“姑娘，年后就是老爷子的寿辰，丹姑娘，琴姑娘她们都准备起来了，咱们也该准备准备了。”丁嬷嬷一边做着手活，一边跟楚阳娿说话。
楚阳娿歪头看了看自己画的王/八，说：“还是送画吧，我也就这一样拿得出手了。”
楚阳娿有上辈子的绘画功底，在这上面很有竞争力。而且很奇怪的是，明明楚燕阳也有绘画的天分，但自从发现自己在这上面竞争不过楚阳娿之后，居然放弃了在学画上面下功夫，一心一意将心思放在弹琴上面了。
按下面的说法是，安国府几位姑娘，是各有所长。
大姑娘楚丹阳刺绣绣的好，三姑娘楚未阳舞技非凡，六姑娘楚琴阳书法遗传了老爷子的天分，八姑娘琴艺出众，十二姑娘楚阳娿，于绘画上头颇具灵气。
介于十三姑娘和十四姑娘年纪还小，才能尚未来得及显现，但是先生那里已经隐隐在说，楚素阳的诗词歌赋，恐怕会是所有女孩子们中最有天分的。
老爷子的寿辰在一月份，过完年没多久就要到了。如今虽离过年还有几个月，但家里的孩子们都已经准备起来。
听说出丹阳在绣屏风，梅兰菊竹八美人的双面绣，那是从几个月前就准备起来了，只是现在才说出来，怕是过不了多久就要完成了。
楚未阳在练舞，楚燕阳在谱曲弹琴，大家都是发挥自己的长处，楚阳娿当然不会标新立异。她画一幅山水寿星图，别太出众也别太差就够了。
只是……要是有足够的色彩就更完美了！
楚阳娿找回来的石料，研究了好久，也只能做成色值不纯的黄色颜粉。
这个时代的颜料很单一，普遍是黑色，除此之外有白色，绿色和绿色的几个变异色，和红色以及红色的几个变异色。其余大多数，除了动物植物身上的天然色拿来做装扮，很少发现人工色，比如她从未看到过紫色和灰色颜料。
楚阳娿回忆了一下，似乎紫色最开始实在贝壳上面提炼的。就是这个年代，找贝壳太不容易了，而且就算找到了也很难提炼。楚阳娿叹口气，还是慢慢来吧，反正这个年代画画也不能出去卖钱，她也不准备当才女，找得到就找，找不到就算了。
隆冬渐深，女孩子们的学堂，终于完全放了假。
楚阳娿怕冷，干脆不出门，日日躲在屋子里画画。钱昔灵住得近，每日便到她这里，两人窝在一起，一个画画，一个绣百寿图。
有时候楚素阳会来找她，但楚素阳好像有些怕楚阳娿，每次来，只要发现钱昔灵在楚阳娿这里，她便坐一会，很快就走了。
楚阳娿准备的画卷很长，足足有二十米，她准备用三个月的时间，把它画完。钱昔灵速度比她快，她的百寿图已经绣好一半了。
这日两人正捧着锅子，一边喝汤一边说话，楚天阳却跑了过来。
他身上穿着银灰雪貂斗篷，将自己裹得严严实实，一进门，便往手里呵着气，说：“今天可真冷呀，出去套鸟儿正好，小官儿要不要跟哥哥一起去？”
“不去，我们吃锅子呢。”
楚阳娿指了指旁边的凳子，问：“哥哥要不要也来一碗？”
安国府宅院大的很，每日用餐，一大家子人一起，从大房走到静水堂，要走好一会。如今天太冷了，人都躲在屋子里懒得动弹，王氏也怕来来回回的，把几个小的们给折腾着凉了，便规定每日只午间一起在大堂里用饭，其余时候各房吃各房的，要什么直接去派下人到库房那里去取。
因此除了中午之外，她们便可以自己开小灶。钱昔灵跟楚阳娿住得近，两人就直接搭了伙儿，每日闲来无事就琢磨吃食，然后指挥嬷嬷们去办。
