘谨。”邵自胜抬了抬手，示意万长庚落座。
“多谢司令！”万长庚连忙抱拳行礼，小心翼翼地在一侧坐下。
腰间别着的钢刀硌得他动作不便，便顺势将钢刀解下，轻轻放在面前的茶几上，动作轻柔，生怕惊扰了几人。
他先前在七号驱逐舰上坐过沙发，倒没有大惊小怪。
“沈议长，你说的细节，到底是什么？”邵自胜目光落在沈文翰身上，开门见山问道。
沈文翰理了理衣襟，缓缓开口：“司令，按澳洲定下的规制，田产不足10亩者，免征一切赋税，地里出产尽数归己；
“11至50亩者，征收两成收成税，另加1分5厘持有税；
“51至100亩者，收成税3成，持有税3分厘；
“100亩以上，收成税4成，持有税6分厘。”
接着，他话锋一转：“可这只是针对有田产之人的规制。
“琼州之地，还有大量无田之人……
“那些靠帮人做短工、当长工糊口的，还有租种大户田地的佃户。
“他们既无田可税，也无地可种，生计如何安排？总不能任由其流离失所，反倒生出事端。”
邵自胜没听懂……
什么叫没田的人？
这世上除了野人奴隶，还有人会没田？
林延祚见邵自胜一脸茫然，解释道：“司令有所不知，琼州多山少田，大半良田皆被大户豪绅兼并。
“不少百姓无田可种，只能靠给大户当长工、做短工，或是租种大户田地当佃户为生。
“这些人终年劳碌，却只能勉强糊口。若我等不加以安置，恐难安民心。”
万长庚跟着说起自己在万州营任职时的见闻：“林先生所言极是。
“末将在万州营时，见多了这般无田百姓……
“短工多是农忙时帮大户插秧、收割，农闲时便四处游荡，朝不保夕；
“长工虽常年在大户家中劳作，却被克扣工钱，一年到头也攒不下几两银子；
“佃户更是可怜，租种大户一亩田地，要交5成甚至6成租子。
“遇上灾年，收成本就微薄，交完租子，连温饱都成问题。”
沈文翰微微颔首，接过话头：“正是如此。
“我英华治国，首重民生，既要规范田赋，更要保障底层百姓生计。
“依澳洲规制，无论短工、长工，还是佃户，月收入不得低于当地人均收入中位数的8成。
“以巴达维亚和马尼拉算，也就是4圆。”