李家世代商贾，难得出一个读书人，李凌这次参加乡试，李父是极其重视的，特意托人到京城买了最贵的文房四宝，一股脑儿塞给了他。
小七逃离了应天府，李凌身边连个伺候的书童都没有，若不是小八还兼顾着盐场的差役，李父恨不得让他去做伴读。
周氏也受了刺激，这时代说到身份高贵者，那必然是读书人无疑，她的眼珠不停的转来转去，思考着是不是让李明辞去铺子里的差事一心读书。
要暂时分开了，玲珑先是替自家少爷收拾了一大包袱的行李，随后又觉得不妥，一路上都带着这么沉重的行李岂不麻烦？
玲珑想要从行李当中出挑选出几件用不上的，思来想去却发现竟然无从下手。
“好了，这里距离应天府不过几十里路程，来去也只十余日的时间，你那么紧张干嘛，随意给我找两件换洗的衣服就可以了，需要什么可以在省城里买！”。
李凌有些好笑。玲珑在如此短的时间内就彻底的融入了李家，打理起烟雨楼来，做了他的管家婆，这次前去乡试，她好象比自己还要紧张。
应付了一大批的人，李凌总算是起程出发了，可总归是晚了那么两三天，整个应天府已经人满为患，连一家住宿的客栈都没有找到。
最后去寻问的这家客栈是高升老店，也是应试的秀才们最喜欢入住的地方之一。本来以为这个时候是不可能有空房的，但是他却得到了意想不到的收获。
“客官，真的不行，本店昨天就住满了，现在整个院子都住满了，若说空房，就只有一间柴房了......”。
掌柜十分为难的说道，大批的秀才涌入了应天府，为了多得一份租金，他和两个店小二都是挤在一个房间的。
他也想多赚一点钱，只是条件不允许，读书人酷爱面子。想来这位衣着光鲜的秀才是不会住在柴房里的。
“这不是李大秀才吗？怎么现在才到，你是想省几日的住宿费呢，还是在家复习功课的时候忘了时间？”。
李凌没有想到的是，他在这家客栈居然遇到了自己最不想见的人，马文采。
马文采本来是不想来参加乡试的，自己是什么水平自己会不知道？只是低不过父亲的苦苦哀求，马县丞太想让自己的儿子中举了。
“依我看李兄还是住在柴房当中的好，那里价钱便宜，而且也安静，正是一个温书的好地方！”。马文采哈哈大笑起来，完全没了顾及。
“真是有辱斯文！大家都是一个县里出来的，不想着相互帮衬也就算了，怎能相互拆台？”。马文采正肆无忌惮大笑的时候却听到了一阵冷哼，从楼梯上来两个人。
头前那个高个的胖子径直来到了李凌面前，向他说道：“好巧，又在这里见到李兄弟了，我们主仆订了两间房子，到是可以匀出一间给你来使用！”。
原来这个位仁兄就是在县学中将咸菜幻想成鲍鱼的胖子，他身后的那位随从不正是叫吉祥的小厮吗？
李凌心中一动，喜上眉梢，正要说些感激的话，却听到一声冷冰冰的声音：“树大根深，不宿无名小鸟！”。
一个身着长衫的年轻人越众而出，用一种蔑视的目光看着李凌：“我听说你是江宁县的二等秀才，竟然也妄想着中举？可敢比赛对对子，若是你能对上，我便将自己的客房让给你，若是不能，你还是省下盘缠，继续回去做你的少爷吧！”。
早有客栈的读书人认出了年轻人：“原来是今年府试的案首，人称‘萝卜神童’的宋星！“。
李凌顿时明白过来，提起这位和自己同岁的才子，还有一则非常有趣的故事。
宋财主家请了一位先生教授家里的小少爷。
一日，财主说，当今文人喜欢对联，要考考儿子的功课。
财主出一上联：核桃。小少爷愚笨，不知如何作答。先生冲旁边篮子里的萝卜努努嘴儿，小少爷明白了，立即对出：萝卜。财主很高兴，核桃对萝卜，食物对食物，很是工整。
财主又出：绸缎。小少爷还是不明白，眼睛朝向先生，先生向篮子里的萝卜努努嘴儿，小少爷又出：萝卜。财主不高兴了，“混账，绸缎怎能对萝卜呢。”先生赶紧解释：“小少爷说得是绫罗绸缎的罗帛。”财主乐了。
接着往下考，钟鼓。小少爷不解其意，还是求救于先生，先生还是向篮子里的萝卜努努嘴儿，小少爷说：萝卜。财主大怒：“放屁，锣鼓怎么能和萝卜相对呢！”先生赶紧解围：“老爷息怒，小少爷的意思是说锣钹。”财主一想也对。
往前走，走到庙前，说：“这回换个内容，就用人名‘岳飞’做上联。”小少爷觉得还是萝卜好，怎么对都行，又把眼睛投向了先生，先生点点头，小少爷就又对出了“萝卜”，这下财主生气了，说:”胡闹，怎么对来对去都书萝卜呢?”。先生一看架势不好，赶紧解释：“少爷对的没错呀，岳飞是忠臣，罗甫是孝子。忠臣对孝子，对得还是合适的。”
财主生气地责问说，“难道你只教对萝卜吗？”
先生说：“对萝卜还是不错的，这些日子，我眼睛看的是萝卜，耳朵吃的是萝卜，嘴里吃的也是萝卜，肚子装的还是萝卜，怎么能不教对萝卜呢？”
先生还建议，小少爷不用单独授课，和其他孩子一起上学或许会更有长进。
财主怒气冲冲地质问管家是怎么回事，管家回复说:“老爷息怒，是太太吩咐的。”原来太太觉得有钱能使鬼推磨，等孩子长大，继承家业就行了，何必学那劳什子对联呢。
财主果然听从了那为先生的吩咐，将自己的儿子送进了私塾，宋星也争气，收了顽童的心思之后学业蒸蒸日上，今春参加府试，就被宗师点了案首。
这次参加秋闱，他的目的不仅仅是举人，而是想要那解元之名。
他本是高傲之人，偶然之间听到了李凌戏弄乌先生的事迹，又有马文采在一旁煽风点火，就觉得李凌是一个狂妄的人，想要教训教训他。
”怎么样，可曾对出了案首的对子？若是不能，就认输吧！“。马文采在一旁没安好心的提醒道，他在看了半天，李凌一直在沉思，他心中暗爽，这小子被难住了。
李凌怒目圆睁，不假思索的脱口而出：”滩干水浅，难藏有角蛟龙。“
他所对的对子不但工整，而且切合意境，宋星暗暗点头：”我再出一联，孔夫子关夫子文武夫子，不知道你可有下联？“
李凌想了想随口说道：“写春秋演春秋前后春秋！”。
两人你来我往又对了十几首对子，宋星的脸色苍白起来：“你赢了，天字丁号房，是你的了！”。
本来以为对付一个名不经传的小人物还不手到擒来，没想到到头来自己反而碰了一鼻子灰，他看着周围所有人的目光都像在嘲笑自己一样。
宋星再也待不下去了，出了客栈漫无目的的在大街上瞎逛。
“你......”。马文采恨恨的看了李凌一眼追了出去，事情是他惹出来的，一定要妥善处理才是，宋家可不是一个善茬。‘萝卜神童’又名声在外，轻易得罪不得。
“恭喜李兄弟了，这下可有房子住了！”。胖子对李凌竖了个大拇指，一脸憨厚的说道。
李凌的脸色也苍白起来：“兄弟还是给我均出一个房间吧！”。
他压根就没将两人之间的赌约当真。