这小锅子，是楚阳娿借鉴了单人火锅做的，汤是大厨房里熬了一整夜的鱼骨汤，料是厨房配的干香料。然后将各种蔬菜肉食统统切成小块用碟子盛着，想吃什么煮什么。冬天里，一边烤火一边吃汤锅，这可是楚阳娿的最爱。
楚天阳一点都不饿，他是男孩，家里管得严，也从来没有养成吃零嘴的习惯。因此只要不是饭点儿，他便不怎么太想吃东西。但是楚阳娿邀请，他还是坐了下来。吩咐嬷嬷道：“那就喝点儿汤吧，我早就听说你们这儿日日有汤锅。也不晓得味道到底有多好，让你们两个天天吃也吃不腻。”
“好不好，表哥你试试不就知道了。”钱昔灵招呼他说：“就怕你吃过一回就放不开嘴，以后日日跑来蹭饭。”
嬷嬷把碗拿来，替楚天阳盛了一碗汤递给他。楚天阳喝了一口，叹道：“果然味道很好，不过，这不就是大厨房里日日炖着的老汤头么？也没见有多特别。”
吃人嘴短还说不好吃，楚阳娿把他的碗夺过来，“不吃就算了，我们自己还没吃够呢。”
“是哥哥错了，小官儿别生哥哥的气好不好？”楚天阳笑呵呵哄她道：“哥哥跟你道歉，咱们去套雀儿好不好？”
楚阳娿翻个白眼：“我又没有跟你生气。”
“那咱们去套雀儿把。”
“不去。”
楚天阳不解：“为什么不去？琴阳和燕阳求我带她们去我都没有答应呢。”
“说了不去就不去，天太冷了，外面雪都还没化呢，我才不要跑出去吃冷风。”
“可是我有点想去哎。”钱昔灵插嘴：“真的能抓到小鸟吗？要是能抓到，拿回来养起来多好。”
躲在盒子里睡觉的绒团听见楚天阳的声音了，喵喵叫着跑来，一下子跳到了他的腿上。楚天阳一手摸着猫头，一手支着下巴，说：“那些鸟雀不是套来养的，是抓来吃的。”说着他还指了指面前的汤锅：“正好好可以放在你们的汤锅里头煮，先拿刀，一刀割了脑袋，把血放完，再取热水来，汤好了拔了毛，之后才可以开膛破肚……”
他话还没说完，钱昔灵就眼泪汪汪地开始哭了。
钱昔灵最是心软，受不得一点血腥刺激，光是听楚天阳的描述，她就开始害怕起来，并深深为楚天阳的残忍恶寒。
楚阳娿很是无奈，虽然吧，楚天阳形容的的确是挺恶心的，但她们窝里的羊肉牛肉也是这么来的？她还不是吃得很乐呵，所以说对待食物的态度很重要。
“表哥你可真讨厌。”钱昔灵说了一句然后求楚阳娿道：“官官妹妹，咱们去套鸟儿吧，抓回来全部养着，等春天了再放走，免得没表哥抓到了要开……恩，开膛破肚。”
“呵呵，你们能有我快？”楚天阳嘲讽。
钱昔灵眼巴巴地看楚阳娿。
楚阳娿态度坚决：“不去，太冷。”
楚天阳不在意地说：“其实我早上就把笼子放好了，刚才狼毫跑来跟我说，今天居然套着了美人灯。那美人灯通体雪白，居然还是一对儿。我觉得新奇便想给妹妹，妹妹既然不想要那就算了。”
楚天阳说完就起身要走，楚阳娿却一下子就心动了。
所谓美人灯，是一种小体型的鸟，它们羽毛颜色各异，但是这种鸟的脑门儿上，有一抹红色的羽毛。看上去就像一个点了美人痣的美人，所以就叫美人灯。
楚阳娿见识有限，上辈子也没有听过有这种鸟，所以她好奇极了。
楚天阳见她心动了，回头挑了挑眉：“妹妹真的不想去看看么？我要是拿了，可就当场烤了吃了，妹妹再想见旧见不到了。”
“去，我去穿一件衣服。”楚阳娿当机立断，决定锻炼一回身体。
钱昔灵也想去，正准备叫嬷嬷把她的斗篷也取来，却听楚天阳又说：“那笼子里还有两只被咬死的山雀，血流了一地，你可别穿白衣裳免得沾了血洗不干净。”
钱昔灵立刻嫣儿了，她不想去看小鸟们的死状，踌躇半晌，终于不去了。楚阳娿穿了厚衣裳出来，只央求楚阳娿抓了美人灯回来，一定要给她看，一定要保护好不要让楚天阳给吃了。
楚阳娿答应了她，一出来就被楚天阳拉着往后山林子里跑。
安国府占地面积很大，后面有一个小土坡没有趟平，就专门种满了树，原汁原味当耳树林。
楚阳娿被楚天阳拉着，跑的上气不接下气，缺少锻炼的小胳膊小腿不一会就酸了，她气喘吁吁地问：“究竟要走多远呀？你不要告诉我咱们得爬到坡上去。”
“就快了。”楚天阳见楚阳娿实在跑不动了，停下来，说：“要不我来背你吧。”
“你背的动？”
楚天阳冷笑：“小看我。”
说完蹲下身子，示意楚阳娿爬上去，楚阳娿也泼着一回厚脸皮，爬到他背上让他背了。
楚天阳平日里不喜欢有人跟着，所以他的小厮和书童们很少走哪跟哪儿，顶多算是到处给他跑腿的狗腿子。楚天阳自己，是想去哪儿自己就走，除了要出门时家里强行让人跟着之外，其他时候他从来干什么都是自己到处跑。想带着楚阳娿出去玩，也不让人跟着，好在就在安国府，大人也很放心他。
楚阳娿被楚天阳背着走了好一会，终于走到他说的地方。
那个平坦的小坝子上，疏疏落落地支了好几个笼子，有的里面是空的，另外好几个，或多或少都套住了飞来找吃的的麻雀和其他鸟类。
有一只体型还不小，楚阳娿看了一会，发现居然是一只锦鸡，这可真是稀奇。
“咱们这林子里居然还有锦鸡？莫不是你那小厮为了讨好你，自己放进去的吧？”
楚天阳把手伸进去，缓缓将笼子开了一个缝儿，然后一把抓住了妄图飞逃的锦鸡。这才说：“今年冬天比往年冷，雪都下的早了半个月。这些野物在外面找不到吃的，自然会到处碰运气飞到林子里来。”说完从袖子里拿出一根绳子绑了锦鸡的脚和翅膀，然后将它递给楚阳娿：“这些都给你。”
“谢谢哥哥，你最好了。”楚阳娿抱住失去自由的锦鸡，摸了摸它华丽的羽毛，很是激动。
楚天阳双手揉了揉她的脸颊，满眼宠溺：“哥哥最喜欢官官了，只要官官喜欢，哥哥什么都给你。”
“真的？”楚阳娿笑呵呵地，正要拍马屁好好奉承他几句，谁知楚天阳居然一低头，在她嘴上亲了一下。
楚阳娿一愣，有些反应不过来。
楚天阳见她愣住了，笑嘻嘻捏了捏她的脸，说：“怎么，不喜欢哥哥亲呢？”
楚阳娿那手背擦了嘴上的口水，告诉自己不太太过莫名其妙了。
楚天阳今年十二岁，当然，翻过年头他就十三岁了，在这个年代，十三岁就可以定亲说媳妇，可在楚阳娿心中他到底是个小孩子。年纪小又是她现在的哥哥，虽然是堂哥，但从小一起长大，血缘也很近很近了，亲一下也不是什么大不了的事。
只是在这个时代男女十岁不同席，除了父母之外，其他人很少对别人做出亲吻之类的亲密动作。所以被楚天阳亲了一下，还亲在嘴巴上，让她感觉有点怪异。
好在最后证明她是自己大惊小怪了，楚天阳没再管楚阳娿想什么，只自顾自地将笼子里套住的鸟雀们一只一只抓出来，用绳子将它们绑成了一串儿，然后提着绳子，任由它们扑腾着翅膀。
楚阳娿终于记起自己来的目的，急急忙忙地到处看：“美人灯，美人灯呢？”
“呃？没有呀，大约是逃出笼子，飞走了吧。”楚天阳谎话张口就来。
楚阳娿立刻明白自己被骗了：“你，原来你在撒谎，根本就没有什么美人灯！”
“不是有锦鸡么？你不想要它？”
不是锦鸡的问题好不好！楚阳娿十分生气，“你说有美人灯，把我骗出来了。”
“是你自己要来的呀？而且狼毫的确说是有一对美人灯的，要不我回去打他板子？”
！！！！
楚阳娿只好咽下怒气，说：“算了，没有就没有了。”
反正她有了一只锦鸡，也挺喜欢的。
楚天阳呵呵笑着，来牵她的手，“你要是真的很想要，哥哥立刻派人去给你抓好不好？”
“算了，没有就没有了。”楚阳娿怕麻烦，这大冷天的，让人跑到山林里就为抓一致难抓的鸟，也太那什么了。
最后楚阳娿抱着锦鸡，被楚天阳牵着一只手手，两人慢慢悠悠地回了静水堂。钱昔灵还在等她，看见楚阳娿回来，也急着问：“妹妹，美人灯呢？怎么没有？”
“已经被吃掉了。”楚天阳骗起人来毫不打磕噔，简直张口就来。钱昔灵没那么好的眼色，马上就相信了，然后眼泪唰一掉，呜呜哭着跑回去了。
楚天阳瘪了瘪嘴，喃喃道：“她可真能哭。”
楚阳娿：“……”干坏事的明明是你的好吧？
*
转眼之间，新年就到了，老太太来了信，说又有事耽搁，新年前估计赶不回来，准备等年过了再回来，可能老/二家的姑娘也会跟着她一起回来，让王氏预备一间屋子出来。
老太太没在，这个新年就由老爷子主持，由王氏一手操办。贴窗花，挂灯笼，还有派了爆竹放烟花，一样一样办起来。
三十前后都是年，楚家二十号就开始过年了。首先要走亲戚，年高辈分长的，要在年前拜早年，年后又要等着旁人上门拜年。等别人给老爷子拜了年之后，楚阳娿这样的小辈，才会被带着去外家或者先生们家里拜年。
这里头，各种礼节各种忌讳，甚至连楚阳娿这样的小孩子拜年的年礼，都有这种各样的讲究。要是让楚阳娿自己来准备，她得把自己弄疯掉。好在目前得她是个封/建阶/级贵萝莉，身边一应事宜，都有嬷嬷和丫鬟帮忙准备。
在过年之前，年前年后的所有年礼甚至拜访顺序，都已经被拟定好了。
当然，楚阳娿自己也不能什么都不顾，随着渐渐长大，这些东西她都得学，以后会有很多事需要她亲自打理，因此嬷嬷们准备时，楚阳娿不懂就问，王氏准备时，她就在一边看。
府里最为幸运的，就只有楚丹阳楚琴阳以及楚阳娿三个了。楚丹阳和楚琴阳有王氏手把手的教，楚阳娿也有老太太亲自管教。而且每年去宁家过年，外祖母韦氏也会问她怎么过的年，怎么拜的年，还会跟她说哪些该注意，哪些可以放手些。
除此之外，其他比如楚未阳楚燕阳等人，就得靠自己的眼力见儿和机灵的脑子去学习和摸索了。她们虽有娘，但是一个妾室和一个不能出门的寡妇，能教给女儿的东西是很有限的。
新年的准备依旧热火朝天，然而上天注定，这个年不会是一个安稳的新年。
大年三十，楚家年夜饭刚刚上桌，老爷子还没有来得及动筷子，宫里的人就急急忙忙来请了。
“安国公，楚大人，皇上召见，请国公大人与楚大人即刻进宫。”
那太监满头是汗，显然被召进宫的不只他们一家。
看得出一定是出了什么大事，哪里还顾得上吃饭，老爷子撂了句你们自己先吃，便与楚垣急急忙忙进宫了。
留下一众妇孺，对着满桌子的年夜饭没发下筷。
“嬷嬷，让孩子们先吃，晚上爆竹也别放了，吃完就带他们回去睡觉。”王氏吩咐完，又派人去英国府：“去打听打听，到底是什么事儿。”
虽然没有明说，但所有人都知道可能是出大事了，除了刚长牙的楚洛阳，其他人都没敢大声，随便吃了几口就被嬷嬷带回去休息了。
王氏心里着急，在屋子里转来转去，等了快一个时辰，派出去的人才回来。
王氏急忙问：“打听到了什么没有？”
“回太太，是从漠北传来的消息，北奴集结人马，勾结关内夙玉族，里应外合对白马关发起攻击。镇北军破了敌袭，但损失惨重。前线军情五百里加急送到皇上案前，如今正着急大臣商讨对策。”
听了禀报，王氏终于松一口气：“原来是这事，下去领赏吧。”
“谢太太。”
把人打发走了，王氏心也落了地。漠北是晋国最北边，与边漠草原接壤，那些蛮族穷凶极恶，每年也要在边境上骚扰几回，却翻不出什么大风浪来。只要不是宫里有变，其他的什么都不是大事。
打仗么，那是男人们的事，而且他的丈夫兄弟又不上战场，漠北也远在天边，根本用不着担心。
心落了地，王氏立刻觉得饿了。公公和丈夫被紧急召进宫，她光顾着着急，什么也没吃，这会一感觉到饿，就抓心挠肝的。
“来人，去把宵夜端上来，可把我饿坏了。”王氏洗了脸，换了个衣裳，准备先把自己的肚子填饱。“那些北奴蛮子也当真晦气，大过年的打什么仗，害的人连个年夜饭都吃不好。”
“那些蛮子是天生的喝血吃人，哪知道什么叫过年呀。”嬷嬷端了宵夜上来，服侍王氏用膳。
王氏喝了一口汤，肚子里总算不虚了，忽而想起什么来，说：“吩咐下去，这事儿可别在府里传。老四在漠北呢，不晓得有没有碰上什么遭难。老太太就要回来了，家里还有个官姐儿，到时候担心起来，不晓得要闹成什么样子呢。”
“太太说得对，这事儿可得瞒着十二姑娘。”嬷嬷道：“说起来四爷也真是，怎么就去漠北了呢，哎！不过前年那边儿也大大闹过一回，最后不也没什么么。四爷吉人天相，必定安然无恙。”
王氏点点头，没说话。
老爷子跟大伯父被急急召进宫，第二天下午才回来，回来吃了一顿饭，换了一身衣裳，就又急急忙忙地走了。
家里王氏在当家，压着不准任何人乱传流言蜚语。但漠北动乱，楚阳娿还是知道了。
至于她是怎么知道的，明显的很，当然是因为萧氏。有萧氏这个一碰见有关楚域的事就火急火燎的人，她是想不知道也难。
父亲在漠北，漠北又在打仗，楚阳娿当然担心。她每天都提心吊胆，夜里连觉也睡不好，好不容易一睡着，还做噩梦。楚阳娿没有亲生经历过战争，但她知道这个时代医疗条件很差，战争中人员折损率是很高的。
可是她着急也没有用，除了天天求福萨保佑，然后安慰自己爹爹不会有事之外，她什么也做不了。
相比起来，萧幂云就彪悍多了。她直接冲进了宫，扑到皇帝病床前嚎啕大哭，求他一定要派大军前往漠北支援，并一定要将楚域安全完整地给带回来。
北奴已经打到跟前，出兵平定那是铁板钉钉的事。朝堂上争来吵去的，是从哪里调兵从哪里拍发粮草。
萧氏胆大的很，听见他们争来吵去僵持不下，气得冲出来一顿大骂，将几个老臣骂的直呼伦理败坏妇人跨堂，好在闹了一顿之后，总算把调兵的事定下来了。